兩人蛇行鼠伏，小心翼翼地潛往戰場。 　　穿出一座疏林後，來到戰場的東南角時，終被發現，左側草叢裡竄出六、七名隋兵，手提長劍，厲叱連聲，瘋虎般撲來。 　　另一邊早布成陣勢，嚴陣以待的一隊五十許人的騎兵，亦聞聲揮矛趕至。 　　兩人對敵人恐懼大減，一言不發，先往徒步而來的隋兵迎去，捉刀疾劈。 　　兩人想起那被夷為焦土，人畜盡遭屠戮的鄉鎮慘況，胸中殺機狂涌，人隨刀走，氣勢遠遠凌駕敵人之上，刀嘯起處，幾名隋兵人仰劍飛，無一倖免。 　　此時敵騎已至，兩人展開輕功，避入草叢矮樹之間，教敵人難以追來。待那些騎兵退去，他們再衝出草原時，伏在那裡的一隊弓箭手和刀斧兵那想得到敵人忽然無聲而至，給兩人斬瓜切萊般砍倒數人後，還以為敵方來了大批援軍，竟然亂作一團。 　　一些火炬掉到草叢上，立時燃燒起來，往四周蔓延開去。 　　兩人尚未知這場火實是他們的救命恩人。 　　原來這一區隋兵的軍力達三千之眾，其中還不乏武功高強的好手，若在正常的情況下，一旦陷入重圍中，即管強如杜伏威之輩，最後也只有力戰而亡，何況他們這兩個經驗不足的小子。 　　寇仲大叫道："這邊走！"五名隋兵迎了上來，徐子陵後發先至，撲上前去，一抖長刀，施出血戰十式的"死生存亡"，刀法如巨浪狂卷，勁氣縱橫，一人立時應刀喪命，另一人給他掃得打著轉飛跌一旁，另三人一聲發喊，各自逃了。 　　兩人那試過如此威風，高興得怪叫連聲，往戰場核心處殺去。 　　"當！" 　　忽地一人橫移到寇仲前方，左右雙鑯硬生生把他震阻在當場。 　　徐子陵撲上時，亦給對方迫退。 　　交戰至此，兩人還是首趟遇上對方強手。 　　無數隋兵由那人背後擁出，衝殺過來。 　　迫退兩人的是個隋軍將領，只見他滿臉怒容，大喝道："給我將這兩個小子碎屍萬段。"此時在平原半里許外另一端的山丘高處，近二百名青衣武士布成陣勢，以強弓勁箭，緊護著中心處一名長發垂肩的白衣美女。 　　美女每發出一道命令，負責打燈號的三名手下便揮動綁在長竿頂的三色燈籠，指揮戰場上己方武士的攻守進退。 　　美女身後一排站了四個人，只看他們的神態氣度，便知均是高手，分別是濃須矮子、鐵塔般的巨漢、身穿儒服的男子和一位容顏醜陋的中年健婦。 　　長發美女柔聲道："奇怪！為何敵人東南角處竟隱見亂狀，誰會來援助我們呢？" 　　後面四人極目望去，卻絲毫不覺異樣。 　　長發美女美目深注道："表面上是看不出來的；我也是從對方旗號的揮動看出了端倪，若亂勢擴大，我們便要好好利用，不但可解開重圍，還可有機會獲勝呢。"儒服男子眼中射出景慕神色，恭敬道："小姐學究天人，精通兵法，更且目光如炬，確是能人所不能。"醜婦道："照我看若真有援兵趕來，我們該先行突圍再謀反擊，小姐千金之體，實不用以身犯險。"她一開腔，其它人立即為她有如夜梟嘶鳴的難聽聲音大皺眉頭。 　　但她的話卻得到濃須矮子的支持，同意道："李公派我們來保護小姐時，曾有言萬事以小姐安危為重。"長發美女秀麗無匹的玉容閃過不悅之色，但語氣聲線仍是那麼溫柔婉轉，淡淡道："我身為統帥，臨危時怎可只顧自身，況且兵敗如山倒，我若抵不住秦叔寶這支精銳隋師，給他攻入扶春，再要取回就難比登天了。"話音才下，東南角剛好起火。 　　長發美女立即從敵陣的微妙變化感到對方真箇出現混亂。 　　要知東南角正是敵方將帥的戰場指揮部，牽一髮而動全身，非若其它地方之縱有突變而不關痛癢。 　　長發美女仍以那副閑雅優悠的俏模樣，發出了以東南角為首要目標，全面反攻的命令。 　　身後四人掣出兵器，擁著長發美女登上牽來的戰馬，二百多人馳下小丘，與兩隊各千人的戰士，投入戰場去，與敵軍展開全面的決戰。 　　寇徐兩人此時正陷身苦戰之局，進退不得，忽地隋兵往四外退開，原來一隊青衣武士策馬殺了過來，登時衝散了四周的隋兵。 　　兩人喜獲脫困，兼之精疲力盡，後力難繼，翻身逃進火勢熊熊的草原內，閉氣左繞右行，遠遠離開了戰場。 　　到倒在一處山頭時，再沒有奔跑的力氣了。 　　戰場的廝殺聲仍潮水般陣陣傳來。 　　寇仲嘆道："以後再不要作這種傻事了。好漢架不住人多，我們雖是不折不扣的好漢，但對方卻人多，明白了嗎？"徐子陵道："那個隋將不知是誰，恁地厲害，幸好我們手快，否則一鑯就可要了我們的命。"寇仲冷哼道："他算什麼東西，我們打多兩場，保證可以贏他，噢！"徐子陵見他如自己般渾身都是鮮血，關心道："有沒有傷到要害？" 　　寇仲哂道："傷到要害還能跑到這裡嗎？這種矛盾的話虧你說出口來。是了！不若我先給你看傷口。"徐子陵道："有什麼好看？看了又怎樣？幸好我們有自我療傷的神功大法，不如睡他娘的一覺，明天再算吧！"寇仲頹然伏到地上，不一會兩人運起內息，進入物我兩忘的境界。 　　徐子陵若有所覺，睜開眼時，寇仲仍在長草叢裡熟睡如死。 　　他伸展了四肢，這才感到身上七、八處傷口無不火辣辣地疼痛。 　　太陽升上了正天，四周鳥語花香，空山靈寂。昨晚的戰爭只像個遙遠和不真實的噩夢，若非身上處處劇痛，定會以為根本沒有發生過任何廝殺事。 　　一隊鳥兒，在似是靜止了的藍天上悠悠飛過。 　　在這剎那，徐子陵似像捕捉到大自然某種亘久長存的奧理，只是無法具體描述出來。 　　徐子陵心中一片平和，靈明清澈。 　　經過了昨晚不斷在死亡邊緣掙扎的一戰後，他感到進入了人生全新的一個階段。所有危險和苦難，只是磨鍊和修行的必須經歷和過程。 　　寇仲的手肘撞了他一記，低笑道："獃頭獃腦的在想什麼？"徐子陵坐了起來，皺眉看著渾身血污和滿是炭屑的破衣爛褲，苦笑道："我在想著一套乾淨整潔的新衣和一頓豐富的菜肴，其它的都可以將就點。"寇仲爬了起來，左顧右盼後，頹然道："小弟完全失去了方向的感覺，更遑論彭城是在東或西了。怎麼樣？我們是否胡亂找個方位碰運氣。"徐子陵道："為何仲少會忽然失了方寸？像彭城那種通都大邑，必有官道相連，只要我們回到昨晚那條大路上去，遇上人便虛心上問，定可找到正確的途徑。"寇仲笑道："說得對！走吧！"兩人找條山藤隨便地把長刀掛在背上，憑著記憶，往昨夜那成了廢墟的市鎮走去。 　　狂奔了一會，至少走了七、八里，他們才放緩腳步，打量四下形勢。 　　寇仲苦笑道："看來我們是迷路了，否則該已見到那個墟鎮。這裡前不見人，後不見村，想找個人問路都不成，咦！那是什麼？"徐子陵早望到山下有煙火升起，喜道： 　　"不理是什麼。過去一看就可分曉了。"兩人奔下山去，豈知那看來不遠的地方，到黃昏時才能到達，原來是一座小村莊。 　　炊煙在其中一間屋子的瓦頂上裊裊升起，顯是有人生火造飯。 　　寇仲和徐子陵卻為他們擔心，這區域離戰場不遠，若來了幾個禽獸不如的隋兵，村內的人就要大難臨頭了。 　　轉眼來到村口，見到只有三十來戶人家，屋舍稀落。卻是悄無聲息，毫無雞鳴狗吠的正常情景。 　　兩人大感不妥。 　　寇仲道："這條村家家戶戶門扉緊閉，看來村民早因戰事逃往別處，那間有煙火升起的村屋，可能是給路過的人借用來生火造飯，我們要不要去碰運氣，不妥的話，拔足就跑，憑我們的輕功，該沒有問題吧！"徐子陵一拍背上長刀，哈哈笑道："千軍萬馬我們都不怕了，還怕他什麼娘的過路人嗎？若是行商，我們就求他一碗白飯吃吃，又或當他的臨時保鏢賺點盤川去找素素姐姐。"寇仲挺胸道："我差點忘了自己是一流高手，哈！來吧！"帶頭舉步入村。 　　只見炊煙升起處，是村中最大的一座屋宇，分前後兩進，還有個天井，但門窗緊閉，透出神秘的味道，亦不聞任何聲息。 　　寇仲大叫道："有人嗎？"連喚幾聲，都沒有人響應。 　　徐子陵心中發毛，推了推寇仲道："還是溜走算了。"寇仲哂道："忘了自己的高手身分嗎？我們進去看看，說不定人走了，卻留下兩碗白飯給我們呢。"來到屋前，寇仲伸腳一撐，屋門應腳而開。 　　兩人跨過門檻，進入廳堂，只見一應傢俱器皿俱在，只是布滿塵埃，牆角結了蛛網，顯是荒棄了有好一段日子。 　　不由心中奇怪，穿過天井，往後宅走去，才發覺屋內空無一人，只不知誰在廚房燃點起了爐灶，形成炊煙裊裊的景象，而此時余煙已弱，快要熄滅。？ 　　徐子陵細察地上痕迹時，寇仲的聲音由後堂傳來道："小陵快來，你尋到了一半的夢想。"徐子陵那還有閑情研究他話中含意，趕了過去，才踏入後廂的房門，迎面一片烏雲蓋來，他伸手接著，竟是一套乾淨的麻衣。 　　只見一個大箱由床底拖了出來，蓋子打開，寇仲掏出一堆衣物，亂撒到床上，正似尋寶的左挑右揀。 　　兩人興高采烈換上新衣後，感覺煥然一新，只是飢腸轆轆，大嫌美中不足。此時天色已暗沉下來，兩人搜遍屋子，仍找不到半粒穀米和麥。 　　寇仲道："凡村莊必有果林，你在這裡弄乾凈床鋪，我去采些美果充饑，這裡床被俱全，今晚我們就在此借宿一宵，明天才趕路好了。"徐子陵點頭同意，分頭行事。 　　片晌後寇仲提著只大公雞回來道："原來還有些家畜留下來，嘿！後面有片很大的墳地，大半都是新墳，看來這村的人並沒有離開，只是因染了疫症一類的病死了。"徐子陵吁出一口涼氣道："那我們穿的豈非是……"寇仲把大公雞拿到天井處置，叫道： 　　"至少還有一個人沒死，否則誰為死去的人立墳，說不定就是那人在生火哩？"徐子陵聽得毛骨悚然，走出天井扯著寇仲，道："不若換第二間屋吧？我去找火種！"寇仲表面雖扮出膽大包天的樣子，其實亦是心中發毛，立即全力支持徐子陵的提議，移師到另一邊一間較小的屋內去。待填飽肚子時，忽地翻起風來，兩人不敢碰那些床榻，關上門窗，就倚在牆角歇息，雖心驚膽跳，但終敵不過身體的疲累，沉沉睡了過去。 　　半夜裡，兩人驚醒過來。 　　駭然坐起時，蹄聲轟傳，填滿屋外的空間。 　　他們爬起身來，移到窗前，朝外望去。 　　只見一群人擁入村來，策著健馬，勁裝疾服，背負箭筒，模樣粗獷狂野，不類中土人士。 　　這批人大約有三十之眾，其中一人身形特別雄偉，背負著一個約八尺長的長方形箱子，予人感覺卻是輕鬆自如。 　　到了村中，那負箱的大漢從容躍下馬來，把箱子橫放路心，其它人紛紛甩蹬下馬。 　　其中一名看來是頭兒的瘦高漢子仍高坐鞍上，打出搜查的手勢，除那負箱巨漢外，其它人迅速散開，分頭踢門入屋。 　　寇徐兩人見這批人無不身手矯捷，行動迅快，顯都是武技強橫之輩，那還記得自己亦是武林高手，躍上橫樑，躲在樑柱和瓦頂間的空隙處，倒算隱蔽安全。 　　下方腳步聲來了又去，去了又來。接著是重物落地的聲音，兩人忍不住探頭下望，原來那些人竟將箱子放進屋裡來，就放在他們下方處。這才發覺箱蓋上開了十多個小孔。 　　四名大漢分守前後門，神態緊張。 　　接著又有人走入屋來，他兩人忙把頭縮回去，閉起口鼻呼吸，運用內息，不敢發出些許聲響。 　　下面的人以他們從未聽過的語言急促地說話，使他們肯定了這批人乃來自中土外之人。也更為之大惑不解。 　　下面的人忽然停止了說話。 　　寇仲和徐子陵隔了好一會後，才聽到村外某處傳來蹄音，益發提心弔膽，不敢露出任何形跡聲音，因為這幾個外域人的聽覺明顯比他們高上幾籌。 　　那些人再說了幾句話，便相偕步出屋外去。 　　寇仲伸手在徐子陵背上寫道："箱內藏的定是人，否則何用要開氣孔透氣？"徐子陵點頭同意。 　　這時另一批人馬馳入村中，聽蹄音，該與前一批人人數相若。 　　蹄音驟止。 　　一把男子的聲音響起道："蒲山公麾下祖君彥，謹祝貴國始畢可汗龍體安康。"始畢可汗就是突厥的大汗。 　　長笑在屋外響起道："原來是密公麾下文武雙全的祖君彥先生，未知我們大汗要求的東西，先生有否帶來了。"祖君彥從容答道："請問這位將軍，在下該對你作何稱呼？" 　　突厥那方另一把雄壯的聲音道："人說祖君彥博聞強記，乃密公座下"俏軍師"沉落雁外最見多識廣的人物，怎麼連我們顏將軍都認不出來呢？"祖君彥笑道："原來是有"雙槍將"之稱的顏里回將軍，那麼這位朋友必是"悍獅"鐵雄，在下失敬了。"顏里回冷哼道："少說廢話，東西在那裡？"祖君彥淡然道："在下想先見上小姐一面，才可出示寶物，這是密公的吩咐，請將軍見諒。"樑上的寇仲和徐子陵聽得心中一震，祖君彥所提的小姐，是否就是素素的主子呢？因為素素正因被人襲擊，才流落到江南的鄉間去的。 　　兩人同時想到下面的大箱子。 　　大龍頭翟讓的掌上明珠就是在箱裡面嗎？ 　　寇仲又在徐子陵背上寫道："伺機救人！"顏里回在外面冷笑道："寶物到手，我們自會放人，大汗說過的話，從來沒有不算數的。假若先生再不出示寶物，大龍頭得回的只會是他愛女的屍骸，一切責任全在祖先生身上。"祖君彥長笑道："和氏璧就在祖某背上包袱處，你們一手交人，我們一手交貨，這是早說好的。如若臨時變卦，這責任該由顏將軍負起才對。"寇仲和徐子陵腦際像起了個霹靂，這才知道寶物竟是名傳千古的和氏璧。 　　就在此時，下方異變突起。 　　後門像沙粒般碎飛開來，那兩個守衛的突厥高手連還招都來不及，已離地拋飛，氣絕斃命。另兩人驚覺時，一道黑影已飛臨兩人頭頂，硬生生抓碎了他們的天靈蓋。最駭人處，無論是碎門，屍身落地，赤手殺人，一切都發生在無聲無息中。活像正常的規律，在這人身上完全牽扯不上。寇仲和徐子陵知道此人武功已臻化境，兼且陰柔之極，行動又快如鬼魅。就在門碎灑地前已殺了四個守衛木箱的突厥高手。 　　兩人腦際一片空白，再不敢看下去，連內息的運行都減慢了。 　　錯非他們的玄功來自獨一無二的《長生訣》，運行時能把引起高手警覺的呼吸、精氣和脈搏、心臟跳動等都減緩收斂至近乎死亡的境界，否則早給人發覺了。 　　來人武功之高，絕不會低於杜伏威。 　　"咿唉！" 　　箱蓋被揭了起來。 　　那人一聲驚呼，接著是氣勁交擊的巨響，然後是連串悶雷般的聲音。 　　"轟！" 　　一聲震耳巨響中，左方牆壁磚石激濺，竟硬生生給那來人破壁而出，發出驚天動地的厲嘯，迅速遠去，聲勢驚人之極，整間房子都抖震了一下。 　　沙石射到寇徐兩人身上，雖有真氣護體，仍覺疼痛難忍，更可知此人內勁之強了。 　　兩人再忍不住，又探首下望。 　　只見箱子已成一地碎屑，屋內的家俐亦變成碎木殘片。 　　一個雄偉如山的男子卓立廳心，身穿寬大的黑袍，面向牆洞的方向，正凝神調息。 　　由他們的角度看下去，雖不能得睹他的面目，卻清楚瞧到他帶著個猙獰可怖的面具。 　　風聲響起，幾個人分由牆洞和前後門掠進來，嚇得他們忙又縮回頭去。 　　祖君彥的聲音首先響起道："他受傷了！"兩人心中泛起難以形容的怪異荒誕感覺。 　　照理這個來救他大龍頭小姐的，該是祖君彥的自己人才對，而那躲在箱內的神秘男子則是他的敵人。為何祖君彥說話的語氣，卻似是站在那神秘男子的一方？ 　　更意想不到的事隨之而來，只聽突厥高手顏里回的聲音道："翟讓出道至今，今趟尚是首次受傷，但卻可使他以往辛苦經營的功業盡付東流。"鐵雄冷哼道："這就是不識時務者的下場。"兩人這才明白過來，原來祖君彥已背叛了翟讓和李密，串通了突厥人來做戲。難怪突厥人能把握素素小姐的行蹤，把她擄走了。 　　一把低沉柔和的聲音道："雖是殺他不死，但已取得理想成果，此處不宜久留，我們依計行事好了。"祖君彥和顏里回雙方人馬齊聲應是。 　　不一會下面的人走個一乾二淨，但兩人已給嚇破了膽，到天明前才敢溜下來，悄悄離開。