魏劭今兵馬四十萬。 北方由西向東, 漫長數千公里的邊境防線之上, 軍鎮林立, 布了他將近十萬的兵馬。 漢室軍閥割據, 戰亂不斷, 但隔著桑乾河與漢人南北對望的異族匈奴人, 卻進入了這百年以來最為強盛的一個黃金時代。 大單于伊邪莫如今雖然老了，幾個兒子相互競逐, 暗流涌動，甚至，魏家鐵騎的馬蹄也曾一度踐踏過王庭的草原, 但是魏劭心裡卻十分清楚, 這個和自己祖父同時代而崛起的北方異族大單于, 是他生平所遇過的屈指可數的傑出軍事統帥之一。 在這個大單于統治的幾十年間, 匈奴人口大量增長, 騎兵也從魏劭祖父時代的不足十萬，擴展到了如今的號稱三十萬。 要知道戰馬珍貴。 從某種程度來說, 一匹戰馬的價值, 遠遠高於一個士兵。 在南下之勢受到魏家遏制的這十年間，匈奴在這個大單于的統領下，往西佔了東胡、濊貊、肅慎、樓蘭等十餘個政權, 控大片西域之地，向北征服屈射、鬲昆、薪犁等同為引弓之民的國度。 即便強如今日的魏劭, 也不得不承認, 匈奴的這個行將老去的大單于, 絕對不是自己所能夠輕視的敵人。 他從旁人手裡奪來的涼州可以丟，并州可以丟，冀州也可以丟。 但幽州，絕對不能有失。 他留下的這部分兵馬，是保護北方邊境的另一道長城，更是他幽州後方基業的保證。 前方無論發生什麼，也絕不能調用。 明日卯正，祭旗過後，他將統領他能夠調集的三十萬兵馬南下，與先鋒兵力一道，狙幸遜五十萬大軍於黃河北岸，決一生死大戰。 魏劭心裡十分清楚，這將不是一場容易的戰爭。 幸遜剛愎自大，但實力卻不容小覷，又挾去歲擊敗袁赭的氣勢，此番北上，必定氣勢洶洶。 但他絲毫不覺畏懼。 相反，從得知幸遜稱帝，欲發兵北上征討自己的那一刻起，他身體血管里的血液便加速流動，乃至熱血沸騰。 他感到了因戰爭而帶來的一種可謂空前的興奮。 和他過去多年以來所經歷過的那些大小戰事不同。 此次是他首次與中原最強大對手之一之間的首場對決。 六合風雲，開闔叱吒。堯舜功業，巍巍蕩蕩。九州大勢，就此將開始新的一頁篇章。 綱目已部署完畢，只等明早祭旗開拔。 公孫羊衛權等人，此刻還在議事堂里，最後緊張地核對著糧草監運、口令啟節等看似瑣碎，實則不容有失的諸多繁雜細節。 ……………………………………………………………………………………………………………… 天將將黑，魏劭便回了。 出兵在即，他這些日被戰事幾乎佔滿的興奮的腦袋裡，浮出正為自己懷著孩子的那個小女人。心裡慢慢地湧出一種濃重的憐惜和不舍。 他入了射陽居，抬眼看到窗里透出的那片昏黃燈火，腳步停了一下。 這半個月來，不管他回來的有多晚，這面窗里的燈火，總是一直替他亮著。 他邁步，加快腳步到了階下，示意看到自己要迎上來的值守僕婦噤聲，幾步跨上了台階，到門前輕輕推開虛掩的門。 躡手躡足轉過屏風，看到她並沒躺在床上。 背對著他，坐於妝台之前。檯面擱著一隻開啟了的信筒。 她正低頭，似在讀信。 聽到他進來的腳步聲，她便放下了信，折起來，順手壓在梳妝匣下。 魏劭到她身後，跪坐，從後抱住她的腰腹，手掌貼於她微微隆起的小腹上，問道：「誰發來的信？」 小喬回過臉，對上他的目光，微笑道：「靈璧我阿姐寫來。方才賈將軍送來的。」 魏劭目光微微一動。 只哦了一聲。 並沒問什麼。 數日前楊信來函，稱布伏的探子報來消息，劉琰再次去往靈壁，應是拜訪比彘。 結果如何，暫不知曉，只遠遠看到比彘親將劉琰送出靈壁。 能夠三次登門拜訪，足見誠心。 能不被打動，想必也是難的。 「蠻蠻今天累嗎？」 他的臉湊了過去，深深地聞了一口她發間的幽香，鼻樑蹭逗著她柔軟的玉白耳垂，柔聲地問。 小喬看了他一眼。 劉琰忽然橫空出世般地加入了徐州亂局。 楊信既然投靠了魏劭，小喬不信魏劭對此絲毫沒有察覺。 但他在自己的面前，卻若無其事，隻字不提。 小喬靠在了他的胸膛里。 「夫君可還記得琅琊公子劉琰？」她忽然問。 魏劭耳鬢廝磨著她，聞言微微一頓，並不停下。 「提他做甚？」他只道了一句。 語氣依舊是淡淡的。 小喬將他輕輕推開，從他懷裡出來，轉身跪坐，和他相對。 「夫君不問我阿姐信里說了什麼，我卻想告訴夫君。」 魏劭的兩道目光，落到了她的臉上。 「阿姐說，蒙琅琊王三次訪比彘請他投效，但比彘始終沒有應允。阿姐還說，比彘知楊信退兵，乃是出於燕侯之意，誤會既已消除，他便不欲再另生是非。」 「我知比彘為人，重諾守義。他這般，夫君可放心了？」 小喬也不遮遮掩掩，徑直道。 魏劭注視著她的雙眸。 「我不喜劉琰。」 片刻後，他忽然道。 和小喬方才所說，風馬牛不相及。 「蠻蠻，他是你從前的未婚夫，我也知你曾和他情投意合。他如今這般的做派，自也是想一爭天下。日後若犯到了我手裡，我絕不會姑息留情。」 「你莫怪我！」 一字一字，語氣很重。 ……………………………………………………………………………………………………………… 小喬怔了。 她之前，已經很久沒有再想起劉琰這個人了。 但是此刻，夢中關於前世里最後那一幕的記憶，連同兩年前自己嫁魏劭，新婚次日被送去漁陽，路上被他劫走後發生的一幕一幕，忽然又湧現了出來。 當時婉拒他的時候，他盯著自己的那種古怪的目光，令她至今想起來，還是記憶猶新。 她沉默了。 「你阿姐的信里，可有說起和劉琰有關的別事？」 魏劭忽然又問，語氣聽似漫不經心。 小喬略一遲疑，正要搖頭，魏劭傾身向前，抬手朝被她壓在梳妝匣下的那封信帛伸了過去。 小喬沒想到他會當著自己的面取信。 心微微一跳。 見他手已碰到了那張信帛，下意識地抬手壓在了他的手背上。 魏劭迅速抬眼，盯了她一眼。 小喬忽驚覺不妥。 大喬信末轉的劉琰的那段話，小喬直覺不好讓魏劭看到。 自然了，大戰在即，她的本意，是不想讓魏劭再起什麼無謂的猜疑。 但自己這樣阻攔，恐怕適得其反。 她便鬆開了手，道：「你真要看，看便是了。」 魏劭和她對望片刻，慢慢地鬆開了已在指間的那張信帛，重新坐直了身體。 「我要你自己和我說。」 充滿命令的一道口吻。 小喬暗嘆了口氣。 「還帶了一段話。他說已放下了前事，遙祝我好。」 「這樣不是很好嗎？」 她用輕鬆的口吻說道。 魏劭神色冷凝，半晌沒有說話，忽然微微一笑，點頭道：「是很好。」 說完朝她張開雙臂。 小喬便入了他的懷抱。 魏劭低頭，親吻她香潤玉溫的兩片唇瓣，忽想起黃河南岸傳來的關於幸遜放言要活捉自己，奪小喬入蓮花台的傳言。 雖知這不過是虛張聲勢，於戰前放出的攻心幌子，意欲攪擾自己的心神。 但心底里，依然還是隱隱地生出了怒意。 纏著她的唇瓣，力道愈發大了。 ……………………