傍晚，皇宮馬車將帝承恩和洛銀輝請入後宮四季閣休憩。洛銀輝原本抱著滿心歡喜來見見當年京城的傳奇人物，哪知端著點心討好了半日，帝承恩言談客氣，面上卻是顯而易見的疏離。 這姑娘率真不假，可卻不是個痴傻的，自然瞧出帝承恩對她只是明面上的應付，失望之下呆坐在一旁踢著腳尖晃蕩，直到傍晚歌舞聲漸起，宮娥來請她們出席她才嘴一咧朝外跑去。 帝承恩亦觀察了她半晌，待洛銀輝跑出去後她才漫不經心地拂了拂裙擺，勾起嘴角，起身往外走，如此天真幼稚的小姑娘，太子和皇室怎麼會看得上！ 只是……她身後手握雄兵的洛家確實是個阻礙。 這場皇室宴會雖不盛大，卻是少有的鄭重。出席者皆是皇室宗親，就連素來極少現身人前的太后亦是擺駕前來，大靖太子妃的擇定之重要，由此可見一斑。 宴會在御花園舉行，帝承恩這些日子常入慈安殿請安，對去御花園的路很是熟悉，讓領路宮娥退下後，她只領著侍女心雨閑步而往。 一路上，華麗的宮燈將整座皇宮點亮，巍峨的宮殿影影綽綽，在黑夜中尤為莊重。 近到御花園門前，帝承恩突然頓住腳步，神情莫測，月色下的面容晦暗不明。 心雨見她停下，有些擔憂，低聲問：「小姐，長公主定會阻撓婚事，左相真的會幫咱們嗎？」 昨日帝承恩讓她候在書閣外，她並不知道帝承恩做出了什麼安排，今晚帝王之言定結局，若不能扭轉乾坤，那主僕一生際遇由此而變。 「放心，此事對相府有利，他是個聰明人，只能和我聯手。」 帝承恩長吐一口氣，臉上換上溫婉得體的笑容，朝御花園內走去。 此時，東宮護衛隊的馬車正停在朝陽門前，韓燁從馬車上走下，一身淺黃冠服，挽袖處蛟龍欲騰空而起，面容俊美，薄唇輕抿。 他朝皇宮外當年帝家的府邸望了一眼，神情鄭重端嚴，毫不猶疑地抬步朝宮內而去。 「殿下，太子殿下。」急切的呼喊聲從身後傳來，韓燁轉頭，見新任大理寺卿黃浦匆匆朝朝陽門而來。 他皺眉停下腳步，以黃浦的穩重，若非事關重大，他絕不會在此時前來驚駕。 「殿下！」奔到韓燁面前，黃浦從馬上跳下，行禮道，「剛才城北五柳街有乞丐為搶奪銀錢發生哄搶，爭鬥之下不慎燃起大火，現在整條街道都進去不得。」 韓燁沉聲問：「可派人前去救火……」話到一半猛地怔住，五柳街是他將溫朔帶回來的地方，當初照顧溫朔的老人盡在此處，每月十五溫朔都會去五柳街，今日正是十五月圓之日。 韓燁聲音有些乾澀：「可是溫朔？」 黃浦點頭，「附近有百姓看見溫大人傍晚入了五柳街，卑職本不該在此時叨擾殿下，只是五柳街百姓眾多，且多是老弱婦孺之輩，光憑大理寺的衙差……」 韓燁擺手，神情鎮定，「五柳街里不只溫朔一人，百姓之命同樣重要。黃大人，孤馬上調遣東宮侍衛前去五柳街救人，你親自去一趟五城兵馬司，請任將軍調兵援助。」 說著將太子令牌扔到黃浦手裡，對守宮禁衛吩咐了一句「將此事稟告陛下，等火撲滅後孤再回來參加宴會」後跨上駿馬，飛奔而去。 黃浦有些驚愕，儘管他知道太子殿下極為看重溫朔，但卻未曾想到擇定太子妃如此重要之事，他都可為此拋至一旁。 宮門前的插曲先不管，御花園內仍是歌舞昇平之景，嘉寧帝淡笑高坐上首，不時和太后閑聊，五皇子正在府邸里忙著準備聘禮，九皇子去了西北軍營歷練，是以只有幾位公主在席。 至於一向厭煩皇室宴會的長公主安寧盛裝出席宴會，倒讓眾人稀奇。 此時，她坐在嘉寧帝右首處，不時打量御花園門口，待一道人影緩緩走進時，她眼一眯神情複雜起來。 「帝小姐到。」比之剛才已經入園的洛家小姐，這一聲猶如在平靜的湖面投下石子，園中宗親皆抬眼望去，只見一個身著素白宮廷裙裝的少女緩緩行來，容顏盛麗，端莊大方，和當年帝家家主的面容有幾分相似。 嘉寧帝高坐上首，這是他第一次見帝承恩，這個少女和他想像中帝承恩理應變成的模樣極為契合，可不知為何，見到這樣的她時，他卻有幾分失望。 嘉寧帝端起酒杯抿了一口，看著行到面前的少女，微微感慨。 這便是當年那個太祖賜名親口許下大靖未來國母之位的帝梓元？失了帝家氣度風骨的帝承恩，實在太過可惜了。 或者說，他見到這樣的帝梓元時，失望大於心安。 「臣女見過陛下，太后。」帝承恩停在一步遠的地方，盈盈而拜。 「無須多禮，坐吧。」嘉寧帝的聲音沒什麼起伏，很是平淡，這是帝承恩第一次見嘉寧帝，她坐到一旁，微微抬眼朝高位上端坐的帝王看去， 嘉寧帝神態威嚴，帝承恩掩在裙擺里的手悄然握緊，生出冷汗來。 眾人皆至，唯有太子還未前來，嘉寧帝神情有些不悅，安寧見狀，忙舉杯笑道：「父皇，今日皇兄選妃，他遲遲未到，不如這皇嫂便由我定下算了。」 帝承恩聞言，神色一冷，望著突然起身的安寧抿緊了唇。 「你這丫頭，你皇兄選妃，你倒鬧騰得慌！」安寧素來不喜入宮，且難得開玩笑，嘉寧帝罕有地得了長女一個笑臉，心底極為受用，摸著鬍鬚不輕不重地呵斥。 「皇帝，安寧去了西北這些年，長了見識，說不準還真能替咱們皇家選個好媳婦出來。」太后擺擺手，面容慈祥，望著安寧笑道。 安寧舉著酒杯的手微不可見地一僵，她抬眼朝太后看去，聲音突然有些淡：「祖母說得極是，西北大營里男兒多，不說別的，安寧替自己擇個把夫婿，綽綽有餘。」 今日她拜訪了幾位王爺，極力勸說他們在宴席上舉薦別家女子為太子妃，太后想必是聽到了消息，不願親口阻撓帝承恩入東宮，此時才會幫她。 可她偏偏，不想領這個情。 「安寧，胡說什麼！」見太后面色微有尷尬，嘉寧帝神色一沉，「罷了罷了，你坐下吧！」 「父皇，您還沒有聽我的意見呢，要做我的皇嫂，總得才貌出眾賢良淑德才成，即便不是如此，能如我一般征戰沙場也行，素來咱們大靖的女子便能撐得起半壁江山。」安寧停住聲音，突然抬眼望向太后，眸色深沉，道，「皇祖母，您說……是不是？」 御花園內有片息的靜默，太后漫不經心地放下酒杯，輕輕轉動手腕上的佛珠，看了安寧半晌，笑了起來：「安寧果真是長大了，皇帝你聽聽，這孩子說自己都能撐得起半壁江山了，不愧是咱們大靖的長公主！」 太后的笑聲打破了御花園的沉默，嘉寧帝沉下臉，無聲警告了安寧一眼，揮手道：「安寧，坐下，太子妃人選等太子來了再定不遲。」 安寧揚了揚眉，大咧咧地坐下，對上帝承恩望過來的眼，頓了頓，並未移開，而是坦蕩地回了過去。 帝承恩眼底划過嘲諷之色，舉起酒杯對著她遙遙一敬，安寧舉杯一飲而盡，不經意垂眼，瞥見帝承恩嘴角的笑意，心底陡然生出古怪的感覺來。 就好像有什麼事悄然發生，她卻完全不知一般。 「太后娘娘，陛下，我大哥今日身體欠安，未能前來，臣女替他敬陛下和太后一杯。」許是瞅出了園裡的沉默，洛銀輝從座位上起身，轉著溜溜的大眼睛脆聲朝嘉寧帝和太后敬酒。 太后笑著說「無妨無妨」，對比帝承恩，顯是更喜歡洛銀輝。 「你兄長一向身體弱，明日朕讓太醫去行館看看。」嘉寧帝對洛銀輝亦是格外和氣，擺手讓她坐下，見太子還未前來，正欲讓侍衛去請。 「陛下，臣女有一事請陛下成全。」帝承恩的聲音突然響起，她神色鄭重，緩緩起身，走出案桌，行到嘉寧帝面前。 這一幕太過突然，眾人悄然沉默下來。 嘉寧帝眯起眼，不動聲色。 「哦？承恩有何求？」 「得陛下洪恩，臣女這十年才能在泰山安穩度日，皇家之恩，承恩永不敢忘。」帝承恩緩緩跪下，抬首，神情感激而真摯，「臣女一介罪人，萬不敢再妄想太子妃位，今日承恩入宮，只願陛下能取消當年太祖賜下的婚事，承恩願自此回歸泰山，潛心修佛，為我大靖王朝昌盛繁榮祈福一世。」 帝承恩叩首，「唯此一事，請陛下成全。」 御花園內死一般的靜默，眾人不敢置信地望著跪在嘉寧帝面前的帝承恩，神情驚愕。 他們料想今晚的宴席不會平凡，但卻絕對想不到帝承恩竟然會親口放棄太祖當年賜下的婚事。畢竟這樁婚事，對於已經沒落的帝家而言，是最後一個機會。 太后臉上的驚訝一閃而過，她眉頭微皺，眼底隱有懷疑。安寧身子朝前傾，面容僵住，連杯中之酒倒出亦不自知。 嘉寧帝盯著地上跪著的女子，有些嘆然，神色微有柔和，正欲開口，一個侍衛從園外跑進，跪地稟告：「陛下，城北大火，百姓被困，太子殿下已經領著東宮侍衛去城北了……」 此言一出，滿園皆驚，嘉寧帝皺眉晃神之際，突然一道劍光閃電般划過黑夜，朝嘉寧帝刺來。 這一幕太過突然，直到劍尖臨近嘉寧帝，驚慌的尖叫聲才驟然響起。 「陛下小心！」 「父皇小心！」 「來人，有刺客，救駕！救駕！」 嘉寧帝身前的侍衛根本攔不住此人，一劍而過倒下大半。聞聲趕來的禁衛軍將太后和一眾公主團團圍住，朝嘉寧帝的方向跑去。 嘉寧帝仍是坐於御座上，望著刺來的長劍眉宇不動，他身旁的趙福腳步一錯，平時略帶笑意的臉此時鄭重無比。 眼見著長劍已近到胸前，嘉寧帝眼睛眨了眨，突然，長劍刺進血肉的聲音在他耳邊響起，他垂眼，看著驟然出現擋在身前的人，臉上隱隱動容，表情終於有了一絲裂縫。 長劍入體而過，帝承恩臉色慘白，素白的衣裙上滿是鮮血，身體緩緩朝地上滑去，臉上帶著一抹難以察覺的決絕。 這一息幾乎靜止，刺客見一擊不成，抽出長劍，砍殺了幾個侍衛，躍上高牆，朝宮外逃去。 「梓元！」安寧瞥見這一幕，臉上血色盡失，推開侍衛跌跌撞撞朝這邊跑來，抱起倒在地上的帝承恩，大聲叫道，「梓元！」 「趙福，去，抓住刺客，給朕帶回來。」嘉寧帝神情冰冷，沉聲吩咐，趙福瞬間消失在嘉寧帝身旁，身形之快，在場之人幾乎無人能看清。 眾人隱隱驚駭，想不到這個平時總是笑臉相迎的內侍總管竟然是個絕頂高手，剛才即便沒有帝承恩擋在陛下身前，恐怕那刺客也傷不了陛下分毫。 只是……她終究是擋了這一劍，救了陛下一命。 太后推開侍衛，著急地行到嘉寧帝身旁，知他無礙才鬆了口氣，見嘉寧帝盯著已經昏迷的帝承恩默不作聲，低聲喚道：「皇帝。」 正在此時，帝承恩一口鮮血噴出，臉色更加蒼白，好像隨時就會死去。 嘉寧帝像是突然驚醒，朝侍衛擺手，朗聲道：「讓太醫院院正即刻入宮，傳旨，若是帝承恩出事，朕唯他是問！安寧，你帶她去元華殿照顧，給太子傳話，讓他儘快回宮。」 嘉寧帝說完，負手匆匆離開御花園，朝上書閣而去。 安寧抱著帝承恩手忙腳亂地跑向元華殿，宗親請安離宮，一場宴席不歡而散。 而幾乎所有人在此時都已隱隱明白，大靖太子妃，怕是已經定下了。 張福扶著太后回了慈安殿，幽深冰冷的宮殿里，太后立在佛像前，一夜不語。