剛進入臘月頭上,許小寶還沒過五周歲生日，寧王殿下便帶著崔五郎前來，要回京過年,準備帶武小貝回一趟長安。 這消息就跟打在許家人頭上的驚雷一般,雖然知道遲早有這麼一天,但從來沒想過來的這麼突然。除了一歲多的許胖妞子還不懂事,許清嘉與胡嬌,乃至許小寶都愁腸百結起來，就連貼身侍候的小廝永祿也愁眉不展。 寧王殿下開了口,許家人沒道理攔著不讓武小貝回長安。因此這晚同知大人下衙之後，特意帶了酒,與寧王殿下交流育兒心得，喝到酣處，同知大人醉了，拉著寧王殿下的袖子死活不撒手。 「小貝……從他只有下官鞋子那麼大的時候，臣就與臣妻操心了這麼大，他也從來沒離開過我們……他又不懂宮廷禮節……殿下答應下官，一定要好好照顧他………」 寧王哭笑不得的看著這醉糊塗的傢伙，想到外界盛傳這位許同知愛民如子，此次雲南郡遭災，朝廷未曾撥款賑災，他自己居然就解決了此事，一點民怨沒生，可謂手段老辣，偏遇上武小貝的事兒，怎麼就糊塗起來了呢？ 武小貝那可是他的親生兒子。 這算去年一名美人懷了身孕，他直接將人送回王府去安胎，聽說年中也生了個兒子，他都沒覺得能跟小貝比。 崔五郎大概是瞧清楚了寧王心中所想，壞笑著滿飲了一杯，指著許清嘉笑：「許大人怎麼就跟賣子一般呢？」本來還要幾句話，見許清嘉一雙醉眼看過來，立刻閉了嘴，以示自己什麼也沒說。 許同知是個好性子的，得罪了不要緊，可是他家裡那一隻胭脂虎就不好得罪了，他可不想被胡嬌記恨。 寧王殿下嘴角暗抽，很想跟許同知說明一下，他帶著武小貝回去，在自己眼皮子底下，難道還能發生什麼事兒不成？許同知的擔憂雖然令他動容，但他對自己的能力也是非常有自信的。 輪到胡嬌，就不似這麼欲語還休，非要灌完了酒才半吐半露的表示擔心了。她是當娘的，除了給武小貝打包了隨身衣物，還準備了一堆他喜歡的吃食玩意兒，聊解他路途寂寞。 武小貝還不知道自己要被寧王打包帶走，從這裡走向大周帝國最繁盛的地方，見識權力巔峰之上的風景。只當要跟著寧王出門遠遊，過個三五日就回來了。親過了妹妹，與依依不捨的許小寶告別，約好了回來之後一起去學堂再創戰績，最好是將段家小子們打的落花流水，最後拍著胸脯子表示：男子漢大丈夫……哎呀哥哥我還沒走就已經開始想你了可怎麼辦？！ 兄弟倆的小胖手使勁揪在一處，胡嬌在後面也覺感慨不已。親自提著武小貝的包袱去見寧王，囑咐了得有一籮筐的話，從吃喝到玩耍，還有功課進度，生活習慣，寧王自覺長了許多見識，原來……孩子是這麼帶的！ 認識這婦人多年，從來沒見過她這麼啰嗦，只一個保暖問題就交待了快半個時辰，摸了又摸武小貝的大腦門，末了將他香軟的小身子摟進懷裡，轟炸完了老子開始轟炸兒子，就連酒後才醒的許同知也覺得老婆嘮叨過頭了。 寧王聽她事無巨細的交待如何照顧好武小貝，還沒覺出區別來，等是她開始跟武小貝親自溝通，才察覺出她叮囑父倆的內容完全不一樣。 武小貝的除了不能亂跑，要聽寧王的話，不能隨便亂吃別人給的東西，到一個人勢單力孤，不要隨便跟別人家的小朋友打架，每天按時睡覺練大字，最後似乎實在不放心，又向寧王要求：「小寶還小，身邊又沒侍候的人，等回了長安城，王妃定然會照顧好他。只是才離了家，能不能先讓永祿跟著他，等他適應了長安城，再讓永祿回來？」 聽說侍候皇室的都是太監，永祿外部條件不夠，只能暫時過渡一下了。 寧王殿下豈能拒絕？ 一行人往外走的時候，武小貝感覺自己帶走了永祿，最近幾日哥哥晚上就沒有睡前故事了，他就十分不好意思，向許小寶再三保證，一定會讓永祿回來的。 許小寶很是大方：「小貝如果使著永祿順手，就先讓他跟著你罷，哥哥不要緊的，這麼大了不聽故事也能得得著！」就只是晚上再也沒人跟他搶被窩了，白天也沒人跟他搶好吃的了，當真是……十分的憂傷寂寞呀。 被當作物件推來擋去的永祿只能乖乖收拾了行李，跟著武小貝爬上了寬敞的馬車。胡嬌拖著許小寶的手兒站在門口依依不捨，只覺心都被人剜走了一塊，當真是……難捨難分。 武小貝從車窗里伸出腦袋來，笑嘻嘻朝他們擺手：「娘，哥哥，我過幾天就回來了！」 胡嬌：這孩子以為長安城是有多遠？三五個時辰就到的鄰省鄰市嗎？ 她心裡的傷感教這小子一句話就給打散不少，只能與許小寶與他不斷揮手，待要再叮囑，馬車已經啟動了。 騎著高頭大馬的許同知與寧王殿下並綹而行，準備送到城外再回來。沿途遇上了運藥材的車隊，似乎是今晚要在州郡住一晚，明日便要前往江南或者全國各地，但這些車隊似乎走的都是同一個方向，便奇道：「這些人怎麼走的都是同一個方向？我聽說你解決了今年雲南百姓的賑災問題，沒跟國庫要銀子，可有此事？」 「州府已經有了江南藥商會館，各縣鄉收藥材的江南藥商掌柜夥計以及趕車的來了都往那兒跑。」集中又便於管理。 關於此事的摺子許清嘉已經遞上去了，還沒看到上面的批複。再說此事講給寧王聽也無礙，便將自己甫接雲南郡的擔子，千頭萬緒，又有九縣災民，都覺得要撐不下去了，沒想到最後卻是自家老婆機智，自行聯絡辦成了此事，解救他於危難之中。 他本性坦蕩，對著尉遲修不能說，免得橫生枝節，更不能向朝廷申請嘉獎，也沒這個先例。不但朝廷沒有因為婦人參政而嘉獎的先例，相反還會認為他後宅不肅，自己又無為官之能，還要枕邊人來出謀劃策，說不定最後還要得個申斥，因此許清嘉心裡未嘗不想與人分享自家老婆的能幹，只是一直苦於沒有機會罷了。 如今有了個合適的人選以及機會，自然要講一講了。 「殿下有所不知，此事若不是內子，恐怕也辦不成。都是她的主意，見我公事上有了難處，便自行聯繫舅兄，做成了這件事才告訴我。而且——」同知大人雙目放光，滿心滿眼的驕傲，「內子說，雲南郡藥材特別豐富，除了採摘野生的，還可以嘗試種植，爭取將雲南郡打造成大周最大的藥材供應基地，既能活一方百姓又能救人無數，到那時候，我雲南郡的百姓有了銀子還怕沒有飯吃嗎？」 武琛萬沒料到此事竟然是胡嬌的主意，他以前只覺得這年輕的小婦人有時候透著幾分小狡黠，有時候又有幾分呆笨可愛，沒想到還能將一方死棋盤活。 大約是覺得許清嘉這微笑有幾分刺眼，寧王殿下便扭過頭去瞧道路兩旁的酒旗，有夷語有漢字，顏色漂亮鮮艷，帶著一股濃郁的異族風情。 他在此地多少年，深知夷人日子艱苦，碰上災年就要挨餓，但是歷任官員從不曾想過要如何改造這塊土地，只是有了災情就放賑，少餓死些人就算是積福了。 其實這幾年大周一直在打仗，雲南此地有吐蕃連年騷擾，西北有回紇時打時合，東南有倭寇作亂，年景又時好時壞，國庫也不豐裕，許清嘉當初接了聖旨，暫代雲南郡守一職，他是知道的，與崔泰討論，只有四個字：內憂外患。 邊境不太平，地方官員也不好當，偏許清嘉不是個肯壓榨百姓膏腴的清官，這就更難做了。 崔五郎嘴巴里就跟塞了個雞蛋似的：「這主意倒是妙啊，她也能想得出來？！」以往真是小瞧她了！ 胡嬌是有幾分小聰明，雖然是個莽撞性子，可是卻十分有靈性，又憐憫百姓，至少是崔五郎認識的官眷裡面，待百姓最有慈悲心的一位。 許清嘉還怕他們不信，再次笑著申明：「是啊，這主意確是內子想到的，五郎若是不信，大可問問我家舅兄！」老婆聰慧，似乎比他自己有幹才更教他高興。 直將眾人送出城去，武小貝摟著許清嘉的脖子不撒手，十分不放心的叮囑他：「爹爹，我走了之後，你可別往家裡招二娘三娘四娘五娘啊！不然……不然娘跟哥哥要傷心的！」段家小子有段時間看到段夫人鬱鬱寡歡，就對段功曹心生不滿。 許清嘉哭笑不得，將他摟在懷裡抱了又抱，再三叮囑要他聽寧王的話，這才放了這小子走。 直到瞧不見雲南郡高大的城牆了，武小貝才鬱郁鑽進了馬車，抱著永祿的胳膊幾乎要淌眼抹淚：「永祿哥哥，咱們什麼時候回來？我想我娘了！我想哥哥了！」 之前還沒有要分別的真實感受，出門的興奮完全壓住了離別的傷感，且掀開車簾看到許清嘉的身影，這小子莫名就覺得安心。等家裡人真正一個也不見了，身邊只有永祿陪著，他才覺出了傷心。 永祿心道：小沒良心的，我還當你不傷心呢！ 京城的賈府，中書令賈昌下朝回來，就在家裡大發脾氣，砸了個玉石紙鎮，將尉遲修派來送信的人罵了個狗血淋頭。若是尉遲修在他面前，保不準都要被這位老大人揍一頓。 「這就是他的本事？不但沒成事，還被個小子卸去了臂膀？！」那其中兩名幕僚還是他給的呢，如今家小都在京城，人卻以姦細的罪名給斬了，當真是尉遲修的無能！ 「那許同知事前一點口風未漏，我家大人只當此事無可挽回，國庫撥不出賑災銀子，只能地方上自己想辦法。我家大人想著糧食卻不是能憑空掉下來的，無論如何許同知是翻不了身了，哪知道……哪知道……」 賈昌冷笑一聲：「先時我收到他的書信，還當此次定然能將姓許的小子打到泥地里，現在倒好，不但沒打到泥地里，還讓他翻身了！今早聖上還在早朝的時候當眾嘉獎了那姓許的小子。」聖上當時還問了許棠：「這許同知，朕記得好像出自許愛卿門下？」 賈昌看到尚書令許棠那得意的臉，禁不住在心裡嗤笑一聲：當初這姓許的小子可未見得受你老小子的愛重，不然我何至於想著要招來為婿？ 他與許棠素來不和，延攬許棠門下士子，自然也是有選擇的。 許棠與今上談了幾句許清嘉的人品才幹，皆是溢美之詞，完了當著早朝文武百官的面，似乎頗有幾分遺憾：「當初為臣也瞧著這許清嘉確是有才幹之人，可惜與中書令家的千金親事沒成，不然如今為臣與中書令可都是算是親家了！」 朝堂之上，許棠一系的官員皆竊笑，賈昌當堂氣的七竅生煙，恨不得揪光了許棠的鬍子！ 這只是朝堂之上一個小小的插曲，引的君臣一笑。但在賈昌心裡，就是巨大的侮辱。若非許清嘉拒婚，何至於他堂堂中書令，成為了滿堂文武的笑料？還有許氏一系官員小聲耳語：「中書令後來招的姑爺可就不如許清嘉有才幹了。」 馬周如今還窩在秘書省做個正八品的校書郎，連政事的邊都沒摸著呢。 賈昌回來之後，越想越氣，越想越氣。 他這裡如火上澆油，許棠今日下朝回家卻神情氣爽，在書房裡坐了坐，又問了府中幕僚，這幾年可有雲南郡送來的年禮。那幕僚還不知朝堂上的事情，翻了翻只道：「倒是有個曲靖縣的縣令送的年禮，向老大人請安的，說是老大人座下弟子。」 「可還有別的？」 那幕僚素來得許棠信重，因想到許棠座下弟子派往雲南郡的除了曲靖縣的湯澤，另外一位官升的倒是很快，只不過那一位……當初可不得老大人喜歡，寒門學子無甚根基，人又過於狷介耿直，不懂阿諛，當真可惜了。 難道……老大人問的是許清嘉可有送年禮來？ 「倒是再沒有了。」 見許棠似有不滿，那幕僚便知自己猜對了，心道當初那許清嘉高中之時，正是意氣風發之時，前來拜見座師，不受老大人待見就算了，還受了同科家世顯貴的士子多少氣？老大人不主持公道就算了，竟然也默認縱容，後來被派了個不入流的百夷之地的縣丞，上司又是多少年不挪窩的，這分明是要壓著他翻不了身，不論是不是老大人的意思，總歸是沒有什麼提攜之恩的。 想來那少年一身傲骨，這些年在外為官，從不曾往府中送年禮以及四季節禮，便知他是沒指望著這位座師提攜了。 等到晚一點那幕僚從別處聽來許清嘉辦成了這樣一樁漂亮事，得了聖上早朝讚譽，便猜出來了：老大人這是想跟許清嘉恢復邦交了！ 也是，官場之上想要提攜扶植後輩，總要選有才幹之輩。 只不過許棠是不可能拉下臉來向許清嘉寫信的，而許清嘉壓根不知道他那位座師內心已經經過了激烈的鬥爭，決定在官場上再次將他拉入門牆，兩下里尚不知對方所想，倒也暫時相安無事。 臘月底，許小寶過完了平生第一個沒有武小貝的生日，十分提不起勁的迎來了新年。 自武小貝走了之後，許小寶就好像失了魂一般，胡嬌確信在自己五歲的兒子身上看到了寂寥二字，便讓永喜整日跟著他，沒事就讓永喜帶他出去逛街，隨他喜歡筆墨紙硯還是字畫刀劍，只要他喜歡的，不拘是玩具吃食都玩回來。 但是沒有了武小貝的日子，許小寶哪怕逛街也覺得不對勁。 每每路過他們喜歡的糕點鋪子，他習慣性的喊一嗓子：「小貝，今兒吃什麼？」一回頭就看到永喜錯愕的臉色，方才還帶著笑意的小臉兒便沉了下來。 永喜都瞧著心疼。 到了年底，各家事忙，老先生也回家過年了，因著方師傅也是數年沒回家，今年索性也回家過年去了，如今許小寶的文武課程都停了。 永喜見小主子不喜歡逛街，便只能帶著他要麼去高家找烈哥兒玩，要麼去段家玩，偶爾尋到個好的書畫就送到樓家去，與大師兄聯絡下感情，反正就是多帶著他在外面散散心。 就連許清嘉見兒子這失落的小模樣，都捨不得再用書本上的知識輾壓他了，每日只讓他在自己面前讀一篇課文，寫兩張大字，免得手生了就行，其餘時間就放他去隨便玩。 難得過上這麼悠閑的日子，許小寶卻一點也不開心。 不獨是他，武小貝這一路上也折騰的寧王夠嗆。 起先走兩日，還當新鮮，除了馬車顛的他不舒服之外，可是連著看了四五日的風景，都是曉行夜宿，一點沒有停下的意思，武小貝便按捺不住了，開始在晚上睡覺的時候追著武琛問：「爹爹，咱們幾時回去啊？」 寧王：…… 還沒到就想著回去，這孩子！ 不過在兒子殷切的目光里，他有點不忍心告訴這孩子實情了，只能顧左右而言他：「過段時間待到了長安，爹爹帶你去見你母親，還有姐姐弟弟，再帶你出去玩。長安城可好玩了，有很多吃的玩的，都是你在雲南郡沒見過的！」 武小貝不幹了：「母親？不是我娘生我的時候已經死了嗎？現在的娘親在雲南郡啊！姐姐弟弟……」聽著就沒許小寶與許胖妞親切。 寧王殿下沒轍了。 拿親情來與這孩子講，壓根籠絡不住。他與武敏以及新出生的小弟弟連面都沒見過，哪有感情？ 這幾年來，武琛每見一次許小寶與武小貝這哥倆在一起的樣子，就覺得心暖陽，這才是親兄弟，哪怕沒有血緣關係，還是不能否認倆小傢伙的兄弟情。 長年征戰的寧王殿下都是習慣了寫簡潔的對敵報告，真要他用生動語言來形容長安城的繁華好玩，他還真說不上來。在長安城裡，他從來就沒覺得……有什麼是非常好玩的。 於是寧王殿下將威嚴的目光投向了永祿。 永祿冷汗都要下來了，十分想說：殿下啊，長安城長什麼樣兒，小的連見都沒見過，怎麼告訴小郡王？ 不過在寧王殿下逼視的目光里，他還是聰明的沒有發表任何不同意見，就絞盡了腦汁的編：「長安城……吃食那都是從街頭排到街尾的，各種各樣的小郎君沒有見過的！」 武小貝趴到了馬車靠北上，朝永祿翻白眼，說了等於沒說，方才寧王也是這麼說的。 永祿就將雲南郡的吃食都講了一遍，武小貝更提不起精神了：「這些在雲南郡都能吃到，哪裡用得著跑到長安去吃呢？」 寧王殿下很頭疼！ 這是認親大會，不是專門跑去吃的。只有這時間，他才能確信這孩子不虧是胡嬌養大的，關注點永遠都這麼奇怪。 他現在難道不是應該追著問王府的母親跟姐姐弟弟是什麼樣的人嗎？ 想當年他自己每次見當今皇后，可都要做許久的心理建設，還要一遍遍認真的練習禮儀，生怕出錯了讓人笑話，還要在心裡翻來複去的想見了嫡母應該說什麼不應該說什麼。 這孩子……真是愁人！ 作者有話要說：還有一更。