第二天早上, 天還沒亮，魏劭就起身走了。他去無終城，親自接祖母徐夫人回漁陽。路上來回，大約需要三四天的功夫。 魏劭起身自然不要小喬伺候什麼的。但小喬很快也隨他便起了身。 實在是沒法像之前在信都時那樣, 天王老子一個人獨大，可以一覺睡到很晚才起床。 晨昏定省, 做兒子的可以因為各種忙碌而省略，做兒媳的, 就沒有什麼借口可以避開了。哪怕明知道那個婆婆厭憎自己，也不得不走一下這個過場。 她梳妝完畢, 準備去東屋，出房的時候，下意識地看了眼昨晚魏劭問過自己的那個匣子, 發現已經不見了。 小喬於卯時准，來到東屋的正房前，立於廊下等著朱夫人召的時候，其實整個魏家的下人圈裡正在傳昨晚發生的那事。 據說，僕人們傳的有聲有色，夫人叫人去聽男君和新婦的牆根兒, 結果被男君發現了, 男君當場大發雷霆, 拔劍砍斷了門。 朱夫人平日在府里的人緣兒不怎麼樣。鬧出這麼一樁奇事, 下人在背地裡, 自然也就傳的沸沸揚揚。 小喬和東屋那些在外伺候的僕婦們大眼瞪小眼地瞪了好一會兒, 昨天見過的一個服侍在朱夫人邊上的姓姜的管事僕婦綳著臉出來，說可以進去了。 小喬便進了昨天去過的那間屋。朱夫人還是昨天的姿勢，端坐在榻上。只是邊上，不見了那位鄭姝。 朱夫人臉色很難看，小喬進去向她行禮問安，她微微撇過頭，一語不發。 姜媼冷冷道：「身為魏家之婦，有些規矩還是要知道的。昨日夫人沒來得及教訓，此刻由婢代為教訓。女君聽好了。」 小喬恭聲道：「敬請訓示，無敢不尊。」 「身為魏家婦，須熟執婦禮，恪守婦道，孝奉舅姑，敦睦家族，德容言功，恭順無違，莫干以私，不預外事。你可記住了？」 小喬重複一遍，應了聲是。 「甚好。夫人早起還沒用過早膳，女君可下庖廚，為夫人親手做一碗羹湯？」 小喬微微抬眼，看向朱夫人。 她半睜半閉著眼。 哪裡是什麼沒吃過早飯要自己給她做。是故意打發自己幹活，然後再折騰吧。小喬敢斷定，她要真的下廚去做了，等下端過來，朱夫人百般挑剔要她重做，如此無限循環還是輕的，要是吃壞了肚子鬧個什麼上吐下瀉，甚至中毒卧床不起的，自己可就真的倒霉了。 姜媼見小喬不動，臉上露出冷笑：「怎麼，女君不願？」 小喬已經有了推辭。現成的，借來用就行。說道：「不敢。為婆母下廚作羹是我本分，豈會推脫？只是確實略有不便。祖母六十大壽將至。我知道後，當日便在佛前發下心愿，要為祖母手抄無量壽經一卷祈福祝壽。經文繁浩，祖母壽誕又緊，每日雖勤加抄寫，進度依舊有限，早晚趕工，一刻也不敢懈怠。若祖母壽日至，而我佛前所發心愿未能及時做到，恐怕有違初衷，是為不圓滿。」 「另，還有一樁，」小喬頓了下，又道，「實在是我為表一片誠心，當時又發願，經書未成，我便茹素，身也不沾葷腥。庖廚葷腥之地，我此刻出入，恐怕不潔。懇請婆母體諒。等我加緊抄完了經書，再來婆母跟前行侍奉之事。」 小喬說完，便低下了頭。 她篤定，她搬出了徐夫人這尊大佛，朱夫人就沒法再強迫自己了。 洛陽如今興佛。據春娘打聽的消息，徐老夫人也拜佛。她為老夫人抄經書做壽日賀，為她祈福，還有什麼比這個更重要？ 果然，朱夫人臉色更加難看了。 房裡靜默了下來。片刻後，小喬終於聽到那個姜媼勉強地道：「既如此，你且去吧。」 小喬朝朱夫人再叩，起身告退。回到自己的屋，換了身寬鬆的家常衣裳，趴在榻上，想起剛才魏劭母親的臉色，有點想笑，又有點愁煩。 經書她倒不愁。 她的上輩子，算是長於詩書之家，父母都是大學教授，耳濡目染，自己小時起也學書法，堅持了十幾年，能仿一手極漂亮的趙孟頫小楷。因為先天體弱多病，二十多歲時，終於不治而去，也不知怎麼，醒來就成了現在的小喬。之前在東郡，出於打發時間的目的，陸陸續續，在帛縑上抄過一卷如今極受信眾追崇的無量壽經。時下書籍珍貴，出嫁時，順手收拾就帶了出來。用作老夫人賀壽的話，過兩天拿去裝裱一下就行了。 她犯愁的，是今早朱夫人的刁難雖然被她借老夫人的壽誕給擋掉了，這借口也還能再用上些天。等徐夫人壽誕過去了，到時候，魏劭母親要是繼續和自己過不去，又該如何應對？ 想到往後，接下來的日子要是一直就這樣活在和魏劭媽的你來我往裡，小喬頓時覺得了無生趣，眼前一片黑暗。 …… 幾天後，小喬出了趟門，去城裡的一間裱紅鋪裝裱。 其實，以魏家的地位，完全可以叫鋪子里的人過來的，但這是送給徐夫人的壽禮，哪怕已經做好了同樣也要被徐夫人不待見的準備，小喬還是希望能盡量把東西裱的完美一些，自己親自去鋪子里，無論是紋案還是配色，有更多的選擇餘地，所以這天午後，派人去東屋那邊說了聲，吩咐備車，自己就出了門。 這是她頭一次出門。 漁陽城相當的大，經過魏家三代這幾十年的守治，僅僅城中戶口就達萬餘，人口更有數十萬之眾。街道兩旁房屋緊挨，車馬人流絡繹不絕，南北貨物無不齊備。 城裡手藝最好的一間裱紅鋪，位於城東的一條街上。因為街面狹窄，路人又多，小喬讓馬車停在了幾十步外的街口，自己在春娘和另個侍女的陪伴下，進了鋪子。 她容貌實在出挑，這樣不過走了幾十步路，便吸引了許多的目光，路人紛紛朝她看來，還有過去了也要回頭再看一眼的。 小喬進了鋪子，雖沒表身份，但掌柜自有一雙識人的眼，見她年紀雖不大，也就十四五的樣子，卻做婦人打扮，衣飾嚴美，貌美令人不敢直視，必是城中那家大戶的新婦，態度十分恭敬。等小喬取出抄好的那捲帛縑，展開，掌柜見到字，眼睛一亮，贊道：「我生平裱帛無數，頭回見到如此高致妍雅的字，不知出自何人之手？」 趙體當世自然不能得見，小喬也不過仿習而已。含糊略推搪了幾句，說明用意。聽到是要敬給魏家的老夫人賀壽，掌柜不敢怠慢，立刻展出了許多色樣紋案。 小喬慢慢挑著，最後相中了一名為朱絲金攔的紋樣，掌柜的卻搖頭道：「不巧了，這朱絲金攔已被客人定了，獨此一份，女君若急用，可否挑別的？」 「她相中，讓給她便是！我換也未嘗不可！」 門口忽然傳來一個宏亮聲音。 小喬抬頭，見一個看起來二十七八歲的男子從一匹膘馬背上翻身而下，將馬韁拋給隨從，大步跨進了店堂。 這男子十分的精壯，形貌也頗具英偉之氣。雖一身常服，意態卻很恣睢，旁若無人，看的出來，應該是個有身份的人。到了近前，雙目炯炯地望著小喬，隱隱露出驚艷之色。 小喬本也習慣了來自男人的注目。但這個男人，看著她的目光卻隱含了一種逼迫，帶了鍾咄咄的意味。 她直覺地感到不快，便轉過了身。 掌柜卻認得這男子，臉上露出奉承笑容，忙迎上去躬身道：「魏使君，您要的壽幅，明天就能備好，到時給您送去府上，怎敢勞煩使君親自過來？」 這姓魏的男子道：「我今日方從代郡回，想起來順道路過，催問一聲罷了。」嘴裡說著話，眼睛卻斷斷續續地望著小喬的背影。 掌柜笑道：「老夫人賀壽所用，怎敢拖延？使君放心便是了！」 姓魏的男子笑了笑，沒說話了，示意他招呼小喬。 掌柜微微一愣，隨即明白過來，忙對小喬笑道：「方才女君看中的，便是這位魏使君定走的。只是使君說了，若女君喜愛，可讓給女君。」 這男子恰好姓魏，又提到給什麼老夫人賀壽用的。 小喬下意識地轉頭，看了他一眼，又撞到他依舊望著自己的目光。忍不住蹙了蹙眉。 「不必，我另換吧。」 她淡淡道。指了另一幅紋樣，約定好日子，留下了定金，沒再看那男子一眼，轉身便走了。 這男子目送小喬背影，又遠遠望著她登上了停在街口的那輛馬車，微微出神時，那個掌柜跟了上來，在旁說道：「說來也巧，此女君要裱的帛縑也是奉給貴府老夫人的壽禮。只是沒聽她提自己是那戶人家出來的。」 男子面露訝色，遲疑了下，從隨手手裡接過馬韁，翻身上了馬背。 小喬回了魏家，這段小插曲很快便也沒放心上了。到了傍晚，傳來了話，說魏劭接回了老夫人，到了家了。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 還有一章晚上更。