「我一路走來，看到屋裡屋外都妝扮起來了，好生漂亮呢。」余知惠打量著裝飾過的屋子，露出了一抹懷念之色，「我小時候還喜歡和芳林她們在扶梯上玩，抓著扶手一路滑下來，差點摔折了胳膊呢。」 「余小姐在容府上住過？」馮世真問。 余知惠說：「十二歲那年，我爹生病，媽媽照顧不過來，姨母就將我接過來，在容家住過一年。後來我爹病逝了，我才被接回去的。」 余知惠環視著容家精美的傢具和奢華的擺設品，神色里有著掩飾不去的羨慕和嚮往。余家如今一年不如一年。她想必十分懷念那一段在容家養尊處優、如千金小姐一般的生活。 「這些年來容家的次數少了，不過看起來，還是一點都沒變呢。」余知惠呢喃，「那個大斗櫃，我和芳樺還在裡面躲迷藏。我們還跑到酒窖里玩，偷偷喝了姨爹珍藏的紅酒。姨爹早年……對我挺好的，還會開車帶我們去漕河涇打野鴨子玩。我和芳林還撿了一隻小狗回來，可惜後來病死了。」 馮世真淺笑：「難怪兩位容小姐同餘小姐感情這麼好。」 余知惠苦笑：「我大她們三歲。小時候，她們最聽我的話，跟在我身後到處跑。後來，都長大了，來往也比以前少了。」 尤其是容芳林喜歡上了楊秀成後，對余知惠就抱有一份明顯的敵意。余家敗落，余知惠在表妹面前也矮了一個頭，成了窮親戚。她便越發不愛來容家走動。 「你必然很懷念這裡吧。」馮世真語音溫和，娓娓道來，「在你最無助的時候，容家收留了你。這裡等同於你第二個家。況且，容家好像總能給人一種非常安全的感覺。彷彿是個堅不可摧的城堡，能阻擋任何風雨。外面世道如何變遷，這裡的那種悠閑安逸的生活是永遠不會變的。」 馮世真的每一個字都像小鎚子敲在余知惠的心上。她神情怔怔，下意識跟著不住點頭，十分動容。不可否認，在她十八九歲的人生里，只有在容家度過的那一年，是最為美好的時光。 「這裡的總飄蕩著音樂。」余知惠陷入了甜美的回憶之中，「空氣中總有糕點和花香，一切都那麼乾淨整潔又安靜。姨母帶我們去逛永安百貨，店員總是躬著腰從頭服侍到尾。容家永遠開著最氣派的小汽車，用著最好的廚子。太太小姐們，穿戴著是當季最時髦的美國時裝……」 而余家，全家擠在石庫門的一棟三層樓的小房子里，嫂子們一個接一個地生，孩子們追著狗滿地跑，連亭子間里都塞三四個老媽子。余知惠念書的學費全靠容太太贊助。她前腳去住校，她的房間就被用來給侄女們做卧室了。哥哥們成天念叨著干一筆發大財，可是投資總是失敗，家底越賠越少。 余知惠這次回家，余太太在病中向女兒透露，兒子們已經將余父留給女兒的嫁妝拿去做生意了。余知惠去找大哥要回嫁妝，大嫂當面就問：「小姑想要嫁妝，好歹先找個肯娶你的帶回家來呀！見了准姑爺，咱們也才有理由給你準備著不是？」 而容家清理傭人的消息傳來，余太太便對余知惠說：「你和秀成的事，儘快敲定吧。再拖下去，怕連他也不願娶你了。」 余知惠是個聰明的女孩，當然想得通其中的利害關係。她對楊秀成有青梅竹馬的好感，卻並無熱愛。她之前不肯答應楊秀成的求婚，因為還存著心思，想嫁個條件更好的人家。可是眼看著楊秀成要和黃家撇清關係，她這頭卻還沒有別的下落，那確實應該早做決斷，抓著一個男人算一個。 畢竟楊秀成在容家商行做經理，一年可以賺上千塊，在普通女人眼裡，已是相當搶手的金龜婿了。 「余小姐，可是有什麼不開心的事？」馮世真關切地問，「令堂的病很嚴重嗎？」 余知惠勉強一笑：「還好，是風濕舊疾了。我只是……馮小姐最近見過楊先生嗎？」 馮世真說：「他有時候會來容府。你們倆別是吵嘴了吧？」 余知惠苦笑：「若真是吵嘴倒好了。我回上海也有一個禮拜了，他都沒來見我。」 「楊先生最近特別忙呢。」馮世真說，「大少爺跟著他一起去商行上班，每天都早出晚歸的。再說了，過幾日就是大少爺的生日宴會，你可以在宴會上好好審問一下楊先生呀。」 余知惠被逗得輕笑：「馮小姐知道芳林她們這次是去哪家做新裙子？」 「好像是一個從倫敦回來的設計師開的新店，就在霞飛路上，店名沒記住。余小姐這次定要穿得漂漂亮亮的，驚艷全場，讓楊先生後悔之前冷落你才對！」 哪個少女不愛那種戲劇性的時刻。余知惠被馮世真哄得笑了起來。 「馮小姐真會安慰人。我只得一條舊舞裙，不被人嘲笑寒酸就不錯了。」 「誰嘲笑你們寒酸？」容定坤大步流星地走進了屋。 兩個女孩都嚇了一跳，齊刷刷站了起來，局促不安。 「姨爹。」余知惠蚊子似的喚了一聲。她很怕容定坤不待見自己，緊張的埋著頭，看著越發楚楚可憐。 「知惠來了呀。大半年都沒見你了，來看你姨母的嗎？」容定坤脫下風衣遞給聽差的，目光下意識地在余知惠纖細的腰肢上打了一個轉。 哪怕經歷了孫少清的事，這種嬌怯羞澀的女學生依舊是容定坤最愛的口味。只因為是自己的堂外甥女，又是黃家的親戚，他的視線略有含蓄。 余知惠被容定坤看得抬不起頭來，又懼怕又害羞，窘迫難言。 容定坤收回了視線，又冷淡地掃了馮世真一眼，問：「太太她們呢？」 馮世真說：「太太帶著大小姐和二小姐出門去試舞裙了，說不回來吃午飯。」 容定坤了一聲，又轉頭溫和地問余知惠：「剛才你們說誰嘲笑你們來著？誰還敢嘲笑我容家的親戚？」 容定坤是個相貌堂堂的中年男子。他氣勢千鈞地說出這樣的話，別有一種成熟而霸道的魅力。 余知惠的臉頓時紅如煮熟的夏子，羞答答地怎麼都抬不起頭來。她以往接觸的男子，不是粗鄙浮誇如自己的兄長們，就是斯文溫柔如楊秀成，這還是頭一次領略到成熟男子那股不容抗拒的強硬霸氣。她一時間心跳如兔，有種說不出來的悸動。 「是我同馮小姐說笑呢。後天的舞會，我裙子寒酸，怕給您丟臉。」 容定坤蹙眉道：「女孩子參加跳舞會，怎麼可以沒有新裙子？你姨母想得不周到，該給你一道做的。」 余知惠忙搖頭：「我並沒這個意思。我就是隨口說說。姨母已待我夠好的了。」 容定坤對女人倒是素來大方，隨口道：「孫氏走後，留下了不少衣裙，本來也是想捐給教會的。知惠你要是不嫌棄，可以去挑選一條裙子。孫氏她不愛跳舞會，大部分的裙子都沒穿過。你看中了什麼，只管拿了就是。」 余知惠驚訝地瞪大了眼睛，感激地望向容定坤：「姨父，這樣好么？」 容定坤十分享受被美貌少女崇拜仰望的感覺，不禁露出溫柔又慈愛地笑容。 「去吧，把自己打扮漂亮些。知惠這些年都不常來了，你姨母常念叨著你。你有空多來走走的好。」 余知惠眼裡的欣喜就像涌動的春泉一般。她開開心心地道了一聲謝，拉著馮世真，腳步姍姍地退了下去。 馮世真遲了半步，望見容定坤含笑的目光又在余知惠窈窕的背影上掃了一遍，像是品味著一道甜點，回味無窮。 孫少清走後，她的東西還原封不動地留在西堂里的。容定坤寵孫少清的時候，出手很是大方，給她做的各種衣帽鞋子裝滿了整個三面大衣櫥間。雪亮的燈光照著那些綢緞皮草，名牌鞋包，余知惠心裡五味雜陳。 「這麼好的衣服，捐了怪可惜的呢。」余知惠拿起一件綴著亮片的跳舞裙在身上比劃，愛不釋手，「姨爹這麼寵她，她還是跑走了。到了外面吹風吃苦，不知道有什麼好的？」 這話出自一個受過現代教育的女大學生之口，還真讓馮世真忍不住對余知惠側目。 「孫小姐她，想必更愛自由吧。」 余知惠不屑地翹起嘴角：「哪裡有絕對的自由？手頭拮据的時候，連每日菜錢都要精打細算，那樣的自由要來何用？自由，就是過自己想過的日子。可我不覺得普通人認為清貧寒酸的生活是他們想過的。」 她這話說得倒也不是沒道理。馮世真無可反駁，轉身挑衣服。 馮世真心裡一直惦記著孫少清，不知道她人在日本好不好。不過以孫少清的堅毅和聰慧，縱使吃些苦，也定能堅持過來，活出精彩。孫少清若是聽到余知惠對她的評價，怕只會哂笑一聲，道一句「夏蟲不可語冰」吧。 「馮小姐，你看我穿這身如何？」余知惠手裡拿了一件金紅色的跳舞裙，十分艷麗。她平日衣著都很素凈，沒想原來也是喜歡鮮艷顏色的。以前穿得素雅，也是為了符合自己書香落魄人家閨秀的形象。 「我記得芳林這次的舞裙就是紅色的呢。」馮世真說。 余知惠不好同容芳林撞色，只得依依不捨地把裙子放了回去。想到自己身為表姐還要避讓表妹，她心裡很是不痛快。 若她爹沒死，哥哥們不敗家，她們余家還是正經的書香門第，名門望族呢。容芳林這種暴發戶家的小姐，哪裡有資格和她比較？