連天的石階望不到盡頭，一步步向上攀登的人影在蒼穹下化成微小的塵埃，無論是大靖儲君，抑或是名聲斐然的將軍，在這天階上，沒有任何差別。 一千二百三十一階石梯，隔著生死。石階頂峰長眠的帝王早已化為塵土，而活著的人，卻要背負命運與責任走下去。 一個時辰後，站在石梯最後一階，任安樂停住腳步，微微感嘆，十年滄桑，物是人非，這裡不是沒有變化的。 當年稀落的楓樹染遍了蒼山頂，漫無邊際的紅葉之海中，唯有那座萬古流芳的陵寢依舊孤單厚重。 眼緩緩下移——韓子安之墓，天下間幾乎無人知曉，大靖太祖留在世間的不過這麼簡單至極的五個字。 那字飄逸洒脫，卻嵌入極深，觀之蕭索冷清，一看便是用劍鋒划上。 韓燁行到墓碑前，他回首朝任安樂招手，任安樂抿住唇，一步一步朝他走去，停在墓碑一丈開外的地方，不再寸進。 「安樂，見臣禮吧。」 韓燁的聲音清冷，任安樂抿唇，朝韓燁看了一眼，眉極淺凝住，卻依舊極鄭重地朝身前長眠的帝王行下大禮。 臣禮，非晚輩之禮。她以為入京半年，韓燁至少已視她為友，卻不想千里奔波登上蒼山之頂他讓她行的只是臣禮。 「殿下，為何帶臣來此？」任安樂輕聲問。 韓燁未答，俯身上前半蹲，拍落碑上的黃土，「安樂，這碑上的字是帝家家主留下的，太祖遺旨獨葬於蒼山，除韓帝兩家骨血，天下之人皆不可入。父皇曾說皇爺爺此舉荒唐肆意，給皇家留了閑話，我卻知道皇爺爺這麼做只是想為自己留一處凈土。」 墓碑遙望晉南，那是帝北城的方向。 「殿下今日帶臣前來，可算違了祖制？」 「不會，我想讓皇爺爺見見你，他老人家會很欣慰。」韓燁聲音微沉，回首望向任安樂的眼底，「安樂，我可預見你會陪我創大靖盛世，世間能與我在朝堂比肩者，唯有你。」 韓燁的話鏗鏘篤定，任安樂微微一怔，嘴角勾起微不可見的弧度，「哦？殿下想說的好像不止於此？」 「你鋒芒畢露已成事實，回京後，無論你是否願意，我都會上奏父皇是你尋出了沐王謀反之證，此功至偉，父皇會厚待於你。」 「為何，殿下應知我不願過多介入朝廷黨派之爭。」任安樂蹙眉。 「你踏入其中已成事實，安樂，我以太子的身份懇請你留在我身邊。」韓燁起身，行至任安樂面前，眸色深沉，「但我永遠只能視你為友，無論你將來功至幾何，我都不會將你迎入東宮成為東宮之主。」 猝不及防，任安樂從沒想到會如此之快聽到這句話，至少不該是在她和韓燁歷經生死、榮辱與共之後。 韓燁，你與嘉寧帝，原來竟是一樣的嗎？ 她開口，情緒不見一點波動，瞳中倒映的青年身影漸漸模糊起來，「為何不可以？」 如果站在你面前的只是任安樂、晉南的女土匪，在為你竭盡全力之後，你為何還能拒絕得如此徹底？ 韓燁轉頭，似是沒看見任安樂眉間的冷意，望向石碑上凌厲肆意的字，輕聲道：「因為太祖，因為帝家家主，因為父皇，還有……因為梓元。」 他沒有看見，背後立著的人影片刻僵硬。 「因為太祖當初的遺旨？」這句問得太輕，以至於韓燁沒有聽出身後女子話語中的嘲諷乾澀。 「不僅僅如此。帝梓元是我這一世必須相護之人，我的太子妃，我的中宮皇后，除了帝梓元，絕不會再有第二個人。」韓燁緩緩轉頭，溫柔至極的聲音，卻偏偏能說出最決絕的話。 任安樂突然想，若她只是任安樂，此時心境，又該如何？ 可終究，她從來不只是任安樂——不只是那個在晉南之地肆意洒脫的女土匪，遊戲人間的安樂寨寨主。 如青松一般挺拔的身影，鄭重到極致的諾言，任安樂看著一步外的青年，突然笑了起來，「殿下何須如此慎重，殿下希望安樂守臣禮，臣決不再逾越半步，殿下若要安樂在朝廷之上的助力，臣亦肝腦塗地。」 明明早就猜到如果是任安樂，一定會回得這般洒脫。韓燁心底苦笑，微微沉眼，問：「你當真願意？」 「自然。無緣做夫妻，做知己亦可。」安樂擺手，轉身準備離開，「殿下，沐王之事為重，未免施將軍久等，我們還是儘快回晉賢城。」 韓燁點頭，和任安樂並肩而立，簡宋看著二人走來，快步跟在二人身後。 蒼山頂峰安靜寧和，韓燁突然開口，「安樂，你可讀過大靖立國野史？」 任安樂微一思索，頷首，「小時候聽老頭子說過不少……」 「渭南山之役聽說過嗎？」 韓燁的聲音很輕，任安樂腳步一頓，微眯眼，曲指在掌心極快地划過。 還未行出三步，凌厲的劍風夾著驚雷之勢從背後驟然而至，直指韓燁。 頃刻之間，韓燁和任安樂同時向前躍出數尺，韓燁腰中摺扇反手擲出，和任安樂背後突然衝天而起的長刀一齊朝來劍會去。 刀劍相撞聲不絕，強盛的內勁讓四周的楓葉紛紛落下，塵土飛揚。 這一劍速度奇快，詭譎至極，即便是久經沙場的任安樂也在這煞氣濃厚、死意瀰漫的劍勢下微微心驚。 劍發神鬼莫測，劍收輕若驚鴻，她和韓燁站定，回頭看向不遠處持劍而立的男子，未有意外，卻帶了凝重和失望之色。 「屬下竟不知殿下您身手如此之好。」簡宋抬眼看來，長劍觸地，嘴角微勾，帶了一抹自嘲。他瞳色幽深淡漠，平時厚道的面容此時看來竟是十足的邪肆恣意。 任安樂嘆然，數十年前天下逐鹿之時，太祖和帝盛天曾被心腹追殺，被圍困於渭南山頂，兩人苦戰三天三夜，破敵方大軍，取背叛者首級方才了結這段恩怨。 蒼山山頂只有他們三人，韓燁來蒼山雖有告誡她之意，可真正目的卻是圍誅簡宋。只是她未想到他竟能如此沉得住氣，在簡宋拔劍之際才點破布局，謀略心思至深。 「不及你。」韓燁瞧了一眼地上碎成片的摺扇，淡淡回道。 「我在殿下身邊七年，以為最了解殿下者非我莫屬，如今倒鬧了個笑話。我猜到殿下今日會來蒼山，也知曉殿下除了我不會帶任何侍衛前來，卻不想任大人居然會成為唯一的例外。」簡宋微笑，頗為讚賞，「我自以為以殿下的心性為餌，現在看來倒是我入了殿下設的局。只是殿下千金之軀，親自將我引出來，未免太高看於我了。」 「沐王座下暗衛之首、大靖不出世的劍法天才歸西，當得孤如此。」韓燁向前一步，雙手負於身後，沉聲道。 歸西眉毛一挑，輕彈劍身，眯眼問道：「殿下是何時察覺我的身份的？這七年間殿下之令我從未違過半點，竭盡效忠竟還得不到殿下信任？」 「不，如果不信任你，你怎麼會成為孤身邊的第一護衛，統馭東宮禁衛軍。」韓燁搖頭，目光複雜，「若不是沐王對河堤款流入鞏縣之事太過忌諱，孤未必猜得到你是沐王的人。從孤入沐天府第一晚遇刺開始，孤便知曉身邊必有背叛之人。刺客來得太湊巧，不為取孤之命，只是為了震懾孤，想必也是你的授意？」 「我入東宮七年，殿下處處厚待，於我有知遇之恩。」歸西收起玩笑之意，正色道。 「可你依然背叛了孤。」韓燁淡淡開口。 「殿下在沐天府時事事吩咐長青、苑書，將安撫災民之任交給任大人，一直將我縛於身邊，想必早已提防於我，就連夜襲趙家莊之事也是如此，殿下借我之口將消息送到鍾禮文手中，是我對自己過於自信，親手毀了沐王爺的布局。施將軍在城外守了兩日，防的根本不是鍾禮文，而是我。」 「若非密信，我也不能確信背叛之人便是你。」韓燁微頓，望向歸西，隱有怒火，「為何？難道孤不夠信任於你，對你不夠推心置腹？」 「都不是，殿下，十年前我垂危之際被沐王爺所救，從此便入王府為其暗衛之首，七年前領命到殿下身邊，唯此一生，為還一命之恩，歸西答應助沐王登上大靖儲君之位。」他拔起長劍，堅韌如初，「殿下之德足以讓天下之士相護，只可惜歸西從一開始所忠之人便不是殿下。」 「只要殿下交出鞏縣賬簿，歸西不會傷殿下半分，也算全我主僕七年情誼。」 歸西的聲音認真誠懇，一如這七年生死與共榮辱相系，韓燁突然有些感慨，開口：「沒有，孤身上沒有賬簿。」 「怎麼可能？」歸西神色微變，終於凝重起來，「如此重要的東西，殿下怎麼會不帶在身上?」 「既然蒼山是引你出來的局，孤自然不會將沐王謀反的唯一證據帶在身上，一日多前孤離開晉賢城之際已將賬簿交給諍言，此時證據應該被送到上書閣了。」 歸西怔住，苦笑：「不愧是殿下，算無遺策，我差之遠矣。讓禁衛軍出來吧，殿下將我困於此處，想必整座蒼山都已成了殿下手中的棋局。」 韓燁沉默半晌，徐徐開口：「蒼山之巔只有我們三人。」 一直在旁打著哈欠看得津津有味的任安樂嘴角一僵，難以置信地扭頭朝韓燁看去。 這是什麼話，歸西乃一代劍術高手，劍法超絕，他這個太子殿下算無遺策，怎麼會忘記在蒼山布下重兵圍剿這個沐王心腹，難道還指望著她一個弱女子挺身而出不成！ 即便是一直神色淡然的歸西，在聽到這句話時，亦是一怔。他神色複雜地朝韓燁望去，嘆然道：「殿下何必如此？」 「你為孤效力七年，無論你是為誰而來，除了沐天府之行，不曾危害孤半分。若你今日能闖下山去便是你命不該絕；若贏不了孤，蒼山多了一位劍俠孤魂陪伴太祖亦無不可。」 韓燁解下隱於腰上的軟劍，內勁注入，長劍發出清越的劍鳴，直指歸西，「自孤從漠北疆場而歸後，已有五年不曾啟過此劍，歸西，陪孤一戰！」 「殿下磊落，我自然相陪。」 長劍驟然出鞘，歸西朗聲大笑，如鬼魅般的劍勢驟然朝韓燁襲來，韓燁迎上前，長袍於空中揚展，大氣豪邁。 安靜了十幾年的蒼山之巔迎來了一場意料之外的決鬥，漫山如火的楓林皆為此二人背景。 看著二人生死相搏，任安樂眉一挑，退至一旁，著實有些意外。 歸西之劍奇詭凌厲，韓燁劍勢大開大合，卻能制住他絕殺的每一劍，兩者相爭，韓燁勝在內力溫和正統，根基渾厚，而歸西卻有幾分劍走偏鋒之意，不免落了下乘。 堂堂一國儲君，在東宮裡成日養尊處優，居然能習得如此令人驚懼的劍法，任安樂手指微點掌心，略有幾分感嘆，嘉寧帝倒是對這個嫡子極盡寵愛。韓燁所用的內功，是泰山永寧寺凈玄大師三十年前成名的般若心法，劍法也是寺內伏魔棒法演變而來。 天下武學宗殿除了帝北城和韓家宗祠，便是泰山永寧寺。 歸西不是韓燁的對手。幾乎在任安樂此念剛入腦海的瞬間，劍刺入身體的聲音傳來，鮮血濺落一地，任安樂抬首，微微怔住。 山頂，韓燁手中緊握長劍刺入歸西胸前一寸，他雪白的衣袍滿是鮮血，面色蒼白。歸西笑了笑，低聲道：「殿下，如此心慈可殺不了我，我是沐王心腹，若活著必為沐王效忠，會成為你帝皇之路的大患。」 韓燁唇角輕抿，眉皺起，一字一句道：「歸西，你是孤之友。」 「能得殿下看重，七年效忠倒也值得。只是我歸西立於世，輸便是輸，即便輸的是性命又如何！」歸西長笑，他隨手一擲，手中長劍朝山崖下落去，猛地握緊胸前韓燁的劍鋒朝身體刺入。 鮮血自口中湧出，長劍穿透肺腑，他眉角肆意洒脫，仍是帶笑，韓燁握著劍的手微不可見地一抖。 任安樂嘆息，看見歸西在韓燁耳邊輕聲說了一句，然後驟然抽出刺入胸中的長劍，縱身朝蒼山的萬丈山崖跳下。 韓燁未及抬首，一切已成定局，劍尖猶有血滴滑落，他佇立半晌，未動亦未言。 任安樂緩緩走近，沉默良久，終是道：「他始終未生害你之心，你不帶一兵一卒入蒼山，原是想在此處留他一命吧？」 「可惜，他太過驕傲，不願承孤之情。」韓燁輕嘆。 「他已經承了，若非如此，以他的功力，即便你能勝，也不會毫髮無傷。」 「走吧。」韓燁轉身朝蒼山連天的石階走去，步履不如來時一般輕鬆，身影隱有落寞。 任安樂未再言語，靜靜跟在他身後，踩上石階之前，她驟然回首，朝楓林紅葉中湮沒的墓碑看了最後一眼，眼神寧和，卻滄桑如拂過舊時歲月。 終有一日，她也會拔出手中之劍。太祖，若你預見了那一日，當年可還會賜下那榮寵至極的一言。 上承於天，斯得重任。這八個字，是我帝梓元一生命運的開始。 半晌後，蒼山頂峰突然出現一個身影，自頂峰漫步而下，雪白長發，玄色長袍，腰間一根錦帶，唯見背影，不見容貌。這人在千峰奇崛之處如履平地，最後停在滿身是血、奄奄一息的歸西身旁，沉默片刻後伸手扶起他徑直朝山腳而去。 歸西睜開被鮮血模糊的雙眼，徹底昏迷前只來得及看到一雙如墨深邃的眼，那眼神極尊貴，卻偏偏又透出世間最平淡的透徹滄桑。 太像了……那個突然闖入世間、聲名鵲起的女子，怎麼會和這人有著一模一樣的眼神。 山巔的石碑旁，放了一壇果子酒，酒香四溢，醉遍整座山頭。 楓葉落下，蒼山重歸寧靜。 世間最無奈者非仇恨，不過生死相隔而已。 韓子安之於帝盛天，帝永寧之於帝梓元，便是如此。