虞品言跨進太子居住的小院，就見於文濤等一干老臣跪在房門口，個個形容憔悴，表情哀泣。天上分明掛著一輪烈日，院內卻瀰漫著一股悲苦寒涼的氣息。 太子乃元後所出，居嫡居長，德才兼備，如無意外的話，便是鐵板釘釘的下一任帝王。然而這位儲君第一次外出辦差便染上時疫。倘若他病逝，憑皇上對他的寵愛，定要所有人為他陪葬。 灼熱的夏風吹過，幾位老臣卻微微顫抖起來，似冷進了骨子裡。聽見腳步聲，他們轉頭回望，渾濁的眼底爆射出精光。 永樂侯！怎麼把永樂侯為妹妹尋訪神醫這茬給忘了！真是上蒼保佑啊！ 「侯爺，神醫……」於文濤顫巍巍爬起來，話沒說完就見面容冷肅的少年已領著一名老翁徑直入屋。緊閉的門扉隔絕了眾人滿含希冀的目光。 因太子見不得風，屋內窗戶統統鎖死，還罩上一層窗幔，致使光線非常昏暗。甫一走近床榻，便聞見一股濃郁的酸臭味，沒病的人聞了，也得熏出滿身的不適。 虞品言卻似毫無所覺，大步走過去細看。 短短半月，太子竟瘦的只剩下一把骨頭，緊閉的雙眼糊滿濃黃的眼垢，吐出的氣息帶著一股人體即將腐爛的味道。若不是虞品言摸到他頸側微弱的脈搏，還以為他已經去了。 「朴神醫，請為太子診治。」虞品言彎腰作揖，沖鶴髮童顏的老翁深深一拜。 來順早猜到老翁便是侯爺請來的神醫，見此情景撲通一聲跪下，連連磕頭哀求。他是個機靈的，知道這等神人定受不了脅迫，若用權勢強壓他替太子診治，指不定便跟你來個魚死網破。 老翁老神在在的捋著鬍鬚，笑道，「虞品言，你可要想好了，我只答應為一人診治。救了太子，你那妹妹我可就不管了！」 來順含著兩泡眼淚朝侯爺看去。 虞品言面上不顯，攏在袖中的手卻緊握成拳。太子與襄兒孰輕孰重？太子性命垂危，自然應該選擇救太子，可襄兒的腿卻也耽誤不得…… 閉了閉眼，虞品言拱手道，「還請朴神醫為太子診治。」 老翁嘲諷地笑了，「我還當你多重情重義，到底屈於權勢捨棄了家人。如此，我這便替太子診治。」 虞品言扯了扯唇角，語氣冰冷，「朴神醫無需挑撥。論理，太子是君，我是臣，臣子忠君是為本分，無甚屈於權勢的說法。論義，我與太子情誼深厚，不遜於家人，他性命垂危，我自然該選擇救他。舍妹此時並無性命之憂，沒了朴神醫，日後我還能尋王神醫，趙神醫，沒甚要緊。」 老翁被他幾句話氣得鬍子都翹起來了，冷哼道，「你就犟嘴吧！你妹妹的腿，這世上除了我，只有苦慧大師能治。苦慧大師十年前渡海去了暹羅國，生死不知，你屆時找不到人，別哭著喊著來求我！」 說到這裡，老翁得意的笑起來，拎起醫藥箱走到榻邊給太子診脈，高聲喝道，「開窗開窗！不想憋死太子就趕緊開窗！」 朴神醫的大名，就連久居深宮的來順也是多有耳聞，連忙把四面窗戶都打開，讓陽光照進來。異味慢慢散去，所有人都覺精神一振。 朴神醫取出一套金針，輕捻著送入太子各大要穴，又從他指尖、耳尖、耳垂等處取出幾滴濁血。方才還奄奄一息的太子輕咳一聲，竟立時蘇醒過來。 視線還有些模糊，可並不妨礙他認出虞品言那張雕刻一般俊美的臉。太子微微笑了，篤定道，「易風（虞品言的字），你又救了孤一命。」 朴神醫不滿意了，用絹布擦掉太子指尖的血跡，提醒道，「殿下，永樂侯可不懂醫術。」 太子莞爾，溫聲道，「多謝神醫相救。」似想起什麼，他臉上悅色盡去，低喊，「孤這時疫想來在洛陽便已染上。你們趕緊採購藥草，召集醫者奔赴洛陽，以免疫情擴散！快去！」 虞品言離開的第二天，他便開始發起高燒，當時只以為感染風寒，略喝了幾帖葯，等意識到自己得的是時疫時已經晚了，他下一刻就陷入了深度昏迷，腦子裡最後一個念想便是趕緊召集醫者救治災民。 只可惜於文濤等人沒有讀心術，太子病重他們也沒心思考慮別的，這便耽誤了近半月的光陰。也不知疫情有沒有在災區蔓延。 虞品言略一拱手，即刻出去辦差。朴神醫見太子愛民如子，履仁蹈義，雖嘴上不說，下針卻越發穩當。 於文濤等人依然跪在院外，得了太子口令，當即淚流滿面，痛哭失聲。太子已病成這樣，心裡惦念的依然是災區民眾。他的仁義不是裝出來的，卻是實實在在紮根於骨髓。大漢朝有這樣一位德才兼備的儲君，實乃幸運！ 一干老臣連磕三個響頭，精神百倍的去辦差。歸京後將太子的言行一五一十寫在奏摺里，呈給皇上過目，措辭絲毫沒有誇大，卻已足夠令皇上滿意。而虞品言的表現也令他眼前一亮，暗自決定將這位未及弱冠的小侯爺培養成太子的肱骨之臣。 此為後話暫且不提。 朴神醫施展了一套定魂針法，堪堪將太子從死亡線上拉回，又開了一劑猛葯給太子灌下。見他臉色迅速泛出紅暈，眼眸也清亮很多才大鬆口氣，擺擺手，回屋睡覺去了。 太子躺了整十天，這會兒無論如何也躺不住了，盤問來順自己昏迷後的事情。來順一一作答，躊躇半晌終是坦白道，「殿下，您能醒過來，多虧了小侯爺……」 這便將朴神醫與永樂侯的對話複述了一遍。 太子聽了十分動容，對著帳頂喟然長嘆，「孤這條命，卻是用易風妹妹的雙腿換來的，孤實在是慚愧。」 來順連忙安撫，「殿下無需多想，只日後為虞小姐再尋訪一位名醫也就罷了。」話落，心裡暗自嘀咕：這位虞小姐的雙腿換了侯爺與太子兩條性命，也真夠金貴的。這會兒耽誤了，日後說不得有大造化，單這兩份人情，也夠她受用一輩子了。 卻說虞品言使人採買了大量藥材，又召集了許多醫者，翌日清晨便準備趕赴災區。車馬剛出驛站，就見一名侍衛正與一小姑娘糾纏。 小姑娘長得十分清秀可愛，唇角一翹，腮側便顯出兩個深深地酒窩，裡面彷彿盛滿了蜜糖，令人見了只覺甜絲絲的，升不起半點惡感。也正因為這萬分討喜的長相，侍衛並不狠攔，反而好聲好氣的勸她離開。 「可我的草藥真的很有用。喝下去第二天就大好了。你們姑且試試吧！」小姑娘將一個紙包捧得高高的。 那侍衛見勸不走她，只得收下草藥，心道院里還有許多人感染了時疫，拿去給他們也是一樣。至於太子那裡，打死他們也不敢將來歷不明的東西呈上去。 小姑娘好似察覺了他的心思，笑眯眯道，「這葯熬煮的工序十分複雜，一個弄不好便會藥效全失，你帶我進去吧，我幫你們熬。」 侍衛還沒開口，便聽身後傳來一道冰冷刺骨的聲音，「你們就是這樣守職的么？任由可疑之人靠近驛站，且還收受不明藥物。倘若這是一包毒藥，你死一萬次也不夠抵罪！」 那侍衛腿軟了，當即便跪下給大步而來的小侯爺磕頭。這位雖才16，卻是個心狠手辣，六親不認的主兒，犯在他手裡只『生不如死』四個字。且他說得句句在理，字字珠璣，叫人反駁不得。也是這小姑娘長得太過甜美嬌俏，竟讓他不由自主便放下了戒心。若她果真是誰派來的刺客，那便出大事了！ 越想越覺後怕，侍衛扔掉劍戟，沒命的磕頭。 小姑娘也嚇得狠了，臉上甜蜜的笑容全被恐懼不安所取代，睜大一雙濕漉漉的眼睛，可憐兮兮的瞅著容色冰冷的少年。 少年卻對她視而不見，跨上立在門前的駿馬，淡淡開口，「抓起來好生審問，若有可疑便去回於大人，讓他處置。太子尚在病中，切莫驚擾。」話音未落，人已去得遠了。 侍衛連連應諾，直起身，臉上哪還有半點和煦，一把將抬腿欲跑的小姑娘抓起來，扔進驛站地牢。 小姑娘大喊大叫，劇烈掙扎，袖口翻卷一截，露出手腕上一朵蘭花狀的胎記。 只關了兩個時辰，小姑娘的父母便求上門來。因身世清白，又正巧與某位隨行官員有舊。一家人舍掉十之七八的家資才將小姑娘贖出，連夜趕回嶺南老家去了。 經此一事，原本的巨富之家逐漸走向沒落。 三日後太子病癒，不但不啟程歸京，反又回了疫情嚴重的洛陽，誓與百姓共進退。八月初，疫情徹底消除，洛陽又恢復了昔日的繁華，太子走時數萬萬百姓夾道相送，熱淚盈眶。太子仁義之名傳遍天下，皇室越發受百姓愛戴。 皇帝對太子的表現滿意至極，亦對隨行官員大肆褒獎，尤其年僅16的小侯爺虞品言，更得了一句『不世之材』的評價，永樂侯府也隨之水漲船高。