容若見了駕，只聽皇帝道：「你來替朕寫一道給尚之信的上諭。」容若應了「是」，見案上皆是御筆硃砂，不敢僭越，只請李德全另取了筆墨來。皇帝起身在帳中踱了幾步，沉吟道：「准爾前日所奏，命王國棟赴宜章。今廣西戰事吃緊，尚藩應以地利，精選藩下兵萬人馳援桂中，另著爾籌軍餉白銀二十萬兩，解朝廷燃眉之急。」 　　容若依皇帝的意思，改用上諭書語一一寫了，又呈給皇帝過目。皇帝看了，覺得他稿中措詞甚妥，點一點頭，又道：「再替朕擬一道給太皇太后的請安摺子，只別提朕的手臂。」容若便略一沉吟，細細寫了來。皇帝雖行圍在外，但朝中諸項事務，每日等閑也是數十件，他手臂受傷，命容若代筆，直忙了兩個多時辰。 　　福全來給皇帝請安，聽聞皇帝叫了納蘭來代筆國是，不敢打擾，待納蘭退出來，方進去給皇帝請了安。皇帝見了他，倒想起一事來：「我叫你替容若留意，你辦妥了沒有？」福全想了想，道：「萬歲爺是指哪一樁事？」皇帝笑道：「瞧你這記性，蓬山不遠啊，難不成你竟忘了？」福全見含糊不過去，只得道：「容若臉皮薄，又說本朝素無成例，叫臣來替他向萬歲爺呈情力辭呢。」皇帝沒有多想，憶起當晚聽那簫聲，納蘭神色間情不自禁，彷彿頗為嚮往。他倒是一意想成全一段佳話，便道：「容若才華過人，朕破個例又如何？你將那宮女姓名報與內務府，擇日著其父兄領出，叫容若風風光光的娶了過門，才是好事。」 　　福全見他如是說，便「嗻」了一聲，又請個安：「臣替容若謝皇上恩典。」皇帝只微笑道：「你就叫容若好好謝你這個大媒吧。」福全站起來只是笑：「渾話說『新人進了房，媒人丟過牆』，這做媒從來是吃力不討好，不過這回臣口銜天詔，奉了聖旨，這個媒人委實做得風光八面，也算是沾了萬歲爺的光。」 　　他出了御營，便去納蘭帳中。只見納蘭負手立在帳帷深處，凝視帳幕，倒似若有所思。書案上擱著一紙素箋，福全一時好奇取了來看，見題的是一闕《畫堂春》：「一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春。槳向藍橋易乞，葯成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。」福全不由輕嘆一聲，道：「容若，你就是滿紙涕淚，叫旁人也替你好生難過。」 　　納蘭倒似微微嚇了一跳，回頭見是他，上前不卑不亢行了禮。福全微笑道：「皇上惦著你的事，已經給了旨意，叫我傳旨給內務府，將頗爾盆的女兒指婚於你。」納蘭只覺得腦中嗡一聲輕響，似乎天都暗下來一般。適才御營中雖目不斜視，只是眼角餘光驚鴻一瞥，前塵往事已是心有千千結，百折不能解。誰知竟然永絕了生期，心下一片死寂，一顆心真如死灰一般了，只默默無語。 　　福全哪裡知道他的心事，興緻勃勃的替他籌劃，說：「等回到宮裡，我就去對內務府總管傳旨。」納蘭靜默半晌，方問：「皇上打算什麼時候回京？」福全道：「總得再過幾日，皇上的手臂將養得差不多了，方才會回宮罷。皇上擔心太皇太后與太后知道了擔心，所以還瞞著京里呢。」 　　己酉日大駕才返回禁城，琳琅初進乾清宮，先收拾了下處，好在宮中執事，只卷了鋪蓋過來便鋪陳妥當。御前行走的宮人，旁人都存了三分客氣。兼之芳景在御前多年，辦事老到，為人又厚道，看琳琅理好了鋪蓋，便說：「你初來乍到，先將就擠一下。李諳達說過幾日再安排屋子。」琳琅道：「只是多了我，叫幾位姑姑都添了不便。」芳景笑道：「有什麼不便的，我們都巴不得多個伴呢。」又說：「李諳達問了，要看你學著侍候茶水呢，你再練一遍我瞧瞧。」 　　琳琅應了一聲，道：「請姑姑指點。」便將茶盤捧了茶盞，先退到屋外去，再緩緩走進來，芳景見她步態輕盈，目不斜視，盤中的茶穩穩噹噹，先自點了點頭。琳琅便將茶放在小桌之上，而後退至一旁，再卻行退後。 　　芳景道：「這樣子很好，茶放在御案上時，離側案邊一尺四寸許，離案邊二尺許，萬歲爺一舉手就拿得到，放得遠了不成，近了更不成，近了礙著萬歲爺看摺子寫字。」又道：「要懂得看萬歲爺的眼色，這個就要花心思揣磨了，萬歲爺一抬眼，便能知道是不是想吃茶，御茶房預備的茶和xx子，都是滾燙的。像這天氣，估摸著該叫茶了，便先端了來，萬不能臨時抓不著，叫皇上久等著。也不能擱涼了，那茶香逸過了，就不好喝了。晚上看摺子，一般是預備xx子，xx子是用牛奶、奶油、鹽、茶熬制的奶茶，更不能涼。」 　　她說著琳琅便認真聽著，芳景一笑：「你也別怕，日子一久，萬歲爺的眼神你就能看明白了，皇上日理萬機，咱們做奴才的，事事妥當了叫他省些心，也算是本份了。」 　　又起身示範了一回叫琳琅瞧著學過，待得下午，李德全親自瞧過了，見琳琅動作俐落，舉止得體，方頷首道：「倒是學得很快。」對芳景笑道：「到底是名師出高徒。」芳景道：「諳達還拿我來取笑，這孩子悟性好，我不過提點一二，她就全知道了。」李德全道：「早些歷練出來倒好，你明年就要放出去了，茶水上沒個得力的人哪裡成。我瞧這孩子也很妥當，今晚上就先當一回差事吧。」 　　琳琅應個「是。」李德全諸事冗雜，便起身去忙旁的事了。芳景安慰琳琅道：「不要怕，前幾日你替皇上換藥，也是日日見著萬歲爺，當差也是一樣的。」 　　因湖南的戰事正到了要緊處，甘陝雲貴各處亦正用兵，戰報奏摺直如雪片般飛來。皇帝事無巨細，事必躬親，數年來卻從這一場大仗里獲益甚豐，自今年正月朝廷平判大軍克複岳州之後，已知此仗必勝，比起當年初用兵時的如履薄冰，自不可同日而語。待得堆積如山的奏摺去得大半，西洋自鳴鐘已打過二十一下，李德全見他放下筆來，忙親自絞了熱手巾送上來，又向琳琅使個眼色。 　　琳琅便抽身出去，將茶捧進來，果然皇帝放下手巾，便接了茶來，只嘗了一口，忽然抬頭瞧了琳琅一眼。琳琅只怕初次當差出了岔子，心裡不免忐忑。好在皇帝並沒有說旁的話，擱下茶又繼續看摺子。 　　殿中靜悄悄的，只聽那西洋自鳴鐘喳喳的走動，小太監躡手躡腳剪掉燭花，剔亮地下的紗燈。琳琅瞧著那茶涼透了，悄步上前正想撤下來另換過，正巧皇帝看得出神，眼睛還盯著摺子上，卻伸出手去端茶，琳琅縮避不及，手上一暖，皇帝緙金織錦的袍袖已拂過她的手腕。皇帝只覺得觸手生溫，柔滑膩人，一回過頭來瞧見正按在琳琅手上，琳琅面紅耳赤，低聲道：「萬歲爺，茶涼了，奴才去換一盞。」 　　恰巧此時李德全進來了，皇帝心思只在留意摺子上的事，聽她如是說，心不在焉點了點頭。琳琅自去換了茶來奉上。待皇帝批完摺子，已經是亥時三刻。皇帝安寢之後，琳琅方交卸了差事下值。 　　琳琅那屋裡住著三個人，晚上都交卸了差事，自然松閑下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裡拿了小菱花鏡，笑道：「只有你發瘋，這會子還不睡，只顧拿著鏡子左照右照。」錦秋道：「我瞧這額頭上長了個疹子。」芳景笑道：「一個疹子毀不了你的花容月貌。」錦秋啐道：「你少在這裡和我強嘴，你以為你定然是要放出去了的？小心明兒公公來，將你背走。」 　　芳景便起身道：「我非撕了你的嘴不可，看你還敢胡說？」按住錦秋便胳肢，錦秋笑得連氣也喘不過來，只得討饒。芳景回頭瞧見琳琅，笑著道：「再聽到這樣的話，可別輕饒了她。」琳琅微笑道：「姑姑們說的什麼，我倒是不懂。」 　　錦秋嘴快，將眼睛一眯，說：「可是句好話呢。」芳景將她肩膀一拍：「別欺侮人家不知道。」琳琅這才猜到一分，不由略略臉紅。果然錦秋道：「算了，告訴了你，也免得下回旁人討你便宜。」只是掩著嘴笑：「背宮你知不知道？」琳琅輕輕搖了搖頭。芳景道：「狗嘴裡吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。」 　　錦秋道：「這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麼打緊？」芳景說：「你倒搬出太宗皇帝來了。」錦秋嘿了一聲，道：「我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇后立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇后心中不忿，立了規矩，凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不許留宿御寢。」 　　芳景亦只是暈紅了臉笑罵道：「可見你成日惦著什麼。」錦秋便要跳下炕來和她理論，芳景忙道：「時辰可不早了，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。」錦秋哪裡肯依，芳景便「哧」一聲吹滅了燈，屋子裡暗下來。錦秋方窸窸窣窣睡下了。