慧德太后的後事辦得極為簡單，在永壽宮裡停棺三日，僅皇帝率皇室血親祭拜。無謚號，無追封，亦沒有將其運往蒼山與太祖合葬，但最後還是由明王遞摺子，諫言埋在了皇室祖陵中。畢竟是天子生母，且已往生，一切塵歸塵、土歸土，朝臣百姓也不再計較，便遂了此事。 嘉寧帝在太后薨後，大病了一場，休養於皇家別苑，將朝政交由太子執掌。太子素有賢名，且有右相鼎力相助，朝政倒是安穩。只是眾臣原本以為太子一派會藉此機會剷除異己，弄權專政，哪知掌權後的太子更善納諫言，公正嚴明，本已動蕩不安的韓氏皇族也因為太子的言行得到了喘息的機會，皇威漸有恢復。 嘉寧帝雖於別苑休養，但當初在仁德殿前允下的承諾卻也沒忘。免晉南十年賦稅和撫恤陣亡將士的聖旨一早便責令禮部頒下，並將鍾海升為青南城守將，諭令其攜張堅重返西北，守護青南城。但這其中，最令人矚目的還是嘉寧帝下旨重修靖安侯府，迎靖安侯帝梓元歸府回朝。 靖安侯府佔了皇城東邊的一整條街道，遠超任何一間公侯府第，翻修起來是件浩大的工程。這算得上是陰雲瀰漫的皇城裡唯一的一件喜事，是以如今皇城的百姓每日便多了一件愛好，閑來無事時都喜歡在這條街道上溜達溜達，琢磨著靖安侯府何時竣工，等著靖安侯重回老宅。 如此一晃，又過一月，再過幾日便是年節，宮裡傳來消息，天子身體休養得當，終於擺駕回了皇宮，也算是多添了一份喜意。 宗人府的禁室里，安寧坐得四平八穩，瞅著如今掌了一月朝政愈加威嚴的太子兄長，撇了撇嘴，「今兒個又拿什麼來了？」 太子著淺黃朝服，顯是剛下朝，他打開尚帶熱氣的蒸盒，端出一碟子折雲糕放在安寧面前，「聚賢樓的師傅剛做出來的，我讓溫朔守在店子里，一出爐就送來了。」 安寧眨了眨眼，有些不自在，咳嗽一聲，「皇兄，我又不是幾歲的小姑娘了，你這樣我瘮得慌。」 韓燁頓住手，朝安寧望去，「我知道你性子好強，什麼事都喜歡自己擔著，但是安寧，我是你兄長，是你任何時候都可以依靠的人，你不願做的，不想做的，承受不了的我都可以替你承擔。從今以後，無論有什麼事，你都不準再瞞我。」 帝家之事後，皇兄無論多忙，每日都會來宗人府看她，但從來沒有提起過那件事，也從來沒有責怪過她在仁德殿前指證自己的親祖母……安寧微微偏頭，「皇兄，是我害死了皇祖母。」 「安寧。」韓燁沉下眼，正色道：「這件事原就是祖母的過錯，和你無關。帝家……」他頓了頓，眼底微有沉痛，「冤屈太重，那些將士太無辜了。」 安寧沉默下來，見氣氛有些冷沉，一把抓過韓燁手上的折雲糕，囫圇送進嘴裡一口吞下，「皇兄，這個真好吃，明日也給我帶這個吧。」她連著吃了幾個，開始起身趕他，「回去吧、回去吧，我一個人在這裡清凈舒服得很，快回你的東宮去。」 韓燁由得她，站起身朝禁室外走去，臨近門口，傳來安寧有些期期艾艾的聲音，他頓住腳步。 「皇兄，你別怪梓元，是我隱瞞了真相，不是她的錯。」 安寧垂下頭，眼底不是沒有難過，但終究選擇了釋然。仁德殿上她便知道，梓元是在逼她做選擇，雖然殘酷，可她沒有怨別人的資格。 龍紋黑靴出現在眼底，安寧抬首，見韓燁折返回來，立在她面前。 韓燁替她撫順肩上的褶皺，瞳孔深邃安定，「安寧，我知道，這是我們皇家的錯，我從來沒有怪她。」他抱了抱安寧，拍了拍她的頭，溫和地笑笑，轉身出了禁室，留一室寂寥。 安寧怔怔看著韓燁遠去的背影，眼眶突然一紅。或許連皇兄自己都沒察覺，提起梓元時，他眼底的沉痛哀傷竟已似沁入骨髓一般。她終於明白，那時在化緣山谷底，背著梓元的皇兄看見他們出現時，那一瞬的死寂沉默究竟是何原因。他早就猜到了今日的結局，因為無比清醒，不能阻止，所以才整整一夜不願停下，也不願離開。 梓元，你如此聰明，皇兄猜到了這一日，那你呢？ 當初在化緣山底，不願離開的真的只有皇兄一人嗎？ 宗人府外，飛雪未停，地上積了厚厚的白雪。韓燁的貼身小太監吉利望見他出來，急忙撐著傘迎上前，躬下身欲引著他入馬車。 「不用了，讓行轅和侍衛回東宮，把傘給孤。」清冷的聲音傳來，吉利一怔，朝太子望去，「殿下，再過幾條街就是鬧市，你身著朝服，怕是……」 太子如今的身份更是貴重，若是出了一點紕漏，他九族上下都擔不起。 「替孤把大裘拿來。」太子眼神愈加威嚴，吉利心抖了抖，急忙取來大裘為太子繫上，寬厚的大裘將裡面的淺黃朝服遮得嚴嚴實實。 太子拿過傘，在雪地里徑直朝空蕩的街道另一頭走去。太子這個時候微服出行實在太意外，慌亂之下，吉利飛快換了一身布衣，讓行轅先回宮，挑了幾個侍衛遠遠跟在後頭保護，自己深一腳淺一腳地去追太子。 宗人府四周歸屬皇家，行人極少，空蕩的街道上，唯有韓燁一人，墨黑的大裘拂過雪地，留下一地逶迤。 他撐著傘，神情溫溫淡淡。仁德殿上的一幕幕浮過眼底，彷彿昨日。 帝家女，帝梓元，所有的反擊既是情理之中，又是意料之外。換了他，也不會做得更好。帝家重回大靖朝堂，沉冤昭雪，明明是他這十年的初衷，可到如今，卻只覺得疲憊。 那樣的容貌，他當初在帝家老宅醉酒時其實見過一次，或許心裡一直都明白，只是不願承認。 他們終究隔得太遠，承載太多，一如當年的太祖和帝家主。 行過喧鬧的街道，韓燁一身貴氣，雖無侍衛開道，尋常百姓也不敢靠近於他。身後的吉利瞧得這模樣，舒了口氣，只願太子殿下早些逛完，順順噹噹隨著他們回宮。 太子的身影突然頓住，吉利循著太子的目光瞅去，僵硬地怔在了原地。 那是一條頗有古意的老街，一座古老的府邸從街頭到街尾，威嚴華貴，一眼望不到底。過往的百姓路過這裡時，不敢隨意踏進，但卻帶著尊崇感慨的目光望著大宅前「靖安侯府」的牌匾。這種眼神，他以前只在百姓注視著皇室族人的時候才見到過。 靖安侯府已經修葺完畢，但聽說那位帝小姐……不、是靖安侯還沒有住進來。吉利小心瞅了太子一眼，連連嘆氣。 自家太子爺一心屬意帝小姐，為她空留了十年太子妃位。這事不僅大靖百姓知道，連北秦和東騫那樣的蠻夷之國恐怕也傳得沸沸揚揚。到如今卻出了這等事，太后薨逝雖是命道，可終究也算是帝家小姐的責任，再說帝小姐如今承了爵位，是大靖一品公侯，如今這些朝臣只要還想多活個幾年，誰還敢提起這樁婚事？ 哎，憾哉，憾哉啊！想起戲本里的戲詞，吉利不由自主念了出來。待這聲音落了耳，他才後知後覺地捂住嘴，忐忑地朝太子望去，見太子神情漠然，像是沒聽到，才舒了口氣。 「走吧。」 太子的聲音傳來，他抬眼，見太子撐著傘朝另一個方向而去，急急跟上。 與此同時，一輛馬車從街道另一頭駛來，駕車的人一臉剛毅，是個熟臉，正是帝梓元身邊的木臉侍衛長青。 「小姐，咱家的宅子修好了，咱們什麼時候搬進去啊？」苑書掀開布簾，咋咋呼呼望著不遠處的帝家舊宅，眼神晶亮亮，「小姐，你快看，有好多百姓圍著呢！」 苑琴不輕不重拉著苑書的耳朵，「瞧你這點出息，修葺侯府時沒看你去幫工，我看啊這一身蠻力，生生浪費了。」 自帝家案塵埃落定、帝梓元的身份為天下所知後，苑琴眼底也多了一份生氣和開朗。苑書一向對她毫無辦法，撇撇嘴坐了回來。 「尋個安靜的日子，搬回侯府吧。」 「小姐，可要宴請朝臣？」這算是一件大事，而且關係到靖安侯府能否重新在朝堂立足。 「當然，百官皆宴。」帝梓元挑了挑眉，合上手中的書，道。 「小姐，咱們讓皇家顏面掃地，那些大臣還敢來？」苑書撓了撓頭。 帝梓元未言，苑琴接過了話頭，「別說那些大臣，若不是皇帝一直稱病，怕是咱們搬回侯府之日，按理他也該來才是，如今再不濟也該賜下聖旨賀喜。」 苑書摸著下巴，連連點頭，「我聽明白了，皇家要民心，便不能薄待咱們家，嘿嘿。那老皇帝啞巴吃黃連，得好吃好喝地供著咱們啊！」 馬車裡，苑書的笑聲經久不息。 馬車迎面而來，韓燁披著大裘，撐著傘，長青沒瞧出他的容貌，駕著馬車匆匆而過。 熙熙攘攘的人群中，韓燁握住傘的手微緊，眼底湧出一抹波動，卻極快消失。他頓了頓，然後抬腳繼續朝街道盡頭而去。 彷彿心有所感般，帝梓元突然抬手掀開布簾朝窗外望去，只來得及看見一道消失在街道盡頭的沉黑身影。 既是一早便已抉擇，其實早該猜到，會是這般景況。 她微微一曬，瞳色漸深，閉上了眼。 萬里之外的漠北深處，北秦皇宮。 長公主莫霜披著鎧甲，手裡提著一隻尚在滴血的兔子闖進了北秦王莫天的議事房。她將兔子扔到書桌上，對著正在和大臣商議的北秦王咧著嘴笑：「大兄，我給你抓了只兔子回來，晚上讓御廚烤了，我來蹭一頓。」 一旁的大臣想必早已習慣了這位大公主的性子，都見怪不怪，但卻一溜煙躲得老遠。 北秦王生得極為俊俏，倒是有些不像北秦男兒粗獷的模樣，他放下手中的筆，望著正準備出去的莫霜，淡淡道：「你來得正好，朕和諸公千挑萬選，替你選了一位好夫婿。」 長公主回頭，眉一挑，煞氣滿溢，重新走進書閣，將手中弓箭朝桌上重重一擱，朝幾位大臣森森一笑，「你們誰家的兒郎這麼有種，敢娶本公主入府？」 瑟在一旁的大臣還來不及回答，不緊不慢的聲音從一旁傳來。 「那人俏得很，曾有人以三萬水軍求他正妻之位，你說值不值得你嫁？」 莫霜猛地回頭，望向北秦王，眉皺成了一團，滿臉嫌棄，「大兄，你說的是大靖那個白臉太子？我不嫁，聽說大靖的男人連劍都提不起，那等孬種，我才不要。」 「來不及了。」北秦王露出和莫霜一模一樣的森森笑容，「昨日朕已送了國書去大靖京師，若是大靖不想毀了兩國邦交，與我北秦開戰，那他們就不可能毀了這樁國婚。皇妹，你也老大不小了，禍害了北秦十幾年，也該換換地兒了。」 議事房內一陣詭異的安靜，半晌後，一道利箭從房內射出，將大門給轟得粉碎，一眾大臣慌慌忙忙跑出來，看著房裡你來我往的一對兄妹苦著臉面面相覷，這些年來，議事房都被公主和大王毀了多少次了！ 「莫天，你居然敢把我掃地出門，我宰了你！」 大公主莫霜悲憤的聲音在北秦王宮裡響起，經久不息。