此船形闊而短，機動輕快, 便於泛舟。船中只有一艙, 一翁一媼划船。比起時下的奢靡之風, 此船樸素了許多。行在水上, 已入建業水路, 當無賊寇敢騷擾，划船的老媼鬆口氣。她撥槳時，不禁踮腳眺望, 透過船艙的窗格子，看向艙中那神仙一般的女郎——     一身月白、水青二色，那女郎披紗帛、著衫裙，腰間素帶落地，裙尾散花至足。頭梳凌虛髻，烏蓬似雲；額心用金粉金箔點五瓣花, 流光溢彩；皓腕戴一段翡翠綠鐲，雪凈竹青。美人正跪坐於長榻上, 面前几上擺滿了書籍、木匣。桃腮泛粉, 鳳眼剪水……她憑窗而望、目中清愁的模樣，如月下濃濃綻開的火焰蘭。冶艷中，神情嫻雅。     老媼心中驚艷：真是一位無時無刻不動人的美人。     汝陽羅家算是沒了, 但憑羅家大娘子這般相貌氣度, 入了建業城, 只怕惹得郎君們爭搶求愛。如此, 羅氏女即便帶著一個小孩子，即便寄人籬下，日子也定過得不錯。比起他們這些風來雨去的貧苦人群，父母雙亡的羅氏女已何其幸運。     老媼在心中讚歎這位絕世佳人時，羅氏女，即羅令妤，正慢悠悠的，與侍女靈犀一同整理著几上的物件。榻上角落裡趴著的九歲小娘子，羅雲嫿梳著小抓髻，捧著一本書胡亂背著。九歲小女孩兒的眼睛滴溜溜轉，透過書縫看她的姐姐在忙什麼——     染著緋紅丹蔻的玉手輕快地撥著算盤，羅令妤念道：「老君侯身在交州，聽聞交州是險惡之地，我求了平安福，到建業就讓人給老君侯送去；這雙絳地絲履是我親手所做，輕若雲霧，質地堅實，送給老夫人；這十盒玫瑰酥給幾位伯母，大伯母在汝陽時最好此酥；這本字帖是明大家的生平得意之作，送給衍哥哥；未曾見得兩位表哥，不知表哥喜好，送湖筆徽墨總是沒錯的；還有香囊，書籍，舊畫，羊裘……」     侍女靈犀忙著照娘子的吩咐整理案上這些物件，她動作快，羅令妤說的慢。主僕相處多年，侍女靈犀看一眼自家優雅可照月的娘子，再聽她那黃鸝一般的聲音婉婉道來……     主僕對話時，一旁趴在榻上讀書的羅雲嫿用書敲著木榻，嚎道：「姐啊，我好餓——」     羅令妤：「餓著吧。看看書，餓過去了就好了。」     羅雲嫿鼓起腮幫子，不滿地吹了吹額上劉海。她尚是小孩子，眉清目秀，粉雕玉琢，卻沒有姐姐那般的美色。姐姐把好東西都送給親戚家，念得她都餓了，卻無膳可食……小娘子捧著腮，暢想到建業後的日子：「好想快些到陸家啊！到時候就有蒓羹、乳豬、鮓魚……」     羅令妤靠窗憑欄狀如仕女畫，她依然輕聲細語：「嫿兒不可以。陸家是江南大世家，名望極高。我們好歹也是士族出身，雖落魄了些，卻不能墮了羅家的名，惹人笑話。到了陸家，老夫人讓你用膳時要矜持，莫如八輩子沒吃過飯般撲過去；表伯母們問你餓不餓累不累，你得說不餓不餓、不累不累。你若是胡吃海喝，貪婪無度，我回頭便打你。」     羅雲嫿：「可是我好餓呀——！」     羅令妤已經不理羅雲嫿了，重新低頭撥算盤。清脆珠子敲擊聲中，侍女靈犀同情地望了自上了船、便餓得臉頰瘦了大圈的小娘子一眼。羅令妤不止自己時時淑雅自持，還不忘盯著小娘子。可憐的小娘子，已經兩天只喝菜湯，沒見過一粒米飯了。但羅令妤並非苛待自己的妹妹，實則——咳咳，她們太窮了。     靈犀走神的功夫，羅令妤已經念到銀錢的開支了。聽羅令妤說道：「……再有兩日就到建業了，送完這些禮，我們還能剩下二百多兩銀錠子。下了船把船資給了，到陸家先給老夫人百兩，作我們借住的錢；還剩下百兩，打賞給侍女婆子等下人，參與各類宴遊……平時省著點花，大約可以撐上半年吧。半年時間，若我能嫁一位夫君，我們困局便可解了。」     此言令人聽之落淚，聞之心酸。     羅令妤手支下頜，悵然望向窗外水上青山峻岭，對自己到建業後的命運有些擔憂……     耳邊羅雲嫿還在嚷：「姐，餓呀——」     「餓呀——！書里沒有顏如玉，書里沒有黃金屋——餓呀！」     一聲比一聲拉長，一疊高過一疊，吵得羅令妤無法再扮憂鬱美人。     羅令妤只好道：「……那讓船家先停下，我們釣魚試試看。」     羅雲嫿當即歡呼一聲，扔了書，一骨碌從榻上爬起來，催促姐姐的侍女靈犀給自己找鞋襪。羅雲嫿噠噠噠跑出船艙，趴在船頭咽著口水，瞪大眼睛等魚。船翁和船媼兩人恐這個漂亮的女孩子掉下去，他們勸了好久，羅令妤才持著魚竿，和提著一個魚簍的侍女走出船艙。     美人長裙翩躚，立在船上驚鴻動人。如此纖細美人提著笨重魚竿，那魚竿都垂到地上了。老媼心裡一顫，連忙過來攔：「使不得使不得！娘子快坐下歇著，釣魚這種粗事，交給我們來做——呃！」     羅令妤溫溫一笑，柔聲說著「不礙事」，手腕使力。她將魚竿向外一拋，魚線當即如跳浪般飛出，在半空中揚起一道雪亮的拋物線，「啪」一聲落了水。羅雲嫿小娘子拍著手給姐姐喝彩，絲毫不擔心姐姐太過羸弱釣不上魚，侍女靈犀把魚簍放在羅令妤腳下，也好整以暇；羅令妤這突然放開的釣魚動作，嚇了划船的老翁和老媼一跳。     美人看著柔弱，實際上好像並不柔弱——     沒有魚餌的情況下，半個時辰，她釣上了一條小魚。     羅雲嫿在旁失望道：「姐姐多釣些。這麼小的魚不夠我們吃呀！」     再半個時辰，又釣上了一條魚。船上老翁老叟對立在船頭、衣袂翩飛、手持魚竿、面色沉穩的娘子佩服不已，羅雲嫿和靈犀忙著為羅令妤鼓勁。但許是運氣到頭，羅令妤手腕酸痛，已再釣不上魚了。拂了下頰畔被風吹亂的青絲，羅令妤遺憾收竿——     「好了，先這樣……啊！」     船忽然震了一下，一聲「咚」後，所有人齊齊向後退。但手裡握著魚竿的羅令妤卻覺手腕沉重，被向前趔趔趄趄拽去，眼看就要被扯下水去。眾人疾呼「娘子小心」，羅令妤被拉地絆倒，撲在木板上。魚線飛快向下沉，羅令妤一隻手抓著船不敢鬆手——     她全身貼著船板，腿軟無力，還被魚線勾住裙裾向船外扎。羅令妤尖叫道：「快快快救我——」     被撞的船將將穩下來，眾人七手八腳，連忙過來抱扶羅令妤。羅雲嫿嚇得兩眼含淚，若是姐姐沒了，就剩下她一人；靈犀也是臉色慘白，緊緊抱著羅令妤的腰把她往後拖。妹妹和侍女都這般緊張，只能指望有經驗的老翁和老媼。老媼「咦」一聲後，老翁手伸入水裡撈，嘀咕：「好像是一個人撞上船了。」     天灰濛濛，幾人衣服上都濕漉漉的。女的合力拖著羅令妤向外拽，羅令妤周身被勒得發麻，抖著唇說不出話；老翁出力，扯著魚鉤，真的摸到了一個人。老翁一招呼，眾人都去看魚鉤扯著的人。羅令妤雪白著臉，被眾人簇擁著，隱約看到一個人奄奄一息地從水下冒了出來。寬大直䄌濕了水，棉布袍子沾著魚籽、飄絮、浮萍，一股腦，混著滴著水的黑髮，裹著爬上船頭的這個人浮起來。     隱約是個男人。     穿著襤褸，是窮人。救一個又窮又落水的男人的後果不堪設想……     羅令妤當即傾身，解魚鉤和魚線。眾人以為她救人，誰知她抓著人的手臂，趴在船轅上手向外猛推，就要把這個人從船邊推下去。她動作堅定、力道不輕，羅雲嫿嚇得慘叫道：「姐，不要啊——」     此時無人知，這人是建業陸家三郎，羅氏二女的表哥陸昀。多年以後，陸三郎已位高權重，他回憶起自己和夫人的初見，冷笑連連——     夫人心狠手辣。當真是刻骨銘心啊！     陸三郎粗服布衣，形容糟糕，然在眾人眼中，此郎毓秀清朗，如山中雪玉。他扶著牆上藤蘿，彩錦花色灑落在他身上，照著郎君的面孔，斑點時明時暗。院中侍女們的臉，幾乎是同一時間，刷一下紅透了。     侍女們趕緊過來服侍，端茶又送水。進進出出，她們灑了香料花粉，取出換洗衣物和療傷葯，為郎君備下洗漱湯池。閑了許久的二房院中重新忙碌起來，燒水聲、烹飪聲傳出去，陸家上下，慢慢的，皆知三郎回來了。一時間，整個陸家好像都熱鬧了很多，紛紛來人探望。     半個時辰後，戴玉冠，振長袖，著灰袴，陸昀終於恢復了精神。回到寢屋，穿過里外間相隔的大插屏，坐上鋪著秋香色洋罽的坐榻，陸三郎抿一口侍女錦月端上來的熱茶，長長舒了口氣。他手揉著眉心，問：「我不在的時候，建業有大事么？」     陸三郎這一走便是兩三個月。兩三月間，誰家妻妾不和，誰家閨女一擲千金覓情郎，誰家鬥富斗得打了起來……林林總總，也發生了不少事。錦月想了下：「倒是無甚大事，也都和我們家無關……哦對了，今日表小姐要來，算得上一件事吧？」     陸昀閉著眼：「陸家哪天沒表小姐要來，才是大事。」     表小姐……陸家上下，真是有不少表小姐。表小姐們每天都在陸家做客，吹拉彈唱，陪伴家中女眷解悶。三郎恐怕聽都聽得煩了。錦月忽而輕笑，低頭端詳陸三郎俊冷麵孔半晌，她掩唇：「這位表小姐可不一樣。這位表小姐是您姑父那邊的親戚，她從南陽來，失了父母，要在我們家常住。而且啊，我聽聞表小姐花容月貌，是絕色美人！」     絕色美人觸動不到他。靠著榻上小几閉目養神的陸三郎眉骨輕微一跳，燭火在他眉心一盪，拉出一道驚魂攝魄般動人的光影。他抓住重點後語調散漫，內容難聽：「現在連一表八百里的窮親戚也要來陸家常住了？一群女人越來越不著四六。」     編排陸家娘子們的話，縱是心中所想和郎君一樣，侍女錦月面上也不肯露，只但笑不語。主僕二人不再提陸家所謂來打秋風的窮親戚表妹，錦月開始跟陸三郎說起建業發生的有趣事。錦月輕聲細語娓娓道來時，看到一個人影在窗外一閃。織月在插屏外一伏身，嬌滴滴道：「三郎，聽說您回來了，受了點傷，老夫人著人送了參湯來。老夫人問您傷得重不重，想看看您。」     錦月掩口再笑，看向自家郎君——老夫人這是要三郎過去，一同見見那位新來的表小姐呢。     ……     其實錦月的消息不完全對。     陸家不是來了一位表小姐，是來了一對姐妹花。不過妹妹只有八九歲大，許是坐船坐得不舒服，到了陸地後一直昏沉沉地扒著姐姐。再進了陸家大宅，下午的時候，羅雲嫿被姐姐領著跟老夫人磕了個頭，侍女靈犀就心疼地帶著小娘子下去休息了。陪伴在老夫人身邊的，只剩下羅家大娘子羅令妤。     而羅令妤沉魚落雁般的相貌，讓人直接忽視小娘子，以為家裡只來了這麼一位表小姐。畢竟這麼一位表小姐，就奪去了女郎們的所有風采——     羅令妤從下午時分，就陪陸老夫人等一眾長輩坐在屋中，如美人花瓶般，供人觀賞；再謹慎地回答長輩們的提問。一屋子冷清，到底是彼此不熟，沒話找話，長輩們的笑容都有些僵了。而觀羅令妤，此女還優雅地笑著，青蔥指尖搭在膝上。兩個時辰，她跪坐姿勢筆直，連裙裾上的皺褶、髮鬢上的步搖都不曾晃一下。陸家女眷交換眼神，心照不宣：羅氏女雖家世落魄，相貌不似良家，教養卻是很不錯。