淡竹這一聲帶著十足的恨意，眼睛通紅地朝著季曼吼了出來。 她的主子已經夠可憐了，還要被這女人害得個被休棄的下場。為什麼不能放過她？ 這還是在主院，她就敢這樣喊了出來，想來也真是護主心切。不過旁邊的當歸可不會管她哭得多可憐，憑這一句話，就可以一個巴掌扇過去，怒斥道：「大膽，當面辱罵夫人，你是不想活了？」 淡竹被打得側過臉去，依舊恨恨地看著季曼。 老夫人咳嗽兩聲，氣得將茶杯給摔了出來：「混賬東西，嘴巴這麼不乾不淨的，還不叫人來撕了她的嘴！」 旁邊的家奴聽著就要來動手，淡竹嚇了一跳，連忙收斂了神色，朝老夫人磕頭道：「奴婢該死，老夫人恕罪，奴婢不是有心的，只是一時情急」 季曼站在旁邊沒動，家奴已經上來按住了她，當歸過來便是兩個耳刮子，接著當真要撕嘴。摸了摸自己的嘴角，季曼打了個寒戰，開口道：「當歸姑姑仔細著手，還是由桑榆帶回去教訓便是。」 不是她心軟，只是這嘴撕爛了，還怎麼說話？要撕也等說完了再撕啊！ 甘草的驗屍狀還在她的袖子里安靜地躺著。 淡竹眼裡滿是憤恨，卻只能低著頭被她帶回了雪松院。老夫人咳嗽兩聲，像是更累了，被首烏扶著回了卧房。 寧鈺軒終究是念舊情的人，找了大夫去給千憐雪看病。季曼就坐在她床邊，讓人押著淡竹跪著。 「這世間是真的有鬼神的，不知道做慣了虧心事的人，還信是不信？」季曼掃了一眼床上緊閉雙眼的千憐雪，又看了看地上跪著的淡竹，輕笑道：「睡在這屋子裡，午夜夢回，有沒有看見甘草？」 淡竹身子微微一抖，安靜了下來。 旁邊正在診脈的李大夫也頓了頓，低頭就當沒有聽見。 淡竹動了動嘴唇，硬聲道：「甘草是自己被火燒死的。」 「是么？」季曼從袖子里拿出了驗屍狀，慢慢在淡竹面前蹲了下來：「她頭上有撞傷，衙門的人推斷說是撞在門檻上暈了才會被燒死在屋子裡出不來，甘草一向機靈，你說她會不會自己沒事跑去門檻上撞一撞？」 淡竹微微睜大眼，別開了頭。 「這狀子上只寫了死因，說不出個兇手結果。」季曼微微一笑，捏過淡竹的下巴來，看著她的眼睛道：「甘草馬上就可以嫁給自己最喜歡的人了，卻被人害死在大火里，面目全非，就是上奈何橋等上百年，也不一定能讓那人再將她認出來。你覺得，我會善罷甘休嗎？」 淡竹眼神閃避著，卻是倔強地道：「不關奴婢的事。」 「沒關係。」季曼笑著拍拍她的臉蛋：「你以為侯爺休了你家主子，就是最後的下場了嗎？不會的，你家主子做過多少見不得人的事情，我都會統統挖出來，她始終不會逃得過王法審判。」 淡竹一愣，接著眼裡泛上恨意：「夫人為何偏生和雪主子過不去？」 季曼笑了笑：「你等她醒了，問問她，為什麼要和我過不去？一條路很寬，她走旁邊我不介意，她非要來擠，我也不是好性子的人。」 說罷，季曼起身，看了依舊沒醒的千憐雪道：「馬車已經在外頭了，李大夫要是不介意，可以跟著我去千家繼續診斷。」 李大夫點點頭，站起來收拾東西，旁邊便有力氣大的丫鬟，要準備將千憐雪抬出去。 「你們住手！」淡竹撲到床邊來護著，惡狠狠地看著上來的丫鬟道：「不許動我家主子，她身子已經很弱了，你們就不能讓她好好休息嗎？」 季曼回過頭，看著她道：「是抬出去，又不是丟出去，再賴在侯府也沒有什麼意義吧？我親自送你們回去，還要如何？」 淡竹被人拉開，千憐雪被丫鬟們抬了出去。燈芯扶著季曼，一起上了馬車。 丫鬟是沒有資格與主子同乘的，可是淡竹死活要守著千憐雪，季曼覺得在這府里，能有這麼個丫頭在身邊，也真是難得。 於是允了。 淡竹一直滿懷戒備地看著季曼，季曼也沒什麼好說的。千憐雪與她有的可能是不共戴天之仇，若真是她抱走了她的孩子，那麼這梁子就更大了，就算這主僕再情深意重，再感情深厚，她也要報她骨肉分離，痛失親子之仇。 至於甘草的仇，她覺得寧明傑比她更有討債的立場。 馬車走得尚算平穩，千憐雪躺在淡竹懷裡，依舊沒有醒來。淡竹抿唇看著窗外的景色，看著看著覺得有些不對：「這不是去千府的路。」 「嗯。」季曼托著下巴，淡淡地道：「順路去接箇舊人。」 馬車去的方向是偏遠的長樂街，長樂街上絲竹聲聲，是眾多教坊曲館彙集之地。淡竹戒備地看著她：「接什麼人？你不是要送我們回去嗎？」 季曼不語，馬車已經停了下來。車夫將帘子掀開，就有聘聘婷婷的素雅女子抱著琵琶上來了。 「錦主子？！」淡竹嚇了一跳，看著面前這一股子風塵味的女人，瞪大了眼。 錦瑟恭恭敬敬朝季曼行了禮，之後就坐在她旁邊。也沒有多看淡竹一眼。 「侯爺念著舊情，也因著與千大人的交情，覺得不能薄待了憐雪。」季曼笑道：「我讓錦瑟留在千府照顧，到憐雪身子好了為止。」 淡竹微微顫了顫，懷裡的千憐雪也眉頭稍動。 錦瑟是被她親手陷害，讓侯爺趕出了侯府的，這只不過是她執行的命令之一，事後也跟三皇子解釋過，說與她無關，不過是旁人下手，借了她做文章，她當時昏迷不醒無法阻止。三皇子沒有在意，因為錦瑟不算得寵，沒了也就沒了。 可是現在，為什麼聶桑榆會將她找回來伺候她？ 千憐雪心裡驚疑不定，卻不敢睜開眼。 錦瑟這一生出於青樓，亦歸於青樓，本來是可以從良的，卻成了千憐雪斡旋之中的無辜犧牲品。被以為是隊友的人出賣，誰不會憤怒？季曼就喜歡她這一點兒憤怒，於是幾天前讓燈芯將她贖了出來。 就等著伺候千憐雪。 放她回千府，就是放魚回池塘，在她的孩子找回來之前，她還得給這魚塘布個網。 「錦瑟多謝夫人大恩。」 千府門口，千憐雪已經被人送了進去，錦瑟朝季曼微微屈膝，嬌俏地笑道：「還以為這一輩子，就要這麼過去了呢。」 季曼笑道：「你不怕我在利用你？」 「那又如何？」錦瑟抱著琵琶，輕輕撥了撥弦：「奴婢已經習慣了，真被人束之高閣，反倒是覺得悲愴。」 慣常會看人臉色，迎來送往的女子，其實都是分外寂寞的。想在陌玉侯那裡做個停留，卻不想水太深，散去她一身胭脂色也不得保全。 她以後還是老老實實隨意嫁個商人為婦吧。 季曼笑了笑，返身上了馬車。 千憐雪一回去就是重病，據說是藥石無靈，就吊著一口氣在。季曼一點也不擔心她，她是個聰明人，知道什麼時候該躲該藏，怎麼死都有可能，就是不可能病死。 雪松院里的人除了淡竹被帶走了，其餘的人都在，每個人都是惶惶不安，生怕季曼遷怒於他們，日子不好過。 遷怒倒是沒有，季曼只是將他們都分配到了後院，幹些粗活，日子平淡，月錢不高，時不時還找幾個人談談話。 被找去談話的人都說夫人只問了一些無關緊要的問題，但是有的人回來被調到了其他的院子里繼續伺候姨娘，有人卻依舊在後院里干粗活。 時間一長，就有人按捺不住，主動跑到季曼這裡來透露消息了，以換得更好的前程。 燈芯笑眯眯地道：「主子真厲害。」 季曼精心選了個金鎖兒放在錦盒裡，抱起來道：「這叫誇母雞下蛋效應，人不同，心始終不會在一條線上，稍微利誘，總有人肯說話的。」 說的話裡頭，也總有東西是有用的。至少她現在知道，千憐雪一定是參與了換走她孩子的事情。 府里的兩個新生兒快滿月了，溫婉那裡自然有各種各樣的禮物賞賜，她都不用操心，現在是要去柳寒雲那裡看看。 自從生了女兒之後，凌寒院似乎冷清了不少，只有慕水晴偶爾念佛念得累了，會去走動走動，其餘時候也就季曼一個訪客。 陌玉侯那裡倒是賞了柳寒雲玉如意一類的東西，但是最常去的還是薔薇園，季曼瞧著也有些不悅。 重男輕女一時爽，兒子搞基悔斷腸！ 她就比較偏愛女兒，只是不知道她當初生下的那個，到底是啥性別的。 寧鈺軒今天一早就出了門，不過走的是後門，只帶了鬼白，換了常服，鬼鬼祟祟地坐著馬車走了。 馬車在街上繞了七八圈，最後才停在了相國寺門口。 相國寺香火鼎盛，外頭圍著許多善男信女要求見主持，只是小沙彌一直道：「主持正在忙。」 陌玉侯徑直穿過佛堂到了後面，主持虛空和尚的確正在忙，抱著一個奶娃娃，笑得跟彌勒佛一樣地給他喂著羊奶。