「甭提了，馬屁拍在馬腿上，少奶奶一聽說打死了只兔子就不高興了。連這窩小兔子也不要了。」 那衛士笑道：「這話可不能告訴公子爺，不然又是一場閑氣。」 「可不是。」潘健遲隨手將那一籃小兔交給一個女僕：「好好養起來，沒準過兩天少奶奶高興了，又喜歡這東西了。」 因為秦桑那句話，朱媽一直耽著一份心，只怕易連愷回來後，一言不合又和秦桑吵起來。誰知易連愷晚上回來得雖然晚，秦桑一直等打他吃晚飯也並沒有提起小兔的事情。 朱媽覺得易連愷自從在軍中任職，彷彿整個人沉穩了許多，不若從前那般浮躁，而秦桑亦不像從前那般慪氣，兩個人倒是和和美美，難得過了一段琴瑟和鳴的日子。 這日黃昏後下了一陣小雪，新任的符州省主席江近義特別巴結，派人送了好幾大塊鹿肉過來。秦桑叫人備了鐵炙子送到房中來，親自烤鹿肉，又暖了一壺蜜釀。 朱媽知道易連愷愛吃鹿肉，所以秦桑才備下酒菜，不由得覺得極是欣慰。從前姑爺雖然對小姐不好，畢竟小姐那個冷冷淡淡的性子，也好生不給姑爺面子。現在小姐可算是明白過來了，男人就是的哄著一點兒。只要小姐放出手段籠絡，哪怕姑爺現在是聯軍司令，還不是服服帖帖。 本來這幾日易連愷都是回家吃飯，可是今日不知道怎麼回事，左等也不回來，右等也不回來。 朱媽見夜已經深了，酒也燙過了多遍，鐵炙子燒紅了又冷，冷了又燒紅，朱媽不由得勸道：「小姐還是先吃吧，瞧這樣子肯定是又要緊的公事耽擱了，沒準半夜才回來。」 秦桑心裡卻惦記著是另一樁事情，聽著朱媽不著調地勸著自己，怕他瞧出什麼破綻。 因為易連愷偶爾也有回來遲的時候，於是秦桑胡亂考了幾塊肉吃了，因為擔心積食，她於是又引了半杯酒，果然胸口暖暖的。 吃過一碗稀飯，這時候外頭的自鳴鐘已經敲過十一下了，秦桑道：「看這樣子是不回來了，把這些都收了吧，開窗子透透氣。」 因為屋子剛剛烤完肉，所以有點氣味，朱媽打開半扇窗子，忽然「呀」一聲，說「好大的雪。」 秦桑走到窗前，只覺得一股寒風撲來，窗外卻是一片淡淡的銀光。路燈下白茫茫的一片，不僅地下全都白了屋頂上，樹木上亦都積了一層雪，天地間仍如扯絮一般，綿綿的下個不停。 秦桑吃過酒的熱身子，被這雪風一吹，忍不住打了個噴嚏。 朱媽連忙將窗子掩上，說道：「夜裡這風跟刀子似的，小姐別受了涼。」一邊說，一邊又去拿了床毯子來，給秦桑搭在腿上。 秦桑搭著毯子，歪在沙發上看他們收拾烤肉的家什，本來說歇一歇，可是外頭雖然在下雪，屋子裡的暖氣卻燒的極旺，不知不覺間就睡過去了。 她一覺睡的極淺，不一會兒就睡得有人進來，猶以為是朱媽。她神思睏倦睜不開眼，朦朧說道：「你們先睡吧……我再歪一會……」 那人卻不聲響，伸出胳膊來，她只覺得身子一輕，整個人竟然被抱了起來。睜開眼一看，原來是易連愷，不由道：「你怎麼不聲不響的進來了？」 易連愷見她雙頰微紅，呼吸間微有酒香，便笑道：「你自己喝醉了睡著，卻怪我不聲不響。」 「誰說我喝醉了。」秦桑道，「等你回來吃烤肉，左等也等不到，右等也等不到。酒也冷了，我就喝了半杯，誰讓你不回來。」 易連愷本是一肚子不痛快，不了回來之後見著夫人擁著薄毯海棠春睡，那模樣真如仕女圖般嫵媚動人，更兼這樣的軟言嬌嗔，不由得將那些不快跑到了九霄雲外，說道：「別提了，出了件大事，要不然早就回來陪你吃烤肉了。」 秦桑隨口問道：「又出了什麼事，難道又要打仗了？」 易連愷皺眉道：「只怕比打仗還要麻煩……」他不願細說，便岔開話去，「還有什麼吃的沒有，我連晚飯都沒有吃，這會兒胃裡跟火燒似的。」 秦桑忙按鈴叫進來朱媽，叫她吩咐廚房去重新做麵條，又讓廚房燒了一大碗鹿肉。自己拿了小錫壺，親自燙起酒來。 易連愷心裡自不痛快，坐下來就著鹿肉吃了好幾杯酒，然後又吃了一碗熱氣騰騰的麵條，這才覺得整個人都鬆懈了下來，面酣耳熱，於是解開軍裝的扣子，說道：「今晚天欲雪，能飲一杯無？」 秦桑甚少見他掉書袋，不由覺得好笑，說道：「果然是當了司令的人，連說話都跟從前不一樣，文縐縐了許多。」 易連愷一笑，卻端起酒杯來，又飲了一杯酒，說道：「從前你瞧不起我，自然處處覺得我不順眼。」 秦桑嗔道：「誰敢瞧不起你，說這樣的怪話。」 易連愷卻拉住她的手，慢慢的摩挲她手上戴的一隻翠玉鐲子，說道：「你對我是什麼樣子，我心裡是知道的。小桑，你當初並不是心甘情願的嫁給我。」 秦桑聽了這話不知道該怎麼應答才好，只見他目不轉睛地瞧著自己，不由道：「凈說這樣的話做什麼——甘願不甘願，反正我早就已經嫁了你了。你但凡對我好一點，少發點少爺脾氣……」 她一句話沒說完，卻忽地覺得手背上一熱，原來易連愷正吻在她的手背上，她抽手也不好，不抽手也不好，正猶豫間，他已經抬起頭來說道：「小桑，從前是我太荒唐，你別往心裡去。其實那天我打了你一巴掌，我心裡好生難過，那是你瞧著我的樣子，讓我覺得這輩子你都不會再理睬我了。那時候我就覺得，不如帶你一塊下車，管他將來什麼樣子。我一個人闖到西北大營去的時候，卻又覺得僥倖……幸好沒有讓你跟我一起，要是真有什麼三長兩短，我要是死在亂軍之中，你也不會太傷心。因為咱們最後一次見面，我打了你一巴掌，還踹了你一腳，你想起這些事來，一定就不會覺得太傷心了……」 秦桑萬萬沒有料到他會說出這樣的一番話來，那蜜釀後勁兒極大，易連愷又是空腹吃急酒，竟已經是醉了。他喃喃的又說了句什麼話，伏在案上就睡著了。 秦桑瞧他昏沉沉睡著，心中五味陳雜，倒說不出是什麼樣的一種滋味。 過了好一會兒，秦桑方才輕輕將他推了推，見搖不醒他，只得拿了毯子來搭在他身上，看燈光下，他伏在那裡沉沉睡著。 秦桑慢慢坐在沙發里，想著從前，剛剛嫁給他的時候，他待自己倒還真是幾分體貼溫存，只可惜自己委實不喜歡他，時日一長，他那種少爺脾氣，又是不肯將就半分，兩個人自然就成了針尖對鋒芒。 而且自從易連慎說出傅榮才的事情，她雖然口口聲聲不信，但心底最深處總有一絲疑惑，對易連愷更增嫌隙。 自己幫潘健遲偷看解碼本，以來是覺得國家大義，二來卻未必不存了一份私心。她只覺得自己對易連愷又恨又惡，但是今晚他不過寥寥數語，卻又讓她覺得百般不是滋味。 此時看他睡在那裡，秦桑只是有點發怔，總不能就讓他伏在桌上睡一晚上，可是又不叫醒他，他只得自己先去睡了。 彷彿睡著沒多會兒，突然聽見電話鈴響起來，在深夜裡格外刺耳。秦桑正待要起來接電話，外間的易連愷卻也被吵醒了，睜著通紅的雙眼，步履踉蹌地走到了電話機旁，彷彿還沒徹底清醒似的。 他接了電話只聽了兩句話，說了句：「我知道了。」就將電話掛斷了。 他掛了電話，回到睡房來睡覺，秦桑並沒有多問什麼，第二天一早，易連愷就起床辦公事去了。 秦桑十分沈得住氣，一直到門房送來今天的報紙，才知道原來昨天確實出了大事。 原來，日本遣了位密使來簽署租借軍港的協議，沒想到剛剛一下火車，就被刺客給暗殺了。 這位密使的身份特殊，不僅是日本海軍的上尉，而且還是日本海軍大臣近野上將的親信。 而聯軍戒備森嚴，對這位密使的行蹤又十分保密，不想竟然被刺客混入擔任警衛的衛隊中，近距離開槍，連開三槍，搶槍皆中要害，彈頭上還抹了毒藥。雖然當時便將密使送到了醫院，但終究傷勢過重，搶救不及。 死了一個日本特使，而且又是海軍大臣的親信，中外媒體自然是一片嘩然，學生們不知從哪裡知道租借軍港之事，立刻上街舉行請願遊行。 李重年焦頭爛額，一面否認要將軍剛租借給日本艦隊，一面又極力地鎮壓學生，一面還要應付勃然大怒的日本軍方，一面更要安撫其他友邦。 一時間四面楚風，腹背受敵。連遠在永江之北的慕容宸，都洋洋洒洒發了一篇好幾千字的通電，大罵李重年是賣國賊，揚言要揮師南下，除賊懲奸。 一連幾日，符州城中一片肅殺之氣，又因為連日學生遊行，軍部不得不宣布戒嚴。 易連愷掛著聯軍主帥的名銜，自然忙碌。連日早出晚歸，偶爾秦桑見著。他只是眉頭微皺，似乎不勝其煩的樣子。 「遊行遊行~遊行就能救國么？」易連愷發著牢騷，「這幫不知道天高地厚的學生！竟然到處張貼傳單，喊口號打到軍閥，還政內閣。天真！如今的內閣軟弱無力，若不是各地巡閱使各自為政，早就被人家一舉擊破，還政內閣？哼~內閣的那幫東西，又是什麼成器的人才？」 秦桑卻有著另一層的擔憂。報紙上說治安公署捕去了十餘個學生，她婉轉勸道：「學生們血氣方剛，行事自然衝動。把學生們關起來，清議也太難聽了，嚇唬嚇唬就把他們給放了吧~總不至於真跟一幫學生去計較。 「反正我們是蠻不講理的軍閥，怕什麼清議！」易連愷語帶譏誚，卻終於忍不住嘆口氣，說道，「從前老二大權獨攬，那時候我好生不以為然。現下才知道這是個炭火堆，卻不是那麼好坐的。」 秦桑並不敢多插嘴，只怕他生疑。到了晚間聽易連愷打電話給治安公署，下令把關起來的學生全都放了，她這才微微鬆了口氣。 偏生第二日她從易家老宅回來，又遇上另一撥學生遊行，本來街道就窄，浩浩蕩蕩的一群人涌過來，汽車自燃就被堵在那裡，動彈不得。 秦桑坐在車內，看著周圍學生群情激憤，無數人舉著橫幅喊著口號，四處都是雪片似的傳單，還有人看到汽車，就一直把傳單塞進車窗里來。 偏生這時候不知是誰嚷了一聲：「這是城防司令部的車！」 遊行的學生頓時氣勢洶洶地圍了上來，好些人踢打車門，還有人嚷嚷著要砸車，司機急的想要開車衝出去，可是汽車四周全是人，車子根本不能開動。幸好這部車本是防彈汽車，又反鎖了車門，車內暫時安全，只是外頭的人不停錘著車窗，群情洶湧，一時無法控制。陪著秦桑上街的只有一個女僕，看到這情形都嚇傻了。 秦桑出門向來不願意多帶人，所以司機旁邊也只坐了一個衛士，雖然帶了槍，可是現在這種情形真是一籌莫展，滿頭大汗，只望著秦桑「少夫人！」 「不要開槍。」秦桑道「外頭全是學生，不要誤傷了人。」 這時候外頭的人已經不知從哪裡撿了磚頭來，一下子狠狠拍在車窗上，雖然那玻璃是防彈玻璃，可是也被拍得裂開紋路，只不曾碎。 那些人看到有效，便聒噪起來，紛紛撿了磚頭來砸車。不一會兒就將車窗拍碎了，好幾個人伸手進來想要打開反鎖的車門，女僕嚇得不由得尖聲大叫。 那衛士轉身將*****遞給秦桑，然後復轉身過去，撥出匕首，對著那些伸進來的手亂砍亂涌。正亂作一團的時候，突然只聽遠處「呯」一聲響，好些人都在驚叫，頓時所有人四散逃開。 秦桑問：「治安公署來了？」 司機極力張望，說道：「好像不是。」 秦桑心想，能夠當街開槍的，出了治安公署就是駐防的軍隊，如果放起槍來，只怕要傷及無辜，連忙說道：「將車子開過去，看看是什麼人開槍。」 「少夫人還是先回行轅。」那衛士回過頭來，「現在街上這麼亂，請夫人先回行轅。」 不待秦桑多說，司機就不由分說地發動了汽車，一路飛快地開回了城防司令部。 秦桑自己倒沒覺得什麼，倒是晚上易連愷回來之後，聽說白天她在街上遇到的事情，大發雷霆，將衛隊長痛罵了一頓，訓斥他沒有好好保護。 秦桑說道：「不怨他們，是我自己不樂意帶人，再說不過短短一點兒路，誰知道會出這樣的事情。我又沒有出什麼事，何必發這樣的脾氣。」 易連愷說道：「現在時局太亂，城中亦不比往日，還是小心為宜。以後出門，一定要帶衛隊。這幾日潘健遲不要跟著我了，叫他先帶人保護你吧。」 秦桑道：「我不出門就是了。今日也因為去看望父親，回來的路上才遇見這樣的事。反正老宅子那邊多的是空房，不如乾脆搬進去，住在那邊也方便。」 易連愷皺眉道：「這事日後再說。」 秦桑知道他是不願回到易家老宅之中，便不再多說什麼。 易連愷卻對她說：「這幾日有一樁頭疼的公事，卻要麻煩你。」 秦桑不由得微微詫異，因為易連愷向來都不怎麼對她說起公事，自從翻看解碼本後，她更是避嫌，很少主動跟他談及公事。沒想到他會主動說出這樣的話來。 卻聽易連愷微微嘆了口氣說，「承州督軍慕容宸大軍壓境，在永江邊跟孟帥的軍隊零零碎碎打了幾仗。西邊的馮李聯軍跳出來呼籲停戰。慕容宸做出個假惺惺的姿態，半真半假遣了個人來和談，李重年不肯見這位和談特使，卻將我推出來談判，這位特使我亦不願意接待，可是此人身份特殊，又不便冷落，左思右想，不如推病。由你出面敷衍敷衍他。」 秦桑啞然失笑，說道：「我不懂你們的那些事，由我去接待承軍派來的和談特使，這也太兒戲了。」 易連愷微微冷笑：「你知道慕容宸不兒戲么？你知道他派來的特使是誰？是他的兒子慕容灃。」 秦桑不由得一怔，過了好半響才說道：「聽說慕容宸只有一個兒子，怎麼肯輕易讓他過江南來？」 易連愷頷首道：「不錯，慕容宸只此一子，年方十六，一直隨在軍中。這老匹夫，不僅好手段，更是好氣魄。連唯一的兒子都毫不顧忌，拍到江左來談判，日本密使剛剛被暗殺，眼下中外諸報眾目睽睽，誰敢動這慕容灃半分，明明是玄武耀威，放任兒子來唱這齣戲。咱們卻還得陪他把這齣戲唱下去。」 說到這裡，易連愷心情卻不知為何又好起來，伸手在秦桑臉上擰了一把：「幸好我雖然年輕沒有兒子，不過有如此如花似玉的夫人，嘿嘿，倒也不算落了下風。」 他如此輕薄調笑，秦桑素來都不搭腔。 易連愷晚間另有公務，吃過晚飯之後就帶著衛隊出去了，唯獨將潘健遲和另一隊衛士留下來，吩咐他們不離秦桑左右。 潘健遲就守在起居室外，秦桑自在房中看了會小說，潘健遲卻趁著朱媽去倒茶，向秦桑使了個眼色。 秦桑知道他定然是有話跟自己說，於是遣朱媽下樓去取些電信送給值夜的衛士，說他們太過辛苦。 待朱媽一走開，潘健遲快步走到門邊，瞧見走廊中衛兵站得很遠，於是快步走回來，低聲對她說：「這個慕容灃，一定要殺掉。」 秦桑手一抖，杯中的茶濺出來幾滴，她放下茶杯，儘力心平氣和，問：「為什麼？」 「軍閥割據各自為政，這樣四分五裂，才會任由列強宰割。這是極好的機會，慕容灃是慕容宸的獨子，如果他死在了江左，李重年百口莫辯，慕容宸豈會輕易罷休？承軍與符軍一定會開戰，承符兩派軍閥實力相當，這一場大仗打下來，無論是誰輸誰贏，定是兩敗俱傷。」 「你們到底要做什麼？不打仗難道不行嗎？暗殺日本密使是為了阻止租借軍港，為什麼還要暗殺慕容灃？慕容宸雖然是軍閥，可如果沒有他在承州，俄國人早就佔去了承穎鐵路。為什麼連一個十六歲的無辜少年亦要暗算？你們到底要做什麼？」 「小桑……」潘健遲聲音極輕，彷彿從很遠的地方傳來，可是他明明就站在她面前，他低聲道：「我沒有辦法向你解釋……這世上的事情不是那麼簡單，或許你弄不明白。可他是慕容宸的兒子，哪怕他只有十六歲，卻是承軍排除的和談特使。我們不是暗算無辜，這是他的出身，這就是他的命。」 「這樣的事情我不會再幫你去做。」秦桑道「上次日本特使的密電是我翻出了譯文。後來因為這件事情我不平靜了好幾天，但我覺得那是對的，哪怕你們用的法子見不得光。但這次我絕不會再幫你，承符打了這麼多年，如果再挑起戰火，不知道多少無辜的人要家破人亡，流離失所，我不會替你做這樣的事。」 「小桑，良藥苦口，眼下的時局，亦只能用猛葯去醫治，欲求天下和平，就只能把應該打的仗先打完了我們沒有軍隊在手，只能挑起各軍閥之間的內鬥，讓他們互相消亡」 「不必再說。」秦桑淡淡的說。「我不願看到挑起戰禍，打仗太苦了。興，百姓苦。亡，百姓苦。國家大事我不懂，但我不願意看到無辜的人受苦。」 符遠地處江南，地氣溫潤，雖然是冬天，但晴時亦暖，只是變了天，便是陰冷朝寒。這天一早便是冷雨瀟瀟。到了午後，細密的雨絲漸漸稀疏，一陣北風刮過，卻聽見一片颯颯的輕響，原來雨已經變成雪了。 雪珠子打在窗上，發出微微的響聲。屋子裡已經燒著汽水管子，暖烘烘的。雪粒粘在窗子上，不一會兒就化成水珠，緩緩地滑落下去，在玻璃朦朧的霧氣上划出一道道水痕，縱橫交錯，可是不一會兒，更多的水汽蒙上來，整窗子就像是西洋的磨花玻璃，看不清外頭。 朱媽不放心那些女僕做事，自己從衣帽間里將一件水獺皮的大衣拎出來，一邊撣著大衣，一邊嘀咕：「這樣的天氣，定規要出去若是受了涼」 秦桑拿著柄玳瑁梳子本來在哪裡梳頭，不知道想到什麼，不由得放低了手裡的梳子，她新近燙了頭髮，烏黑的髮捲蓬蓬的遮在象牙似的臉頰旁，倒襯著臉上沒有血色似地。 朱媽看到她兩道眉毛都皺到一起去了，不由得問：「姑爺真的不陪小姐去？」 秦桑說：「他有旁的事。」她不願意和朱媽多說。放下梳子便站起來穿大衣，穿好了大衣，從鏡子里端詳了片刻，對朱媽說，「走吧。」