靜漪愣了一會兒，把爾宜的團扇拿了過來。她看著文佩抱著一隻白色的叭兒狗帶著一群孩子回來，老遠就把叭兒狗放下來。那狗極胖，在一群追趕它的孩子前面，小短腿都來不及倒騰……跑到半截，蹲下去喘氣，樣子極憨。     文佩見它一味地蹲著不動，趕著它過來，說：「鈴鐺，作揖……作揖！」     那隻叫鈴鐺的肥狗果然爬了起來，對著靜漪和爾宜作揖。肥的圓滾滾的身子，作揖完了之後，還眼巴巴地看著文佩。     文佩手裡有肉乾，餵給鈴鐺。     靜漪伸手過去，鈴鐺又對她作揖。     靜漪望著在一群孩子中眼神有些怯怯的鈴鐺，熱的只剩伸舌頭了，說：「文佩，讓人帶它回去吧。」     文佩把鈴鐺抱起來，看著靜漪的神色，皺眉問道：「七表嫂不喜歡鈴鐺？」     「不是。」靜漪伸手，文佩把鈴鐺給她。鈴鐺很沉，倒也老實，被靜漪抱起，一動不動的，只隔一會兒，張口喘喘氣，才像個活物。「大熱的天兒，它也熱呢。」     「小嬸嬸！」麒麟兒在一旁叫靜漪。     靜漪轉頭看時，是奶媽抓著麒麟兒的手出來的，符黎貞緊隨其後。     符黎貞看靜漪抱著鈴鐺，兩道眉幾乎皺在一處，輕聲說：「七妹你還真是……不嫌棄。」     靜漪笑笑，摸摸鈴鐺的毛，把它放在地上。麒麟要摸鈴鐺，她阻止了。     文佩親自蹲下身，給鈴鐺繫上繩子。靜漪看文佩臉上有些不快，就說：「文佩快把鈴鐺帶回去吧，給它喝水，太熱了。」     「嗯。」文佩擰著脖子就走，連招呼都沒和符黎貞打。     靜漪看了爾宜。爾宜會意，追文佩去了。一群半大孩子一鬨而散，頓時清凈下來。     靜漪看麒麟臉上有些失望，彎身對他說：「麟兒回頭家去，到小嬸嬸院里來和白獅玩……小嬸嬸讓張媽月兒給白獅洗乾淨，麟兒再來，好不好？」     「好！」麒麟對著靜漪笑，轉頭看著符黎貞。     符氏見靜漪如此說，也只淡淡一笑，說：「七妹同小孩子真能玩到一處。」     麒麟兒一手拉著符氏，一手拉著靜漪，仰著頭跟靜漪說著話。他講話快了便有些含混，還好靜漪有耐心。他不過是在說著他得的那些禮物。     靜漪笑著，輕聲道：「小孩子心思都簡單。」     「娘，姥姥……」麒麟兒忽然鬆了手，指著遠處。     靜漪抬頭。     正有駱家的女招待員引了客人進來。陽傘下，走在前頭的正是符太太。她身後跟著的一個瘦削女子，往這邊一望，認出她們來，略點了點頭。     「是我大嫂。」符黎貞說。     靜漪沒有見過這位年輕的符太太，看她們走過來，跟符黎貞一同往前走了走。眼見著符太太和兒媳來到近前。     「符太太。」靜漪微笑。     「七少奶奶，多時不見了。」符太太人很客氣，問候靜漪。     靜漪同她寒暄幾句，也同符大嫂點了點頭。     符大嫂的樣子就是精明的，面相略凶。靜漪見她們是母女姑嫂，自己在一旁到底是外人，找了個借口想避開，那符大嫂卻待她很熱情，攀著她不住地說好話。     靜漪有些不慣，見符太太面上也有點尷尬，也不好立刻就躲開，只得聽著符大嫂的奉承。     「彌貞還是不願來？」符氏問她母親。     符太太說：「天氣熱，她身子又弱，還是不來的好。況且過幾日就走的……淑媛，我們進去吧。七少奶奶，我們先去見過駱老太太的。」     「快請。」靜漪忙說。     符大嫂這才同她和符氏道別。     靜漪還沒說什麼，符氏就道：「我們大嫂，最是力爭上遊的。差在讀書不多，人又有些左性，有時候未免不太會看人臉色，七妹別見怪。」     靜漪說：「不會。在我看來，大嫂這位娘家嫂子，倒率直的很。」     符黎貞微笑，說：「是么……我和彌貞都頗吃了點她的苦頭呢。這不是，彌貞身子好些，也就得回天水去了。其實那邊倒適合她靜養。」     靜漪見到符太太，未免會聯想到符彌貞，聽符黎貞提起妹妹，她說：「這個時候，她離的遠些也好吧。」     符黎貞腳步稍慢了些。     靜漪看她那玄色的裙擺，旋出一個優雅的弧度來……她抬頭，望著符黎貞的眼睛。     符黎貞看著靜漪微笑的眼，也笑了笑。     「聽說七妹要給八妹辦個舞會？」符黎貞走著，問道。     「是呢。母親同意了。我也已經同牧之商議過。大哥大嫂有空來么？八妹說她會下帖子請你們的。」靜漪微笑著說。     「西洋舞我全然不會，轡之是不可能跳舞的，我們就不湊這個熱鬧了吧。」符黎貞是微笑著的，望著靜漪的眼神幾乎是驟然變冷。     靜漪怔了下，說：「大嫂，我不是……」     「七妹別慌，我知道你不是那個意思。」符氏笑道。伸手捉了靜漪的手，一同邁步進門的時候，靠近靜漪些，「七妹多顧著些自個兒的身子，別太操勞了。你知道，奶奶和母親對你都寄予厚望的……」     她看了眼靜漪握的很緊的手，輕笑著，撒手搶先一步，拉著兒子回了座位。     靜漪按著剛剛被她抓過的手臂，緊緊咬了牙關。     「靜漪，過來！」陶盛春見她們進來，招呼靜漪，「這是任醫生。你們是舊同學？」     靜漪過來，見符太太婆媳上手坐了位模樣清秀的女子，正是任秀芳。看到她，任秀芳站了起來，說：「陶太太。」     「任醫生好。很久不見了。」靜漪對她微笑。     陶盛春看著靜漪，說：「原來就和任醫生說起過，我的侄媳婦也是那所大學的學生。任醫生說她在本地恰好見過一位校友，細說起來，就知道是你了。任醫生醫術高明，我們老太太如今離不了任醫生呢。」     任秀芳微笑，靜漪請她坐了。     都落了座，靜漪聽她們說著，知道不止任秀芳，還有胡少波，也是駱家的私人醫生。只是任秀芳是專門照顧駱家女眷，尤其是駱老太太的。靜漪看駱老太太對任秀芳就是很欣賞和信任的意思。     出去用餐的時候，陶盛春特地把任秀芳安排在了靜漪和符氏她們這一桌，請靜漪代為招呼。任秀芳雖很久沒有見過靜漪了，但兩人有校友之誼，加上都是溫和有禮的性格，此次坐到一處，倒多了些話說。說的投機了，任秀芳便問靜漪有沒有興趣，支持她們幾位女醫生籌建的育嬰堂。她給靜漪解釋這個育嬰堂的來龍去脈。是教會發起的，她與同院的幾名女醫生輪流作為志願者照顧育嬰堂收留棄嬰，同時也幫助無家可歸的女子。     靜漪聽的仔細，連一旁的符黎貞、陶爾宜和另外幾位太太也聽了進去，不時插話詢問。     任秀芳受到鼓勵，說：「我們還想協助籌建一個習藝所……教給她們一些謀生的本領。眼下育嬰堂的運作和習藝所的籌備都接受捐贈，但是更需要的是人手。尤其是像各位這樣，有影響力，樂於幫助我們的，會讓更多的人關注我們、信任我們、支援我們。所以我也懇請各位多多了解我們在做的事情，希望能得到你們的支持。」     「是在城西教堂附近么？」符黎貞問道。     「是的。您知道？」任秀芳微笑著看向符黎貞。     符黎貞點頭道：「有所耳聞。任醫生古道熱腸，我們七少奶奶也是這樣。」     任秀芳微笑，看看靜漪，又對符黎貞道：「這是大好事，也請大少奶奶多多關心。我們隨時歡迎各位來育嬰堂參觀的。」     靜漪輕聲說：「那日後再同任醫生聯繫。」     任秀芳得她這句話，很是高興。     「任醫生，我可以帶同學去嗎？」爾宜很熱心地說。     「可以的，陶小姐。隨時歡迎你們。」任秀芳說。     「我嫂子們事多，也許不便出入育嬰堂。到時候我就替她們多出一份力好了。」爾宜笑著說。     「怎見得我們就是不便出入的？」符黎貞聽了爾宜的話，笑著問。     爾宜轉臉看看身旁熟識的年輕太太們，笑道：「唉，要叫我說，諸位太太們就是打麻將、逛百貨公司、去廟裡捐香油錢、拜送子觀音都有空，要去看看育嬰堂的孩子們，一準兒就都忙起來了。」     「被八小姐一說，我們都成了米蟲了。不行，任醫生，這回我們一定要去參觀，不放下點善款，倒讓八小姐瞧扁了。」坐在爾宜身旁的一位太太笑著說。     「聽聽八小姐這張嘴，真是厲害。我們且不能讓八小姐說准了！」     靜漪看爾宜，爾宜對她笑笑。     任秀芳謝過她們，耐心地回答著她們提的問題。     爾宜過來，攀著靜漪，說：「七嫂，你看任醫生做的事情，多麼有意義……七嫂我邀請任醫生來舞會好不好？」她聲音低低的，只讓靜漪和符氏聽到。     符氏望望爾宜，道：「你這舞會，可不要越鬧越大才是。」     爾宜回頭對她說：「不過多一兩個人，不礙的。奶奶也說了，就當是納涼晚會，她也要同我們年輕人一起樂一樂的。」     符氏笑笑，靜漪就說：「去邀請吧。別太張揚。」     「曉得。我要讓她自帶舞伴來。不然女多男少，女生豈不是要坐冷板凳？」爾宜笑著離開靜漪，自己去同任秀芳說了。     靜漪微笑道：「八妹真是乾脆。」     「眼看也要議婚了，還是這麼著。」符黎貞也微笑。她看了爾宜，回手拿著瓷碗，給麒麟兒喂吃的。     靜漪看著符氏仔細地把嫩嫩的豆腐用勺子一點點弄成合適大小，再送到麒麟嘴邊，讓他吃起來一點都不費事……這樣少見的悉心照料，的確是符氏這麼用心的母親才能做到的。     符氏回頭，看她望著自己發愣，道：「我倒是該讓麟兒自己吃飯了……只是我總當他是幼兒，不忍這麼早就放手。」     靜漪微笑，對符氏的育兒經，她自問是一個沒有經驗的人，也就不發表意見了。更何況符氏頗有點喜怒無常，她便是有意見，也免開尊口的好。     任秀芳因還要回醫院當值，用過午餐便告辭了。     靜漪是受陶盛春所託招待任秀芳的，親自送她出門去。     任秀芳再三推辭，靜漪還是送她出了內院。     「陶太太真是太客氣了。」任秀芳微笑道。     「任醫生，您還是叫我靜漪吧。」靜漪說。     「叫凱瑟琳如何？」任秀芳問。     「已經很久沒有人這麼叫我了。」靜漪說著，點點頭。     已經到了內院門口，女客們都在內院，跨過這道門，隨時可能遇到來拜壽的男客。任秀芳知道這些深宅女眷見客的規矩，再請靜漪留步，說：「請接待員送我出去就好了。駱家我是常來的，熟識。天氣熱，我看你身體似乎也不是非常好，還是不要再送了。」     靜漪見她執意如此，便說：「那您慢走。我們八妹說請您來她的畢業舞會，不知道您是不是答應了？」     「啊，還要我自帶舞伴，這可難為我了……不過我會來的。」任秀芳爽朗地笑道，「我在此地親戚只有一個年邁的姨媽，朋友少的很。很願意同你們結識。」     靜漪說：「那定下時間，請您一定來。再會。」     她微笑著同任秀芳道別。沒有立即返回，倒看著任秀芳走遠些。     任秀芳由駱家的接待員引著往外走，沒走多遠，便同等在那裡的同伴會合了——是胡少波。他遠遠地站著，身旁還有他人。靜漪愣了下，認出是陶驤。     胡少波摘了禮帽，同她打招呼。     靜漪忙還禮。她倒看不清他們的樣子，只覺得陶驤看到她出來，大約是有些意外的。     陶驤待任秀芳和胡少波離開，回了下頭，向靜漪這邊走來。     他走了沒兩步，身後有人叫他。     他一看，是父親的副官史全。他略一站，聽史全一說，是父親找他，預備帶他一同去給駱老夫人拜壽的。     他便對史全說：「我在內院等著。」     他轉身看看，靜漪還在那裡呢。     她獨個兒站在門內的陰涼處。淡黃色的亮紗裙子，顯得人飄然若仙。     「姑父要陪父親進來給老太太拜壽的。」陶驤見靜漪有點疑惑，說。     「嗯。」靜漪點頭。     陶驤也沒有多餘的話。     靜漪想要進去，陶驤看她，她又站住了。     又有蝴蝶飛過來，在他們倆身邊繞著圈子，黃色和黑色的，追逐著，一忽一閃的……靜漪看著蝴蝶出了神。     蝴蝶飛到她面前來，她躲了下。陶驤一伸手，便將那隻黃色的蝴蝶捉住了。     「哎！」靜漪不假思索地一巴掌拍在陶驤的手背上。     陶驤手一張，那黃色的蝴蝶立在他掌心，歪了一下，倒了。     靜漪以為這蝴蝶也就被他捏死了，正要惱，那蝴蝶在陶驤掌心轉著轉著又緩過來，撲閃了兩下翅膀，飛走了……她「呀」的一聲，鬆口氣，說：「還好，還好……你怎麼跟八妹似的？它本來飛的好好兒的呢……」     她說著，聲音放低。聽到一陣腳步聲夾雜著笑聲，她往陶驤身側一避，料著是姑父和公公進來了。一看，果不其然正是。好像還有人跟著，她看不清都是誰。     「沒有外人，不用迴避。」陶驤見她臉紅了，知道她想避開，又不想這就躲了父親走。     靜漪點點頭。     陶盛川在妹夫駱文政的陪同下進了內院，看到兒子和媳婦都在這裡，倒先站住，看了一會兒——兒媳靜漪靦腆而文靜，未開口先面紅，站在她身側的兒子雖說同往日並沒什麼兩樣，此時看上去也許是因為相得益彰，臉上和眼中，倒都有點溫和——他點了點頭，說：「都進來吧。」     靜漪走在陶驤身後，跟著進去。     駱老太太在陶盛春陪同下出來見客的，也沒有外人在。     陶盛川鄭重其事地帶著兒子給駱老太太拜壽，把駱老太太樂的合不攏嘴。早準備了紅包給他們。雖然只是意思一下，陶盛川也應景地一臉喜色。一堂喜氣，把駱老太太哄的更高興了。     陶驤接了紅包，順手交給了靜漪。     靜漪捏著紅包，到送他們出去時，再回來看，手指上都印了紅……     ……     駱家的壽宴從早到晚，夜裡還有堂會戲。     陶夫人因出來一整日了，惦記著婆婆的身體，帶著符黎貞母子早早告辭離開。陶因澤姐妹來的晚，靜漪和爾宜留下陪姑奶奶們聽完了堂會戲，才同她們離了駱家。     上了車，靜漪頗覺得累。     爾宜卻還很有精神，同她說這說那。     「……父親和七哥今日酒都喝了不少。七哥還好些，父親想必是醉了……年年父親若是有時間，都來的。他不來，也讓七哥來。知道為什麼么？」爾宜靠著靜漪。     靜漪正有些犯迷糊，朦朧間就說：「親戚間走動地勤一些，是好事。」     她細想想，此處幾個高門大戶，陶家、駱家、佟家、水家，甚至也要加上符家……相互之間的聯繫，可謂盤根錯節。前方若動刀槍，後方必定要根基牢靠的……往年陶盛川不來，今年也無論如何一定要到的。何況還是唯一妹子的婆家。     「是，也不是。」爾宜低聲說，「七哥親娘，同駱家沾親。父親第一次見她，就是在駱家……噓，這個別在母親面前提。」     靜漪的瞌睡蟲頓時就被捉了似的，雖然沒出聲，可她簡直能感覺到自己手臂上的寒毛都豎了起來。     她從來只能從隻言片語中聽到陶驤生母……那到底是什麼樣的女子？     可爾宜沒有繼續說下去。     此時車子正經過銅獅子衚衕，爾宜便說：「七嫂，你累不累？咱們去七號公館看看？」     靜漪本想說不去，司機卻放慢了車速，眼見馬上就要到巷口。靜漪想反正都出來了，時候也不算晚，順道過去看看，也是可以的。於是就吩咐去七號。     司機按了兩下喇叭，提示前後的車子，便從巷口拐了進去。     管家叢東升得到門上的消息，忙出來接她們，道：「七少爺也剛剛回來呢……少奶奶和八小姐裡面請。先坐下喝杯茶吧……少爺交代過，說少奶奶會過來。」     「我們也是一時興起，想著不如就看看，把地方定下來。」靜漪說。     叢管家忙答應。照著靜漪說的要求，他先推薦了三個地方。靜漪和爾宜從外面往裡走，先就否了正屋大廳。再看了看，又否了兩個。叢管家便笑了，說：「還有一個地方，請少奶奶和八小姐跟我來。」     她們已經穿過了大半個宅子，爾宜還好，靜漪簡直覺得腳軟。叢管家一說，靜漪便道：「那帶我們過去看看。是哪裡呢？」     「在花園。」叢管家說著，領她們往後花園大門走。     繞過兩條曲徑，等叢管家帶她們來到後花園，看到那大大的花廳，靜漪和爾宜不約而同地說：「就是它了！」     「七少爺也這麼說。我還想著少奶奶或許有不同意見，就沒有先說。」叢管家笑著說。     靜漪進了花廳，仰頭看著花廳的玻璃頂。     透過巨大的玻璃頂，能看到墨藍色的夜空。     花廳里擺著各種各樣的花草，竟然還有一架鞦韆——爾宜進來便坐了上去，拍拍自己身旁的位子，讓靜漪過去坐——靜漪搖頭。     她用腳步丈量著花廳中央的空地，計算著大約需要些什麼、需要多少。     一邊計算，一邊和叢管家說，間或問問爾宜的意見，不過一刻鐘的工夫，她心裡也就有了譜兒。     爾宜里外地參觀著，這會兒已經跑到花廳外面去了——靜漪和叢管家商議著，要他記下重要事項，看爾宜坐在水邊的石凳上，提醒了她一句小心些。     「荷塘、月色、良辰、美景……七嫂，這裡可真好。」爾宜等靜漪來到她身旁，輕聲說。     靜漪看她閉上眼睛，深嗅這夜晚荷塘的氣息，不由的也閉上眼。     有蟲鳴、蛙叫……倒是一絲風也沒有，淡淡的荷香沁人心脾。     「七哥。」爾宜輕聲叫道。     靜漪睜了眼，遠近地一望，並不見陶驤。一轉身，卻看到陶驤已經在身後幾步遠處。     「七哥你走道出點聲兒成不成？嚇死我了。」爾宜拍著胸口。     「家裡來電話，說你們兩個半路不見了。我問了衛士才確定你們來了。」陶驤說。     「都到了這個巷子了，還能去哪兒？」爾宜皺眉。     「你還說！」陶驤瞪她。     「我去給母親搖電話……七哥，茅廁在哪裡？」爾宜過去，翹著腳，眼睛同樣瞪的老大，絲毫不怕陶驤。     陶驤指了指園子的西北角，說：「屋裡有。」     「知道啦！」爾宜笑著跑開，半路又停下，說：「七哥，花廳里那個鞦韆好極了……我去了、我去了！」     她的皮鞋踩的咯噔咯噔響，不一會兒的工夫就跑的不見影了。     靜漪見陶驤仍是有些不快，輕聲說：「本想看一看就走的……回去我會同母親說的。」     「定下來了？」陶驤問。     「嗯……就是這裡吧。」靜漪看看四周，目光落在花廳處。園子里電燈亮著，那花廳像塊巨大的水晶。她轉過臉來，看著陶驤問道：「是不是要休息了？我和八妹這就回去……」