顧朝北抱著雙手看著他：「知道錯了不認錯有什麼用？朕不逼你，你不就要讓你母后一直操心？」 大皇子別開頭，嘀咕道：「是她先騙我的…」 「騙你還不是怕你受傷難過。」顧朝北冷哼道：「你母后是世界上最不可能害你的人，這點你給朕記清楚了。現在你年紀小，朕不同你說什麼大道理，就一句，你不能讓你母后傷心難過，知道嗎？」 大皇子沉默，小臉低著，眼睛左右看了許久才哼哼道：「知道了。」 顧朝北伸手捏了捏他的臉，接替了後頭宮人的位置，親自將他給推了進去。 「大皇子。」諾兒一見他進來，開心地就撲騰了過去，扒拉著木輪椅道：「您來接諾兒嗎？」 明思歸紅了耳朵，抬頭看著一邊站著的沈歸燕道：「本殿下來給母后認錯的，不是來接你的，小宮女注意規矩，站旁邊去。」 「哦。」諾兒垮了臉，乖乖地鬆開輪椅站到一邊。 沈歸燕看得哭笑不得，自家兒子這是學誰的？這樣彆扭。 「母后。」大皇子坐在輪椅上，咬牙低頭：「兒臣知錯，以後定然****來同母后請安。」 當娘的，哪個不疼愛兒子啊，難得自家兒子肯主動來認錯，沈歸燕什麼架子都不要了，上去就摟著他道：「母后不怪你，母后也有錯，騙人是不對的，皇兒以後也莫要和母后學。」 「嗯。」大皇子乖乖點頭，好久沒被自家母后抱著了，這一抱，大皇子就恢復了小孩子的樣子，在母親懷裡撒嬌亂蹭。 解決了一樁心事，就可以無憂無慮地上路了。顧朝北心裡佩服自己，他覺得自己是個天才。 然而第二天。 「兒臣來給母后請安。」 晨光熹微，請的是哪門子的安？顧朝北急急忙忙起身讓宮人更衣，溫存都沒溫存夠。 午膳剛過，顧朝北帶著沈歸燕想去太液湖上泛泛舟，畢竟明日就要離開皇宮了，還是四處走走為好。 結果還沒出永和宮的門，就聽得寶扇稟告：「大皇子來請安了。」 顧朝北黑了臉。 「母后，諾兒抓的蟋蟀，你看，這麼大一籠子，厲害吧？」 「母后，我們要去很遠的地方嗎？可以帶上諾兒嗎？」 「母后，兒臣親手做的花環，您看…」 外頭的太陽從正中偏到了西邊，顧朝北撐著下巴，一臉獃滯地看著外頭和兩個孩子玩成一片的自家媳婦。 說好的泛舟，說好的在宮裡好好溫存一天，說好的郎情妾意收拾行李，全部被這臭小子給破壞了！ 嘴上說著認錯，其實還是記恨他了吧？啊？不然為什麼非來折騰他？ 大皇子坐在院子里，得意地看了一眼宮殿裡頭的父皇。母后說過，若遇強敵，不正迎，迂迴圖之，等己方之力足夠強，再反而擊之。 他聽得明白，也終於在這次與父皇的實踐戰爭中，總結了經驗。 打不過父皇，權力沒父皇大，那就不跟他正面衝突，他有母后，母后可是牽制父皇的利器。 莫欺兒郎幼啊。 沈家貪污北方旱災的賑災糧餉之事被揭穿，皇帝大怒，貶了沈家十幾人的官職，將皇后沈歸燕打入了冷宮。與此同時，番邦挑釁，皇帝決定御駕親征，帶年幼皇子一同率領精兵，前往鄴城支援。 年太后與顧丞相分管朝政，宇文將軍同沈歸武一起守衛京城，沈家一蹶不振，除了沈歸武之外，都消沉了好一陣子。 沈歸燕放心地跟著皇帝上了馬車，一路往西邊而去。 諾兒和大皇子都跟帝後同乘，所有人都是輕裝簡行，馬車裡尚算寬敞，諾兒就在大皇子旁邊滾來滾去地蹦躂。 「走兩個月就會路過西山。」沈歸燕看著大皇子道：「到時候，母后就帶你上山去。」 大皇子點頭，諾兒的身子卻頓了頓，看了沈歸燕一眼，小聲嘀咕道：「西山很可怕的。」 「你去過西山？」沈歸燕挑眉。這孩子應該是在京城長大的吧？ 「奴婢沒有去過。」諾兒低聲道：「但是這次走的時候，奴婢娘親來幫奴婢收拾東西的時候說了，不可以去西山，西山是個很可怕的地方。」 桂蘭說的？沈歸燕微微一愣，伸手將諾兒抱過來：「你娘親怎麼給你說的？」 諾兒想了想道：「娘親說從前有座山，叫西山。山上有野獸，會吃人，裡頭的路，上去了就再也繞不出來。不過旁邊的嬤嬤說，西山沒有那麼可怕，娘親是在講故事。」 沈歸燕看了旁邊的帝王一眼，帝王眼裡也是同她一樣的疑惑神色。 伸手在坐榻下頭的柜子里翻出許夢蝶給的地圖，那圖畫得十分仔細，走那條路上山，什麼方位是什麼山頭，連哪邊山上長什麼樹都花出來了。 有這樣一張圖，完全是可以直接上西山，都不用問路。 諾兒這話，會不會只是孩童戲言？ 離開京城的時候沈歸燕還去見了高錦繡一面，錦繡身子不太好，臉色也比較蒼白，聽聞她帶著諾兒出行，還笑著說：「諾兒是個機靈的孩子。」 旁邊的嬤嬤道：「那孩子偶爾喜歡胡言亂語，別給娘娘添麻煩了才好。」 「怎麼會。」沈歸燕笑道：「本宮很喜歡諾兒。」 那時候高氏是笑著的，神色有些奇怪，像是有話不能說一樣。如今回想起來，沈歸燕背後有些發涼：「寶扇呢？」 顧朝北道：「在後頭的馬車上吧。」 「停車！」 大喝一聲，外頭的車隊都停了下來，顧朝北還沒來得及問她怎麼了，沈歸燕就跑到了後頭寶扇坐的馬車上去。 「寶扇，你還記不記得，每次陪本宮去看高氏，她身邊有沒有站著一個藍衣嬤嬤？」 寶扇被主子這突如其來的問題搞得有些困惑，卻還是想了想，道：「前兩年還沒見過，從今年開始好像就在了，奴婢覺得那嬤嬤有些奇怪，還特意去打聽了，聽聞是管家聘請來照顧高氏的，奴婢也就沒多問。」 去年？沈歸燕皺眉，今年她就去看了錦繡一次，錦繡話也沒跟她說幾句，她就急匆匆走了。 「燕兒。」帝王在前頭喊她：「不要耽誤了大家的行程。」 還要去調遣士兵呢。 沈歸燕提著裙子回了前頭的馬車，抓著諾兒就問：「到底是誰送你進宮的？」 諾兒被嚇了一跳，直往大皇子身邊躲，小聲道：「是娘親來送的諾兒啊，府里嬤嬤說諾兒機靈，跟著宮裡的嬤嬤學好規矩，將來說不定還能用得著…」 桂蘭去送的，那主意是誰出的？沈歸燕抿唇，柔和了聲音道：「別害怕，本宮沒有其他的意思，只是隨意問問。如今有大皇子護著，諾兒也不用害怕。」 明思歸正閉目養神呢，聞言就將自己的袖子從諾兒手裡抽回去了，誰要護著她啊！ 諾兒眨巴著眼，總覺得今日的皇后娘娘笑容很不對勁。 顧朝北也感覺到了，但是他沒問，等著休息的時候燕兒會主動告訴他的。 「那諾兒，你遇見大皇子那日，是為什麼會在御花園呢？」沈歸燕笑著問：「本宮可是下了令，御花園裡不可以有小孩子的。」 諾兒抿唇，雙手背在身後，小聲地道：「奴婢什麼也不知道，奴婢只是跟著其他大宮女走，然後到御花園，她們就讓奴婢在裡頭玩。」 小宮女要是不懂事，隨意闖了御花園，那還情有可原，畢竟不知者無罪。但是大宮女就是該知道規矩的，故意推了諾兒去御花園，是什麼意思呢？ 許夢蝶曾經說，諾兒這樣來歷不明的宮女，可能心懷不軌，為了保護大皇子，不如直接除去。 她當這是忠告，但是現在想想，若是她當日就順手將諾兒給殺了，皇兒與她之間隔著的就不是善意的謊言，而是人命。 眼神沉了沉，沈歸燕將那地圖放在袖子里，拉著皇帝的胳膊道：「不用去西山了，直接去鄴城吧，西山那邊，請皇上派人去畫張地圖回來。而京城…臣妾想斗膽請皇上，派可靠的人回去，救一救錦繡。」 顧朝北訝異地挑眉。 顧朝南與許夢蝶正在半路，駐軍在了一個小鎮，許夢蝶拿著密信在看，顧朝南從身後輕輕環住她：「夢蝶。」 「嗯？」許夢蝶頭也沒回。 顧朝南輕嘆一聲：「你這樣會不會太累了？如今我們有的東西已經夠多了，再去謀劃這些幹什麼？」 許夢蝶皺眉，側頭看著他道：「你當皇上皇后都是傻么？很多事情已經做了，就回不了頭，與其等他們抓住我們的把柄，將我們置於死地，還不如我們先發制人。」 「可是…」顧朝南皺眉：「君子有所為有所不為，這勾結番邦，可是等同賣國，會被天下人唾罵的。」 「誰要賣國？」許夢蝶輕笑一聲：「我從一開始就只是想利用他們而已。他們有鐵疙瘩，但是兵力不足。我們可以把他們的鐵疙瘩收為己有，那樣的兵力，還怕皇上再對我們如何么？」