三天後小盤、項少龍等班師回朝。 　　太后和繆毒率文武百官出城迎接。 　　看神情，朱姬的歡容是發自內心，而繆毒則相當勉強。 　　繆毒非是蠢人，還是非常犴狡的卑鄙小人。他自然知道自己被排擠在儲君的政治集團外的人。 　　異日儲君登位，太后朱姬失去了輔政大權，就是他失勢之時。 　　項少龍再一次穩住了咸陽。一躍而成軍方最有實力的領袖，使小盤的王位更為穩固，只要再蕩平蒲鵠，餘下來的就只有呂繆兩黨了。 　　不過呂不韋在這近十年間，於各地大力培植黨羽，任用私人，實力仍是不可輕侮。 　　咸陽雖是都城，始終在許多方面均需要地方郡縣的支持。 　　王朝的地方軍隊，由郡尉負責。郡守只掌政事，而郡尉專軍政。理論上軍隊全歸君主一人掌握。有事時由君主發令各郡遣派兵員。至於軍賦，則按戶按人口徵收，每一個到法定年齡的男子都要為國家服役兩年：一年當正卒；一年當戍卒。守衛邊疆，謂之常備軍。 　　但亦另有職業軍人，成為了大秦的主力。 　　呂不韋因修建鄭國渠之便，得到了調動地方常備軍的權力，亦使他加強了對地方勢力的控制。直至黑龍出世，小盤設立三公九卿後，這由呂不韋壟斷一切的局面才被打破。 　　但呂不韋早趁這幾年在地方上掊植出自己的班底。所以若作起亂來，比成喬或繆毒要難應付多了。 　　所以他根本不怕成喬奪王位成功，因為他那時更可打著旗號撥亂反正。 　　只是他發夢都未想過對手是中國歷史上罕有的絕代霸主，比他更厲害的秦始皇吧。回咸陽後，循例是祭祖歡宴。 　　翌日早朝後，朱姬召項少龍到甘泉宮去。 　　項少龍別無他法，便著頭皮去見朱姬。 　　這秦國聲名日壞的當權太后在內宮的偏廳接見他，遣退宮娥後。朱姬肅容道：「長信侯繆毒常說今次平定暴亂，他半點都沒曾參與。連我這作太后的都被瞞在鼓裡，這究竟是什麼一回事？累得我們平白擔心一場。「 　　項少龍暗忖這種事你何不去問自己的兒子，卻來向自己興問罪之師。 　　但當然不會說出口來，恭敬地道：「文武分家，長信侯不知道亦是正常事。「 　　朱姬鳳目一睜，不悅道：「那為何都衛亦不知此事？韓竭便不知道你們到於城外迎戰，故完全無法配合。「 　　管中邪領兵出征後，韓竭便升為正統領，以許商為副。 　　項少龍淡然道：「今趟之所以能勝，就在「出奇制勝「這四個字，而之所以能成奇兵，必須有種種惑敵之計，使敵人掌握錯誤資料。由於敵人在城內耳目眾多，所以不得不採非常手段，請太后明鑒。「 　　朱姬呆了半晌，幽幽一嘆道：「不要對我說這種冠冕堂皇的話好嗎？你和政兒可以瞞任何人，但怎可騙我呢？你們若不想長信侯知道，我是不會告訴他的。「 　　項少龍想不到朱姬忽然會用這種語氣神態和自己說話，湧起深藏的舊情，嘆了一口氣道：「儲君日漸成長，再不是以前的小孩子了。現在他關心的事。就是如何理好國家，統一天下。凡阻在他這條路上的障礙，終有一天都會被他清除，這是所有君王成長的必經歷程，歷史早說得很清楚了。「 　　朱姬俏臉倏地轉白，驚聲道：「少龍你這番話是什麼意思，難道政兒會對付我嗎？「 　　項少龍知她是因為與繆毒生了兩個孽種，故作賊心虛，苦笑道：「儲君當然不會對太后不孝，但對其他人，他卻不須有任何孝心，無論仲父或假父，一概如此。「 　　朱姬茫然看了他一會後，垂首低聲道：「告訴朱姬，項少龍會對付她嗎？「 　　項少龍大生感觸，斬釘截鐵道：「就算有人把劍加在我項少龍的脖子上，我也不會傷害太后。「 　　朱姬輕輕道：「長信侯呢？「 　　項少龍愕然片晌，才以自己聽來亦覺諷刺的口氣道：「只要他忠於太后和儲君，微臣可擔保他不會有事。「 　　命運當然不會是這樣。 　　繆毒之亂是秦始皇冠禮前的最後一場內部鬥爭，呂不韋亦因此而牽連敗北。 　　忽然間。他知道白已成為了能左右秦朝政局舉足輕重的人物，所以朱姬亦要不恥下問，垂詢他的意向。 　　而他更成為了小盤唯一完全信任的人。 　　甚至義釋韓闖，小盤都不放在心上，換了別人則若非革職，就是推出去斬頭的結局了。 　　朱姬此時嬌軀輕顫，抬起頭來。欲言又止。 　　項少龍輕柔地道：「太后還有什麼垂詢微臣嗎？「 　　朱姬凄然道：「告訴我。人家該怎麼辦呢？「 　　項少龍捕捉到這句話背後的含意，就是她對繆毒已有點失控，故心生悔意。 　　說到底，小盤畢竟是她的「兒子「，雖然兩人間的關係每況愈下，但她仍不致於與姦夫蓄意謀害兒子。 　　而繆毒則是想保持權力。 　　但誰都知道這是沒有可能的，當小盤大權在握時，繆毒就只有黯然下場的結局。 　　項少龍沉吟片晌，知道若不趁此時機說出心中的話，以後就再沒有機會了，至於朱姬是否肯聽，就是她的事了。 　　站了起來，移到朱姬席前，。單膝跪地，俯頭細審她仍是保養得嬌嫩欲滴的玉容，坦然道：「太后若肯聽我項少龍之言，早點把權力歸還儲君，帶奉常大人返雍都長居，那太后和儲君間的矛盾，便可迎刃而解。「 　　朱姬嬌軀再震，低喚道：「少龍，我……「 　　驀地後方足音響起。 　　兩人駭然望去，只見闖進來的繆毒雙目閃著妒忌的火焰，狠狠盯著兩人。 　　項少龍心中暗嘆。 　　造化弄人，他終是沒有回天之力。 　　返回烏府時，項少龍腦海內仍閃動著繆毒怨毒的眼神。 　　冰封三尺，非是一日之寒。 　　繆毒對他的嫉忌，亦非今日才開始。 　　他是那種以為全世界的女人均須愛上他的人，只會爭取，不懂給予。比起他來，呂不韋的手段確比他高明多了。 　　在其一程度上，呂不韋這個仲父，小盤尚可接受，但卻絕不肯認繆毒作假父。 　　只是這一點，繆毒已種下了殺身之禍。 　　歷史早證明凡能成開國帝皇者。必是心狠手辣之輩，小盤這秦始皇更是其中表表者。 　　當年他手刃趙穆後，雙目閃亮地向他報告。他使認識到小盤的胸襟膽略。而他那時仍只是個十五歲許的孩子。 　　今次他布局殺死成喬和杜壁。同時命人去剷除蒲鵠，便可知他思慮的周到和沉狠無情的本質。 　　這當然與他的出身背境和遭遇有關。 　　胡思亂想時，與親衛馳進烏家大門。 　　只見廣場處泊了輛馬車，幾個琴清的家將正和烏家府衛在閑聊，見他來到，恭敬施禮。 　　項少龍喜出望外，跳下馬來，大叫道：「是否琴太傅回來了。「 　　其中一人應道：「今早才回來。「 　　項少龍湧起滔天愛火，奔進府內。只見大堂里，自己朝思暮想的絕世佳人，一身素裳，正和紀嫣然諸女談笑，另外尚有善蘭，周薇和孩子們。見到項少龍，琴清一對秀眸立時亮起了難以形容的愛火情焰，嬌軀輕顫，但神色仍是一貫的平靜，顯見她在剋制自己。烏廷芳笑道：「清姐掛著我們其中的某個人，所以提早回來了。「 　　琴清立即悄臉飛紅，狠狠瞪了烏廷芳一眼，神態嬌媚之極。 　　項少龍遏制了把她擁入懷裡的衝動，硬插入她和趙致之間，笑道：「琴太傅清減了，但卻更動人哩。「琴清歡喜地道：「琴清雖不在咸陽，但上將軍的聲威仍是如雷貫耳，今趟回來得真巧哩：剛好是上將軍凱旋榮歸之時。「 　　善蘭笑道：「你兩人不用裝神弄鬼了，這處只有自己人，偏要那麼客氣見外。「 　　紀嫣然為琴清解窘，岔開話題對頂少龍道：「清姊說呂不韋到了她家鄉去。還著力巴結當地大族，最無恥是減賦之議出自李斯，他卻吹噓是他的功勞。「 　　周薇道：「最可恨他還多次來纏清姊，嚇得清姊要避往別處去。「 　　項少龍微笑道：「因為他打錯了算盤，以為成喬可把我們除去，所以再不用克制自己。「 　　湊近琴清道：「明天我們便回牧場去，琴太傅可肯去盤桓這下半輩子嗎？「 　　琴清連小耳都紅了，大嗔道：「你的官職愈來愈大，但人卻愈來愈不長進。不和你說了，人家還要去見太后和儲君哩。「 　　項少龍肆無忌憚的抓著了她小臂，揍到她耳旁道：「不理琴太傅到那裡去，今晚太傅定要到這裡來渡夜。「 　　烏廷芳正留神傾聽，聞言笑道：「清姊早答應了，但卻是來和我們幾姊妹共榻夜話，嘻嘻，對不起上將軍哩。「 　　項少龍點頭道：「那就更理想了。「 　　眾女一齊笑罵，鬧成一片。 　　項少龍這時已把朱姬、繆毒，至乎所有讎隙鬥爭，全拋於腦後。 　　在這一刻，生命是如斯地美好。他的神思飛越到塞外。想起了當年在二十一世紀受訓時曾到過的大草原。藍天白雲、綠草如氈，一望無邊，大小湖泊猶如一面面點綴其上的明鏡，長短河流交織其中，到處都是草浪草香，若能和妻婢愛兒在這大自然的草場上，安安樂樂渡過這奇異的一生，再不用理會人世間的鬥爭和殺戮，生命是多麼動人呢？ 　　翌日他和滕翼兩家人返回牧場，同行的當然少不了琴清。兩人飽受相思之苦，再不理別人怎樣看待他們。 　　十天後王陵和桓奇集合了十萬大軍，進攻屯留，而蒲鵠亦打出為成喬復仇的旗號，叛秦投趙。王賁和楊端和屢被李牧擊退，改采守勢，勉力穩住了東方諸郡，形勢兇險異常。同時韓桓惠王病死，太子安繼位為王，韓闖一向與太子安親善，坐上了宰相的位置，成為韓國最有影響力的人。而龍陽君在魏亦權力大增，兩國唇齒相依，聯手抗秦，壓止了管中邪和蒙氏兄弟兩軍的東進。 　　項少龍卻與滕翼在牧場過著優哉悠哉的生活。離小盤的冠禮尚有兩年許的時間。但在這段說長不長，說短不短的日子裡，誰都猜不到會出現什麼變數。 　　這天昌文君和李斯聯袂到牧場來採訪他們，各人相見，自是非常歡喜。 　　項少龍和滕翼領善兩人在黃昏時到處騎馬閑逛時，昌文君道：「呂不韋剛回來，他和繆毒的關係明顯改善，不時一起到醉風樓飲酒作樂，還把白雅雅讓了給繆毒呢。「 　　李斯冷冷道：「照我看他是想重施對成喬的奸計，就是煽動繆毒謀反作亂，說不定還擺明支持他和太后生的孽子登上王位，然後再把繆毒除去，自立為王。由於現在呂不韋在地方上很有勢力，故非是沒可能辦到的。「 　　昌平君接著道：「但有一事卻相當奇怪，少龍走後，太后找了儲君去說話，主動交出部份權力之後便避居雍都，繆毒現在不時往返雍都和咸陽，不過一些重大的決策或人事升遷，仍要太后點頭才成。「 　　項少龍心中欣慰，朱姬總算肯聽自己的話，使她和小盤間的關係有了點轉機。 　　滕翼道：「茅焦那方面有什麼消息呢？「 　　昌平君冷哼道：「他說繆毒正在雍都培植勢力。有一事你們還不知道，令齊當了雍都的城守。雍都由於是太廟所在，故為繆毒的職權所管轄，可以說雍都已落入他的掌握內了。「 　　項少龍早知繆毒必會爭到點本錢，否則也不能興兵作反。 　　滕翼又問起王陵和桓奇的戰況。 　　李斯嘆道：「儲君亦心中擔憂，蒲鵠策反了屯留軍民堅守不出，王上將軍一時莫奈他何，最怕是冬季即臨，利守不利攻，何況還有李牧這不明朗的因素存在著。「 　　昌平君嘆道：「不知呂不韋有心還是無意，借口鄭國渠完工在即，抽調了地方大批人手去築渠，使我們更無可調之兵，我們正為此頭痛呢。「 　　項少龍不由湧起悔意，若當日自己一口答應小盤領軍遠征屯留，就不用王陵這把年紀都要勞師遠征。 　　可是這已成了不能改變的現實。 　　心中隱隱泛起了不祥的感覺。