宋竹的要求，卻是有些太高了，蕭禹哪裡想過她的婚嫁問題？在他看來，這一問頂多是略帶戲謔而已。連他自己都不擅長詩詞，想來宋三娘又不以才學聞名，小小年紀也不可能和兄長們一道聯詩，此時想來只好自陳其短，也算是下下她的臉面，對剛才她笑話他的事情，來個小小的報復罷了——哎，說實話，兩人現在也說不清是為什麼而針鋒相對了，反正已經形成習慣，有點機會就要互相為難一下，對蕭禹來說已經是很正常的事。 可，宋竹投來的眼神，卻是讓他心裡咯嘣一些，感覺到了不妙——若說上回自己用婚事戲弄她，她瞪來的眼神算是生氣的話，那這回，這程度可要比生氣更高了，隔著蓋頭都能看出來，她雙眼水光瑩瑩，甚而是有些被他氣得要哭了。可能，以前宋竹只是被他逗得不高興而已，可這回，她是真的動感情了…… 蕭禹立刻便知道自己一定是做錯事了，可話已出口，又不知該如何挽回，他在心中猜測著宋竹如此介意此事的緣由，想來想去卻也都沒個頭緒：如此看來，她不擅長詩詞歌賦是可以肯定的事了，但是又何必如此介意呢？天下大家娘子那麼多，也不見得個個都能吟詩作賦的，不擅長直接說不就好了，幹嘛這麼委屈？哎，只是現在要推託只怕也難找借口…… 他正苦思冥想地幫宋竹尋找出口時，她漂亮的面上忽然掠過一絲微笑，倒彷彿是被他說得躍躍欲試，只是還有些顧慮，猶豫了一下，又試探性沖三哥宋栗說道，「三哥，我也能一起么？」 宋栗微微皺了皺眉，「閨閣字句，不好流落出外，若是文章詩篇也罷了，今日聯詩，你還是算了吧。」 畢竟是帶了蓋頭，除非雙目對視，不然要察覺到宋竹的異狀也比較難，兩兄妹一個雙簧唱下來，倒是漂亮地把宋竹不參與的原因解釋得很清楚：按理她也不該和這些男性發生太多互動，當然，現在年小，又是偶然間一起出遊，說說話也沒什麼，但若要是一起聯詩，把證據落實到紙面上，老成持重的兄長，便覺得有些不妥當了。 幾位士子對於宋家家教一貫佩服，聞言紛紛盛讚宋栗知禮，更有一位李師兄——他家也是蕭家親戚——薄責蕭禹道，「三十四哥畢竟年紀小，考慮有些欠妥了，即使是京中曾夫人，才名遠揚天下，時常召開文會，邀請翰林文華與會，也不見她和外男聯詩，此事頗有忌諱，日後還是要小心為上。」 只怕若是剛才粵娘答應了，你們現在就又是不同的說法，要改為盛讚宋家文英薈萃，十二歲的小姑娘也懂得作詩了吧？ 蕭禹不免也覺得宋家玩這一套實在是駕輕就熟，彷彿無論如何都是立於不敗之地，永遠都是世上最完美的表率——他心中有些說不出的不服氣，彷彿是又被宋竹給作弄了一次，可面上卻是配合著做出後悔的表情，連連道歉，「是我想左了，三哥、三娘勿怪。」 宋栗又怎會怪他？宋竹亦是笑道，「這有什麼好怪的？我知三十四哥聰慧才高、見獵心喜，又不好意思搶先，才推我到頭裡，不如我出個主意吧？這回聯詩就由三十四哥開頭如何？」 蕭禹心中暗叫不妙，但他沒有宋竹的包袱，稍微一掙扎，也就把臉面放在一邊，舉手告饒道，「師兄們都是知道我的，我才入學多久？以前學業荒疏，現在連經典也來不及學完，更別說什麼作詩了，這回我且為師兄們抄詩便好。」 眾人倒也未必會因此看輕他，反而都覺得蕭禹實誠，對他頗有好感，紛紛笑謔幾句，也就欣然同意。蕭禹本想問宋竹要不要來抄，後來一想，她還是可以用『閨閣筆墨不便外傳』這個理由來翻盤，因此便只得罷了。只好憋屈地在師兄們吟詩作對的同時，低著頭在膝蓋上憋憋屈屈地當著抄寫員。 他雖然自己不會吟詩作賦，但最近看了些書，對於詩詞水平還是有鑒賞能力的，抄了一番也有所感覺：宋栗不愧是眾口一詞大肆誇獎的才子，不論是遣詞造句還是音韻用典，都遠遠高出眾人，甚至是年紀小小的宋檗，也都說得上是文采斐然、別出心裁，也就是宋枈，畢竟年紀還是小，水平勉強排了個中庸。至於別家士子，固然也不乏亮點詩句，但不論是從沉吟的時間，還是整體表現來看，卻是要落後宋家好大一截了。 這宋家人到底都是怎麼生的？想到宋家兒女的名氣，長輩們的素質還有眼下這些同齡人的表現，就算蕭禹自小長在富貴無邊的環境中，所見的都是人上之人，也不禁興起了淡淡的挫敗感：更是有些好奇——兄姐都這麼優秀，宋竹她按理也不該例外啊，剛才那麼委屈又為了什麼？若是限於禮法不願聯詩，為什麼又氣得眼圈都紅了呢？ 蕭禹雖然也作弄過她幾次，但他這人性子和氣不記仇，要說心裡有多煩宋竹，那是沒有的，如今自己把人家小姑娘都氣哭了，心裡自然歉疚，一心只想找個機會和宋竹弄明白這裡頭的底細，順帶好生給她賠賠罪，這樣他也好受一些。只是，畢竟男女有別，想在眾目睽睽之下把一個小姑娘拉到一邊去說私話，這當然是極為嚴重的越禮，別說宋竹了，只怕就連宋栗都不會許可他這麼做。 更加雪上加霜的是，宋竹又坐了一會，便帶著妹妹走開去尋姐妹們了，蕭禹卻還被困在這裡坐著抄書吏的工作，還得向師兄們陪著笑臉，做出欣賞享受的樣子來，自從入讀書院以來，他還沒有感到不耐煩過，可現在他真想端出自己的架子，要求這些師兄們快些結束，別再賣弄自己的才學，給他留出尋找宋竹的空間…… 好容易，師兄們的聯句告一段落，已經開始就著抄錄稿彼此品評優劣，蕭禹覷了個空子，借內急之便告退了出來，游目四顧尋了一圈，恰好見到宋竹往山林深處一條小道上過去，忙故作不經意般遙遙地跟在後頭，也鑽進了林子里。 進了林子，溪邊的說笑聲頓時就小了下來，這裡彷彿自成一片天地，僅有兩三個行人遙遙地走在前頭。宋竹走了幾步，忽然回過頭來，也是發現他跟在後頭，但她並未停步，反而是加快腳步順著小徑急急地往前走——看來，是已經氣得完全不想和他接觸，只想把他甩掉了。 蕭禹也不是稍微一受挫就放棄的人，看宋竹這麼生氣，更是要跟上去好生賠罪解釋了，他也加快腳步跟了上去——兩人就這麼一前一後發足疾走，不覺走了也有好一段路，已經深入山林，路上的行人也漸漸稀少，終於只余他們二人了。蕭禹便叫宋竹道，「粵娘……三娘，你且等一等我。」 宋竹仿若未聞，已經繞過了一個彎道，蕭禹忙大步跟了上去，才轉過彎又趕快剎住了腳步——宋竹就站在彎角等他呢。 她已經摘去了蓋頭，再也不掩飾自己的煩躁和憤怒，反而是有些氣得蹦蹦跳的樣子，又像是他頭回在宋先生書房門口見到的那個小扭股糖了，一見蕭禹過來，便壓低了聲音怒問，「你一直跟著我幹嘛１ 蕭禹自覺理虧，又被她氣勢所攝，居然有點口吃，「我……我看你一人進來，怕你不安全，你進山又是要做什麼？」 宋竹居然當了他的面，翻了個大大的白眼——她已經絲毫都不顧忌儀態了，「我……我說，你從來都沒進過山春遊么？」 「倒是未曾這般遊樂過。」蕭禹老實承認，這回他也有些好奇了，「難道這進山還是有講究的？」 宋竹用眼角瞥了他一會，雙頰氣得一片榴紅，卻只是不說話。蕭禹見她不答，便只好放棄，道，「不說也沒事，一會我去問問師兄——」 他真心是這樣想的，可不知怎地，這話又惹了宋竹，她突然『啊／地叫了一聲，上前猛然踩了蕭禹一腳，把他踩得猝不及防，彎下腰痛叫了幾聲，也略有了些薄怒，「你做什麼啊１ 宋竹叉著腰斜睨著他，漂亮的面孔一片暈紅，彷彿是豁出去了一般，她惡狠狠地道，「我做什麼？三十四哥，我今日便要教你這個乖，我且問你，你在山腳下看到凈房了沒有？」 蕭禹本來就是聰慧之人，哪裡還需細說？一聽宋竹的話，頓時已明白過來，他啊了一聲，也是窘迫無極——其實也是他腦子沒轉過來，野外沒有茅房，當時出遊特意帶馬桶的人終究是少之又少，有些什麼需要，野地里一躥也就解決了，蕭禹自己都有過這樣的事情，只是一心想要向宋竹道歉，見她落單，也就不願錯過這個機會，壓根沒想到這兒來。 想到自己剛才還傻乎乎地想拿此事去問師兄，蕭禹自己都想踩自己一腳了，對宋竹的些許怒氣，也隨之煙消雲散，更有一絲慶幸：還好，宋粵娘雖然生氣，但卻也沒喊叫，不然，自己一世名節，豈非毀於一旦，永遠都會是跟從姑娘，意欲偷窺她如廁的登徒子了。 也不知怎麼搞的，他平時的機靈，這會兒全都不見了，蕭禹撓了撓頭，居然蹦出了一句話來，「那……要不要我到路口去幫你看著？」 宋竹氣得抬起腳又要踩他，哪裡還有什麼穩重嫻雅的樣子，氣得好像一隻蹦蹦跳的小鳥。「快滾、快滾１ 蕭禹只好乖乖地滾到了路口，想想也不走遠了，只在路口等著，過了一時，聽到背後有足音，回頭一看，卻是宋竹在不遠處踟躇，似乎很想罵他，但又不敢的樣子。 他只覺得今日自己怎麼做怎麼錯，忙道，「哎喲，我又做什麼了？」 宋竹胸口起伏几下，顯然在勉強忍耐，但終究是沒有耐住，眼一翻，又數落他道，「你這人怎麼這麼蠢呀！不是人都說你聰明么？還是你根本就是有意要壞了我的名聲？剛才也是，現在也是，你也不想想，要是旁人看到我和你結伴下山，他們又會怎麼想１ 蕭禹這才明白她剛才為什麼想把他甩掉，一時略有些囧，他也不是無法伏低做小的人，立刻就要道歉，「我這不是想幫你看著，怕有別人來了——」 但宋竹的情緒並未被安撫下來，她彷彿完全沒把他的話聽進去，兀自壓低了聲音發怒道，「我是和你有過節，可你的心怎麼就這麼狠毒呢！這事都不多說了，方才你為什麼要我作詩！你就這麼想讓我嫁不出去么！這對你又有什麼好處——難道就因為我得罪過你兩次？你這人心怎麼這麼毒１ 這都你呀我呀上了，可見宋竹有多氣憤，可蕭禹壓根不知她是怎麼推論到最後一句的，想了一想，方才明白：她的確不善作詩，卻又怕這沒才學的事情傳揚出去，自己就不能和兩個姐姐一樣，有許多人前來求娶了。 不知為何，他原本的歉疚和慌張，忽然間就和泡泡一樣，被風一吹就飄得不見了，一想到剛才她被氣得雙目含淚，原來是這個緣故，蕭禹就禁不住有些想笑，丟失了許久的自信和從容，也回到了他身上。 「哦，原來是因為這個呀。」他手一背，笑了，「沒想到粵娘你小小年紀，就想到了自己的婚事，果然是女大不中——」 話沒出口，見宋竹抬起腳，似乎又要踩他的樣子，又怕得往後一縮，笑嘻嘻地道，「粵娘妹妹，且不說什麼才名的事，只說你這麼凶，又有誰敢把你娶回家？你說——」 話由未已，宋竹已經揮著小拳頭捶了過來，「你還說，你還說１ 蕭禹這還是第一次把她氣成這個樣子，心中實是十分得意，想想上回自己騙她入套，也是用的婚事，也不禁暗怪自己愚鈍：早該看出來了，對付這宋粵娘最好的手段，便是從婚事入手，下回她要再作弄自己，可不就有回擊的材料了？ 「哎喲，可不能打中。」他讓了幾步，口中笑道，「大庭廣眾之下，拉拉扯扯的，成何體統？粵娘妹妹，難道你都忘了禮儀兩字怎麼寫了么？」 宋竹被他都氣得動手打人了，哪裡還吃得住他這些調侃？她倒也不追打了，住了手站在那裡，居高臨下地斜睨了蕭禹一會，眼珠子轉來轉去，俏面上似笑非笑的，她那表情生動得格外趣致，雖然沒說什麼，但已把對蕭禹的不屑表示得淋漓盡致，蕭禹看了，倒覺得十分有趣，又有些提防，緩緩退了一步，倒是期待起她的下一步來。 「今日的事，算了。」過了一會，她彷彿下定決心了，一開口，倒是大出蕭禹的意料，「瞧你蠢成這樣，料也不算故意，我也不和你計較，就這麼揭過去吧。」 她頓了頓，又瞪大了眼，似乎是竭力想使自己顯得更兇狠一些，偏偏反而是適得其反，更顯可愛，蕭禹強忍著笑，正要說話時，宋竹又道，「不過，我也只管和你說，就你這人品，也別想娶到我二姐了，識趣些就別抱太大希望，回去同你爹娘說，不要再寫信來說親事了——要是我們家有意把二姐許配給你，說不得你跟著女兒家想要偷看她如廁這些事，我都要一五一十地和爹娘說出來。到時候……我爹怎麼看你，可就由不得我了１ 她又哼了一聲，上下看了蕭禹一眼，搖頭道，「也不知你們是怎麼想的，竟會覺得你這樣的人才，可以配我二姐，別說二姐了，便是……」 似乎有個字要跟著出來，但卻又被宋竹中途截斷，硬生生地改了說法，「……便是顏姐姐，我都覺得你配她不上！勸你還是儘早死了這條心吧＊—我走了，不許跟上來１ 說著，便把頭高高抬了起來，像是一隻驕傲的小鳥兒，昂首闊步地從蕭禹身邊經過。 蕭禹被她一席話說得呆若木雞莫名其妙，等到反應過來時，宋竹早已經走得遠了，他要追上去，卻又想到宋竹所言：她進山如廁，卻和他一起出來，別人看到又會怎麼想？只得是住了腳步，站在原地目送她從容下山去了。 再想想宋竹的話，在無限的疑惑背後，又有一股子氣慢慢地冒了上來：什麼叫做配不上他二姐？什麼叫做儘早死了這條心？什麼——什麼又叫做想要偷看女子如廁嘛！ 在世上廝混了這十幾年，唯獨次次見她都是啞巴吃黃連，有苦說不出。這個宋粵娘，表裡不一胡攪蠻纏，實在、實在是……唯女子與小人難養也！蕭禹憤憤地想：「你且等著，這事兒，咱們沒個完１