長輩議論紛紛，作為話題人物的少商巍然不動,　面對阿苧的欲言又止,　程詠的欲語還休,　甚至蕭夫人的複雜神情，她全當沒看見，不論是每日問安還是同室用膳，哪怕裝也要裝出來。 　　說句囂張的，她從親爹媽離婚那天算起,　小太妹預備役—浪子回頭刻苦讀書—重點高中—名牌大學,　直接嚇傻鎮上的八婆們,　這一路下來她一直都是話題女王好嗎。 　　庸人才沒人議論呢！像她寢室的簡訊妹，據說是她村裡建國以來頭一名大學生，簡直震驚方圓百里內五個村支書好嗎，當年是敲鑼打鼓彩旗飄揚扎著紅綢大花送出村門口的！相比之下,　她出鎮那天的排場簡直弱爆了，完全不匹配俞鎮的暴發戶名頭！ 　　——「苜蓿，這幾日堂姊夜裡還哭嗎？」 　　少商揉著發酸的手腕,　自打得了程詠的書案後，阿苧督促她練字的熱情簡直一發不可收。 　　那名叫苜蓿的女孩正幫著巧菓將少商的食案擺好,　秀麗的瓜子臉笑容可掬：「她們好歹陪了我們女公子十幾年,　若女公子對她們離去毫不動容,　那人們還不說她太涼薄了？再說了,　都哭三夜了,　也該好了……喲,　今日還有炙烤鵪鶉呀，真香。對了，蓮房姐姐的傷可好了，昨日我們女公子得了一罐藥膏，叫我順手帶來給蓮房阿姊呢。」 　　少商笑眯眯的看著眼前的女孩。 　　有那麼句名言，退潮時誰在裸泳一清二楚，菖蒲和那傅母被趕走了，這原本不顯山露水的苜蓿就顯出來了。 　　書案風波的次日苜蓿就上門了，又是賠禮物又是替程姎辯白，之後日日都來坐一陣，頂著婢女們和阿苧的冷臉白眼，始終擺著笑臉。有時幫著干點活，有時陪著說說話，講點程姎在葛家的過往，講點老家趣事，訴說訴說程姎的不易，再時不時的恭維少商和眾婢幾句。 　　言語得體不說，還勤快爽直，沒幾日連阿苧都板不住臉了——到底伸手不打笑臉人。 　　少商卻想，看來葛家送來的不全是蠢貨。 　　「四娘子莫要跟我們女公子生氣了，您不知道，我們那位傅母吶，仗著養育女公子十幾年，常在鄉里自稱是女公子的半母，架子可大了。葛家女君本不願她跟著女公子來咱家的，可我們將軍這些年一直打勝仗受封賞，鄉里誰人不知，她哪裡肯舍下這富貴！哭著喊著都要來，葛家仁厚，只得答應了。菖蒲差不多也是這樣……」 　　程姎當初剛被送過去時，葛家都以為過個三五年葛氏就會派人來接，所以倉促間找了傅母和幾個小婢後也沒想著換。誰知一年年過去了，葛家這才發現葛氏狠心如斯，根本沒有接回女兒的打算，葛舅母就決心把程姎當自己女兒養了，悉心教養之外，並細細挑選陪伴之人，苜蓿就是這個時候被選出來的。 　　「那時女公子都九歲了，菖蒲比我們多陪了女公子許多年，情誼自然不一樣。」 　　程姎在葛家的處境十分微妙。照理說她不是葛家本家女公子，屬於生母不疼寄人籬下，但隨著程始日漸發達，鄉里時時傳來喜報，葛家上下無不對程姎越來越恭敬。 　　水漲船高，那傅母和菖蒲她們早習慣了在葛家趾高氣揚的日子，什麼好吃好喝好用的定要先給程姎享用，便是葛舅母正牌的孫輩出生後，吃穿也不及程姎精細。 　　尤其葛舅母知道自己漸漸年老體衰，生怕自己難以照管周全，讓幾個兒媳侄媳輕怠了程姎，是以有意無意縱容那傅母和婢子一貫的霸道行徑。 　　後來蕭夫人給葛家去信討要程姎，道『吾姪勞煩親家多年，愚夫婦近日將返』，葛家這才忍痛送還女孩。誰知回程府後，葛氏卻不給她們臉面，她們略受挫了數月，好在程始夫婦回來後，蕭夫人對程姎百般呵護千般看重，於是她們故態復萌了。 　　說到底，那傅母和菖蒲也非什麼大奸大惡，否則葛舅母也不會放任她們留在程姎身邊，不過是十幾年來習慣了c位登場而已。 　　「我對我們女公子說呀，您不但不該生氣悲傷，還要謝謝大人和女君幫您除了這兩隻蠹蟲，他們這是為了您好。不然叫您自己處置嗎，還是繼續跟著您，接著給您闖禍生事？我們女公子都聽進去了，十分懊悔縱容仆下。不過她生性靦腆，這些話只能由奴婢代說了，還盼著您不要跟她生了嫌隙才好。」 　　苜蓿說的十分坦誠，在她看來，菖蒲她們真是愚不可及，依蕭夫人對程姎的疼愛，程姎將來必然嫁入公侯之家，她們做婢女的自然會更上一層樓，針頭線腦有甚好爭的。 　　「我還說，就是我也得謝謝大人和女君，不然我這後頭來的婢子，哪天能頂替菖蒲的位子呀！哎喲，真謝天謝地。女公子聽了，追著要打我呢！」苜蓿眉飛色舞，笑著捂住肩頭，「……我被打了好幾下，不過沒打疼。早知我們女公子這麼沒力氣，我就不逃了，白費了我逃的腳勁。」 　　巧菓幾個婢子都笑的不行，阿苧也是無奈搖頭。少商挑挑眉：**型的接受型人格，至少這位堂姊還懂得照顧父親弟弟和管家。 　　不過高手在民間。經過苜蓿不斷開解求情以及小食賄賂，除了還在休養臀部的蓮房，她這裡上下都已不那麼記恨前事了。就憑苜蓿這戰鬥力，估計蓮房被她說緩轉也只是時間問題。 　　葛舅母的確有兩把刷子，話說自己怎麼沒投胎到程姎身上呢，這能省多少事呀。 　　不過自從那日爭吵之後，蕭夫人似乎氣餒不少，不再時時訓斥約束自己了，多少有些放任少商自由發揮的意思。既然目的達成，少商這陣子也樂的扮乖扮和氣了…… 　　次日正月十五，元宵佳節，更兼難得太平歲月，四鄰無戰事，皇帝特意將這日的宵禁推遲兩個時辰，並辟出從德輝坊到北宮前一段長長的寬闊街道，供臣民觀燈遊樂。晚膳後，除了流鼻涕的程娓三姐弟被留在家中，程家闔府出門遊玩。 　　程始怕今日的燈市人多有礙，先以幾輛巨大的安車將女眷運送至街邊，再以家丁護衛將女眷們團團圍住，方才得以出行。 　　少商興奮的不行，一下車就長長呵了口氣，白茫茫的氣息須臾散去，愈發凍的她唇紅齒白，顏若朝華；桑氏正站在她身旁給她拉直皺起的衣裙。 　　蕭夫人不悅的看了眼，再去看程姎，只見她身著一件朱紅織錦的三繞曲裾深衣，邊上裹著三指寬的金色綉緞，何其明麗。 　　——她明明為兩姊妹準備了一樣的衣裙飾物，好讓她們今日穿戴出來。誰知她那不省心的女兒裝傻，反而穿上桑氏贈送的紺碧色二繞曲裾配雪色百褶內裙。 　　倒不是不好看，不算性情惡劣，這孽障的容貌實是沒說的，近日又長高不少，翠衣雪膚的小小女孩，那麼婷婷裊裊的一站，當真稚弱柔嬈，我見猶憐。 　　就這麼下車不到十息功夫，已有幾位經過的華服少年瞥眼過來偷看了。程始昂頭挺胸走在最前頭，故意裝作沒看見，心中得意難言。夫妻多年，蕭夫人如何不知丈夫所想，心中不住搖頭。也是，女兒貌美，做父母的自是有面子的。 　　時人崇尚古樸大氣之美，這街道市坊寬闊敞透，最窄處也有二丈寬，兩旁五十步一盞樹立著一人高的燈炬，以尺余銅盤盛滿火油高高架起，其中點起熊熊烈火，把這冬日寒夜照的猶如喧鬧如白晝。 　　程始對著那火油銅盆看了半天，喃喃道：「……陛下這次很下本錢吶。」這許多火油，一條街全加起來，可是不小的耗費。 　　少商白嫩的小耳朵一抖，忙問：「阿父，咱們陛下很節儉嗎？」 　　不等程始張嘴，蕭夫人的眼風已經掃過來了，少商連連擺手：「行行行，我不問了還不成嗎。天地君親師，哪個都不能妄議！」這也不行那也不行，這老娘們可真夠煩的，莫不是祖上做了十八代教導主任吧！ 　　程始聳聳肩，他從不在眾人面前和老婆不對付，打算回去再跟女兒講，然後一把揪過程止拉到一行人最前面去哄程母開心。 　　蕭夫人沉吟片刻，道：「有些事，回去叫你兄長講與你聽。」 　　少商一驚，三兄弟一喜，程頌與程少宮更是喜形於色，皆心想母親與妹妹能和好真是再好不過了。蕭夫人趕在他們開口之前道：「詠兒你來說。」又對次子和三子道，「你倆閉嘴，聽你們胡說，還不如什麼都不知道呢。」程頌與程少宮憋笑稱喏。 　　蕭夫人又轉過頭，柔聲道：「姎姎，你也去。以後在這天子腳下交際，該忌諱什麼，該避嫌什麼的，你都聽聽。」程姎高興的屈身稱喏。 　　自程詠以降，三兄弟的喜色莫名砍了一半。 　　站在後頭的桑氏默默搖頭：果然人無完人，像蕭元漪這樣文韜武略的女中豪傑，在處理兒女之事上居然這樣大意自負。 　　只有少商全不放在心上，凡事得償所願就行；她自小冷言冷語不知受了多少，若事事敏感，她哪裡活的到翻身吐氣那一天。 　　街道兩側的樓坊上掛著最多的就是籠燈和走馬燈。 　　籠燈是直接在合抱大小的圓形燈架內點上熾烈的焰火，粗壯的燈框外裹上各種染色羊皮，朱紅的，碧綠的，嫩黃的，湛藍的，今夜不少樓主店家為求燈火輝煌，引人矚目，會將數個巨大的籠燈吊成幾串，垂掛在門面外。 　　而走馬燈多是圓柱形，裡面燈油灼灼燃燒，待熱氣上涌，外面的活動燈架轉起，只見繪製在燈皮上的圖案緩緩浮動遊走，甚是奇妙。 　　少商看的目不暇接，黑白分明的眼睛睜的大大的，一盞燈一盞燈看過去，有將士回家妻子來迎的，有小童頑皮追打嬉鬧的，有武士彎弓射獵猛獸的，甚至還有魚兒鳥兒頭碰頭的。 　　程始見女兒形容稚氣可愛，十分豪氣的叫多買下幾盞燈給她回家慢慢玩耍。誰知少商搖搖頭，只要了一盞，道：「回家我自己做，做更好看的。」 　　廢話，她是理科女生好嗎，可以徒手開平方的那種，雖然主修方向偏理論，動手能力不如工科弟兄們，但這麼簡單的原理，她覺得可以回去練練手。 　　燈市不止有燈，還有賣絹花絲帛首飾小食，甚至還有書簡—— 　　一個儒生打扮的人正聲淚俱下的向程詠和程少宮述說『好好一個書香門第被戾帝爪牙迫害至家破人亡，如今不得已販售家中藏書』的故事。 　　程頌左右手各拉著築謳二童，在一個獵戶的攤位前觀看一根據說是從吊睛猛虎身上抽出來的虎筋，用來制弓弦那真是萬夫莫敵。 　　蕭夫人和程承邊走邊說笑，句句鼓勵他振奮讀書，不要有顧慮，程姎笑呵呵的隨行一旁。 　　程止見一店鋪里的絹花做的新奇野趣，便買了朵給桑氏簪上，程母臉黑成硯台，於是程止趕緊再買一朵給老母戴上，程母卻不依，非說桑氏頭上的花更美。桑氏也壞，故意不主動說將絹花讓給程母，只笑盈盈的看著，鬧的程止手忙腳亂。 　　程始在旁捋須搖頭，就不能學學他，買了絹花藏在懷裡回家再給妻子戴嗎。 　　少商卻因沉迷看燈，拖拉在程家一行人的最後面，身邊跟著兩個武婢三個家丁，她也不擔心安全問題，只慢慢走著，這時一個竹編的繡球緩緩滾到她腳邊。 　　因此，除了爭分奪秒將這二人在啟程前痛打一頓外，程始什麼也沒幹成，這回他連蕭夫人一道埋怨上了，為表抗議，他連續三頓飯去和程承吃，連續兩個晚上去和程止睡。程止委婉表示『長兄你這個順序可以調換一下，次兄分居了我又沒有』，結果惹來程始一頓老拳。 　　青蓯夫人覺得這樣下去不好，就懇求桑氏從中調解，桑氏順水推舟給了程止，程止一把揪住三個侄子讓他們想辦法，三兄弟剛在老虎似的親媽跟前磕頭賠罪完畢，哪裡還敢去卯餓狼般的親爹，是以誰都不肯答應，最後職業叛徒程少宮童鞋急中生智道『解鈴還須繫鈴人』，於是球被踢到了少商腳下。 　　原本程止幾個還猶豫，沒想到程四娘子豪氣干雲，一口應下，並且迅速解決問題。她只對程始說了三句話： 　　「如今府里只知那日是奴婢生事惹出的風波，阿父你再和阿母隔閡下去，二叔父想不知道內中因由也不成啦。」 　　「不久二叔父就要上白鹿山讀書了，少說也要數年光景才得返家，我盼望二叔父能安安心心上路，不要有牽掛。我想阿父當如是。」 　　「堂姊不只是二叔母生的，更是二叔父的骨肉。二叔父不善言辭，但我知道他心中對堂姊不但喜愛，更是愧疚。」 　　看女兒正氣凜然的模樣，程始牙根發癢：這小沒良心的，他究竟是為誰不平為誰愁呀。於是程將軍開懟了：「吾女既如此深明大義，當日你為何非要不依不饒，就忍下這口氣，讓你阿母回頭慢慢處置就是！」 　　少商迅速懟回去：「刀沒砍在自己身上時當然可以深明大義。當日吃虧的是我，我自然不肯深明；如今阿父都替我討回這口氣了，我自然可以大義！」 　　這句話翻譯過來，就是『慷慨可以，但要慷他人之慨，不要慷自己之慨』。 　　程始驚異於女兒居然能把這樣厚顏無恥的話說的這麼理直氣壯，他一直以為全家只有他一人具備這種技能來著？！不過想想自己也算後繼有人了，他也就消了氣，就坡下驢去找蕭夫人和好了。 　　蕭夫人也不拿喬使性，十分大氣的表示她也有錯，這件事就此揭過，於是夫妻倆當夜就唯一的女兒坦率的交換了意見。 　　「……當時十萬火急，君姑偏鬼迷了心竅，你我哪有功夫和她角力，何況連幾時能回來都不知道。」 　　十年前，數位本已歸順的諸侯王驟起複叛，一時間原本就不大的皇領烽煙遍地。這對本朝大多數人都不是好事，程始尚在憂心時蕭夫人卻一語篤定：富貴險中求，此事對萬程這樣剛剛投奔的將領是個莫大的機緣。 　　事起突然，皇帝的心腹大將和人馬都無法從前方調回，果然啟用了他們兄弟二人上前應急。程始行陣，蕭夫人照例是要跟隨的，可這時向來體壯如牛的程母八百年趕上一回小風寒，葛氏不知哪裡尋來個巫士，巧言龍鳳胎乃祥瑞，要留在身邊程母方能保康泰。 　　以蕭夫人之智，此局不是不能破，不過召令刻不容緩，時間耗費不起。 　　何況大軍開拔，輜重軍械部曲召集零零總總，夫妻二人忙的腳不沾地。倉促間，蕭夫人抓住那卦象中的漏洞，另行尋了巫士卜曰『雙生子留其一即可』，隨後夫婦倆旋即啟程，連三個兒子都是由部曲隨後護送去的。 　　皇帝果然對萬程二人隨召即應的態度十分滿意。之後數年，兄弟二人指哪打哪，越打越遠。皇帝越用他們越順手，越順手也就越信任。如今看來，當初的決定不可謂不正確。 　　「既然不得不留下孩兒，自然少一個是一個。我來問你，一樣的兒女，是兒子能給家裡闖出滔天大禍來，還是女兒？男兒上能從戎入仕，下能經商遊歷，你是拘束不住的！智襄子自以為聰慧天縱，想出『蠶食封邑』這樣的計謀，最後兵敗身死，闔族二百餘口被屠戮殆盡，可嘆智家上百年的基業毀於一旦！還有那晁大夫，諫言皇帝削藩收權，其父苦勸不住，結果被誅三族，這還是忠臣呢！佞臣毀家的，數不勝數！」