高台東西兩側各擺放著五把交椅。參與斗錦決賽的織錦大戶家主們各自落了座。錦業行會安排座次也極有意思。東側頭一個座伴上坐著趙稟松。楊靜淵的大哥楊靜山代表楊家坐了西邊第一張椅子。兩兩相對幾十年，從無更改。 　　走馬轉角樓二樓廂房的東面安排給了官宦人家。西面給了參加斗錦的前十織錦大戶。節度使的家眷沒來，牛副都督家佔了東面第一間。可西面就不好這樣安排了。第一間如果歸了錦王楊家。隔年換了新錦王，房間調整，生生在眾人面前給老錦王難堪。太容易結仇了。反正房間大小布置都一樣，所以，這一溜廂房是抽籤決定。 　　今年恰巧由楊家抽到了西側第一間。隔壁卻是趙家。 　　當初這裡屬於漢官衙處理錦業事務的官廳所在。廂房是一明一暗的格局，極為寬敞。與對面官宦人家喜歡隔著竹簾觀斗錦的作派不同，斗錦一開始，這一面廂房的窗戶大敞，竹簾全部捲起。織錦大戶們全坐到了窗邊。 　　楊家在窗戶旁擺了三桌。石氏和楊大老爺居中坐了。身邊坐著大少奶奶楊方氏，二郎君楊靜岩，長孫楊庭玉和次孫楊庭書。左右兩桌分別坐著楊家二房與三房。空間有限，小一輩的次媳都沒有來。 　　楊靜淵放輕腳步走進去，被眼尖的楊鄒氏瞥見，笑著朝他招手：「三郎又跑哪兒玩去了？斗錦都開始了，快點過來。」 　　楊石氏聽見回過頭，綻開了滿臉笑容：「我的兒，來母親這裡坐。」 　　楊靜淵笑嘻嘻地團團一揖，坐到了二哥楊靜岩身邊。 　　斗錦奪錦王是楊家一年當中最重要的大事。幾房當家人與嫡子必定到場觀戰。但楊鄒氏是個拎不清的。她想指責楊靜淵不懂家裡規矩，卻忘記了他是庶子，又一次被楊石氏包庇兒子氣得直揉帕子。 　　台上坐著的楊家大郎君今年正好整四十，比二房叔父只小几歲，正年富力壯。嫡子都十歲了。二郎君也三十齣頭，也有個八歲的嫡子。楊鄒氏看著自己的三個兒子又泡進了醋缸里。她的長子四郎楊靜亭和楊靜淵只差月份，還沒成親呢。長房都有了能培養的孫輩。長此以往，以消彼長，二房在楊家就別想有出頭之日。 　　楊鄒氏嫉恨之餘，對今年楊家是否奪得錦王真真是半點也無興趣。她裝出一副憂心忡忡地模樣問楊石氏：「大嫂，聽說上午選錦畫時，節度使大人對趙家織的錦讚不絕口呢。還有啊，聽說牛副都督家的小娘子與趙家二郎定了親，顧忌著名聲不肯宣揚。只等趙家奪了今年的錦王才肯宣布親事呢。」 　　楊石氏人老為精，哪聽不出她的慶災樂禍。平時窩裡斗就算了，遇到大事不抱團對外，還要妄想做楊家的當家主母。楊石氏真想一口唾沫啐到鄒氏臉上。 　　「弟妹的意思是，趙家勾結牛家巴結節度使，讓節度使判決不公，奪了今年的錦王？」楊石氏反問了一句。 　　這話如何敢應承？人多口雜，萬一傳了出去，節度使大怒，她就活不了。楊鄒氏趕緊否認：「我不是這個意思。我只是擔心趙家今年錦好，壓過咱們家。」 　　楊石氏也不肯讓她背這個罪名。惹怒節度使，被治罪的定不會是鄒氏這樣的婦人，首當其衝的是楊家大房。她呵呵笑道：「節度使是兩朝元老，閣中宰輔，素有閑名。有他當主判，再公允不過。」 　　「是是，大嫂說的對。」 　　楊石氏話鋒一轉：「弟妹且放心吧，大郎午時傳來消息。趙家錦畫立意好配色好織工好，可我楊家今年織出的是新錦。」 　　能進決賽的錦織工都不差。除此就比錦畫立意，錦的色彩圖案。這些加一起，都比不上一幅研製出來的全新織錦。楊鄒氏又只能幹笑著奉承：「那是，我楊家年年奪錦王。二十幾年，也沒見趙家能勝。」 　　機鋒打到這兒，楊鄒氏終於消停了。一家老小都專註地望著斗錦台。 　　司儀正在唱名：「下一幅，宋家孔雀開屏錦！」 　　宋家兩名家僕捧著一個三尺長的畫軸登上了高台。 　　錦畫被裱成了一幅畫，兩名家僕登上斗錦台各執畫軸一端。 　　宋家家主起身，朝四周團團一揖，高聲說道：「請諸位觀錦！」 　　畫軸被緩緩拉開。 　　「嘩，真美！」 　　台下傳來嘖嘖讚歎聲。 　　錦上織著一隻開屏的孔雀。翎羽燦爛，色彩斑斕。孔雀織得活靈活現。宋家家主滿面笑容打了個手勢。家僕舉著錦畫繞台走了一圈，好讓所有人看得清楚。 　　趙家廂房裡，趙老太爺拈鬚譏笑道：「不如二郎今年織的孔雀錦。」 　　趙修緣今年本來織的是一副孔雀錦，被趙老太爺直接否定。宋家卻送了一幅不如他的孔雀錦。高下立現。 　　「父親。大哥午時傳來消息稱，楊家送的樣錦果然是新研製的錦。咱們家勝在立意與配色，可也比不過新錦啊。」 　　說話的是趙家二房的趙二爺。他看過送去呈閱，選入決賽的樣錦。他承認趙修緣的菊錦立意好配色也佳。但也只比自己兒子的秋波月夜錦勝在立意上。他早就下定決心，如果趙修緣織出的臨江仙菊錦奪不到錦王，他拚死也要替兒子趙大郎爭上一爭。 　　趙老太爺呵呵一笑，意味深長地說道：「楊家定也是這樣認為。」他眼裡露出興奮與狂熱來，幾乎是咬牙切齒般說道，「今年我趙家定會一鳴驚人！」 　　台上再次傳來司儀的唱諾：「下一幅，三道堰趙家臨江仙錦！」 　　兩名趙家家僕小心抬著一座屏風登上了斗錦台，穩穩噹噹地放在了台上。趙家的錦鑲成了屏風，上面蒙著紅綢。 　　趙家家主稟松站起身站在屏風旁，照樣含笑團團一揖後道：「請諸位賞錦！」 　　二樓廂房，楊家和趙家的人忍不住同時離座，走到了窗戶旁。 　　趙稟松深深吸了口氣，伸手揭開了屏風上的紅綢。