戰場在西河之上，是水戰，第一場寧明傑與寧鈺軒兵分兩路，打了長郡個措手不及，殲敵五百人，算是小勝，然而在寫戰報的時候，寧明傑卻讓人寫的殲敵五千，大軍度過西河。 戰報只有主帥副將知道內容，寧家兩兄弟也就心照不宣。戰報傳回去，龍心大悅。本對寧明傑四次不聽聖旨多有惱怒，但也因著此次大捷而既往不咎，帝王還親自督促後方運糧，以免將士吃不飽飯。 然而京城糧價一直沒有下來過，嚴不拔替季曼操控著京城的糧食進貨，多餘的都運去了長郡，剩下的糧食便因供小於求，價格一度高漲至一兩六錢。 朝廷下征糧令，以一兩銀子的價格強征佃戶之糧，嚴不拔便先在私底下以一兩三錢的價格收糧，佃戶無糧，朝廷便也沒有辦法，只能向糧行購糧，嚴不拔甚至又被抓進了天牢，因為糧價和朝廷談不攏。 這邊被抓進去，季曼那邊便寫信煽動京城糧行集體關門，殺雞儆猴啊，要是不反抗，不僅不能賺錢，連身家性命都無法保全了，誰還賣糧？ 於是京城糧商紛紛出逃，無糧可賣，百姓無處買糧，連官家有錢也吃不到多少好米。於是層層壓力之下，嚴不拔又被放出來了，帶著一身傷痕，計算自己該跟東家要多少工錢。 季曼在遠處冷眼旁觀，覺得這一場仗怎麼那麼奇怪呢？要打不打的，長郡里都沒一點緊張的氣氛，西河那邊晚上還有人放河燈，這是打仗的氛圍么？分明像是玩過家家。 不過長郡王可沒一點放鬆的意思，一邊聯繫著各地的親王和舊部，一邊認真布置兵力與寧明傑一戰。 季曼替趙轍將京城攪成了一鍋粥，得了趙轍甚為隆重的誇獎，從此將她視為心腹，走哪兒帶哪兒，偶爾還開玩笑問她一句：「你可還記得本王當初說過的一句話？」 當初說過的？趙轍當初說的話多了去了，她怎麼知道是哪句？笑笑示意他說，趙轍卻又意味深長地轉過頭去，吊著胃口當好玩似的。 不過長郡這邊的後勤運糧工作也是交給她了，季曼每天也算忙碌，忙碌起來，就不太容易去想一些很複雜的事情。 打仗這幾個月，一晃眼就過去了，雙方損傷一點都不大，更多時候兩邊都是熄火的，各自在營地里做飯啦燒烤啦跟野營一樣。 三個月後的一天，季曼終於知道為什麼這場仗打得這樣冷靜了。 趙轍帶她去天仙樓見貴客，推開廂房的門季曼就看見了陌玉侯。 他依舊未變，只是一張臉上沒有多少笑意，看見她的時候，微微一怔，一雙眸子就微微亮了些：「季先生。」 當真又是三個月不見，季曼有些尷尬地笑了笑，乖乖地跟在趙轍身後。趙轍進來便打趣道：「你瞧你瞧，倒是沒看見我，先看見季先生了？侯爺這眼可這是看得遠。」 這兩人看這樣子，竟然是早就勾結了的？！季曼心裡有些震驚，什麼時候的事情啊，為啥她一點感覺都沒有？ 陌玉侯收回了目光，微微有些暗惱。他還在生上次的氣，雖然是他試探她的，但是這人也真是半點沒有將他放在心上，他的命就真的這樣不重要？要是他再傻一點，將命真的就放在她手裡了，她是不是也會這樣輕易地就出賣他？ 「王爺見笑了，只是看季先生一張臉一點都沒有變過，所以好奇地喊了一聲而已。」寧鈺軒坐在了一邊，淡淡地道。 趙轍挑眉，回頭看了季曼一眼，點頭道：「也的確是，這面具戴著很難受吧，桑榆？」 已經很久沒有人叫她桑榆了，季曼微微有些怔愣，半晌才回過神，低笑一聲：「習慣了也就好了，多謝王爺關心。」 趙轍看了寧鈺軒一眼，又看看她，道：「也用不了多久了，長郡到京城之路已經快要完工，這一路過去，都是暢通無阻，到時候，你便可以用自己原來的身份過活。當今聖上昏庸無道，殘害手足，冤枉忠臣，等本王進京之日，便是還你聶家一個公道之時。」 季曼起身，深深朝他行了一禮：「多謝王爺。」 趙轍又看向寧鈺軒，笑道：「當初被迫休棄桑榆，想必侯爺心裡也是有萬般無奈。等一朝事成，本王親自替你們圓回這一段姻緣如何？」 季曼一愣，寧鈺軒倒是微微一笑：「多謝王爺厚愛。」 「世子在宮裡，侯爺想必也是左右為難。」趙轍嘆息：「二皇弟到底是不懂事，怎能拿小兒性命相威脅？」 對啊，好好還在宮裡，寧鈺軒與趙轍勾搭上了，好好怎麼辦？季曼有些著急，目光帶了些惱怒地看著寧鈺軒。 寧鈺軒道：「也是因為好好尚在宮中，所以待王爺攻破京城之時，還要王爺與在下演一場好戲。」 在趙離眼裡，他才是一直沒有背叛的人。寧明傑按兵不發，他卻是屢次說要聽從聖旨，無奈兵符在寧明傑手裡，他也很無奈啊很無奈。軍中眼線應該已經將他的態度都傳達給聖上了才對。 「這個自然。」趙轍道：「這仗打了也有不少時候了，是該有個勝負之分了。侯爺覺得該以什麼作為借口，要寧明傑撤兵呢？」 寧鈺軒臉色微沉，看了季曼一眼，似乎是有些不高興：「王爺今天帶了她來，這樣的問題還要問在下？」 「我這不是怕你不樂意么？」趙轍哈哈大笑，拍著他的肩膀道：「我知你心裡有桑榆，捨不得她，但是現在看來她是最合適的。不是很早以前就在非晚閣里挖出一箱子東西么？也是時候該讓人告訴給皇帝，做個鋪墊了。」 季曼一驚，箱子？ 難不成是她很早以前埋的那個，裝滿寧明傑畫她的畫像的箱子？他們怎麼知道有個箱子的？ 飛快抬眼看向寧鈺軒，後者卻是在思考。長郡王的眼神里有些威壓，擺明了這件事沒有別的選擇，也只有拿聶桑榆當借口，才能合理解釋這寧家兄弟倆反目的原因。 「我知道了。」寧鈺軒皺眉道：「府里的事情，晴兒會看著辦的。再有半個月，我便與明傑翻臉，明傑帶兵退回京城，我慢走幾步。」 「好。」趙轍笑道：「丞相的眼光也是很准，鈺軒你果然還是肯幫著我的，先前的事情，咱們就都既往不咎了。」 寧鈺軒站起來，朝長郡王行了禮，眼神飄過季曼，裡頭是濃濃的擔憂。 這幾句對話，季曼是沒怎麼聽懂的，為什麼扯著扯著就扯到她身上了？她這算不算埋著也中槍？為什麼要拿她當借口？就因為寧明傑的畫？晴兒又是怎麼個情況，原先不是趙轍的人么？怎麼這聽起來，倒是成了寧鈺軒的人？ 一大堆問題，季曼頭有些迷糊，走出天仙樓的時候，都沒注意旁邊趙轍什麼時候走了，她身邊走著走著，就只剩下了寧鈺軒一個人。 「去年夏天的時候，我找人翻了非晚閣的土，打算再為你種一片薔薇花，哪知道就挖出了一個箱子。」寧鈺軒淡淡地看著前面的路，輕聲道：「他還真是有心了。」 季曼回過神來，左右看了看，楊柳河岸沒什麼人，河面上都快結了冰。寧鈺軒的側面很好看，說話還呵著白氣： 「長郡王的意思，是讓我借著某人的嘴，將明傑早就傾心於你的事情告訴皇上，而後長郡王以你為威脅，寧明傑也就順理成章地退兵。我要當個六親不認的人，為了皇上的皇位，誓死抵抗，上書於帝言明寧明傑之背叛，逼著寧明傑造反投靠長郡，之後我再回京守城。」 這麼一長串，難得季曼還聽懂了，點了點頭明白了自己的立場：「也就是說，我可以恢複本來的面貌，不用再做男人了是吧？」 「嗯。」寧鈺軒步子突然快了一點：「回去你住的地方，將面具取了吧。」 季曼有些恍然，面具戴得太久，她都快覺得自己是男人了，終於聶桑榆的臉又可以得見天日了嗎？ 這樣一來，她的身份不用再掩飾，也就少了一個把柄，即便柳寒雲再出賣她，亦或是溫婉恢復了記憶，身份的問題都不會再成為她的威脅了。 大大地鬆了一口氣，不過隨即又有新的問題了，她當的是紅顏禍水的角色，會不會沒有好下場？ 一想到古代幾個紅顏禍水的結局，季曼不禁打了個寒戰。 寧鈺軒看了她一眼，伸手將她的手給牽住了。大而溫暖的掌心，將她整個冰涼的手包住，一陣暖意瞬間傳遍全身。 季曼微微一頓，倒也沒掙開，只是低頭做沉思狀，沒有多說什麼話。 寧鈺軒勾著嘴角笑了笑，送她回了長郡府。等季曼回去取掉面具，換了一身女裝興高采烈地出來，門口的人卻已經沒了。 依舊是鬼白站在原地，這次終於臉上有笑意了：「侯爺說，怕見了人捨不得走，於是就先走了。」 原話不是這樣，不過鬼白覺得這才是正確的表達方式。