聖曆元年，李旦遜位廬陵王，武皇復立廬陵王為皇太子，以皇嗣李旦為相王，赦天下。 這幾日，李隆基設了家宴款待太原王氏，我特地避了開。在屋內用過晚膳後，李清請安入內，說是王爺吩咐下來，若不願去家宴便罷了，竹苑處有貴人在等著，總要去見一見。我心裡咯噔一聲，明白這貴人指得是宜平。 我獨自挑了條小徑，入了竹苑，果真見個熟悉的身影立在曲橋上，低頭看著水面。她似是聽到聲響，抬頭看向我這處，竟是形銷骨立，痴若傀儡。我倒吸口氣，慢慢走近她，拉起她身側手，道：「宜平。」喚了這一聲，卻不知何以為繼。 她點點頭，擠出一抹笑道：「郡主。」我苦笑，道：「如今沒有郡主了，你叫我永安即可，若不嫌棄，就叫我聲姐姐。」她搖頭，道：「主僕情仍在，宜平還是叫郡主自在些。」我沒再堅持，拉著她沿著曲橋而行，相對沉默著。 待入了亭，我才轉過身，直視她，道：「我今日是來勸你的。」她頷首，道：「我知道，可我來不是聽勸的，只是想來見見郡主，」她低下頭，隱去了神情，「畢竟，日後見得機會更少了。」她的語氣出奇平靜，卻字字扎入心裡，我靜了會兒，才低聲道：「其實，你就是讓我勸，我也說不出半句，怪只怪我當初自作聰明，累你到此地步。」 她搖頭，走到亭側，盯著池中魚戲謔歡鬧，出神了片刻，輕聲道，「福薄緣淺，宜平不怨，能換回王爺數年平安就值得。」宴席處傳來鼓樂之聲，這處僅有蟬聲陣陣，我站在她身後，聽著樂舞歡笑，喃喃道：「會平安的。」 她自竹苑告退時，鄭重地向我行了個禮，沒有說半句話。我眼中發酸地看著她，輕聲道：「宜平，你做的已經足夠了。我不想你日後做綿里金針，日日算計渡日，倒寧可你變了心，安分過完後半生，你可明白？」這場爭鬥，連王孫貴胄都是命如草芥，何況她一個被轉贈的姬妾？李重俊在宮中素來多疑暴躁，她若是仍惦念著李成義，必難善終。 她點點頭，起身離開，我盯著她的背影，正是出神時，曲橋另一側已有一個男人行來。我見他面生，衣著又極考究，便已猜到必是太原王氏的人，忙起身行了個禮，他打量著我道：「你是王府的婢女，還是王爺的姬妾？」 我猶豫了下，道：「妾身武氏。」他挑了下眉，沒有說話。 我不再多留，錯身走過他身側，暗自鬆了口氣，卻聽見他笑了聲，道：「很急著走嗎？若我此時為難你，李隆基也不敢拿我如何，」我停住腳步，他又道，「如今太子已成相王，李隆基雖還是臨淄郡王，卻大不比從前，唯有我太原王氏才能助他。夫人，你說是嗎？」 我默了片刻，才低聲回道：「王公子，此處雖是臨淄王府，卻四處是宮中耳目，說話還是小心些好，」頓了頓，我聽他沒答話，又笑道：「妾身聞公子周身酒氣，想是喝得多了些，可要命人備茶來？」 「二夫人客氣了，無需如此麻煩，在水邊走走就好。」倒也是個聰明人，我笑了下，頭也不回的走了。 再見此人，是在一日後，我才知他就是王寰的胞兄，王守一。 因狄公來到府上，我到宴上時，眾人正是熱鬧，正在紛紛敬酒祝狄仁傑出征大勝。叔父武三思雖是笑著坐於一側，卻面色極不快，我悄然入內，尋了個不顯眼的地方落座，聽著眾人交頭接耳的議論，默不作聲。 數月前突厥可汗為女兒求親，皇祖母將堂兄武延秀送往突厥，卻不想可汗震怒，揚言求的李家皇室，大周卻送去武家男兒，冒名求婚，遂起兵攻打河北。不過數十日，便已奪下數城，所到之處殺盡平民，血流成河。 此事本就是嘲諷武家，皇祖母卻不啟用武家人帶兵，而是讓太子李顯挂帥徵兵，狄仁傑代帥出征，也難怪叔父如此不快。 「聽聞朝廷募兵月余不滿千人，」王守一舉杯笑道，「天下聞狄公為元帥時，應募者雲集洛陽，如今竟已逾五萬，狄公的威望真是令我們這些小輩欽佩。」狄仁傑搖頭一笑，道：「是太子為帥，本相也不過是代帥出征而已。」王守一爽朗一笑，看向狄仁傑身側的中年男子，道：「姚大人此次可會一同出征？」 那男人氣度軒昂，雖著儒衫，卻有著武將的銳眸。我正悄然打量他時，他已笑著回道：「姚某不才，只能在朝中遙祝狄相大敗突厥，凱旋而回了。」坐在一側的李隆基輕挑眉，笑道：「人都說兵部侍郎姚大人胸中自有萬軍，舉凡邊防哨卡，軍營分布，士兵情況，兵器儲備都能熟記於心，即便是此番不上陣，怕也早有良策獻與狄公了，何來不才一說？」那男人笑著搖了搖頭，舉杯示敬，一飲而盡。 我聽李隆基這麼說，才記起他前幾日曾提起過此人，兵部侍郎姚元崇，狄人傑的得意門生之一。李隆基說起此人時，曾憂心他是皇祖母一手提拔，不知日後是否會是李家的阻礙，卻又似乎極賞識此人，大有拉攏的想法。 難怪，今日有這一宴。 我正想著，身側冬陽已輕啊了一聲。我側頭看她，低笑道：「怎麼？」冬陽不好意思地躬下身，低聲回道：「奴婢自幼習武，常聽人提起此人。」我心中一動，追問道：「說說看。」她點點頭，蹲在我身側，細細說道：「此人出是吳興姚氏，自上幾代都是天下有名的武將世家，所以幼時師傅常提及一二，到姚元崇這一代，更是諸般兵器無所不通，堪稱奇才。沒想到他竟是棄武從文，做了兵部侍郎。」 吳興姚氏？難怪冬陽會如此驚訝。 若論起來，怕是連李隆基他們都不及此人身份尊貴，這可是天下的正統帝胄。當年帝堯的傳位人舜，就是姚氏的始祖，姚重華。我看他舉杯飲酒，心中漸生了個想法，笑著舉杯起身，走到李隆基身側坐下，道：「王爺，妾身想要敬姚大人一杯。」 李隆基訝然看我，見我笑意滿滿，便順水推舟，道：「敬酒總有個由頭，本王倒想先聽聽。」他身側李成器亦是側了頭，靜看著我。我點點頭，看向同樣是神情詫異的姚元崇，道：「妾身幼時就曾聽聞過吳興姚氏，緣起舜帝，乃先聖先賢的後人，今日見了姚大人自然要敬上一杯。」 吳興姚氏雖是正統帝胄，可卻是個虛名，比起在場的李家皇室、太原王氏，差之甚遠。我如此敬重的一杯酒，不敢說讓他心生感激，也起碼會讓他暢快不少。 李隆基瞭然一笑，亦是舉杯，道：「永安如此說，本王也要敬上一杯了。」他本就是主人，又有我這奉承話在，席間眾人自然都舉起杯，同飲了酒。 姚元崇受寵若驚地站起身，拱手對眾人回禮，又看向我二人，笑道：「若追及祖先，此宴中眾人都是世家望族，姚某怎敢如此居傲。」我看了眼冬陽，她心裡神會，忙又為我添了杯清水，我笑著看回姚元崇，道：「姚大人，其實前一句是客氣話，這一杯才是真正想要敬你的。大人聽了此話，再決定要不要喝下這酒，若是喝了，便要應了妾身一個請求，若是不喝，妾身自會退下。」姚元崇愣了下，才尷尬一笑道：「夫人請說。」 李隆基蹙眉，盯著我的酒杯，我沒理會他，對姚元崇道：「王爺自幼習武，素來喜好結交擅武之人，常和妾身提起姚大人出自武將世家，對諸般兵器無所不通。妾身聽多了就記在了心裡，今日既然見了大人，就想厚顏見識一番，」我說完，將杯中清水一飲而盡，笑道，「不知大人這杯酒，要不要喝呢？」 此時場中皆是朝中眾臣、皇孫望族，哪個不想有當眾露臉的機會？我笑吟吟看著他，他正是躊躇時，狄仁傑已是爽朗一笑，拍了拍他的肩道：「小郡主幼時就是伶牙俐齒，連本相也甘拜下風，元崇啊，已被人連著高抬了兩次，你這酒還想逃掉嗎？」 姚元崇忙舉杯飲盡，道：「恭敬不如從命。」 眾人正是酒到興頭上，聽得此話都極有興緻，李隆基立刻命人清了宴廳，搬來兵器木架，笑道：「姚大人，請。」他側頭看我，低聲道：「你連著喝了兩杯——」我擠了眼，低聲笑道：「是水。」他怔了下，懶懶靠在椅子上，沖著我無奈地搖了搖頭，才又看向場中。 此時姚元崇已走到當中，掃了眼兵器架，認真挑了件趁手的，抱拳道：「姚某也有一請。」李隆基笑著點頭，道：「大人請說。」 姚元崇恭敬道：「夫人剛才說的『諸般兵器無所不通』，確實誇大了。姚某是自幼隨著家父，練了不少兵器，但卻最喜劍。習武者，總好與人切磋，姚某早幾年就已仰慕壽春郡王的劍法，卻無緣一見」他將目光移向李成器，抬袖道，「今日既是借著此機會，不知能否在獻醜後，有幸見一見王爺的劍法？」 我訝然看李成器，雖說他是能詩擅劍，卻未料到竟連姚家人都如此高看他的劍法。他微微一笑，笑著看向我，道：「既然是夫人先為難了姚大人，本王也不好薄了大人的面子，只能順水推舟賣弄一番了。」