貞姐兒滿臉羞愧地站了起來：「母親，您忙著，我先走了。」     十一娘沒有留她，笑著送她出門：「這些天都忙什麼？」     「二伯母考功課呢！」     「去春宴的事跟二伯母說了嗎？到時候功課要停一停的。」     貞姐兒眼底閃過一絲猶豫：「我等會跟二伯母說！」竟然有些畏懼的意思。     十一娘想到二夫人清冷的樣子，囑咐她：「早點跟她說。免得從別人嘴裡知道了，心裡會不舒服的。」     貞姐兒連連點頭，和她作別。     十一娘就和琥珀去放著陪嫁的庫房。     竺香和雁容帶正帶著幾個小丫鬟在收拾，見她們來了紛紛上前行禮。     庫里有多少東西，誰負責哪幾件，都一一登記在冊。     十一娘見安排的井井有條，微微點頭。問起幾位姨娘來。     「秦姨娘說，她初六早上卯正就搬。」琥珀道，「文姨娘說她沒什麼東西，什麼時候清閑什麼時候搬。還問您這邊要不要幫忙。喬姨娘什麼要求也沒有提，只問您讓她什麼時候搬？說一切都聽您的！」     十一娘有些意外。     喬蓮房這段時候太配合了。     從一個極端到另一個極端。不免給人詭異之感。     希望是自己多心吧！     十一娘和琥珀轉身回了屋。     路上囑咐她：「你親自去秦姨娘那裡走一趟。她卯正就搬，那時候天才剛剛亮。她安了菩薩在家裡，有講究。你帶著芳溪先過去問清楚了，免得到時候手忙腳亂的。」     琥珀應聲而去。     太夫人那邊的杜媽媽來請十一娘過去。     十一娘請杜媽媽在外間坐了，自己進去換了件衣裳，這才和杜媽媽往太夫人那裡去。一路上和她說些風花雪月的事，一句試探的話也沒有。     杜媽媽忍不住笑道：「太夫人有事和夫人商量呢？」     十一娘不知道杜媽媽說這話是什麼意思，選了一個比較安全的回答：「娘是長輩，說什麼商量不商量的話。有事吩咐就是了。」     這也是真心話。自己接手這一大家子的事，有什麼問題，自然要找自己來解決。當家並不是件輕鬆的事。有權利，也有義務。     杜媽媽在心裡暗暗點頭，沒再說什麼，陪著她去了太夫人處。     五夫人也在，正和太夫人說著什麼，見十一娘進來，打住了話題，上前和十一娘見了禮。     太夫人對五夫人道：「這件事，你自己看著辦吧！不過，那濟寧師太和楊家走得很近。有些事，該避的還是要避一避！」     五夫人聽了大喜過望，曲膝給太夫人道謝，和十一娘寒暄兩句，起身告辭了。     太夫人指了自己對面讓十一娘坐了，道：「丹陽說歆姐兒這些日子晚上睡得不好。到濟寧那裡求了副表來燒了就好多了。想讓濟寧進府來做幾天法事。我同意了。」     看樣子，歆姐兒受驚的事大家對太夫人還是有所隱瞞的。     太夫人找自己來，難道是為了這件事？     十一娘念頭閃過，笑道：「不知道法事做幾天？我看點春堂那邊寬敞，離五弟妹住的地方近，又有廂房可以安置做法事的師傅們。您看，到時候讓濟寧師太歇那裡可好？」     太夫人連連點頭：「你考慮的很周到。到時候就這樣安排吧！」     說話間，有小丫鬟奉茶。     太夫人讓她嘗嘗：「今年上貢的新茶。」     十一娘端起來啜了一口。     色澤翠綠，香氣襲人。是上好的明前西湖龍井。     「好茶！」她笑道，「香味濃郁，清新自然。」     太夫人聽了眯眯笑起來，吩咐杜媽媽：「待會四夫人回去的時候，把這茶葉都讓小丫鬟帶回去。」     「這怎麼好！」十一娘聽了忙道，「你賞我嘗個鮮就是了。」     「我年紀大了，不比你們年輕人。」太夫人示意杜媽媽去拿茶葉，「我還是明後茶的好！」     明前茶味濃，明後茶味清。明前茶的確不太適合年輕大的人。太夫人的話十分有道理。但十一娘還是道：「您還是留些待客吧？還有二嫂和五弟妹那裡——到時候我幫您都送些去吧？」     太夫人聽了連聲說「好」，又吩咐杜媽媽，「留五兩待客就行了。」     杜媽媽應聲而去，太夫人和十一娘說起別樁事來。     「聽說你屋裡的媽媽還沒有定下來？」     十一娘屋裡何止管事的媽媽沒有定下來，就是甘老泉走後留下的位置都一直空著，由原來跟著甘老泉當差的人臨時頂著。     「耳聽為虛，眼見為實。」她道，「家裡的人我又不十分熟悉，一時真不好決斷。正想請娘幫我出個主意呢！」     太夫人聽了也不客氣，笑道：「我找你來，正是想向你推薦個人？」     「娘快說說！」十一娘相信太夫人的眼光。     「外院宋買辦家的。」     那個幫元娘到內務府拿宮粉的宋買辦？     十一娘微微有些意外。     太夫人已道：「我們府里有不成名的規定。外院管事的婆娘不能在夫人屋裡當管事媽媽。但這個宋買辦的媳婦，原是你公公在時大總管的獨生女兒，從小就聰明伶利，曾經在我屋裡做過大丫鬟。後來招了宋買辦在家裡，宋買辦在府里當了差。她就歇在家裡了。我想來想去。她是最合適不過的人了！」     太夫人既然向她推薦人，自然是在心裡衡量了一下的。人肯定是能幹的。只是府里的規矩……     她委婉地道：「多謝娘抬舉我。宋買辦是外院那邊的人。要是為了我的事耽擱了侯爺的正事，倒讓我心中惶恐。」     「規矩是死的，人是活的。」太夫人聽了直笑，「你覺得好就成了。這件事我會和老四說的。」     太夫人說的這話有道理。     她不在這上面過多的糾纏，怕太夫人以為自己是不滿意太夫人推薦的人。     太夫人卻問起她搬家的事來。     「琥珀帶著綠雲負責我屋裡的東西，竺香帶著雁容負責庫房的東西。秦姨娘和文姨娘由芳溪和秀蘭負責，只有喬姨娘那裡，剛出月子，我讓紅綉幫著她搬家。」十一娘將搬家的先後順序、各屋搬家的時限、行走的路線細細地跟太夫人說了。     太夫人見事無巨細都安排得有條不紊挑不出一點毛病來，心裡十分高興，露出老大寬慰的笑容來，連聲催她忙去：「……快些安頓好了。請幾桌酒。我們熱鬧熱鬧。」     十一娘笑著稱「是」，和太夫人閑聊了幾句，起身回了屋。     到了晚上徐令宜回來，她特意泡了太夫人給的龍井：「把我喊過去問屋裡管事媽**事，賞了我這茶葉。侯爺嘗嘗味道怎樣？」     徐令宜端起啜了一口：「不錯。上好的西湖龍井。味道香醇，氣味芬芳。」然後很自然地和她說起了這件事：「娘下午把我叫去說了。我也覺得好。這事就這麼定下來吧！」     十一娘點頭，笑道：「娘推薦的，侯爺也覺得好，那自然不會有錯。只是我怕壞了府里的規矩……」     如果是其他人遇到這種破例的情景，不知道有多高興。徐令宜卻看見十一娘柳眉輕蹙，瑩目含愁，一副憂心忡忡的樣子……鬼使神差般地捏了一下她的鼻子，調侃道：「我和娘都為你破了例，你還不高興啊！」     話音一落，兩人都嚇了一跳。     一個覺得自己說話輕佻，一個覺得後果嚴重。     前者有些尷尬，後者忙道：「沒有規矩不能成方圓。如果為了我的事破了例。本是娘和侯爺的一片心意。可我身為當家理事的人要是就這樣接受了，以後大家不免有樣學樣，都可以找理由破例。」語氣柔中帶剛，「侯爺，宋媽媽是您和娘都看中的人，我很想她到我屋裡來。您看，能不能想想其他的法子？」     「說起來，宋買辦在庫房那邊也呆了有十年了。」徐令宜正色道，「我看他行事也還妥當。正好南京那邊的鋪子缺個二掌柜。我看，不如讓他去磨練磨練。這樣一來，他媳婦到你屋裡當差也就名正言順了。再說了，能放出去做掌柜，這也是給他的體面，給他過世岳父的體面。」     「侯爺這主意好！」十一娘鬆一口氣。說起替補宋買辦的人選來：「……原先大姐那邊留了一個叫楊輝祖，我托他幫著買過東西，瞧著辦事不錯。要是侯爺還沒定下來，不如考慮考慮！」     徐令宜微微有些驚訝。     十一娘從來不主動過問外院的事，更別說像這樣給他推薦人。     「我也這是沒有辦法了！」他看見妻子嘆了口氣，「那個晚香，成群打夥，抵熟盜生，我看鬧得有些不像話。」然後十一娘把甘老泉走後，自己讓原來幫著甘老泉管事的人暫代甘老泉管事，晚香不僅甩臉給人看，還糾著廚房裡的給人難堪，「……廚房原也是她管事。甘老泉走後，我也有此意。只因剛剛接手，情況不明，不便立刻變動，這才暫時委了那人。她縱有不滿，可這話畢竟是我的意思。這樣一來，反不好留她。只怕是要殺雞給猴看了。又擔心寒了原跟著大姐那些人的心。如果能換手搔癢，我行事也底氣足一些。」     「行啊！」徐令宜點頭，「那就讓那個楊輝祖的，後天去見白總管！」卻沒提宋買辦的空缺事先到底有沒有後選人。     ※     家裡停電，還好單位發電。要不然，又杯具了……