莫天面前立著一個容貌盛華的女子，但這不是他這個堂堂北秦帝王錯愕的原因。這女子負手側身而立，墨黑的眼深不見底，身姿清雋如松。唯觀一眼，如此氣勢凌銳之女，乃他平生僅見。 連莫天都被帝梓元濃濃渲染出來的霸道之氣唬住，更別論其他普通百姓。眾人紛紛將目光落在帝梓元身上，讚歎之餘亦只敢小心打量。 莫天朝女子身上奢華的戎服瞧了一眼，暗自詫異北秦公侯之家裡何時養出了這樣一位閨秀。 若是韓燁在此，怕是掄起袖子就把這不怕死的閨女擰回去了。這個霸氣側漏立在軍獻城街頭耀武揚威的女土匪不是帝梓元又是誰！ 韓燁入城好歹易裝換容，她倒好，頂著一副真容大喇喇地立在北秦皇帝面前，坦蕩自在得不得了！ 「怎麼？我答得不對？」 這聲音慵懶七分，霸道三分，毫不軟綿地傳進耳里。莫天抬首，見那女子輕飄飄指著攤主手中的請帖，下巴微揚，眼帶慍色，整個人襲著漫不經心的隨意和強勢。奇妙的審視感直傳心底，他竟只因一個女子的一句話、一個動作便生出了對她毫不掩飾的探尋之意。 「小姐答得對，只是……」攤主巴巴地在莫天和突然出現的女子間張望，面色惶恐不知如何作答。兩人一看都是北秦貴族，他先攀附了莫天，此時將彩頭易主，自然怕引莫天不悅。 「無妨，既是這位小姐答對了，彩頭便該歸她。」莫天向前邁一步，接過攤主手裡握著的請帖，遞到帝梓元面前。 一旁的侍衛見莫天這般和氣忍讓，暗暗稀奇，悄悄打量著帝梓元。 「多謝割愛。」帝梓元接過請帖，敷衍地道了聲謝。 這時，她身後躥出一個不知何時出現的侍女，替她繫上烏黑柔順的狸毛大裘，復又安靜地立在了一旁。她出現時無聲無息，很有些內功底子。莫天和那侍衛瞧得分明，更是詫異。如此稀罕的丫鬟，一般的人家可調教不出。 帝梓元倒是一副坦然受之的模樣，彈了彈手中的請帖，隨意朝一旁的丫鬟丟去，然後正眼都沒瞧莫天一眼轉身便走。 居然敢這樣對陛下！那侍衛望著帝梓元目瞪口呆，見莫天神色古怪，他一貫養成的護主心態瞬間爆棚就要呵斥，攤主卻搶先一步朝帝梓元喊去。 「哎！這位小姐，霜露宴是連將軍舉辦的盛宴，易換請帖要提早報送將軍府，您這請帖是從我手上領走的，循例我得給將軍府說一聲，您留個名諱府第給我，也讓小人好去交差。」攤主從攤位里跑出，朝著遠走的帝梓元使勁招手。他喊這話時，浮於表面的惶恐微微收斂，倒是眼底精光一露，溢出幾分謹慎和探尋。 能拿著將軍府請帖的人，想來不只是個尋常商販如此簡單。為引韓燁入局，連瀾清可謂煞費苦心。 眾人一聽，這攤主倒說了實誠話，連瀾清定的規矩軍獻城中盡人皆知。這姑娘若想持貼參宴，還真得留下隻言片語自報家門才行。 也不知是哪家養出的尊貴女兒？ 「極北朗城，西家雲煥。」 燈火閃爍的街道盡頭，女子懶散的身影即將消失在拐角處時，翹首盼著的眾人終於等到了這句隨意又爽朗的回答。 西雲煥，乃此女之名。 大靖百姓還好，北秦子民卻幾乎是在聽到這個名諱的一瞬間，便對那遠走的背影露出了肅穆之色。不為其他，朗城的西家在北秦的地位一如施家之於大靖。百年間，西家世世代代的嫡系子弟皆入軍為將，北秦帥令就是西家的掌印，西家是北秦名副其實的將門世家。只不過二十多年前中原大亂，當時的西家家主受北秦王所令征伐中原，卻敗在了帝盛天和韓子安手上。此一戰後，西家嫡系子弟大多戰死中原，西家血脈自此凋零，無力再執掌三軍，西家族老便辭了帥令領著剩下的族人回歸領地朗城。 朗城位處北秦極北之地，雖偏遠，民風之悍卻是北秦最盛。二十幾年時間西家休養生息，秣兵厲馬，朗城如今坐擁的五萬鐵騎已是北秦最精銳的軍隊。只不過當年一場大戰致使西家族人傷亡殆盡，這一輩的家主西鴻淡了爭鬥之心，只安安穩穩守在領地，再未率領西家軍隊踏足戰場。這次北秦東騫齊攻大靖，莫天本有意令西鴻挂帥，卻被他委婉拒絕。西家在北秦聲望極高，當年慘烈亦舉國皆知，莫天無法強求，只得作罷。 西鴻得一子一女，長子早年死於霍亂，現今膝下僅一女西雲煥。 難怪此般芳華，雖意外了些，西家養大的女兒，倒也說得過去。見那身影即將隱沒在街角處，莫天身形一動，抬步跟了上去。 哎，一個甩冷臉的姑娘居然就把陛下的人給勾走了，雖說那姑娘威嚴了些，不凡了些。侍衛想起連瀾清這幾日的囑託，苦著臉忙不迭跟上了前。 臨近北秦霜露節，連瀾清有意將整座城池營造得和寧安樂，故軍獻城雖經戰亂，卻依舊有熱鬧之象。只不過……威武慈和的軍獻城到底已經不在了。失了施家和大靖將士，沒了王朝的庇佑，國已不國，這座曾經無堅不摧的城池已有衰敗之景，更隨處可見哀容落魄。 帝梓元行得極慢，她整個人裹在大裘里，只露出一雙漆黑又沉默的眼打量著這座城池。當年她行漠北時同樣來過軍獻城，經年不見，已差之千里。 帝梓元懶懶散散沿著街道走了半個時辰，橫跨大半個城池，她身後的丫鬟始終離她三步遠。 冬日的漠北很是嚴冷，寒風刮過，沁進人骨子裡。幾人且行且走，不知為何，莫天從那墨黑的背影上，竟覺出了點點悲涼之意。腳步聲突然和呼嘯而過的冷風一齊停住，萬籟俱靜。他抬頭，看見西雲煥駐足的地方，微微一愣。 這裡是軍獻城這座城池最古老伊始的所在——護城城牆。 百年雨雪風霜，在這座邊境城頭上，最顯眼的是牆上的將士之血，兵刃之痕。 西雲煥望著的，正是牆上日漸沉染的血漬和印痕。 她的眼比剛才更沉更冷，莫天一語不發，心底明了。西家大半族人盡喪於沙場，西雲煥想必如她父親一般極厭煩戰爭血戈。既如此，她又何必萬里迢迢入邊境城池？西鴻又如何放心獨女隻身涉險？ 莫天到底是帝王，即便久聞西家之名，也不會盡信這突兀出現的女子就是西雲煥。 「你跟著我做什麼？」 莫天被這聲音打斷思緒，抬首望去，見那女子轉身抬眼，淡淡看著他。 「你真的是西家的小姐西雲煥？」莫天一點未被西雲煥的冷淡駭住，反倒直接將疑惑問出。 「我是或不是，干你何事？」西雲煥眉一挑，有些不耐煩，像是沒瞧見莫天眼底的猶疑，很是有幾分傲氣道：「我西家縱退極北二十年，也不是誰人都可隨意冒充的。」 這口氣神態，倒真不是冒充之人能說得出口的。莫天心底疑慮放下一分，笑道：「小姐莫氣，我父親和令尊早年有過幾面之緣，聽聞西家族人久不出朗城，今日突聞小姐來了軍獻城，有些詫異，故冒昧一問，無意冒犯，小姐見諒。」 雖未行禮道歉，但這話已經是莫天難得的低姿態了。他身後的侍衛詭異地瞥了一眼淡然受之的西雲煥，默默縮到一旁，假裝自己不存在。 「哦？父親二十年不見外客，竟還有人記得我們西家。你府上是……」聽見此言，西雲煥眉角的冰誚消融，眼底露出一抹意外和緩和。 「小門小戶，早已沒落，不敢攀談老將軍交情。西家滿門皆烈，我素來敬重，有此機緣遇到，小姐若不棄，不如以友相交，如何？」莫天淡笑回答，雖是自貶之話，神態卻極是自然坦蕩。 莫天一身打扮渾不似個沒落貴族，這麼一說便是不肯言明身份了。北秦派系複雜，西家又手握重兵，子弟間不言身份相交倒也正常。 帝梓元此時是西雲煥，就要有西雲煥該有的反應，她笑了笑，「既是有緣，不無不可。不過你跟著我走了大半個城池，就是想問一句我到底是不是西雲煥？」 「自然不是。」莫天搖頭，道：「我只是想知道，小姐為何要在燈謎下寫帝梓元之名？牝雞司晨的真意並非弄權如此簡單，而是……」 「替代皇權？」西雲煥打斷莫天的話，唇角一勾，輕描淡寫接了四個字。 莫天目光一凝，「你既知道，為何要選帝梓元？雲夏中原之地的風俗不比我朝和東騫開化，數百來所建之國從無女子承權的先例，比起對皇權的把持，我朝的莫容大長公主和東騫太后更勝於她。帝梓元如今在大靖一呼百應，民心得盡，她不過二十歲便有如此成就，確實天縱奇才。但她只是一介臣子，若爭位，便是謀逆，有動蕩王朝之罪，帝家幾代忠君衛國的名聲難再，帝家若失了朝臣百姓的擁護，如何爭權？」 「更何況論威望才智，大靖太子韓燁半點不輸於她，又是名正言順的儲君，她要如何越過韓燁去謀帝位？帝梓元為臣容易，要顛覆朝堂，或是想更進一步坐擁皇位，根本不可能……」 莫天將手負於身後，走近西雲煥幾步，審視的目光落在她身上，不自覺拿出了平時帝王的威嚴霸道，以絕對肯定的語氣朝沉默立著淡望向他的女子蓋棺定論了一句。 「在我看來，縱帝梓元有遮天之能，也無逆天之命。」