朱掌柜捧著盒子，臉上肌肉好一陣抽搐，擠出一個比哭還難看的笑來，「大少爺，您這不是消遣我么？」 「二十塊還是買你這個沉香木盒子的。」容嘉上脫了手套，甩在了朱掌柜的臉上，打偏了他的眼鏡，「朱老九，有女士在場，糙話我就不說了。就你這塊鍍金的鐵疙瘩，拿去鎮紙嫌輕了，壓泡菜又嫌小了。這麼個破玩意兒，你還好意思開價兩萬塊，你怎麼不撐死呢？」 朱掌柜見容嘉上揭了老底，反而放開了，嘿嘿笑道：「容大少果真是識貨之人，是在下顧慮不周了。您稍等，我這就給您把正品取來。」 說著，從腰上解下一個半舊的香包，掏出一個綢布包來。打開一看，裡面又是一個金麒麟。 容嘉上隔著手套把金麒麟拿起來，在手裡掂了掂，笑道：「這次應該是足金的，不是之前那種黃皮貨了。」 「瞧您說的。」朱掌柜說，「做咱們這一行，要騙也是騙外面那些不識貨的洋鬼子。」 洋鬼子湯普森的臉掛了下來。 馮世真忍不住笑道：「掌柜的倒是坦誠。難道騙國人心裡有愧，騙洋鬼子倒是替天行道了？」 朱掌柜摸著鬍子，得意道：「想來自鴉片戰爭後，國人在洋人手下從來都是丟盔棄甲，割地賠款。可在咱們這兒，洋人只有被咱們當孫子耍弄的份兒。在下雖然只是商賈之流，卻心懷報國之心。雖然不能驅逐韃虜，坑他們點錢總是可以的吧。」 湯普森中國話學得半斤八兩，聽不大懂，卻知道肯定不是好話。礙著容嘉上在場，他不好發作，黑著臉走去窗口抽煙。 「別得瑟了。」容嘉上把金麒麟放了下來，拿放大鏡敲了敲桌面，「這個做工倒是好，可也不是真的。我說朱老九，我話都說到這個份上了，你就不能老實點？」 朱掌柜此刻已是一副虱多不癢的姿態，也不辯解，立刻說：「容少稍等，我這裡還有一個。」 還有？馮世真噗哧笑出聲來。 「別拿了！」容嘉上也不耐煩了，「感情當我來替你鑒寶的呢？我把話說明了吧。家父當年賣這金麒麟前，為了辨認，在上面動了個手腳。」 他在金麒麟頭上點了點，挑眉道：「他銼掉了麒麟的一根鬃毛。」 朱掌柜一臉恍然大悟，拍大腿道：「我當是那個孫……人乾的！原來，是容老闆的手筆。容大少爺您早說做了記號就是嘛。」 容嘉上拿著金麒麟，說：「拿出來的這兩個假貨，第一個鬃毛俱全，第二個卻少了一根鬃毛。。」 朱掌柜嘿嘿笑。 「論仿瓷器，當屬北平琉璃廠的黃二爺。而仿金屬器，你朱九爺稱第二，就沒人敢稱第一了。」容嘉上倒是客氣地拱了一下手。 朱掌柜忙拱手還禮，「容大少爺過獎。您還是稱我老九吧。我如今龜縮在這彈丸之地，朝不保夕，再也不是什麼爺了。」 容嘉上說：「你仿的這第二個，顯然是照著家父動過手腳的那個金麒麟做的。那麼，你可知道正品在何處？」 朱掌柜呵呵笑：「容大少爺沒帶手下，只帶了位漂亮小姐來，咱承您這個禮，和您說實話。我是照著正品仿的，可那已經是十八年前的事了，正品從來沒過過我的手。當時持有那金麒麟的，是一位南洋的富商，姓阮。我活兒做完了，他就把金麒麟買去了。後面的事，我就不知道了。」 可別說容嘉上，就連馮世真都猜得出來，這朱老九知道的肯定不止這麼一點。 容嘉上好整以暇地笑著，忽然問：「你最近有你師弟的消息嗎？」 朱掌柜神色驟然劇變，一臉笑意好似被大水嘩啦衝去，露出來堅硬鐵青、猙獰無比的麵皮。 容嘉上說：「你這師弟，姦殺了師妹，燒死了師父師母。你若不是當時外出，此刻墳頭樹都三丈高了。你當日在師父一家的墳前斷指發誓要報仇的。這都快十年過去了吧，可報仇了？」 朱掌柜深吸了一口氣，啞聲道：「若是容大少爺知道我那師弟下落，還請告知。老九我定當傾力回報！」 容嘉上從西裝里抽出一個信封，彈了一下，「你先說。」 朱掌柜臉皮抽了抽，道：「就我所知道，姓阮的富商在從上海到香港的船上遭了竊。金麒麟被一個叫羅五手的賊頭兒偷了，先是運到廣州。在廣州，這金麒麟又被仿製了幾個，贗品散落了出去，但是正品一直在羅五手的手裡。後來羅五手嫁獨生愛女，把金麒麟當作壓箱，陪嫁去了女婿家。女婿有二心，用贗品換了正品，又把正品高價賣給了一個日本人。」 這可夠曲折的。馮世真聽得興緻勃勃，像聽書似的。 朱掌柜喝了一口茶，繼續說：「那日本人在東三省開鴉片園，表面上是生意人，實則是日本軍閥家的子弟，兩個哥哥都是駐守東三省的軍官。」 話說到這裡，連馮世真都已經聽出端倪來。 容嘉上臉上冷笑不復，盯著朱老九。 朱老九不看他，低頭收拾那兩個假貨，道：「此人叫橋本正三，如今舉家從東北搬遷到了上海，在社交場上頗有些名氣，容大少或許認識。」 容嘉上的唇抿成一條線，骨節分明的手指把信封揉得嘩啦嘩啦響。朱掌柜的目光直勾勾地盯著那信封，就像餓了三日的人看到肉包子一樣。 「這個信封，加一張一千塊的支票。」容嘉上掏出支票本，寫了起來，「還請朱老闆給橋本帶個話，就說有人想買他手裡的金麒麟。」 朱老九卻攏著手笑，不肯接他的支票。 「那橋本只有一個嫡齣兒子，自幼多病孱弱。可自從他得了金麒麟後，兒子的病就好了。他視那金麒麟為兒子的保命符，極其珍重地收藏著，斷然不會出手的。我自然想賺容大少的錢，可辦不成事，也沒這臉伸手。」 容嘉上捏著信封，眉頭煩躁地皺著，說：「就沒有絲毫辦法可以打動他？」 朱老九搖頭，「橋本出身日本豪族，有權有勢有錢，妻妾成群，兒女雙全，什麼都不缺。我也知容大少尋寶心切，可這個事上，我也是束手無策。」 容嘉上斟酌片刻，把支票和信封一併遞了過去，「買你閉嘴，再加上一個仿的金麒麟。把活兒做好了，別糊弄我！」 「便是把腦袋摘了，也不敢糊弄容大少您呀！」朱老九點頭哈腰地接過了信封，拆開掃了一眼，露出驚愕之色。 「這人……」 「這人當初投到我爹手下做打手，老實忠心，又肯吃苦，還是挺得我爹重用的。」容嘉上冷冷一笑，「他如今替我爹掌管著雲南的一個鴉片園。九爺要想尋他，就南下吧。」 原來竟然是容家的手下！難怪容嘉上信心十足。 「也多謝容大少爺指點。」朱老九畢恭畢敬地深深一揖，又掏出一個巴掌大的木匣子，雙手遞給容嘉上，「聽聞大少爺前陣子在市場里看紅玉，卻沒有挑中。我這個雖然不是什麼頂好的料子，卻是貨真價實從宮裡流出來的，還有高僧開過光。望大少爺不嫌棄。」 容嘉上打開看了一眼，眼尾餘光卻是又朝馮世真這裡掃了一下。 「是好東西。朱掌柜有心，多謝了！」