身為長史府的郎君，桑十四郎原本是走在通往才子棟樑的道路上的。 　　人生有時候拐上岔道就那麼關鍵的一兩步。一棵小樹抽出新枝，發育得好，能長成粗壯的枝幹。經霜打了被蟲咬了被鳥啄了給熊孩子折了，成材就無望了。 　　十四歲那年，桑十四郎見到了力舉太湖石的未婚妻後，就徹底長歪了。他抱著楊靜淵哭完不算，回家對著長史夫人又痛哭了一場。耍賴打滾哭求絕食都沒有讓桑長史打消和牛家退親的念頭。桑十四郎這才明白想退親只能靠自己了。 　　他能想的辦法簡單粗暴：徹底把自己變成好色的混蛋。 　　原以為牛副都督為了愛女著想，會退親。結果牛副都督生就一副牛脾氣。根本不接受女兒被退過親事這樣的說法。他直接教導氣苦的牛七娘：「婚後他不聽話，我兒神力，揍得他聽話便是。」 　　這一態度直接導致桑十四悔婚失敗，無可奈何地改變了策略——婚前及時行樂吧。 　　後來長史夫人去牛家拜訪，無意中見識到了牛七娘的神力，頓時對兒子的苦楚感同身受。這樣的兒媳，她還能擺婆婆的威風嗎？ 　　兩家結親已久，桑家貿然退婚，長史夫人擔心牛七娘會把自家大門劈來當柴燒。她越發心疼兒子，放縱著桑十四在岔道上漸行漸遠。 　　說起來桑十四變成遊手好閒的紈絝是有苦衷的。和楊靜淵不想讓親娘難做，令嫡母猜忌變成紈絝的緣由異曲同工。兩人因此才從眾多紈絝中一眼相中對方，成了好友。 　　楊靜淵今天的行為在桑十四郎眼中無疑是：為了自己把刀插在了兄弟身上。 　　告密，背叛，倒戈一擊，炮灰逆襲，妥妥搶走男主角的節奏啊。 　　做了這麼多事，結果竹籃打水一場空。桑十四不厚道地笑了。 　　楊靜淵背靠著銀杏樹望天，手裡捏著一束鮮紅的茱萸。 　　桑十四郎把手搭在他肩頭，也跟著抬頭望天：「看什麼？」 　　楊靜淵拔開他的手，沒好氣地說道：「看傻子。」 　　「傻子？」桑十四郎臉上湧出一抹怪異的神色，意味深長地指著自己的鼻子說道，「我可不就是個傻子！居然沒有看出來我兄弟對那季二娘動心了。」 　　「誰對她動心了？」楊靜淵矢口否認，掉頭就走，「還不走？你那些個妾等久了，又該說你不心疼她們了。」 　　「瞧瞧，這是被我說中心事，害臊了？」桑十四嬉皮笑臉地追上去，歪著腦袋瞅著他。 　　楊靜淵乾脆停下來任他打量。 　　兩人像兩隻決鬥前的鬥雞，盯著對方，就看誰先沉不住氣。 　　楊靜淵在青城山跟著師傅習武。桑十四郎卻沒練過道家的養氣功夫。 　　對視一會兒，楊靜淵面無表情，桑十四郎綳不住了：「無趣！你又不是小娘子，有什麼好看的。肚子唱空城計了，用飯去。」 　　正當楊靜淵放鬆下來的時候，桑十四郎一步跳到他身邊，笑咪咪地說道：「三郎，我記得八月十五去浣花溪觀燈，是你先往河裡扔了塊石頭，故意等季二娘回頭看你。我沒記錯吧？」 　　「我瞧著人眼熟，扔石頭看清楚一點，怎麼了？」 　　「後來我們都幫著周七郎去捉她，最先找到她的是你吧？」 　　「哥哥我目光如炬，習武之人眼神好著呢。先找到她怎麼了？」 　　「聽說朱二郎今天手氣好，博了只糖麒麟？」 　　「嘁，糖畫張的博彩盤我不曉得轉過多少回。今天我博了兩隻。有一隻不是被你吃了？」 　　桑十四不恥下問：「還有一隻呢？」 　　楊靜淵隨口答道：「賠給朱二郎了。」 　　「為什麼要賠給他？」 　　「因為……」楊靜淵及時咽回了話，一雙飛揚的眉擰成了疙瘩，俊臉上布滿了惱怒的神色，「桑湛，你有完沒完？」 　　聽他喊自己名字，桑十四知道楊靜淵真的惱了。他悠悠嘆了口氣道：「三郎，咱倆同歲，你只比我大一個月，一口一個哥哥我認了。可說到男女之事，你真不如弟弟我啊。」 　　他抬進府的妾就有三個。他與教坊歌伎相熟。和當紅魁首娘子廝混過。秦樓楚館是常客。街頭調戲小娘子無數。 　　楊靜淵練道家功夫講究不破元陽。一群紈絝子弟吃花酒，他跟著瞎起鬨逗樂子。到如今還是不折不扣的童子雞。說起泡妞經驗，楊靜淵倒過來喊桑十四一聲爺都不過分。 　　見楊靜淵沉默著不吭聲了。桑十四郎又好氣又好笑，頗有點同情情事方面終於開竅的好友：「喜歡季二娘又不是多大的事。我難道還能和你搶不成？早說出來，我給你謀劃一番，又豈會落空讓她離開？」 　　我還沒來得及說，你就已經安排自個兒去當英雄救美了。誰像你臉皮那麼厚啊？楊靜淵心裡腹誹著，想到季英英看自己就像看一團****，又煩臊起來：「見她是個炮仗性子，一點就著。想逗她玩罷了。誰會喜歡她呀。像只辣椒，長得還沒我俊，一身小家子氣……」 　　說著見桑十四郎忍笑忍得渾身直顛，一臉我看你要嘴硬到什麼時候的神色。楊靜淵再也說不下去了。長腿一邁，出了觀門，扔下桑十四就跑：「我還有事，先走一步。」 　　沒給桑十四郎打趣套話的機會，騎上大白馬跑了。 　　「不承認？不承認你撿人家髻上掉落的茱萸捨不得扔？你不說，我還不信我打聽不到！」桑十四郎笑嘻嘻帶著伴當，直奔還沒收攤的糖畫張。老遠就喊了起來，「老張頭兒！聽說你畫攤上今天博出麒麟了？！」 　　——%&—— 　　乳白色的淘米水從黝黑的發間沖淋而下，湘兒執著把篦子一梳到底。 　　凌兒揉搓著頭髮，邊洗邊贊：「娘子頭髮真好。」 　　季英英靠在澡桶邊，閉著眼睛養神。 　　出了青羊觀，別了朱二郎，季耀庭將桑十四樹成了反面典型。大意是官宦富家子弟多金則蓄婢。桑十四還沒成親，妾已成群。反而是小門小戶人家，多個妾多張嘴，輕易不肯納妾蓄婢。內宅少了爭風吃醋，當家主母的日子過得舒坦太平。 　　季英英只得表態：「哥哥，我對桑十四並無攀附之心。」 　　季耀庭知道，他的話不過是個引子罷了：「那你對楊三郎呢？」 　　他把我們當猴耍著玩呢！那枝菊定是他折的。那些妾指不定也是他傳話引來的。他就是個十足的壞胚子！見識過兩人的紈絝作派，季英英生怕哥哥和朱二郎氣不過又把人打了。這才將事情遮掩過去。連楊靜淵這樣的紈絝，在哥哥眼裡，都比趙二郎好？她又氣又難過。 　　洗完頭髮，季英英趴在窗口。兩個婢女用干布給她擦頭髮。她望向趙家藤園。黑黝黝的高樓聳立在夜色的暗影中，不見絲毫燈光。不用想，趙修緣必定還在織房織斗錦。她嘆了口氣，盼著時間快快過去，等到斗錦那天，兩人才好相見。 　　季家院小，正院那邊傳來喧囂人聲。這麼晚了，會是誰來了？季英英使了凌兒去打聽。 　　凌兒飛快地跑到跨院門口，站在門邊張望。她從虛開的院門口望出去，看到二門影壁處的轎子里下來一個衣飾華麗的婦人。只帶了一個侍婢。李嬤嬤提著燈籠引著去了正房。 　　好面生的太太。凌兒趕緊去了二門找守門的粗使婦人。 　　「入了夜，大郎君不便接待，才稟了太太。聽說是從長安來的。別的我就不曉得了。」 　　凌兒謝了她，匆匆回去稟了季英英。 　　「長安來的？」季英英也納悶，「如果是想請咱們染坊染絲布，也不必急著晚上來。」 　　凌兒便道：「二門已經落了鎖。看情形太太是要留客人在正院住下。娘子不必著急。明兒便知道了。頭髮幹了，早些歇著吧。」 　　季英英又等了會，沒見季氏來叫她，懷了滿腹疑問，拾綴著睡了。