「大嫂請講吧。」靜漪望了符氏。     「這事也是我做的不妥，沒有事先同你講明白——彌貞如今在玉泉巷的宅子里靜養。那邊宅子大了些，有些冷清，我就想多請幾個人去照應也好。冬哥兒的姑姑在那邊當差，薦了草珠。草珠畢竟曾是陶家的下人，又是你用過的人，彌貞不想聘。我知道了就說七少奶奶你的心地氣度，這點小事必不會計較。彌貞倒也念著從前在咱們家裡的時候，小丫頭草珠和她好過。你也知道，草珠雖然是粗使的丫頭，也心靈手巧的。日常編個花籃子、剪個窗花、做個發糕，都拿手。還是我做主，就用了草珠……也是我事兒多，一時忘了同你說一聲。昨日我和母親去看望彌貞，碰巧遇到草珠辭工。她一向做的好，彌貞細問了她緣故，她也不肯說。我才想起來趕忙和你說說，別是這裡面有什麼誤會倒不好了。」符黎貞看著靜漪。     靜漪聽她娓娓敘來，微笑道：「大嫂是該先同我講的。」     符黎貞看了她。     靜漪道：「難道同我講，我還會不同意？還是前兩日我去七號，見了草珠聽她說的。草珠離了陶家，便不是陶家的奴才了，更不是我的。二小姐那裡用她，給她一份工錢維持生計，是好事。」     「七妹果然通情達理。如此，我就勸彌貞再留她一留了。」符黎貞笑著說。     靜漪微笑，道：「這是微不足道的小事，不知大嫂和二小姐怎麼反而當成了大事。」     她們說著，也便到了譚園門前。     靜漪心裡有事，便沒有進門去問候陶駿，只讓符氏代為轉達，便回了琅園。     張媽見她回來便直奔了陶驤的書房，開門看了一眼，似是找什麼東西沒有找到，才回過頭來問她：「張媽，今天的報紙呢？沒有送來么？」     每日的報紙都是放在陶驤書房裡的，她偶爾翻看就下來拿。此時茶几上空空的。原本隔日到的外埠報紙和本地的日報都沒有。     「沒有呢。」張媽見她問的是這個，忙回答。     靜漪皺了眉。     能讓陶家父子同時產生不快的報章內容，定是有些什麼的。     「少奶奶，要我去問一問么？」張媽問道。     靜漪搖頭。想了想，說了聲我去下蘿蕤堂，便帶著秋薇出了門。張媽跟出去，眼瞅著她連衣服都沒換，仍是那套騎馬裝，想提醒都來不及……靜漪出了門卻不忘蘿蕤堂去。而是往相反的方向走。秋薇看出來她的意圖是要去陶駟夫婦的居所，悶聲不響地跟著她。     靜漪到了恪園，恰好遇到陶駟要出門。     陶駟這回是回家休假，總未見他戎裝示人，今日特地換了。靜漪看到一時也有點發怔。     見她來了，陶駟雅媚交換了個眼神，雅媚微笑道：「我說什麼來著？」     陶駟笑笑，拿了軍帽，說：「你們說話，我陪父親出門。」     雅媚和靜漪送他出去。等他離開了，雅媚轉眼望著靜漪道：「剛剛南京來人了，他陪父親去見。」     「這個時候……」靜漪心裡一驚。     「派來特使，說是替索長官來慰問的，我看有督戰的意思。」雅媚看靜漪的神色，幾乎是陡然之間變了一變，隱隱的有股怒氣，顯然是對這則消息非常不快。     靜漪的確是覺得又突然又氣憤。以陶驤的心高氣傲，這若讓他得知，必定更加不痛快。     「難怪……對了，今早廣播里報的是什麼？還有中央報上報道了什麼？報紙沒有按時送過來，二嫂這裡有吧？二哥二嫂每天都有看報的習慣的。是不是把我那裡的送到這兒來了？我平時倒是不怎麼看報。」靜漪問道。     雅媚反問道：「你還管這些個做什麼？麻利兒地去收拾你的行李不得了嗎？合著心裡還惦記著呢……繞著彎兒的和我說話，打量我不知道你這小心思？疑心家裡都瞞著你吧？」     靜漪臉上微紅，說：「瞞著我不至於，恐怕是瞞著八妹多些。後天就走了，臨行前不想讓她記掛著吧？我是該知道的，怎麼會瞞著我？」     「你當然是個該知道的。我可不贊成瞞著你。原本你不問，我也想透露給你知道的。御之還要同我打賭……」雅媚說著，同靜漪一道回了屋。虎妞兒來說瑟瑟起床了，雅媚便進去親自給瑟瑟穿衣服，告訴靜漪說這兩日的報紙都在裡屋桌上，讓她自己取閱。雅媚去忙了，過不久見靜漪進來，瑟瑟站在床上就叫小嬸嬸，她看了靜漪，「今早電台的新聞報的也不像話。」     靜漪過來坐下，聽著雅媚說著新聞如何突然報道了前方作戰的戰況。與平時報端的大不相同，報道里說陶驤進攻迪化受阻，傷亡慘重，一路後撤……儼然貪生怕死之徒。顯然較之中央報上的輿?論認定的平叛不力更甚一籌。     「獨立電台的話，影響有限。」靜漪說。     「也不可小覷。獨立電台大肆宣揚這種論調，居心叵測。」雅媚眉頭緊鎖。     靜漪思忖片刻，問道：「南京派來的是誰？」     「費玉明。」雅媚答道。     靜漪想起來，說：「怎麼偏偏是他。」     「說的是什麼呢？費玉明可是統派急先鋒。不過他為人圓滑，同各地的關係面上還都不錯。最近他連辦了幾件事兒，在索長官面前頗受褒揚，正紅的發紫。派他來，也是情理之中。不過，」雅媚說著，看了靜漪那也是越皺越緊的眉，「父親同他在軍費預算案上曾經起過衝突。父親在會上拍了桌子的。御之要陪同父親去見費玉明也好，好歹他慣會插科打諢。」     靜漪聽到這兒微笑，道：「有二哥在最好，局面怎麼都不會僵。」     「也對。」雅媚說。     靜漪見雅媚還得照料瑟瑟，也不打擾她了，告辭出來。想著還沒去看過姑奶奶，這才往蘿蕤堂去。她一路走著，緊鎖眉頭。秋薇緊跟著她，到底忍不住，問道：「小姐，姑爺處境是不是很危險？」     靜漪半晌無話。     蘿蕤堂牆外的薔薇有鋪天蓋地的氣勢，香氣更隨著升高的氣溫濃的簡直讓人呼吸受阻。     靜漪站下，深吸了口氣，才說：「恐怕是的。不過這話你不要對別人說。八小姐馬上出門子，尤其別傳到她那裡去。」     秋薇呆了半晌，輕聲說：「難怪圖副官急的起了一嘴的燎泡。他一定是知道的，就是不肯對小姐說實話……他就要等著送小姐走了，才好回前線去的……這下可怎麼著好呢？」     「自然是讓他越快回去越好的。」靜漪說著，看秋薇臉上閃過一絲緊張來。她走著，又看了眼秋薇，「我看我們得推遲行程了。」     「小姐？」秋薇驚訝。     靜漪卻擺了擺手，讓她噤聲。     眼下這個形勢，她勢必是不能抬腳就走的了……     不過靜漪也沒有將這個決定預先聲張。陶家眼下這幾件大事重在一處，接待特使和送女出嫁是首要的，她的事情就顯得沒那麼重要了。何況上下都在為新疆的困局擔憂，就更加的顧不得她究竟要怎樣了。     到四月二十九日這日，夜裡便飄了雨，淅淅瀝瀝的始終不斷。陶爾宜啟程赴桂，得知消息來送她的親友，不便趕往機場，早早都來到陶家等著送她。     靜漪看到舊同學明皎皎等人都在外面廳里，再看任秀芳也在，都是爾宜的朋友，她便叫了爾宜出來跟他們特別見見面。爾宜見了他們，終於是忍不住落了淚，引的一眾女子泣不成聲。驚動了陶夫人等人，少不得出來勸說一番。     時候一到，爾宜正式拜別祖母、父母離開。送親的儀式雖低調卻也隆重。靜漪坐在車上，往機場去之前，車子特別地繞城一周……靜漪坐在默然的爾宜身邊，也看著煙雨蒙蒙中的蘭州城。     她曾蒙著紅綢也這樣繞城。耳邊是鑼鼓聲響，眼前是紅彤彤一片，彼時身邊的良人，讓她時時緊張、恐懼，人是近在咫尺，心是天涯海角般的遠隔，也恨不得就真的離他越遠越好……此時果然相隔千里，他生死未卜，她呢？     她望著載著爾宜的飛機起飛。飛機的轟鳴聲震耳欲聾。直到飛機消失在灰濛濛的天空中，她的耳中仍有迴響。     陶夫人等人都已經上車了。     「少奶奶，回去吧。」圖虎翼站在她身後，替她撐著傘。     「阿圖，」靜漪轉了身，看著虎翼，「第二支醫療隊什麼時候進疆？」