虞老太太先是見自家孫女對九公主惡聲惡氣，後又見她哄騙九公主靠近，那一臉的狡（wei）黠（suo）掩都掩不住，真恨不得挖個地洞鑽進去。聽見皇后娘娘噗嗤忍笑的聲音，她額角流下一滴豆大的冷汗，生怕這熊孩子繼續作妖。 虞品言倒十分平靜，雕刻一般的俊顏看不出任何錶情。 太子與太子妃也都別開臉，肩膀微微聳動。兩個雪球一般的小姑娘大眼瞪小眼的場景委實太可愛了。 「她那腿是為了救品言才變成這樣？」皇后娘娘低聲詢問。 「是的。」老太太點頭。 「還能治好嗎？」 「薛院正看過了，說是除非苦慧大師出手，否則沒有希望。」 本還有個朴神醫可以指望，卻因為救助太子而錯失了機會。這話老太太不能在皇家人跟前提，不然有狹恩圖報的意思。 她不提，皇后娘娘也不會忘，當即表示，「你放心，本宮已派人去尋找苦慧大師，只要大師尚在人間，本宮便一定將他帶來。」 老太太還未答話，虞品言已躬身行禮，語氣誠摯，「微臣代舍妹謝皇后娘娘大恩。」 「莫說這些，也多虧了你們，承嗣（太子）這次才能平安回到本宮身邊。該說感謝的是本宮才對。」皇后娘娘微笑擺手，指了指花叢間精靈可愛的小姑娘，道，「虞襄也是個好的，小小年紀便深明大義。本宮的小球兒最是心思澄澈，她一眼就喜歡上的人，錯不了。」 虞老太太連說不敢，往前一看，剛落下的心頭大石又提了起來。只見自家孫女飛快掀開毛毯，不等九公主反應過來又飛快蓋上，然後呵呵笑著去揉九公主腦袋。說好的看一眼呢？你這死孩子，皇后娘娘在這兒盯著呢，你就敢誆騙九公主。 九公主也覺得自己被騙了，用控訴的眼神瞪著虞襄，脆生生道，「沒看見！」 「那是你眼力不濟，怪不得我。」虞襄笑眯眯地道，「再給你看一眼，你把手裡的糕點給我咬一口，就一口！」長得這麼圓潤，一定是個吃貨。 九公主糾結了，但見蓮子糕笑得那般好看，也就忍痛將手伸出去。 虞襄一點兒也沒客氣，啊嗚一口將糕點全吞了，只留下九公主指尖的一點糕點渣。九公主愕然的瞪著她，嘴巴扁扁，鼻頭聳動，眼眶泛紅，露出個萌萌的哭相。 虞老太太站在皇后娘娘身後，看不見她表情，也不敢轉臉去看太子與太子妃表情，只覺得一魂出竅二魂升天，真快被虞襄這熊孩子嚇死了！ 虞襄笑得直打跌，伸手去揉九公主腦袋，哄道，「別哭別哭，姐姐錯了，姐姐變個魔術給你看。這回你可真要看好啦！」 九公主不哭了，好奇的抬頭看去，卻見她白皙的雙手在浮光中左右晃動，然後一個響指，竟憑空變出一朵嬌艷欲滴的山茶花，轉手插在自己鬢邊。一股甜膩的香味順著她飄飛的髮絲傳來，聞上去好吃極了。 九公主聳著小鼻頭不停吸氣，抓住她手掌翻來覆去的看。 皇后娘娘驚訝的『咦』了一聲，又見自己女兒竟然願意主動與人接觸，且表情看上去那樣快活，不禁濕了眼眶。 因小女兒生下來便有些先天不足，不但說話走路比常人晚，就連性格也十分孤僻。但正因為她是所有兒女中最脆弱也最純真的，皇后對她簡直疼進了骨子裡。今晚的燈宴，明裡是為皇后慶生，暗裡卻是想給幺女選一位伴讀。 但見幺女一來就躲進無人的角落，皇后本以為這事沒戲了，卻不料蹦出一個虞襄。那古靈精怪的性格正好與幺女互補。 太子悶聲笑了，「這一手可是你教的？你小時候也愛顯擺這個。」 虞品言緊緊盯著又變出一朵山茶花給九公主別上的小姑娘，語氣透出些驕傲，「襄兒比我的動作快多了。」 兩個小丸子都有花戴，你看看我，我看看你，很是臭美了一陣兒。虞襄問，「你叫什麼名字？」 「我叫小球兒。」九公主笑得傻乎乎的。 虞襄聽了直笑得前仰後合，戲謔道，「我叫小襄兒。你名字跟你本人真般配，誰給你取的，太有才了！」 有才的皇后娘娘捂嘴忍笑，輕聲道，「小襄兒雖然不良於行，心性卻十分開朗豁達呢。」瞧她那笑顏豪爽的，莫說一口白牙，就連喉嚨口的小舌頭都能看見，普通閨秀還真做不出來。 虞老太太心虛的很「回娘娘，因襄兒腿腳不便，臣婦便想著莫再用太多規矩束縛了她。平日里只教導她識字學琴，並沒教導太多禮儀。有逾矩之處還請娘娘恕罪。」 皇后聽了這話，竟升起些惺惺相惜的感覺，執起老太太的手拍撫，「你能這樣想卻是很對！她們本就與常人不同，自然不該用對待常人的方法去教導。生活對她們來說已有太多不便和苦難，就莫要再將更多的重擔強加在她們頭上。且讓她們快快樂樂的過日子吧。」 說到這裡，皇后娘娘朝不遠處嘻嘻哈哈的兩個小姑娘看去，越發愛得不行，微笑擺手，「走吧。且讓她們自由自在的玩耍。承嗣和品言留下照看著點兒，莫跟的太近讓她們發現了。」 太子與虞品言躬身應諾。 虞老太太跟隨皇后和太子妃離開，進了命婦們聚集的暖水閣，收到許多艷羨的目光。皇后在閣內略坐片刻便下去休憩，太子妃亦步亦趨的相送。 閣內氣氛頓時輕鬆很多。一名身材圓潤，面容姣好，穿戴奢華的貴婦走到老太太身旁落座，低聲開口，「老太君，芙兒與品言的婚事，該提一提了吧？您看，他們年紀也都不小了。」 老太太一見她，和悅的面色立即陰冷下去。 虞品言未出生前，老侯爺便與老靖國公定下了秦晉之好，也算是指腹為婚。後來果然各自生下一男一女，便是虞品言與靖國公府的嫡次女常雅芙。靖國公乃一等公，超品，簡在帝心，論起門第還在永樂侯府之上。 這樁婚事怎麼看怎麼般配，老太太對此也是極其滿意的。偏老侯爺戰死沙場，兒子又死於匪患，侯府眼見著日薄西山，岌岌可危，正是需要親家幫扶的時候。 時人婚配不講究年紀，十一二歲便成家的比比皆是。倘若娶了靖國公府的嫡女，對虞品言來說是很大的助力。老太太幾次求到靖國公府，希望將兩個孩子的婚事提前，都被當時剛襲爵的靖國公回絕了。老靖國公中了風，身不能動口不能言，自然也無法相助。 老太太是個精明的，如何不清楚靖國公的小心思。他是等著永樂侯府的奪爵大戲落幕，誰獲得最終勝利，便將女兒許配給誰家，總之不會將女兒嫁給一個家世沒落，襲爵失敗的落魄之人。 當真是自私自利，無情無義！ 老太太氣得狠了，從此以後便與靖國公府斷絕了往來。哪想到虞品言那般能耐，小小年紀就斗垮了一眾叔伯，由皇上欽點為永樂侯，比起他祖父也絲毫不差！且僅僅入朝一年多，就接連辦了好幾樁漂亮的差事，越發得皇上重用。 他今年也才16，未及弱冠，倘若再歷練幾年，又該是何等光景？倘若太子登基，作為太子最信任的臣屬，又該是何等光景？ 靖國公這才急了，命夫人杜氏攜帶重禮前去商討婚事，卻都被老太太拒之門外。婚書還在老太太手裡拽著，虞品言又深受皇上和太子寵信，靖國公不敢硬逼，更不敢將嫡次女許給旁人，老太太要耗，他們只得生受，逮著機會便要求上一求，儼然應了那句老話——因果循環，報應不爽。 「言兒未及弱冠，還早著呢。」老太太漫不經心的擺手。 女孩跟男孩能一樣么？同樣是16，一個未及弱冠，一個卻已經是老姑娘了，哪裡經得起耗！杜氏急得撓心撓肺，卻不敢說半句重話，只得可勁的賠小心。 老太太閉目聽了半晌，冷哼道，「當年你們看不上侯府，現如今我也看不上你們國公府。規矩不成規矩，嫡庶不成嫡庶，這些年更沒個建樹，只依傍在老國公的威名下坐吃山空。這門親事，委實有點不般配了。」 言下之意便是常雅芙配不上虞品言。這話說得毒了，比當年杜氏嘲諷老太太的話還毒。可杜氏卻無言以對。老國公病重後靖國公府確實一日不如一日，蓋因靖國公是個只知道吃喝玩樂的庸人。 結一門強大的姻親對靖國公府來說太重要了，這也是他們當年不肯輕易將常雅芙嫁給虞品言的原因。 他們哪裡知道十四五歲的少年會那般有心計有手段。總之四個字——悔不當初！ 杜氏強扯出一抹微笑，道，「都說娶婦娶賢。芙兒卻是個頂頂賢惠的，打小便琴棋書畫樣樣精通，還專門請了宮裡的嬤嬤教導規矩，既明事理又有孝心，還有能耐。十歲開始幫我理家，國公府名下最賺錢的鋪面均為她一手操持。單她一個便養活了侯府上下幾百口人，六年來沒出一點紕漏。這樣的人兒，嫁進誰家是誰家的福氣。老太君你別把話說死咯，見了我家芙兒再決定不遲。」 老太太年紀大了，管理侯府確實有些吃力。林氏指望不上，虞思雨心術不正，虞襄年幼且不良於行，滿府里數來數去，竟無一人可用，正划算著給孫子娶一位賢婦，把中饋交出去，自己也好享幾年清福。杜氏這話，真說進她心坎里去了。 婚書都寫了，再要退親也是個麻煩事，且去看看吧。思及此處，她無奈地點頭。 杜氏大喜，連忙攙扶她起身，往後花園行去。