十月中,雲南州府發下告示,九縣農人不得私自與藥商交易,所種藥材必須由官府統一收購，再行與藥商交易。 官府對外只道商人奸詐,必定坑害農人,由官府出面,商人必不敢壓榨百姓。 告示一出，無論是藥商還是葯農都傻了。 許清嘉在時,官府從不曾干涉交易自由，只若有欺詐之事,必定不容。沒想到換了個官員，如今雲南郡新任府君還未上任,一切決議由尉遲修拍板,不止是江南前來的藥商以及雲南郡的葯農,就算是州郡的葯經博士，市令,以及郡府各級官員都在靜等事情發展。 尉遲修此舉看似在保護葯農,可是等官府將葯價收購價格公布之後，藥商倒是還未有動作，葯農卻炸了鍋。 無他，官府制定的收購價格比藥商給出的價格要低了四成，賤價收購，簡直等於明搶。 九縣葯農怒而不憤，有那私自與藥商接洽交易的，被尉遲修派去駐守九縣的官兵抓住，押往州府，當眾施杖，戴枷示眾，沒幾日就喪了命。 有藥商前往州府，與本次指定與藥商交易的官員錄事劉遠道問起藥材收購價格，竟然比往年的收購價高了五成。劉遠道如今算是尉遲修身邊的紅人，笑的十分溫和：「通判大人說了，商人往往抬高物價擾亂市場，如今這價格可是正好。」 那藥商心道：確實正好，他們不但不用賺了，而且連車馬運費也要自己貼補，而且藥材進了藥行，尋常百姓是吃不起了，就算是富人家也要考慮考慮這葯價。 數家藥商憤然而回，有消息靈通的聽說許同知罷官之後，如今已經投奔舅兄胡厚福去了江南，便傳信回去與胡厚福，請他代為向許清嘉問個主意。 消息傳回江南，許清嘉拿著信也不由苦笑。 他自己是個清廉的，可尉遲修未必不想撈銀子。 這主意當初還是胡嬌的主意，與胡厚福兄妹二人聯手，才給九縣農人給了條活路，哪知道當初的活路如今卻成了勒在九縣葯農脖子上的索命繩。 胡厚福急的團團轉，這些人當初還是他費了九牛二虎之力，請了去的。其中不乏與之交情深厚的。有些如今雖然不做了，可剩下的幾家藥商，他也不能不顧。 「妹妹妹夫，此事……我卻不能袖手旁觀的。」 胡厚福考慮到自己的身家，想著一口吃下去這麼多藥材，也不切實際。而且高價收購藥材，到時候葯價上漲的太過離譜，難保不被官府追責。雲南郡的藥材拉到江南或者別的州府去售賣，光是運費就是一筆不小的支出。 許清嘉心憫百姓，胡嬌卻簡單粗暴的多：「先讓藥商提出今年收的藥材數量，一定大於今年九縣產出的藥材。這樣尉遲老賊豈不高興？到時候肯定動員葯農多多來賣。然後讓葯農將所有藥材都賣了，無論是成熟的還是未到時節的。等藥材收進官衙，再讓藥商全都撤回來。不止藥商，就是那些藥材師傅，藥商派去的掌柜夥計，全部撤離雲南郡。雲南郡總共也就兩三個醫藥博士，不可能守著九縣。聽說藥材是無論是收穫還是保存都有要求的，不是隨便撥棵草都能用的吧？況且官府里那群里，讓他們分門別類的去管理藥材……」她陰陰一笑：「尉遲修不是想壓著價格好大賺一筆嗎？那就讓他好好賠一筆！」 九縣的藥材產出就算價格壓的再低，那也是一筆不小的數目。 許清嘉不是沒想過這招釜底抽薪之計，只不過他對百姓總有幾分不忍。 「今年的葯農日子恐怕不會好過了。」 胡嬌冷笑：「再不好過，也比災年餓著肚子吃不飽，連冬天也過不去的強。況且就算是他們壓著藥材不賣，恐怕尉遲修也不會讓他們如願的。萬一帶著官兵一戶戶闖進去強收，到時候恐怕就是破家滅門的事了，而不是賤價收購！」 她算是看出來了，尉遲修就是那黑了心肝的官員，內里漆黑一片，恐怕早謀算著拿這葯田來撈銀子的。 許清嘉慨嘆：「也唯有如此了！」葯農損失再大，也比送了命強。 胡厚福提筆，將這主意寫成，也不說是誰出的，只道讓幾家藥商看著辦，如果覺得此事妥當，就行辦理。又痛陳厲害，只道就算是不賺，也比賠了藥費，到時候抬高葯價，再被官府追責的強。 到時候追根究底，官官相護，尉遲修不會有事兒，倒霉的卻是他們這些商人，還要背個奸商的罵名。 反正大周地大物博，不能從雲南郡販賣藥材，那就去其餘各州府搜羅，總歸他們不能抬高葯價。 拿了信的僕從星夜趕路，用了近二十多天就將信送到了雲南郡藥商手裡去。 蘇州胡府里，胡嬌陪著嫂子抽查四個孩子的功課。四個小子一溜兒站在她面前，挨個兒等著她評品自己今日的大字。胡嬌瞬間生出一種小學老師的錯覺。還是那種十分有威嚴的老師。 許清嘉近日只有空布置功課，檢查功課的事情就落到了胡嬌頭上。她雖然當初不上心，可是聽著許清嘉給孩子們講課，接受能力也是不錯的，再批批大字，照著書盯著背一背功課，再掰些歪理給孩子，還是可以的。 魏氏見小姑子拿著筆有模有樣的在孩子們寫的大字上勾圈，忍不住笑道：「到底是當了榜眼娘子了，想當年妹妹只會舞刀弄棒，如今都會寫文品文了。」胡嬌湊到她身上去蹭了一下，親昵的笑：「嫂子若是想學，我教嫂子來識字？」目光還有意無意往魏氏身後立著的瑞香面上瞟了一眼。 胡厚福這些年很喜歡讀書寫字，如今他的一筆字寫的比胡嬌的都好。聽說這位香姨娘也喜歡讀書習字，想來便是投其所好。 魏氏笑著搖頭：「我卻是不成的了。我都這把年紀了，比不得妹妹伶俐，還是不用學了吧？」 胡嬌提筆勾了振哥兒寫的一個字，見他小臉都快放出光來，面上笑意頓時更濃了：「嫂子，哥哥這幾年很喜歡讀書向學，嫂子雖然不識字，我教嫂子一點，等晚上哥哥回來了，再央哥哥教你寫會字，識一識數，豈不是更妙？」 魏氏來了這些日子，心裡正有點不安。 自她來了，胡厚福倒是沒再去瑞香屋裡去歇著，每晚都是回正房去睡的。只是胡厚福這麼些年在外奔波，也請了先生教書，如今文化水平突飛猛進，每晚回去不是拿著帳本子打算盤，就是抱著本書看，有時候夫妻倆想談談心，魏氏除了張口談談孩子們，竟然與胡厚福再無可說。 胡厚福外面的事情她不知道，縱他有心說給魏氏聽，魏氏也不懂。二人相處起來全然不似當年在滬州之時，每日總有說不完的話。 這使得魏氏隱隱生出一種恐慌來，忍不住會揣測瑞香與胡厚福在一起之時，是不是與他讀書習字，談天說地？ 夫妻間原本親密無間，如今她有時候看著瑞香來正院侍候胡厚福吃飯穿衣，竟然生出一種自己才是外人的錯覺來。 小姑子的提議無疑是讓她心動了。 假如每晚能夠讓胡厚福教她識字……也不愁二人沒什麼共同話題可說了。 只要破開一道口子，往後的事情只有越來越順的。 胡嬌也不再多說，只埋頭批孩子們的大字。她固然可以強力插手哥嫂房裡的事，胡厚福與魏氏秉性寬厚，定然也不會嫌她多事，可是她卻不覺得自己能夠一輩子代勞這件事。 魏氏總要自己立起來的。 與其她自己快刀斬亂麻的將瑞香趕出去，還不如放在這裡讓魏氏練練手，有了瑞香這個情敵的存在，魏氏說不定會變得更好。 胡厚福的生意如今做的極大，而這個哥哥也早不是滬州東市上的那個年輕屠戶了，他的目光甚至已經看的很遠，而魏氏還停留在滬州，停留在原地。 四個小子里，許小寶的字寫的最好，就算是大侄子振哥兒都不及。振哥兒只跟著滬州東市的老秀才讀了幾日，如今一筆字寫的還很是差，就連武小貝也不如。武小貝是個急躁性子，以前沒少被胡嬌與許清嘉敲打，最近也算有了點耐性了，初看到比他大一歲的振哥兒的字，特別得意的跑來跟胡嬌炫耀：「娘，我的字比振哥兒的好多了！」 被胡嬌在腦門中拍了一巴掌：「混小子！你不朝前看偏要朝後看，有什麼出息？！有本事跟你哥哥去比啊！」 武小貝頓時蔫了，「娘你也知道哥哥寫的好，作甚要拿我跟他比？！」 「你哥哥寫的好，那是你哥哥認真，你寫的不好是你不認真，並非是你不及哥哥聰明！懶鬼，別拿這事當借口，以後寫字認真點！」 雖然被娘親訓了，武小貝面上愁苦，心裡卻有一種奇異的歡喜。 這種情緒自從去過一次長安回來，就一直不曾消散過。他多怕胡嬌與許清嘉將他捧在手心裡，客客氣氣的，看到他只溫和的笑，一點不敢懲罰。 ——寧王妃待他便是如此。 似乎，只有這種毫無間隙的與待許小寶如出一轍的態度，才能讓他惶惑不安的心安靜下來。 胡嬌自不知這小子腦子裡的彎彎繞，在他的大字本上指出好幾個寫的不認真的，罰他回頭再寫。待四歲的小侄子軒哥兒格外優待，將他滿篇的墨團團都圈了起來，誇他寫的真棒。 軒哥兒一張小臉都漲紅了，喜的去瞅魏氏，魏氏雖然不識字，可在四個孩子的大字本上略掃兩眼，也知道軒哥兒寫的最差，嘴角都帶著笑意：「你就偏著軒哥兒吧！」 許小寶與武小貝以及振哥兒三個孩子面上頓時都露出「舅母/娘親你真是說出了我的心聲」的表情來。 胡嬌一抬頭就看到三個小蘿蔔頭的神情，連她自己也忍不住笑了：「你們都當我偏著軒哥兒，問問你們自己，四歲的時候是不是寫的也是墨團團？這時候能握筆就不錯了，難道還指望著你個幾個中間出來個神童不成？」 三個孩子聽了，才算是平了心氣兒，看軒哥兒也不覺得他有多蠢了。 胡嬌批完了，吩咐永喜帶著幾個孩子去前院找方師傅練武。自從永壽留在雲南郡，永祿便頂了他的缺，如今跟著許清嘉身邊跑腿，倆小子就只能由永喜帶著了。 永喜雖然也算機靈，可是到底嘴頭子功夫不比永祿，孩子們立刻發現晚睡故事沒有了，已經好幾次跟胡嬌抗議，要讓永喜將永祿哥哥換回來。 可是永祿外面做的事，永喜也不能勝任，就算聽到倆小爺對自己「情深意重，念念不忘」，也分-身乏術，只能偶爾回來，抽空給幾個孩子講個小故事來博小爺們一笑了。 他如今在外跑面，接觸的人多了，又是生意場上，各色人都有，故事也越來越精彩，胡嬌有幸聽過一小段，都恨不得將這小孩子留在後院。暗暗嘆息他不是個說書的可惜了。 魏氏終於想通了，開始跟著胡嬌識字。 許清嘉回來聽到老婆忝為先生，居然教嫂嫂識字，頓時笑的打跌：「也就是阿嬌這水平，嫂子也不嫌棄。大哥如今的學識都比你強，那一筆字寫的筋骨圓滑，你真應該跟大哥學學。」 作生意的人，學的是處世之道。 胡厚福字如其人，倒也不奇怪。 胡嬌將他撲倒在床上一頓好撓，「讓你笑我讓你笑我！我不過是個引子，真正的師傅肯定是哥哥……」她笑的奇怪，許清嘉也是過來人，一想便明白她的用心了，頓時笑的更厲害了：「你倒操心的多！跟個妾室置什麼氣啊？瞧她不順眼攆出去不就完了嘛？」再說胡厚福也未見得寵瑞香。 他的思維完全是這時代男人的思維，主母不喜妾室，那就攆出去。 不想胡嬌卻不撓他痒痒了，爬要他胸膛之上，一下下在他胸膛之上隨意劃著，語氣卻十分認真：「你懂什麼？夫妻相處，自來是要共同進步的。哥哥這些年一直在外面打拚，不止學識增長，就連眼界也早已開闊許多。早與嫂子說不到一起了。我瞧著嫂子來了這些日子，似乎頗有些苦惱，不知如何與哥哥相處。她在滬州多年，這幾年也就逢年過節哥哥回去，來去匆匆，也沒個交心的時候，大約只知道男人在外賺了很多錢，卻連個跟哥哥如何溝通都不會了。我自是要助她一把。瑞香嘛……哪裡就值得我出手了呢？就留在那裡，給嫂子練練手。萬一哥哥將來更為發達，外面貼上來的女人恐怕不少，嫂子又性格寬厚，事到臨頭恐怕就只有哭了。及早練練有好處！」 這些話，她對著魏氏不肯說，對著許清嘉卻是知無不言言無不盡的。 「娘子高瞻遠矚，為夫自愧不如！」許清嘉被她壓著，躺在床上朝她作揖，又冒出一句話來：「趕明兒不如老爺我也納個妾回來，說不定娘子就更加用心向學了！」這主意真是不錯，以其人之道還治其人之身。 許清嘉得意的笑還未全落，胡嬌已經笑著起身，將他輕鬆翻過，反剪了他的雙手，俯身在他耳邊陰惻惻道：「哥哥與嫂嫂讀書習字，共同進步，為妻與夫君的進步之道就是捉對廝殺，強身健體！」 她手上稍微用點力，許清嘉已經嗷嗷叫了。曾經也是堂上威風的同知老爺，此刻被老婆反剪雙手，連連求饒：「娘子娘子我錯了！阿妹妹妹我錯了！為夫是斷然不敢納妾的！疼——疼——」 胡嬌在他耳珠上輕咬了一下，拿舌尖往他耳洞中輕探了一下，在許清嘉的抽氣聲中，溫柔問道：「夫君是不敢納妾啊還是不想納妾？」 這次許清嘉態度十分堅決，「為夫從來沒想過要納妾！從來不想的！阿嬌阿嬌……好妹妹快鬆手……」 胡嬌「噗」的一聲笑了，鬆開手往旁邊走去，倒了杯茶去吃，「誰是你的好妹妹？！別瞎亂叫！這幾日是不是跟著哥哥在外面應酬，我瞧著你嘴甜了不少啊？」 許清嘉揉揉自己的雙肩，腆著臉過去湊到她面前：「哥哥那麼疼你，就算有特別的應酬，你覺得他會叫我嗎？！好妹妹，給許哥哥親一口……」 胡嬌嘴裡的茶險些噴出來，人都快要笑軟了，伸手將他往旁邊推，偏生這人自從不當官，連點官威也沒有了，也不知道是不是市井之中混久了，越來越沒臉沒皮了，上來就往她身上蹭…… 房門外面候著的小寒與冬至一臉尷尬的聽著房裡的動靜，悄悄往遠處挪了過去，直到了聽不到房裡動靜，但又能確保房裡叫人聽到得，這才立住了腳。 主院里，丫環們掌了燈就下去了。 胡厚福跑了一天，習慣性的要泡腳。 最近這項工作由魏氏接手了，到了晚上房裡的丫環都被她揮退，她親自挽袖子與胡厚福泡腳。瑞香也曾經表示過，這項工作可以由她這個奴婢來做，奶奶只需要等著被侍候就好。不過魏氏在旁觀了瑞香侍候胡厚福泡腳之後，終於還是開口接過了此項工作，表示內務還是由她來接手的好。 瑞香只能含恨退下了。 不過今晚的泡腳又增添了別的節目。胡厚福雙腳放進水裡，魏氏拿了一本大字本來遞給他，自己坐到小杌子上，低頭洗腳。 胡厚福打開來看，還當是軒哥兒的功課，忍不住贊道：「軒哥兒這兩日有進步啊，到底是要跟著妹夫多學學的。才來的那幾日我瞧著他寫的可全是墨團團啊。」這字雖然還是墨團團，但不再是一團黑糊糊的，好歹能分得橫豎撇捺了。 低著頭的魏氏只覺得面上發燒，「那不是軒哥兒的字。」 胡厚福勃然大怒，連腳也要不泡了，就要尋了振哥兒來：「這小子比小寶都要大著一歲，怎麼字越寫越回去了？前幾日我瞧著他還有點長進了，怎的練了這些日子又倒退了？是不是最近天天玩不肯好生讀書？」 他自己苦於青年開蒙，讀書太晚，就恨不得兒子們早早讀書成材。 魏氏死按著他的腳不讓他頓，面上都要滴出血來，「這是……這是我寫的，不是振哥兒寫的……」 胡厚福怒氣一下消散了，再仔細從頭翻了一遍，果見這筆劃綿軟，頓時笑了起來：「這是幾時的事？我竟不知道娘子喜歡寫字了？」 魏氏聽得他的聲音也覺得喜意，暗道小姑子這招真妙，仰頭看著他，滿目依賴：「這些年夫君一直在外奔波，我不過閑坐家中享福，既不知夫君在外日子過的有多辛苦，自己也不能替夫君分擔一二。妹妹提起教我識字，我想著總歸識字是沒壞處的，到時候我家裡的事情都管起來，夫君在外也好放心！」 胡厚福喜的拉著她的手就要讓她站起來，魏氏滿手水漬，淋淋漓漓只不肯起來：「腳還沒洗完呢。」 還洗什麼腳呢？ 胡厚福將人扯起來，直接扯進自己懷裡坐著，腦袋在她馨香的懷裡埋首好一會兒，這才抬起發光的眼睛來，喜笑顏開：「我原想著……讓妹妹一直幫你掌著家，又怕你想多了。你自己想學就好，想學就好！」 夫妻二人靜坐了好一會子，雖然一句話不曾多說，可此時無聲勝有聲，竟然都覺得，似乎這麼些年聚少離多的日子都是過眼煙雲，兩個人還是新婚夫妻，同心協力，只為了將小日子經營好，再沒有什麼事兒能難倒他們夫妻倆的！ 第二日胡嬌再見魏氏，見她頰邊紅暈淺淺，整個人帶笑，精氣神都不一樣。一掃之前初來之時的不安與沉鬱。 她扯著魏氏悄聲問：「昨晚嫂嫂跟哥哥習字了？」 魏氏臉都紅透了，目光裡帶著感激，拉著她的手，在她額頭輕點了一指，就跟她還是小姑娘時候一般，「小丫頭又淘氣了！」 胡嬌嘿嘿笑：「那就是真的習字了？」 魏氏紅著臉點點頭，到底還是沒忍住：「他……他握著我的手親自教我的……」 魏氏身後立著的瑞香一大早跑來侍候男女主子，見他們倆一把年紀居然互相凝望對方，眼裡壓根沒瞧見她，心裡暗暗吃驚，只不過一晚上功夫，這魏氏是用了什麼法子，竟然讓大爺的眼神這麼情意纏綿？ 若說大爺對魏氏之前那種溫柔體貼她也尋常見慣，當丫環那幾年不是沒瞧見過，後來也覺得大爺就是個天性體貼的男人，待婦人都是如此。她自己做了妾，也覺胡厚福隨和好相處，可是這種眼神卻是從來不曾瞧見過的。 再聽到魏氏的話，指甲都忍不住要掐到肉里去了……真是悔不當初！ 她當初怎麼就沒學到這招？纏著大爺教她習字以增進感情？ 作者有話要說：還有一更，么么噠。