屠山乃北秦軍中赫赫有名的猛將，他這麼一劈力若千鈞，但凌厲兇猛的刀刃卻被人用手生生截住。 連瀾清神情冷然，擋在了憤怒癲狂的李忠身前。 屠山看清攔刀的人，神情錯愕，他朝刀刃上一瞥，急忙鬆開手，後退一步有些不知所措。 鮮血順著刀刃滴落在地，那柄華麗銀白的長刀仍被連瀾清握在掌心，他低垂著眼，眼中的情緒被盡數藏住。 雋清的身影立在李忠面前，恍惚間竟有種守護的意味。梧桐閣內外一陣沉默，除了北秦王莫天，所有人面上都浮過顯而易見的疑惑。 莫天眯著眼遠遠凝視連瀾清，眼底諱莫如深的情緒一閃而逝。 終究是被大靖養了十年，人心這個東西，最是難測。 清冽一聲響，連瀾清把刀扔到屠山面前，淡淡開口：「屠山，你難道忘了我軍中禁令？無論北秦大靖百姓，凡我軍中，不得傷老弱婦孺性命。」 屠山連忙跪倒在地，丈高的漢子面上涌著委屈，「將軍，末將是看這人要傷你，這才，才……」 十一年前雲景城被破，連氏一族老少被劫殺於無名谷，連瀾清執掌帥印後頒下的第一道軍令便是不得傷兩國婦孺老幼。 「他傷不了我，起來吧。」連瀾清開口打斷屠山的話，轉身看向被侍衛壓在地上的李忠。 身形佝僂的老人四肢伏倒在地，頭髮散亂，衣袍沾滿塵土，口中鮮血噴涌在臉上，整個人狼狽不堪。 連瀾清迎上李忠癲狂的眼，聲音清冷，「你殺不了我，何必螳臂當車，自毀性命。」 連瀾清這句話猶若丟進沸水裡的冰石，一下子讓瘋狂的李忠安靜下來。他死死看著連瀾清，一點點垂下頭，眼中憤怒的神采消失，悲寂的眼底只剩死寂。 見李忠不再自殘性命來反抗，所有人都鬆了口氣。 「太子殿下，連某還是剛才那句話，只要你和侯君束手就擒，連某定將兩位奉為上賓，也會留這位李老將軍一條命。」 連瀾清看向韓燁，朝一旁擺擺手，示意侍衛將李忠架起來面向韓燁。 看著半跪在地上的李忠，韓燁唇角輕抿，向來果敢的眼底露出一抹凝重遲疑。 於他而言，天下戰局絕對重於一人生死，可若連李忠也保不住，偌大的施家就只剩諍言一人，一年前他沒能保住安寧…… 「韓燁，罷了。」帝梓元的聲音響起，透著一股難言的蕭索，「人死了，一切成空，有些事不必成日後遺憾。即便被擒，我們只要活著，就還有機會。」 帝梓元的話讓韓燁的神色愈加鬆動，莫天和連瀾清同時鬆了口氣，想不到一直不肯退讓半步的兩人最終竟會為了一個老奴甘願被擒。 韓燁深吸一口氣，心底有了決斷。他看向連瀾清，推著莫天向前一步，「連瀾清，孤答應……」 韓燁話音還未落定，一直望著地面的李忠突然伸出手抓住抵在自己脖上的長刀，刀刃入掌，鮮血直淋，壓著他的侍衛被他的動作靜得一怔，下意識鬆了鬆手里的長刀。 李忠抓住機會用頭狠狠撞向仍握著刀柄的侍衛，未等眾人回過神，他已經硬生生將刀奪下脫離了北秦侍衛的壓制，踉蹌著站在對峙的兩方人馬之間拿刀指向了北秦王。 一切變故只在一瞬之間，連瀾清幾乎是反射性揮手，屋頂上成百上千支森冷的箭矢立時齊齊指向李忠。 閣內的形勢因為李忠的奪刀瞬間逆轉，連瀾清失了威脅韓燁的棋子，但李忠身負重傷，韓燁想要帶著他逃出城也幾乎是不可能的事。 箭矢齊發，但連瀾清的手停在半空，卻始終沒有揮下。 李忠仿若未注意到箭矢齊圍的脅迫，只是將目光放在了大靖太子身上。 他一身是傷，肩骨碎裂，卻握著帶血的長刀立得筆直。他眼中的戾氣和憤怒不知從何時起盡數化去，只剩下遺憾和平靜。 死有何懼，數十年後，誰人不過一抔黃土。 韓燁突然明白了這一眼的含義，這個守護了軍獻城一生的老將怎麼能容忍自己成為這一城百姓的拖累？ 韓燁沉默地看著李忠，他神情中看不出一點異樣，眼底卻掀起能席捲一切的悲慟。 帝梓元幾乎是立時間就感受到了韓燁的情緒，她看了李忠一眼，心裡划過一抹瞭然。 李忠以手撫肩行下臣禮，對著韓燁的方向無聲地動了動嘴唇。 「殿下，保重。」 您保重性命，也請保重這一城百姓的性命。 萬千箭矢數千鐵甲軍下，這一句，非沉埋施府二十年的老奴對曾在這座府里受過他三年照拂之恩的韓燁開口，而是二十年前的虎賁之將對大靖太子的懇求。 突然，李忠臉上浮過一抹決絕，握刀的手猛地向上一抬。 這一切不過瞬息之間，連瀾清神色一變，立時抓起一旁小几上的茶杯朝李忠握刀的手腕擊去。 這一擊，甚至帶上了微不可見的急切。 恰在此時，一直若隱若現的爆炸聲和刀劍相碰聲在施府門外驟然而起，屠峰率領的鐵甲軍終於殺到了府門前，同時他也遇到了這一戰里最為慘烈的阻撓。 漫天火光，刀戟鏗鏘，卻沒有長刀划過脖頸鮮血湧向半空的慘烈直觸人心。 連瀾清扔出的茶杯終究遲了半步，沒能阻住李忠的必死之志。 從半空跌落砸成碎片的杯盞染上洶湧而出濺落在地的鮮血，一地赤紅。 李忠最後朝連瀾清望了一眼，迴轉頭用最後一口氣把手中的刀無聲地在半空挽過一個刀式。 砰一聲響，李忠直直朝著韓燁的方向跪下，他手中長刀杵地，支撐著身體。他始終不曾閉眼，也始終未曾倒下，卻已沒了聲息。 這個老將，到最後也沒有放棄守護這座城池。 這場景太決絕、太慘烈，梧桐閣內外唯剩死一樣的沉默。 連瀾清亦是，他彷彿沒有回過神，死死望著李忠跪在地上的背影，臉上現出不正常的蒼白。 過往十年，這個身影曾視他如親子，一手照拂他長大。 沒有人看見，他掩在袖袍中的手難以自抑地顫抖。 「爾等記住，他叫李忠，嘉寧帝十七年受封於孤，是我大靖王朝的二等虎賁將軍，不是無名無姓的聾啞老奴。」 冰冷又威嚴的聲音突兀響起，韓燁朝滿園北秦士兵望去，凡他目光逡巡之處，北秦士兵無不呼吸一滯躲開了眼，最後，韓燁的目光停在了連瀾清身上。 「連瀾清，你與孤的血仇又增一樁，他日，孤必加倍奉還。今日就算孤死在軍獻城，也絕不如你所願。」他話音落定，放在莫天腰間的手猛地劃向脖頸，在莫天頸間留下一道血口。 「你想要孤的命，就用北秦王的性命來陪。如果你不想讓北秦王死，就退兵出府容孤出城，五里亭里孤自會放北秦王歸來。」韓燁每說一個字，莫天頸間的血口便越深，鮮血自他頸間留下，竟和剛才李忠自盡的傷口極盡相似。 李忠的死讓北秦一方失了壓制韓燁的籌碼，連瀾清神情冷凝，難以決斷。 「沒有朕的諭令，鐵甲軍不準退出施府。」連瀾清踟躕間，莫天的聲音淡淡響起，他面上因失血過多而愈加慘白，卻不見一點慌亂。 「朕兩萬鐵甲軍圍誅你二人，若因受制於你讓你和帝梓元毫髮無傷地走出軍獻城，朕豈不成三國笑柄。韓燁，你不怕死，難道朕會怕。」 莫天轉頭迎向韓燁，任由匕首在頸間的傷口加深。 「朕若不顧忌性命，你又能耐朕何？朕登位數載，從不受制於人，今日亦是。韓燁，朕給你兩個選擇，一是和朕一同血灑施府，此後雲夏之戰、天下疆土，皆與我二人無關，朕只當天命亡於此，皇圖霸業隨朕一起長埋地底。」 莫天好整以暇頓了頓，「當然，既然朕不能活，只得可惜靖安侯君這條性命了，她為你而來，倒讓朕在黃泉路上多了個伴，倒也不算寂寞。」 韓燁神情一冷，開口：「陛下不惜以性命相脅，好氣魄，孤想聽聽第二個選擇是什麼？」 「第二個選擇……只要你答應朕一件事，朕不僅不取你性命，更會立即下令打開城門親自送你出城。」 韓燁眉眼一揚，「你要孤應允何事？」 莫天朝帝梓元的方向看了一眼，俊美的臉上露出一抹意味不明的笑意。 「韓燁，朕要你大靖的靖安侯君帝梓元。」