那二人一直跑到面前，才道：「方才好像看見影紅師叔跟著掌門和掌門夫人進簪花廳了，師叔是什麼時候讓你們帶話的？」 鍾敏言強笑道：「卻是上午的事了，只因我另有事情在身，所以竟沒來得及去找掌門夫人。」 那二人道：「既是如此，那便不用進去了。掌門夫人和影紅師叔既然都在簪花廳，有什麼話想必也說過了。你倆回去吧，馬上要抽籤，各大門派掌門及長老都在裡面呢，可不能打擾他們。」 鍾敏言再口舌玲瓏心思百轉，卻也想不到什麼借口，只得灰溜溜地轉身要走。誰知玲瓏冷冷說道：「真是不知好歹啊。紅姑姑若有什麼話可以當面和我娘說，用得著我們來傳話么？這點道理也不懂，非要人說出來才行！」 那二人見是玲瓏，不由氣短。轉念一想或許是影紅師叔和掌門夫人之間有什麼不愉，便讓掌門之女玲瓏來傳話，這也不是沒有的。女人之間，總有一些子麻煩事，就喜歡彎彎繞不說個清楚，厲害如掌門夫人和影紅師叔這樣的也不能脫俗。 想到這裡，他們又只好再讓開，猶豫著放他們過去。 一直穿過碧玉台，繞過前門大廳走到後院，鍾敏言才噗哧一聲笑出來，輕輕敲著玲瓏的小腦袋，說道：「你還真是胡來！害影紅師叔平白無故為你背個多疑的黑鍋。」 玲瓏嘟著嘴，氣鼓鼓地：「誰讓他們拿著雞毛當令箭！就算是抽籤又怎麼了？又不是見不得人的事，防賊似的。我們能做什麼啊！」 說話間，簪花廳已近在眼前。它雖取名為廳，實則為一個高樓。樓前有一彎碧水，一片竹林，修長優雅的白鶴三三兩兩在水前覓食休憩。大約是因為碧玉台看守十分嚴密，簪花廳前居然一個人也沒有。 鍾敏言見玲瓏大刺刺地要往裡面闖，趕緊拉住，道：「可不能驚擾各位。咱們趴在窗下，留個耳朵偷聽便是了。」 說著二人貓腰輕手輕腳地走到西廂的一個窗下，那窗戶虛掩著，清雅的茶香與沉水香從縫隙里蔓延出來，甚是好聞。 卻聽裡面有人說話，正是少陽峰掌門禇磊。 「……抽籤一事，還是按照往年的規矩來吧？諸位請將名寫在竹篾上，然後由內子來抽。前五人便負責摘那朵花了。」 摘花？玲瓏一時沒反應過來。鍾敏言用口型無聲地說道：妖魔。她立即會意，原來是抽籤誰去捉那作為重頭戲的妖魔。 禇磊話音剛落，卻聽一個有些沙啞的聲音笑道：「褚掌門好生小氣，這次簪花大會在你們少陽派辦也罷了，抽籤卻也要讓貴夫人來抽，真是天時地利啊。」 禇磊被此人不冷不熱說了幾句，居然不動聲色，只笑道：「宋道長言重，抽籤一事自是正大光明安排在這裡，內子不在抽籤人選之中，故讓她來抽。倘若您認為不妥，不如推舉另一位抽籤人，在下絕無異議。」 那人卻道：「我們都是客，客隨主便，哪裡能有什麼異議！來來！快些抽籤！早些把這簪花大會辦完，回家睡覺！」說完，頓了頓，又道：「這少陽派原可不算在內了。前幾次摘花人都沒他們的份，這次也罷了吧！」 禇磊聽他話里的意思居然是指責他們徇私舞弊，心中不由大怒。但他修養極好，面上居然紋絲不動，正要淡淡把這話堵回去，卻聽角落裡一個渾厚低沉的聲音說道：「宋道長何須心急，反正簽在這裡，你還怕它們不長眼睛自己走了不成。你們軒轅派資格老，弟子強，自是不將摘花放在眼裡，倒不如把機會讓給我們浮玉島吧？」 宋道長陰陰一笑，卻不說話了。禇磊也是一笑，也不說話了。何丹萍便將竹篾發到各人案前，笑道：「請諸位將姓名寫在竹篾上，之後放進這大竹簍里。被抽中的前五位，便要麻煩各位去摘花了。」她自笑語盈盈，彷彿根本沒聽見宋道長之前的牢騷。 玲瓏聽得不清楚，還想把腦袋再抬高一點，鍾敏言趕緊輕手輕腳把她拉下來，低聲道：「別動，裡面都是得道的高人，小心被發現了。現在我且考考你，所謂天下五大派是哪五大派？」 原來他怕玲瓏好奇過分，被人發現他們在偷看，於是特地找事情分散她的注意力。她果然中招，搖頭晃腦得意洋洋地說道：「你連這個也不知道？我告訴你吧。五大派就是中原少陽峰，南山軒轅派，北洋浮玉島，西荒點睛谷，東海離澤宮。五大派每個都歷史悠久，弟子眾多，天下人趨之若鶩。只是近來軒轅派有式微的跡象，弟子一年不如一年。但他們畢竟打著天帝天道的說法，實力深厚，依然不可小瞧。離澤宮是近五十年才興起的新派，現在勢頭越來越猛，看起來想趕超咱們少陽峰呢。可我覺得那宮裡的人都古怪的緊，搞不清到底是男是女……浮玉島和點睛谷咱們再熟悉不過了，可不用我給你說了吧？」 鍾敏言眉開眼笑，裝模作樣地連連點頭，忽又輕道：「別的不說，還記得咱們兩年前去浮玉島玩兒么？沒想到一個小島上居然有那麼美麗的花海。可是那島主夫人一出來，所有的花都沒了顏色……」 玲瓏斜眼乜他，「好啊，原來你們這些師兄們，平日里就注意這些了！改天我告訴爹爹去，說你們心不在焉，美女當前就不顧練功了！」 鍾敏言知道她是說笑，這會也不好陪她打鬧，只能笑道：「還說我，當初看呆的人是誰？」 玲瓏嘆了一聲：「真是。我再也沒見過比她更好看的人了……」說完兀自不服，又噘嘴道：「當然除了我娘之外！」 鍾敏言故意要逗逗她，便作勢要趴上窗檯往裡看，口中說道：「那我看看島主夫人這次有沒有來，再將她看個夠！」 玲瓏咯咯一聲笑出來，急忙推他，道：「小心點睛谷的那幫老爺子們把你拖出去打！」 她還沒說完，只聽裡面傳來「咦」的一聲。二人嚇得急忙縮在窗檯底下，屏息等待，動也不敢動。 何丹萍這時說道：「請各位將竹篾放進這竹簍里吧。」 於是眾人紛紛把寫上了姓名的竹篾投進竹簍里，到了宋道長面前，他卻不動，只將那竹篾放在手上把玩，彎成各種形狀。 何丹萍便笑問：「宋道長還未寫好么？」 宋道長搖頭，怪聲怪氣地說道：「想來軒轅派本是客，不該說什麼。但少陽峰既為此次簪花大會舉辦方，便不該藏私。你少陽派明明還有兩人沒將名字寫在這竹篾上，卻指派著我們先投，到底是什麼意思？」 何丹萍臉色微變，正色道：「不知宋道長什麼意思？我少陽派七大堂，七人都在這裡，宋道長口中的兩人不知是誰？」 宋道長冷笑道：「原來不是少陽峰的弟子！那想必便是偷窺的鼠輩了！我倒要看看是什麼人如此大膽！」 他寬大的道袍微微一擺，袖中急射出數十道寒光劍氣，夾雜著凄厲的鳴聲，直直朝玲瓏他們躲著的窗檯那裡砸去。這一手叫做袖萬劍，乃是軒轅派得意絕技之一。在座眾人也沒想到他說動手就動手，一出手還是如此凌厲的招式，不由都駭然。 眼看那面牆都要被劍氣震得粉碎，說時遲那時快，一道灰色人影閃電一般竄過去，居然搶在了劍氣之前！只聽轟地一聲，花廳的牆被劍氣砸了個粉碎，煙塵亂卷，眾人紛紛驚呼，沒想到那一下厲害如斯。 宋道長臉色發青，半晌才冷笑道：「不愧是褚掌門，好身法，好本事！」他瞪眼看著煙塵中那個天神般的男子，那人毫髮無傷，臉色如常，竟彷彿閑庭漫步一般輕鬆。他手裡提著兩個臉色發青的小孩兒，正是玲瓏和鍾敏言。 何丹萍一見愛女無恙，心中激動，竟也忘了責備，趕緊過去撫著她的頭頸，連聲問道：「沒事吧？可有受傷？」 玲瓏受了驚嚇，抖著唇一個字也說不出來，何丹萍心疼得急忙摟著她到旁邊安撫去了。一旁的鐘敏言則沒這麼幸運，一見禇磊面無表情地看著自己，他不由自主腿軟跪了下來，口裡只低聲道：「師父……」 禇磊皺了皺眉頭，沉聲說道：「先起來，到一邊去！待會再說。」 鍾敏言心中一沉，知道抽籤之後師父必然會嚴究此事。玲瓏也罷了，最多罵她一頓，自己只怕和璇璣一樣，得去明霞洞呆上一段日子。 一想到璇璣他才突然想起自己中午還沒給她送飯，眼看這天色都快午末了，小丫頭想必餓得發慌，她又一個人孤零零地呆在那個陰暗無聲的地方，還餓著肚子……他不由後悔起來，當初便不該答應玲瓏的胡鬧。 他無聲地退到花廳角落，就見何丹萍小聲責備著玲瓏。她臉上還帶著受驚的神情，然而已不如先前那般蒼白了，似乎對母親的責備還有點不服氣，一會噘嘴一會齜牙。 卻說禇磊無聲無息在袖萬劍的威力下救了兩人，這一手自然讓在座眾人心中讚嘆不已，不愧是中原少陽派的掌門，名不虛傳！他面上卻絲毫不露出來，只是將那裝滿竹篾的簍子放到紅木案上，笑道：「小徒頑劣，讓各位見笑了。竹篾已經寫完，那現在便開始抽籤吧。」 眾人知道他面冷，素來是個嚴肅正經的人，面上越是淡淡的，心中只怕越惱火。這次他弟子偷窺抽籤，可說是讓少陽派出了個丑。眾人就算想打趣一番緩和氣氛，卻也不知該說什麼，眼見何丹萍過來要抽籤，便都閉嘴不說了。 誰知那何丹萍剛要把手伸進竹簍里，卻聽宋道長冷笑道：「好啊好啊！這青天白日大庭廣眾，少陽峰居然也開始耍賴了！你平白無故讓兩個弟子來偷窺抽籤就是管教不嚴！既來了卻又包庇行事不讓他們也抽一份，就是不合規矩！我看這簪花大會也不必辦了吧！」 禇磊不由大怒，此人三番四次挑釁，出言不遜，若不是看在他為軒轅派四大長老之一的份上，他老早就翻臉了。前代掌門和軒轅派掌門柱石道人雖口頭應承兩派從此上下一體，同氣連枝，但上百年的齟齬，又豈是幾十年就能消除的！ 他當下就森然道：「不知宋道長有何指教？」 宋道長摸著自己稀疏的山羊鬍子，白皙圓滿的面上帶著几絲怪笑，說道：「指教就不敢當了。但簪花大會一直以來的規矩便是這樣訂的，但凡到場者都有抽籤的權利。倘若有事無法前往，由他人代簽名也是可以的。我想問問褚掌門，方才那兩個少陽派弟子，難道你便打算當作木頭人，剝奪他們抽籤的權利么？」 禇磊強壓怒氣，沉聲道：「那兩個小徒年紀尚幼，一個十四，另一個還只得十一。連御物飛行尚不熟練，又何來抽籤的資格！就算抽中了，摘花任務於他們也是白白送死罷了！」 宋道長搖頭道：「非也非也！褚掌門護犢之心我們也是理解的。那個女娃是你的愛女吧？早聽聞褚掌門兩個女兒小小年紀便功力非凡，少陽派上下都愛惜不已的，想必是青出於藍而勝於藍。小娃子更是要磨練一番才能成才，你如何平白無故護著不放？卻將這抽籤的規矩擱在哪裡？」 禇磊一直都是忍了再忍，這會被他幾句酸話一說，哪裡還忍得住，厲聲道：「宋道長的意思是我包庇袒護了？！今日我便……」那話還未說完，卻被何丹萍拉住，硬是壓了回去。她柔聲道：「大哥，別發火。別讓天下群雄笑話咱們少陽峰！」 禇磊額上青筋都綻了出來，深深吸一口氣，正要說話，卻聽旁邊傳來一個稚嫩的聲音：「我寫！我要參加抽籤！」 眾人轉頭一看，卻是玲瓏。她小臉有些蒼白，可眼裡滿是躍躍欲試的興奮，竟是將摘花一事當作刺激的任務了。她見爹娘沒反應，不由急道：「我要抽籤呀！爹！娘！規矩不是這樣的嗎？見者有份！我為什麼不能參加？」 「胡鬧！」禇磊只覺頭疼欲裂，真想將闖禍的兩個小鬼拋下少陽峰由他們自生自滅去。何丹萍嘆道：「玲瓏，摘花任務不是遊戲，上千年的大妖魔，連你爹爹對付起來都吃力無比，何況是你們？快別任性，下山去吧！」 玲瓏的犟脾氣上來卻是不管不顧的，哪裡曉得父母的憂心。她跑到竹簍前，急道：「不！我要參加！娘，我也有參加的資格呀！前幾日你不是把斷金都給我了么？難道你都是哄我的？我也不想一輩子都讓爹爹來保護照顧呀！」 宋道長拍手笑道：「說得好！果然虎父無犬女！褚小姐真真讓人敬佩！」 何丹萍見這個勢頭，若是不讓玲瓏他們抽籤，只怕這簪花大會是辦不成了。她心中委實不願讓女兒和愛徒涉險，只得求助地看著丈夫。禇磊沉吟一番，見玲瓏的神情興奮，小臉都漲紅了，完全把危險拋在腦後，心中不由暗嘆，忽然生了一計。 他轉頭喚來鍾敏言，道：「既是讓你們也參加抽籤，便把名字都寫上去吧。你來寫，敏言。」說罷在他肩上拍了兩下。 鍾敏言仔細揣摩他的意思，覺著依稀是那個意思，可他自己不能理解又不敢確定，只好猶豫著蹭過去，拿起筆，又抬頭看了一眼禇磊。他微微點頭，鍾敏言終於明白了，心中不由疑惑更深，卻不敢多問，只好埋頭寫了兩個名字，投入那竹簍里。 這下宋道長也沒什麼可說，玲瓏更是興高采烈，自己莫名其妙撞來這麼大個機會，說不定就能跟著眾人下山去見識傳說中的大妖了。 何丹萍心神不寧地把手伸進竹簍，根本不敢碰放在上面的一層竹篾，生怕一不小心抽到玲瓏，好容易從裡面拈了一根出來，翻開一看：「浮玉島主東方清奇。」 角落裡站起一個大漢，長發垂肩，濃眉劍鼻，身材高大，端的是英武相貌。他哈哈一笑，整了整袖子，上前一揖，朗聲道：「倒讓在下搶先了！各位，承讓！」那聲音低沉渾厚，卻是方才搶白宋道長的那人。 眾人紛紛回禮，那宋道長笑道：「恭喜東方老弟啊，拔得頭茬。」 東方清奇笑回道：「不錯，托宋道長的福。只盼後面再來幾個浮玉島的才好！摘花任務都由我們包下了。」 說話間，第二根簽已經抽出來，何丹萍念道：「少陽派玉陽堂主楚影紅。」 話音一落，便有一個苗條的身影走到大廳正中四面作揖，脆聲道：「承讓！僭越！」眾人恭喜聲更響。楚影紅年輕時本就是著名的美人，如今年近四十卻風韻猶存，雪膚花貌，多年的閱歷更讓她舉手投足間有一種利索幹練，當真是巾幗不讓鬚眉。 她一直走到大廳正中那一排五個太師椅旁，對坐在第一把椅子上的東方清奇拱手笑道：「這次要多靠東方大俠指點了。」 東方清奇急忙還禮道：「楚女俠過贊！在下慚愧。這次剿除妖魔，須得大家齊心協力方是。」 這邊他二人在寒暄，那邊何丹萍已抽出第三根竹篾，翻過來一看，臉色卻大變，半晌，才喃喃念道：「少陽派弟子……鍾敏言。」說完，她求救似的望向禇磊，不知該怎麼辦。 眾人皆嘩然，沒想到居然真抽中了那小輩弟子。剎那間唰地一下，數十道目光齊齊定在鍾敏言身上。好在他臉色雖然蒼白，卻還維持著氣度，聽到自己的名字便毫不猶豫走到那一排椅子前，拱手垂眼道：「弟子不肖，請諸位前輩見諒！」眾人見他如此不慌不亂，倒在心底感嘆起來，此子日後必成大才。 禇磊本以為抽到他們的機會渺茫，誰知命運弄人，你越不想讓它發生的事情，往往發生的最快。好在這個平時嬉皮笑臉的小徒弟在此時倒鎮定穩重，長了不少臉面，他心中不由起了惜才之意，正要過去勉勵他一番，卻聽何丹萍又念到第四根竹篾：「少陽派掌門禇磊。」 他一聽有自己，吊起的一顆心便放了一半，朝那一排太師椅走去。楚影紅正摸著鍾敏言的腦袋和他溫言說話，見禇磊來了，便笑道：「掌門，有你在我便放心了。不然只怕保不得這孩子呢。」 鍾敏言急忙跪在禇磊面前，不敢說話。禇磊淡道：「起來。你且不用怕，也不用動手，只管跟在我身後就好。這次也算給你開個眼界，只是回來之後要罰你在明霞洞禁閉一個月。」 鍾敏言心中感動，含淚道了個是，站起來之後便被楚影紅笑吟吟地拉著和東方清奇說話去了。 這邊眾人紛紛說著勉勵的話，有的還打趣，說這次的摘花任務都由少陽派包了。那宋道長臉色難看，乾脆閉嘴一個字也不說。 何丹萍稍稍放下心來，知道丈夫去了，必然能全力護得鍾敏言，他一向是個面冷心熱的。這最後一根竹篾，卻不知會抽中誰。她兩根手指輕輕巧巧從竹簍里撈起一根竹篾，翻過來，臉色忽然變得慘白。 她不可置信地瞪著那根竹篾，好像要用目光把它看穿一般。 眾人終於發現了她的不對勁，楚影紅輕問道：「萍姐？怎麼了？」她心中亦有不好預感，該不會這麼倒霉，連玲瓏也被抽中了吧？ 良久，何丹萍才抬起頭來，眼中淚光瑩然，纖細的肩膀也在微微發抖，那模樣，竟好像馬上便要支持不住暈過去一般。她翻過那竹篾，斷斷續續地念道：「少……少陽派弟子……褚……璇璣。」 眾人嘩然。