庭院中眾人雖已沒了喝酒的興緻，卻還在談論笛飛聲的來意。關河夢心神不定，方多病也暗暗奇怪：經過笛飛聲這麼一擾，蘇小慵竟然還不回來？難道真的出了事？但在野霞小築又能出什麼事？喜筵很快散去，大多數賓客紛紛離去，肖紫衿在外送客，未過多時，野霞小築只餘下十來位與他相交較深的好友。方多病已忍不住從方而優身邊遠遠逃開，和關河夢一起四處尋覓蘇小慵的下落，方而優卻將李蓮花叫住。李蓮花本坐在第七席發獃，突地被方而優叫住，滿臉茫然之色，只聽方而優問道：「你姓誰名誰，是何年何月何日何時出生？」李蓮花啊了一聲，「我姓李，叫蓮花……那個……戊子年，七月初七，子時生。」方而優嗯了一聲，在他身邊坐下，「父母為誰，家裡可有餘產？」李蓮花歉然道：「家中父母雙亡，有失散多年的同胞兄弟，名叫李蓮蓬。還有髮妻一人……」方而優眉頭一皺，只聽李蓮花繼續說下去，「小妾一人，但因家鄉貧困，瘟疫流行，髮妻和小妾都已過世多年……」方而優道：「你既是當世神醫，怎會髮妻和妾氏都因瘟疫而死？」李蓮花正色道：「只因髮妻因瘟疫而死，我方才奮發圖強，花費十年光陰苦練醫術。」方而優臉上不見喜怒之色，上下看了李蓮花一陣，「你家住何方？家鄉特產何物？」李蓮花對答如流，「我家住苗疆思毛山，家鄉特產乃是一種劇毒木薯，生食有劇毒，用清水浸泡之後再烤熟食用，味道卻十分鮮美。」方而優微微一怔，「你那起死回生的醫術，原來出自苗疆？」李蓮花連連點頭，「思毛山上有一種異草，果實生滿茸毛，共有一百三十五粒籽，顏色是青中帶黃，莖上僅有兩片葉，籽上茸毛越有半寸長短，折斷之後它流出鮮紅色汁液，猶如鮮血……」方而優沉吟了一陣，他本料定李蓮花滿口胡言，但卻是越聽越難以斷定他是否胡說，如果李蓮花真是出身苗疆蠻荒之地，又曾有髮妻小妾，無論何曉鳳怎樣中意，「方氏」不能和他結親。 　　正在此時，突地方多病從廂房中快步奔了出來，大叫道：「死蓮花快來，蘇姑娘受了重傷……」他一句話未說完，肖紫衿橫抱一人自洞房中大步走出，臉上的血色褪了個乾淨，顫聲道：「婉娩她……她被角麗譙下了劇毒……」方多病一句話哽在咽喉，瞪大眼睛看著昏迷不醒的喬婉娩，心裡驚駭異常。眾人聽聞蘇小慵出事的消息本已吃了一驚，猛地又見肖紫衿把喬婉娩橫抱了出來，更是大吃一驚！有人咬牙切齒的道：「我終於明白，笛飛聲那惡賊為何突然出現又突然離開，原來是聲東擊西，讓角麗譙這妖女對後房的兩位姑娘下手！真是奸詐險惡，可惡之極！」稍有頭腦的卻不免奇怪：角麗譙給喬婉娩下毒自是大有道理，卻為何只是傷了蘇小慵？以角麗譙的心性武功，一百個蘇小慵也是順手殺了。 　　李蓮花也是大吃一驚，卻見肖紫衿抱著喬婉娩大步向他走來，騰出右手一把抓住他，臉色蒼白異常，沉聲道：「跟我來！」李蓮花「喂……」了一聲，肖紫衿的武功何等了得，他伸手來擒，饒是笛飛聲也未必能輕易避開。李蓮花被他一抓就抓正衣領，肖紫衿比他高大，手臂一抬把他整個人提了起來，大步走向最靠近的一間廂房。眾人眼見肖大俠出手搶神醫，目瞪口呆，只聽那廂房的門「砰」的一聲重重關上，將李蓮花、肖紫衿和昏迷不醒的喬婉娩關在了裡面。 　　方多病忍不住奔到那房門前，鼻子突然撞上一堵肉牆，他倒退三步，才看見不知什麼時候白江鶉已擋在房門之前，臉色有些變。白江鶉身肥如梨，體形碩大，居然輕功了得，這一掠無聲無息，方多病竟然沒半分警覺，只聽他道：「等一等。」方多病揉著很痛的鼻子，「可是蘇姑娘那邊也……」紀漢佛冷冷的截斷，「那裡有關河夢。」石水目光奇異的看著緊閉的廂房，嘴邊似笑非笑，看不出究竟他是變了臉色、還是幸災樂禍。 　　廂房之中，肖紫衿抓著李蓮花大步入內，左手輕輕把喬婉娩放在床上，右手卻牢牢的抓著李蓮花，臉色蒼白之極，目中神光暴長，近乎狠毒的盯著他，一字一字壓低聲音道：「我不管你為什麼會在這裡，你一定要救她！一定要救活她！算我……求你……」李蓮花目瞪口呆，「你——」肖紫衿另一隻手掐住他的咽喉，極低沉的道：「相夷……求你……救她……」李蓮花道：「我不是……」肖紫衿手上加勁勒住他的喉頭，目中神色痛苦異常，「你不用爭辯，不管你變成什麼樣子，我怎能認不出你？你救她！這世上除了『揚州慢』，誰也……救不了她……」李蓮花被他勒得臉色蒼白，眼色很是無奈，嘆了口氣，「我不是不救她，紫衿你要先放開我。」肖紫衿怔了一怔，緩緩鬆開了掐住李蓮花脖子的手，突然顫聲道：「我絕非怪你不死……」李蓮花微微一笑，「我明白。」他拍了拍肖紫衿的肩，「你們今日成婚，我很高興，真的很高興。」肖紫衿目中流露出複雜之極的痛苦神色，低低一聲如負傷野獸般的嚎叫，「你先……救她……」 　　李蓮花在喬婉娩身邊坐了下來，輕輕掠了掠她的髮絲，肖紫衿從懷裡取出一張揉得不成形狀的信箋，緩緩放在喬婉娩枕邊。那是一張喜貼，也就是肖喬聯姻所發的紅色喜貼，上面寫著幾個字：「冰中蟬，雪霜寒，解其毒，揚州慢。」這「冰中蟬」之毒，在天下劇毒之中名列第二十八，因其入口冰寒，容易察覺，所以並不是什麼特別厲害的毒物，也很少有人會中其毒。冰中蟬毒入口，只要口中沒有傷口，及時漱口吐出，並無大礙。但若是口中有傷口，又誤食「冰中蟬」，那劇毒順血而入，直下腸胃，半個時辰之內，內腑會結成冰，將人活活凍死。解救之法多為驅寒取暖，但往往驅寒藥物尚未生效，身體尚未被捂熱，病人就已凍死，所以難以救治。唯一比較可行的治療之法，便是尋覓一位內功精純的好手，以至純內力護住內腑，借之與劇毒相抗，等候「冰中蟬」藥性發作過後，病人不但平安無事，而且自此終生不畏寒冷，可謂因禍得福。而天下內功心法，論至純至和，首推「揚州慢」，這抗寒的內力若是有一絲霸氣，便會傷及因受凍而極其脆弱的腑臟，令病人速死。 　　喬婉娩的臉色仍很紅潤，新娘的麗妝猶在，她顯得端莊典雅，猶如陷入淺眠之中，只是觸及她的肌膚，便會覺得一絲寒意自肌膚深處滲透出來，接觸得越久，那絲寒意越是讓人難以忍受。李蓮花看著那紅色喜貼上十二個秀麗的小字，那字跡雖然潦草，卻不知為何有一股風姿搖曳的極美之態，他嘆了一口氣，「角大幫主可謂煞費苦心……」他未接著說下去，肖紫衿突然醒悟：角麗譙給婉娩下毒，只怕便是為了試驗李相夷是否還活著，只要喬婉娩毒傷痊癒，便知李相夷還活著。但就算他還活著，給喬婉娩療傷也必元氣大傷，許久不得復原，便萬萬不是笛飛聲的對手。李蓮花見肖紫衿臉色大變，突然微微一笑，「因為這十年之中我得到了一本醫道奇書，上面載明了各種傷病的治療方法，這『冰中蟬』的解毒之法，以『紅心雞蛋三個，寒冬梅花六十朵，十日之內的落雪三升，蜂蜜一升，五彩公雞一隻，烈酒五升』，大火熬制一碗水服下就好，倒也不必以內力救治。」肖紫衿沉聲道：「這都是易得之物，我去找。」李蓮花看他推開房門，身形剎那消失，那輕功身法比起對敵快得多，不免嘆了口氣，心裡有些後悔，早知他武功進步如此，實該說要紅心雙黃雞蛋一斤，寒冬金盞白梅六百六十六朵，天山雪蓮蜜一升，有四條腿的公雞一隻，大內上膳美酒一壇才是。念頭轉完，他扶起喬婉娩，垂眉閉目，「揚州慢」至純至和的內力自她背心透入，瞬息之間游遍她全身經脈，助她抗寒。 　　他確是「四顧門」當年墜海失蹤的李相夷，只不過十年光陰，在這個人身上留下的印記比誰都多，當年……他只是個孩子……如今他身負笛飛聲「摧神」掌傷，兩年之內便會理智全失，變成瘋子，一身武功早已毀去十之七八……若是濫用真力，瘋狂之期便會提早。事到如今，當年紅顏嫁與摯友，悲傷么？悲哀么……李蓮花微笑，他已不再是個孩子，能看到悲傷，也能看到歡樂，有些事，其實未必如看起來那般不好，比之嫁與李相夷，能嫁與肖紫衿，或許是幸運得多。他的功力已經毀去十之七八，若讓肖紫衿在旁邊看著，必定會看出端倪……角麗譙不是要讓他功力減退，她是要他發瘋……那些糟糕的事，實在不該讓今日成親的人知道……李蓮花徐徐運氣，喬婉娩體內的寒毒一分一分減退，屋裡一片寂靜。 　　在另一間廂房之中，關河夢卻是驚怒交集的看著昏迷不醒的蘇小慵。蘇小慵倒在喬婉娩閨房隔壁的廂房之中，廂房中四壁都是血跡，顯然蘇小慵和人動手，在房中負傷而戰了很久，只是房外喜樂震天，人人都在關注肖喬的婚禮，竟沒人留意到這間房內的動靜。牆上的血跡橫七豎八，蘇小慵身上的傷口也很奇特，有些似是尖銳的器物深深刺入，有些似是被刀刃所傷，有數道傷口深達臟腑，若不是方多病借口去找蘇小慵，又復及時尋到，等到喜筵結束，她早已死了。 　　關河夢面對蘇小慵奄奄一息的軀體，劍眉緊蹙，雙手微微顫抖，全神想要如何診治。在他身後來到的白江鶉幾人卻是打量著牆上的血跡，臉色甚是詫異。 　　這間廂房足有兩丈見方，牆上的血痕道道筆直，或橫或豎，地上有一大灘已經變色的血跡，顯是蘇小慵所流，此外並無其他血點。每一面牆都有血痕，房內桌椅都已翻倒，連床上的枕頭都已跌下地來，被褥委地，顯是曾經打鬥得非常激烈。關河夢驗看蘇小慵的傷勢，越看越是心驚，她身上的刀傷刃口雖小，卻是刀刀入肉，那些銳器刺入也是極深，若非這兩樣兇器似乎都有些短，差了毫釐未及心肺，她早已死了。最可怖的傷口在胸口和臉頰，胸口被連刺兩下，兩下都扎斷了肋骨，僥倖斷骨未曾刺入心肺；另一下是刺在臉頰上，那銳氣刺透腮幫，從左臉插入了咽喉，傷勢也十分嚴重。這下手之人十分殘忍狠毒，殺人之心昭然若揭，卻不知是誰，竟在肖紫衿和喬婉娩的婚禮之中，殘害如此一位年輕女子。蘇小慵年紀輕輕，在江湖中尚未闖出名頭，又有義兄關河夢為靠山，有誰要殺害這樣一名嬌稚純真的小姑娘？ 　　白江鶉人雖肥胖，心卻極細，蘇小慵重傷的情形給他一種說不出的彆扭感覺，似是有哪裡明明違反了常理而他卻尚未發現，只是思來想去，只是不明白。關河夢見他皺眉不語，只道他對蘇小慵之事毫不關心，心下怒極，暗道這等人高高在上，自不把常人死活看在眼裡，堪堪止住了蘇小慵傷口的血，將她橫抱起來，大步走了出去。白江鶉尚在思索究竟這房中是何處不對……突見關河夢將蘇小慵抱出房去，不由得一怔。石水站在他身邊，側身一讓讓關河夢出去，等他出去了，方才陰惻惻的道：「嘿嘿，第一次殺人。」白江鶉嘻嘻一笑，「蘇姑娘也是第一次被殺。」石水陰森森的道：「這人是第一次殺人，方才不知道要往何處下手才能將人一殺就死，徒自弄了許多血出來。」白江鶉哈哈一笑，「這人不但是第一次殺人，而且武功差勁得很，實在應當讓老四教他一教才是。」 　　關河夢將蘇小慵橫抱出來，方才知道原來喬婉娩也身中劇毒，昏迷不醒，眾多賓客多已散去，其餘眾人多在關心喬婉娩的毒傷，心裡更是憤懣，下手欲殺蘇小慵的人必定就在方才賓客之中，卻不知究竟是誰，此刻必定早已離去。眼見無人關心蘇小慵的死活，他提一口氣，展開輕功，將她穩穩抱在懷中，竟自揚長而去，奔回武林客棧去了。方多病見他出來，本要上前打招呼，卻見他沉著臉突然抱著蘇小慵大步出門，奇怪之餘，不免嘀咕這位江湖少俠未免跑得太快。 　　而自肖紫衿出門之後，李蓮花和喬婉娩還關在房內，眾人的確都在關心李蓮花這醫術通神的神醫到底能救活喬婉娩否，十數雙眼睛都是牢牢的盯著房門。過不多時，房門「咯啦」一聲開了，李蓮花走了出來，回身帶上了門。方多病搶先問了一句「怎麼樣了？」李蓮花嗯了一聲，「她身中冰中蟬之毒……」眾人等著他的下文，半晌卻沒有聽到什麼下文，反而是他奇怪的看著眾人，「聽說蘇姑娘被人傷了？」眾人點頭，李蓮花問道：「她人呢？」眾人搖頭。方多病叫道：「死蓮花，她被人傷得滿身是血，就在喬大姑娘的閨房旁邊。喬大姑娘呢？她怎麼樣了？」李蓮花道：「她身中冰中蟬之毒……」方多病不耐煩的道：「我知道她身中冰中蟬之毒，然後呢？然後如何？」李蓮花嘆了口氣，「她身中冰中蟬之毒，」方多病又聽到這句簡直要發瘋，幸好他終於接了下去，「除卻尋覓到如李相夷、笛飛聲、少林方丈、武當掌門之類的奇人為她練氣抗毒，唯有與她至親至愛之人與她洞房花燭，方能解毒。」眾人一怔，暗道這倒不難，就算她不中劇毒，今夜也是要洞房花燭，只是新郎官卻到何處去了？李蓮花說完那「解毒妙法」，對方多病滿臉不信之色只作不見，正色道：「蘇姑娘在何處受傷？」方多病往山下一指，「我看到關大俠客抱她下山去了。」李蓮花微微一笑，「我下山看看。」言罷施施然對眾人供了拱手，轉身徑自下山去了。方多病追之莫及，心裡大奇：莫非他把喬婉娩醫死了，故作神秘，打算逃跑？李蓮花行事一貫慢如蝸牛，今日這麼快救走，分明其中有鬼！ 　　正在議論紛紛之時，肖紫衿卻已回來，他身後還跟著幾人，一人手裡抱著半棵梅花樹，一人抓著一隻大公雞，一人提著兩個大圓罈子。肖紫衿一貫寡言少語，行事穩重，眾人見他突然搬運來如此稀奇古怪的東西，鼻中尚聞到一陣酒香，不由得心中各自忖道：莫非他氣急攻心，得了失心瘋……卻不知肖紫衿年輕時性情浮躁，喜好奢華，剛愎自負，本不是冷靜的性子，李蓮花滿口胡說八道，他心急如焚之時，卻是深信不疑。 　　「咯啦」一聲，肖紫衿推開房門，突然一怔：房中已不見了李蓮花的影子，喬婉娩呼吸均勻躺在床上，被褥蓋得整齊溫暖，不見方才僵冷的模樣。他抬手阻止身後人將花樹公雞扛進房內，輕輕閉起了門，走到她床前，試了拭她額上溫度。喬婉娩被人點了穴道，一時半刻不會醒來，但觸手溫暖，冰中蟬劇毒已解。肖紫衿此時心中已然明白，所謂解毒之方的妙用不過是要他暫避一時，只是為什麼……李蓮花給她療毒的時候，不願他在旁……難道他——難道他其實還是對她……對她……肖紫衿獃獃的站在床頭，拳頭緊握，過了好半晌，目中流露出一絲恨意。 　　你要是真死了，那有多好？ 　　李蓮花正走在半山腰上，突然打了個噴嚏，「阿糗……誰在罵我？」他停下腳步，回頭望遠在山頂的野霞小築，悠悠嘆了口氣。這時卻有人冷冷的道：「不做虧心事，怎會時時擔心有人罵你？」李蓮花大吃一驚，回過頭來，卻見身後不遠處的草叢之中，有一男一女，那女子躺在草地之上，那男子在草叢中尋覓著什麼，正直起腰來，正是關河夢。李蓮花歉然道：「不知二位在此，有失遠迎……」關河夢臉色青鐵，「在下義妹失血過多，恐怕撐不到山下，你可有盛水之物，讓她喝水？」李蓮花啊了一聲，「讓我看看蘇姑娘的傷。」言罷彎腰穿過樹叢，鑽到草叢之後，一看之下，他也是一怔，蘇小慵身上奇異的傷勢令人難以理解。他從懷裡摸出一隻羊皮水袋，「裡頭有水。奇怪，這是什麼事物所傷？」關河夢接過水袋，扶起蘇小慵，將水袋口湊近她唇邊，讓她喝水，一邊僵硬的道，「似是刀刃和鐵錐。」李蓮花伸指點了蘇小慵胸口四處穴道，「亦有可能是蛾眉刺。」關河夢臉色越發陰沉，「關東鴛鴦鐵鞋，鞋頭帶刃，西北雙刃矛頭，都有可能。」李蓮花乾笑，「若是鴛鴦鐵鞋或者雙刃矛頭，蘇姑娘只怕早就……哈哈……」關河夢一怔，若是鴛鴦鐵鞋或是雙刃矛頭，蘇小慵只怕早已一命嗚呼，絕不可能活到現在，只聽李蓮花繼續道：「那人把蘇姑娘弄成這般模樣，一種可能是因為他的武功不如蘇姑娘；另一種可能是兇手心性特異，故意要將人弄得痛苦萬狀，求生不得，求死不能。」關河夢一凜，李蓮花道：「對自己有自信的兇手，不會把人殺得滿身是血，且又不死。」關河夢心裡一緩，「今夜婚宴，武功不如義妹的人倒是不多。」李蓮花微微一笑，「今夜究竟來了哪些人，問肖大俠便知。」 　　此時蘇小慵喝下許多清水，臉色稍微好了一點，李蓮花和關河夢將她抱下小青峰，到武林客棧中療傷。蘇小慵傷勢雖然沉重，僥倖兇器刃短，尚未傷及內腑，只是外傷極重，敷上了關河夢上好的金瘡葯，在他急救之下，她終是撿回了一條命來。只待她醒來，就知道是什麼人將她傷成這般模樣，關河夢心裡雖然焦急，卻比方才安定了些。 　　李蓮花大半個晚上幫關河夢扇火熬藥，收拾廢棄的繃帶針葯，抹桌掃地，關河夢只看著昏迷不醒的蘇小慵發怔，眼角眉梢全是憔悴之色，他對這位姑娘的心意，已是昭然若揭。 　　這一夜無眠，第二日早晨，康惠荷、梁宋、龍賦婕、楊垂虹等人從野霞小築下來，不住議論昨日喬婉娩中毒之事，聯想到蘇小慵同時為人所傷，這事多半是同一伙人所為，要知道究竟是誰想要對喬婉娩和肖紫衿不利，只稍蘇小慵醒來，說出與她搏鬥之人是誰，就能清楚。 　　蘇小慵卻一直高熱，昏迷不醒。關河夢日日為她煎藥，日日皆是酉時煎煮，戌時服下，從不稍差半分，如此過了幾日。 　　肖喬聯姻之後的第四日。