太僕寺負責掌管牧馬的政令，歸兵部管轄。在山東、河南六郡養牧、寄養馬匹。有草場因故開墾成農田的，由兵部負責每年收取租金。如遇到災害，則要拿出來以資助賣馬。     今年雪大，濟南、東昌、開封、衛輝等地受災嚴重，四地寺丞紛紛上京求助。常寧公主的獨子任昆任兵部車駕司郎中，負責掌管儀仗、驛傳、廄牧之事。幾位寺丞少不得要走動走動。他是燕京有名的美男子，酷愛男風，不近女色。那接待他的場所自然由青樓移到了小倌樓。一來二去，就和小倌樓的常客王琅認識了……     「從臘月初十起，兩人就不知了去向！」周夫人一面說，一面打量著十一娘的神色。     「所以，王琅根本不在家……初二的時候，十娘當然也就不能回娘家了……」十一娘聽得有些目瞪口呆。想到薑桂夫人突然回燕京，「……難道這就是讓她回燕京的理由？」     周夫人聽不見她的小聲嘀咕，卻提醒她道：「常寧公主比皇上大十歲。皇上小時候，曾得到過常寧公主的照顧。只有常寧公主敢以身體不適為由不往慈寧宮問安。」     十一娘苦笑。     就算王琅的對象不是任昆，除了王家的人和十娘，又有誰有立場去管他……     這樣也好，王琅有了心儀的對象，對家裡的關注自然就會少了，十娘也可以安靜幾天了。     她長吁一口氣。好不容易熬到吃了晚飯回到家裡，卻發現自己院子里燈火通明，笑語殷殷。     早有小丫鬟稟道：「是四少爺在教五少爺踢毽子呢！」     十一娘不由抬頭望了望滿頭的星子：「這個時候？」     小丫鬟笑道：「四少爺下午就過來了，晚飯也是在這邊用的。」     「太夫人沒有回來嗎？」她急步往屋裡去，「侯爺回來了沒有？」     小丫鬟答道：「太夫人還沒有回來。侯爺和您一起出門到現在也沒有回來。」     說話間，十一娘已進了屋。     「看見了嗎？就這樣……」滿屋的丫鬟、婆子把諄哥和徐嗣誡圍在中央，諄哥正拿著鮮亮的雞毛毽子示範怎樣踢毽子，他對面的徐嗣誡卻顯得有些心不在焉，目光隨意地四處瞅著。     突然徐嗣誡的眼睛一亮：「母親！」     他大叫著朝十一娘衝過來。     十一娘抱住徐嗣誡，問諄哥的乳娘：「太夫人那邊可知道四少爺在這邊。」     乳娘忙曲膝行禮，恭敬地道：「知道。魏紫姑娘是知道的。」     諄哥已上前給十一娘行禮：「母親！」     十一娘點頭，見他額頭有汗，去摸他的背：「流汗了沒有？」     諄哥掙扎了一下又安靜下來：「沒有！」     十一娘抱了徐嗣誡往內室去：「看你滿頭大汗的，進來喝杯茶。」     諄哥想了想，跟著十一娘進了內室。     自有丫鬟們服侍上炕奉茶，又有姨娘們進來問安，正喧闐著，徐令宜回來了。     看屋裡熱熱鬧鬧的，諄哥和徐嗣誡一個坐在十一娘身邊，一個趴在十一娘的懷裡，他嘴角就不覺地翹了起來。     「這麼早就回來了！」     大家忙起身行禮。     「安成公主怕吵，大家打了會牌就散了。」     徐令宜點頭，去凈房更衣，喬蓮房就跟了過去。     秦姨娘低瞼垂目，一副沒有看見的樣子。文姨娘則打量了十一娘一眼。     妾不過是比丫鬟身份高一點的僕婦罷了，有什麼好在意的。     十一娘不動聲色，吩咐丫鬟：「看看太夫人回來了沒有？」     小丫鬟跑著去了。     十一娘就和諄哥卿天：「三位哥哥沒有陪你嗎？他們都去做什麼了？」     諄哥嘟了嘴：「他們不讓我跟著。神神秘秘的，關在屋裡說話。」     小孩子通常都喜歡和比自己大的孩子玩。     十一娘笑道：「所以你來找誡哥玩了。」     他點頭，不滿地道：「我告訴五弟踢毽子，他總不好好學。」     也許徐嗣誡對這沒什麼興趣吧？     十一娘笑著，就聽見男子低醇的聲音：「學什麼踢毽子。好好背《幼學》。等正月過了就要去族學裡上學了。」     她抬頭，看見徐令宜換了身墨綠色錦緞道袍從凈房裡走了出來，身後還跟著態度恭謙的喬蓮房。     孩子也是有自尊心的。     十一娘立刻笑道：「時候不早了，大家都散了吧！」     徐令宜還欲說一說諄哥的，見十一娘開了口，就把話咽了下去。     十一娘卻怕他還拉著諄哥訓斥，親自把諄哥送到了門口。     回來問徐令宜：「這幾天還好吧？」     「還好。」徐令宜懶懶地依在大迎枕上，「就是御史彈劾的話都說不到點子上去。我準備明天安排人寫摺子上去——要知道，彈劾我的人越多，皇上心裡就越不安。」     這句話十一娘聽得懂。     沒有哪個皇上喜歡大臣結黨，徐令宜的事可大可小，如果有很多很多的人都揪著不放，皇上就要考慮這其中的奧妙了。     「難道區家沒什麼動靜？」她沉吟道，「這樣好的機會，區家不可能放棄啊！如果真的放棄了……那區家可就真的不能小視了。」     「不是他們放棄了。」徐令宜淡淡地道，「是在燕京他們不能像在福建那樣如臂使指罷了。」又見十一娘情緒不高，道，「怎麼？累了？」     十一娘過了片刻才反應過來——原來他是在問自己。遂笑道：「還好。只是公主們規矩都很多，不如在永昌侯家那樣的自在。」然後把王琅的事告訴了他，「……也不知道是好是壞？是福是禍？」     「任昆和王琅在一起了。」徐令宜聽了很是意外，「任昆怎麼就看上了王琅的。」     聽徐令宜這口氣，對任昆的評價比王琅好。不過，想到王琅和徐令寬有過節，徐令宜對他看不順眼也可以理解。     她第二天差了琥珀回弓弦衚衕。一是把這件事告訴羅振興，免得羅家對十娘的誤會越結越深；二是趁機去看看五姨娘，看她情況如何。     五姨娘一切都好，六姨娘把她照顧的很好。而接到消息的羅振興卻很生氣。不顧年節當下，讓大*奶去了一趟王家。事情掩飾不住，王家十分羞慚，薑桂夫人不僅親自登門道歉，王家還派管事送了價值千兩白銀的禮品過來。羅振興猶不解氣，大*奶勸他：「難道還把十娘接回來不成？」一句話讓羅振興泄了氣，只能催著王家把人找回來。     這樣一件值得街頭巷尾議論的事因為有了徐令宜私生子事件，如投在湖中的小石塊，雖然泛起陣陣漪漣，卻也只是漪漣，很快就消失不見。而徐令宜的事，卻越演越烈。從德行有虧說到了私通敵國，從御史彈劾上升到朝臣互訐。而做為風暴中心的徐家在這場危機中反應遲緩，應對無章，行事雜亂。唯一可取之處是兄弟幾個還算和睦——徐令寬為這件事和人打了幾場架。     一時間，燕京城內城外議論紛紛。     十一娘並沒有受到太大的影響。她除了陪著太夫人去參加了幾家通家之好的家宴外，就待在自己的院子里和冬青、濱菊給孩子們做針線。     諄哥每到下午就跑來和徐嗣誡玩，偏偏徐嗣誡寧願坐在十一娘身邊看十一娘綉字也不願意和諄哥玩。諄哥不免抱怨：「……大哥和二哥說悄悄話，讓三哥聽不讓我聽。」     十一娘見他嘟著嘴，十分委屈的模樣，看著他身邊個個態度卑謙丫鬟、婆子，再看著坐在自己身邊寧願掰手指也不願意離開一步的徐嗣誡，她笑著收了針線：「諄哥告訴我怎麼踢毽子吧？」     「真的，真的。母親跟我學踢毽子嗎？」諄哥聽了十分興奮。     十一娘點頭。怕別人看見覺得不成體統，只留綠雲和紅綉，派了個小丫鬟到門口守著，換了件小襖，跟著諄哥學踢毽子。     也不知道是沒有這天賦還是抱著帶孩子的心情不認真，十一娘學來學去總不得要領，不是把毽子踢飛了，就是把毽子踢空了。諄哥急得滿頭大汗，徐嗣誡只要跟在十一娘身邊，幹什麼都可以，笑嘻嘻地幫她拾毽子，開心得不得了。     「要不，我們來跳白索吧！」     跳白索，就是跳繩。     十一娘覺得這比踢毽子更能鍛煉身體，特別是像諄哥這種豆芽菜式的孩子，可以通過逐漸增加動作量達到健身的目的，還比較低調，不引人注目。     她說著，還滿懷希冀地望著諄哥。     諄哥立刻挺了小胸膛：「好啊，我們來跳白索吧！」     實際上他覺得跳白索很累。但母親笨拙，學不會踢鍵子，就想改玩跳白索。他總要給她幾份面子。     徐嗣誡無所謂，只要十一娘覺得好他就覺好，拍著手掌：「跳白索，跳白索。」     十一娘笑著揉了揉他的頭，讓白總管根據他們的身高弄了三條白索來，然後把廳堂的太師椅搬開，空出中間的場地，和諄哥各拿了一根白索試著跳了跳。     徐嗣誡則拿著繩子在一旁跑來跑去。     十一娘就笑著招徐嗣誡：「來，我來告訴你跳百索！」     徐嗣誡立刻笑嘻嘻地跑了過去。     十一娘讓他站在自己前面，喊著「一、二、三」，然後甩一圈繩子，停下來，再喊「一、二、三」，甩繩子。     一開始，徐嗣誡完全摸不清頭緒，打了幾次腳，漸漸摸清楚了十一娘的意圖，知道在十一娘喊到「三」的時候跳一下。又因年紀小站不穩，搖搖晃晃像個不倒翁似的，諄哥在一旁看著直笑。徐嗣誡朝諄哥望去，一個不小心踩到了十一娘的腳。十一娘始料不及，「哎呀」一聲，繩子絆在徐嗣誡的腳上，兩人一起跌在地上。     ※     今天侄女的毛毛做滿月……只能一更了！