趙申氏回家，先是被丈夫盤問一番。她心氣不平，嘴裡自然沒有好話：「也不曉得二郎看上她什麼了！那火爆脾氣喲，倒像是她要做我婆婆似的……」 　　「說什麼混話！」 　　趙稟松喝斥了聲，目光隨即往外面一掃，見屋裡屋外侍後的只有幾個心腹，語氣才緩得一緩，「兩家結親不是結仇，季氏小戶人家，怎會對你無禮？」 　　趙申氏這才反應過來，自己的婆婆是丈夫的親媽。她又不蠢，當家主母的威望一是靠丈夫，二是靠兒子撐起來的。兩條腿架著自己走路，才有這樣的威風與體面。她站在內宅發號施令，唯一得罪不得撐著自己的兩條腿。 　　她朝自己的奶娘使了個眼色，瞅著她帶著人出去，掩了房門，這才放軟了腰段，從椅子上滑下跪倒，掏出手帕往臉上一蒙，小聲哭了起來：「妾不該對婆婆不敬……實在是氣得恨了。」 　　幾十年結髮夫妻，趙家的當家主母，在自己面前說跪就跪，趙稟松的虛榮心得到了極大的滿足。母親已經過世十幾年了，尊敬歸尊敬，還不至於讓他任由妻子跪著認錯。他最擔心的是趙申氏的這番言語傳到一直不太安份的兄弟們耳中。 　　「你是當家主母。」趙稟松伸手將趙申氏攙扶起身，只說了這麼一句。 　　趙申氏知道說婆婆的事過去了，便將去季家一趟的事原原本本告訴了丈夫。 　　「妾一番好意，卻被季氏母女擠兌得沒了臉。」趙申氏用帕子拭著眼角，憤憤地說道，「老爺，妾是想著咱們作不得二郎的主，好歹娶個聽話的媳婦也好啊。如果不是把季二娘當成未來的兒媳，妾怎會出言教訓。難道季氏連這點都想不明白嗎？」 　　「可恨！」趙稟松也沉下了臉。 　　他同意妻子的意見。拿捏不住二郎，畢竟是自己的兒子。媳婦再拿捏不住，將來他們老倆口更無置喙的餘地。 　　問題是這門親事也由不得他們作主。兒子先行稟了老太爺，請求他們同意，不過是表面敬著他們是親生爹娘。想到這裡，趙稟松又感覺無能為力。 　　「等到斗錦後再說吧。如今最重要的不是二郎的親事，是老太爺定了他是下任家主。等祭過祠堂祖宗，再說吧。」 　　趙申氏心裡也明白，和丈夫哭訴過後，憋在心頭的火總算消散了不少。 　　隔了幾天，季氏囑人送了拜帖來，言明第二天登門拜訪。 　　趙申氏哈了聲，將帖子拍在了案几上，譏道：「現在回過神，想起兩家會結親家了？」 　　季家也不過如此，趙申氏更加看不起季英英。心想得想個法子，給季氏一點厲害瞧瞧。她一個眼神過去，顧嬤嬤便心領神會：「請季太太花廳奉茶。」 　　「嬤嬤去換身衣裳再隨我見客吧。你是我的奶娘，你打扮得體，也是我的面子。」趙申氏自己不再重新梳高髻，換更華麗的見客衣裳，卻叮囑了顧嬤嬤一句。 　　顧嬤嬤心知肚明。去季家時，太太故意讓所有人都捯飭打扮。季氏當日也重新打扮換了衣裳來見客。身上所穿不過是身織蓮花青色錦衣，戴了套碧玉鑲金頭面。太太讓自己換身衣裳，她告退下去，片刻後就穿著趙氏賞賜的棗紅色織福字團花錦衣前來。髮髻上新添了一根金簪。額間系了鑲碧玉的華勝。雍容得更像富家老太太。 　　趙申氏滿意地笑了。她慢條斯理地將回事的婆子一一打發掉，琢磨著將季氏涼在花廳的時間差不多了。這才帶著丫頭婆子去了。 　　她踏進花廳，看到季氏安安靜靜地獨自坐著，臉上並不半點急色，不由得佩服季氏的養氣工夫，越發覺得季家不好對付。趙申氏暗暗撇了撇嘴，堆出滿臉笑容走了進去：「季太太，這一大早上回事的婆子一個接一個的，讓您久等了。」 　　季氏心知肚明，可她此番登門也是胸有成竹。擔憂著趙申氏的態度，又存了讓季英英在趙家立於不敗之地的心思，半點也沒被趙申氏氣著。 　　兩人見了禮，分賓主坐了，趙申氏裝模作樣地開口道：「季太太前來，可是上次托浣花染坊染的上品蜀紅絲出了紕漏？」 　　季氏心想，那批絲線定的是十日之期，早就和趙家管事交接完畢。趙申氏怎麼會不曉得？她溫言說道：「趙太太當家，事情多，怕是忘了。浣花染坊素來守信，那批絲線早已染好，貴府管事已點齊畫押收庫了。」 　　「你看我這記性。」趙申氏用手指按著太陽穴，抱歉地笑了笑，「浣花染坊交給了季大郎管著，季太太已經很多年沒來趙家談過生意了。可是府上大郎年底娶媳婦忙不過來？」 　　趙申氏打定主意就算季氏主動道歉，自己也要抻著，擺足了架子。不把季家拿捏死了，出不了她心頭惡氣。 　　季氏淡淡笑了笑：「鋪上的生意，打前年起我就交給了大郎。今天拜訪趙太太，不是為了染坊的生意。」 　　「哦？」趙申氏投過去一個詢問加疑惑的眼神，背挺直了兩分。 　　這門親真要定下，還真是憋屈。季氏打心眼裡看不習慣趙申氏的裝模作樣。她從身邊侍侯的李嬤嬤手裡接過一隻匣子擱在了桌上：「我家二娘那日匆匆回家，得了趙太太的見面禮，便想著為趙太太做點針線以表謝意。」 　　話說的漂亮，不還是為了季英英在自己面前說好話？趙申氏假假地笑著：「不過是支金簪，算不得什麼。」 　　顧嬤嬤笑著補刀：「我家太太為人豪爽大方，像老奴這樣低賤的人，不過是奶了太太罷了，太太便記在心上，抬舉老奴，一年四季都賞老奴兩身錦衣。」 　　寸錦寸金。比起錦衣來，給季英英的金簪確實不值什麼。 　　季氏低垂著眼眸，不想叫趙氏看到自己眼裡的怒氣。她是寡婦，除了節慶生辰，穿著打扮都以素凈為主。趙申氏叫奶娘來襯著自己寒磣。把英英比成了被她賞賜的奴婢。季氏瞬間堅定了自己的決定。英英對趙二郎鍾情。她做母親的，需要為女兒奠定在趙家的地位。 　　她緩緩說道：「小女不曾學過印染技藝，自小倒也練得一手精湛綉技。趙太太走後，她費了十天工夫，日夜趕工，方綉成這方錦帕。」 　　說完她站了起來，淡然說道：「本想攜小女前來親致謝意。只是她歲數大了，不便拋頭露臉。還望趙太太諒解。禮已送到，妾身便告辭了。」 　　趙申氏還沒擺夠譜，季氏就起身告辭。就像憋足了勁想狂吼出聲，結果勁憋太足了，反而啞在了嗓子眼裡。她端茶送客後，就著手裡的茶盞狠狠摔在了地上，一口氣這才平順了：「送方帕子就完了？」 　　什麼歲數大了，據她所知，季英英可不是能嫻靜安坐家中的淑女。好歹來給她磕個頭，做低伏小聽她訓斥一頓也不肯。這讓趙申氏如何解氣。 　　「太太，季太太說話不陰不陽地，老奴琢磨著她話里藏針，這方錦帕中似有乾坤。」顧嬤嬤忠心，也不是個老糊塗，才能被趙申氏看重。她將匣子端過去，打開蓋子遞到了趙申氏面前。