「就怎麼樣？」四太太追問。好像聽戲聽入了迷似的，瞪著眼睛只看無垢。     「『嘭』的一槍——歇菜了。」無垢一攤手，比劃著，「多嚇人啊，這麼一大灘血啊。這麼大，就這麼大一灘……漪兒和我說的時候，我都快嚇昏了！」     滿屋子女人嘆氣的嘆氣，尖叫的尖叫。     杜氏揮著手裡的扇子說：「哎呦呦，哎呦呦，話說著這就吃飯了，偏又說這個，真糟心。」     「可不是么，就是不想讓你們也糟心，漪兒說不准我回來提。可是不提呢又不行，還是一塊兒糟心一下吧，省得你們擔心我把漪兒帶出去，不曉得去了哪兒。是吧，紅姨？」無垢笑嘻嘻的瞅著三太太。     三太太倒也坦然，道：「我尋思著有些奇怪，不過白問問。你們到底女孩子家，出入還是要多加小心。倒不是我說，這些日子，之鸞之鳳我是不放心讓她們出去的。」她說著，微微一笑，特為的看了宛帔一眼。     無垢聽了這話，剛要接上，被靜漪拉了一下手，一杯茶遞到了她手上，她轉眼看到靜漪那對平靜的眼，到舌尖兒上的話轉了個圈兒，原路返回了。     靜漪又斟了一杯茶，遞給宛帔。看著宛帔抿了口茶，她才坐正了。     「那車子呢，後來是怎麼著了？」杜氏問。     「還好，今兒運氣不錯，遇到好心人，替我們把車子拉出了泥坑。」無垢笑著說。     靜漪想到那位「好心人」，跟著用力點了點頭。     無垢見她此時露出稚氣來，就想笑。     「那可得好好謝謝人家。」宛帔說。     「人家連姓名都不肯告訴呢。不過我們記下車牌了。」靜漪回答。她說著看無垢，無垢對她笑笑。     「哎呦呦，那就好。總得謝謝人家。出門在外難免會遇到一點小事。還好，無垢你和漪兒都是遇事有主意的孩子。你們倆一同出門，我是再放心不過。」杜氏笑著說，「來，菜齊了，先吃飯。」     杜氏先站了起來，領著入席。     靜漪見丫頭婆子們上來伺候凈手，她同杜氏說想換一下衣服。杜氏一抬眼看到等在那兒的秋薇，笑道：「去吧，換好了快來吃飯。早該餓了呢。」     靜漪離席。     秋薇給她拿來的乾淨衣裙穿起來頗繁瑣。往日她最不耐煩的就是穿這麼累贅的衣飾，今日她倒是極為耐心。     秋薇見她沉默，悄聲問：「小姐，不痛快了？」她進來的時候，就聽到了三太太的話。     靜漪搖搖頭。     她不痛快倒其次，眼睜睜的看著母親是強撐著不肯露出一點兒異樣，心裡才五味雜陳。     她透過槅扇看那屋子裡笑語盈盈的一團和氣，母親單薄的背影格外的觸目——黑色的裙褂，夏日裡看上去仍是清冷，母親的皮膚極白，常年不曬太陽，透著盈盈的青色似的……瘦嶙嶙的一副身子骨，在此時她看來，極為惹人心疼。尤其是與那火紅裙褂的三太太在一處時。     這種日子，即便熱火烹油、錦上添花一般的好，她也不想過。     她寧可粗茶淡飯，安穩度日，和她心愛的人在一起。     許是感受到了她的目光，宛帔回了下頭。     靜漪便定了定神，對宛帔展顏微笑。     「小姐，這是剛剛進來的時候，門上讓人送進來的。說趙家的司機讓把這個面呈十小姐。」秋薇說。     「哦。拿來我瞧瞧。」靜漪站下，接過來打開一看，是一個車牌號。她將信疊好，說：「我用下太太的電話。」     她當下撥電話給之慎。之慎恰好在家裡，她便請他幫忙，查一下這個車牌號的主人。之慎滿口答應。她才進去坐下。     無垢小聲問：「你怎麼去了這麼久？」     「我讓九哥幫忙，請他在交通廳做事的同學查一查這個車號。」靜漪說著，指了指自己的袖子。那張寫著車牌號的紙，就塞在袖間。     無垢正夾了一顆大蝦仁，聽靜漪這麼一說，蝦仁就從筷子尖上落了下去，滾在地上，「什麼？」     侍女忙撿了出去。     靜漪又給她舀了一勺蝦仁放在盤中，說：「母親就知道你愛吃，特為給你準備的。」     無垢拿筷子撥了撥盤中的蝦仁。     靜漪看一眼無垢，低聲問：「怎麼了？」     無垢放下筷子，清了清喉，說：「我不是說，晚點兒再說么？你怎麼這麼著急呢。」     靜漪沒出聲。暗暗的又覺得哪兒有些不對勁。     待到午飯用畢，人都陸陸續續的散了，靜漪送無垢出門的時候，姐妹倆才有機會單獨說話。     「到底怎麼回事？三表姐你不是早就知道那人是誰了吧？」靜漪問。     無垢點頭，道：「當日就知道了。但是，一開始是不方便和你說，後來竟有些不知該怎麼和你說，就耽擱了。」     靜漪皺著眉，問：「這叫什麼話？二表姐呢，難道她也是知道的？」     「知道。」無垢拿手扇了扇風，拉了靜漪走到一邊，說：「本來也該告訴你的。」     「什麼人，你們這麼避忌？」靜漪問。無暇沉穩些，無垢急躁些，但她們同她，一向是有話直說的。     「是陶驤。日後見了，你當面謝他吧。」無垢說。     靜漪望著無垢。     不知為何，她竟不十分地覺得意外。     **********     一連兩天都在下雨。     靜漪站在圍欄處，看雨打蓮葉。蓮葉田田，被連日的雨水沖刷的顏色碧綠，葉子上的裂紋彷彿是被雨水沖刷出來的。     靜漪站的腿酸了，才在石凳上坐下來。有點涼，秋薇進去給她拿了墊子來。她坐下來，依舊出神。     清早之慎來過。     他來一是探望連日不舒服的宛帔，一是告訴靜漪那日她讓他查的車號已經查到了，是掛在陝甘寧會館陶駟名下的車子。     靜漪謝過之慎。之慎問她，這車號是怎麼得來的。陶駟可是陶系駐京的大員。她簡短的說了連著兩次在街上遇險的經過。之慎一邊聽的變色，一邊嘆道：你是不是該和母親說一說，央及她帶你去寺里拜一拜，你怎麼出門就撞到邪事，還有，怎麼偏偏是陶家……     靜漪默默的看了一會兒急落的雨，說，這大概就是，該遇到的，怎麼都會遇到。     大約是看她鬱氣沉沉的，之慎說如果她特別擔心，他再去打聽一下戴孟元的事。     之慎走了，靜漪還在想之慎那句話。是啊，怎麼偏偏是陶家……她望著從蓮葉上噗嚕嚕滾落的水珠子，跌進池塘里去，瞬間便化為烏有……受人恩惠，總不能當做沒發生——可是，這叫她如何是好？     她伸出手去，接了檐下流下來的雨水，冰涼涼的……     宛帔從窗里看到靜漪坐了好久都一動不動的，讓翠喜把窗子關上。     「一出了伏，下雨天就見了涼。」她今天特意加了一件長背心。     翠喜把窗關好，問她要不要燒個炭盆。     杏廬臨水，下雨便有些寒氣侵來，比別處更涼一些。     「不用。七八月里就用炭盆，沒的讓人說咱們嬌氣。」宛帔低了頭，繼續綉那幅嬰戲圖。已經綉了大半。她拿遠些端詳。因比別的繡的更用心思，自己也覺得這是甚為精美的、頗看得過去的作品。再想著這嬰戲圖的用途，她微微一笑。     翠喜看到，笑道：「這個帳子您也是用了十二分的心思，小姐看著該多喜歡。說不定小姐喜歡了，自個兒也上心，綉上一點兒呢。」     宛帔笑道：「她你還不知道？你讓她做什麼都行，哪怕給貓狗包紮呢，就這一樣，針線上是真拿不起來。」     翠喜撲哧一笑。     宛帔嘆氣，說：「她呀，說笨也不算笨，怎麼教都教不會呢？我看無暇學著打毛衣，真是心靈手巧，一點就通。無垢說是不愛弄這個，拿起針來織圍脖也是說來就來，就只有漪兒。」     宛帔說的是實情。靜漪也不知道為何，女紅上總是差些火候的。從小教都教不會，紉針都比別人慢些。後來讀書讀的，成了近視眼，仗著大夫說別累眼，就更是橫針不動，豎線不拿了。所以三太太說嘴的時候，也愛拿這樣笑話她——她的老七老八再不爭氣，針線上確實好，照老說法，女孩子講究個德容言工……靜漪差就差在了這裡。就算她這個親娘再縱容溺愛，也覺得這是一點小小的遺憾。     「你說，若是將來姑爺衣裳少個扣子、開個線，難不成次次都讓丫頭婆子去縫？就算人家當面不笑話，背地裡說起來也是當新鮮事兒的。況且，這也不像那麼回事不是？」宛帔微微皺了眉，「據說他們學習西洋醫術，也要縫針線的，漪兒待怎麼樣？難道也讓人去幫忙不成？」     「縫皮肉和縫這些怎麼能混為一談呢？」靜漪在外面聽到，忍不住發笑。她進來，一看到母親繡的嬰戲圖，就要伸手。     宛帔眼疾手快，忙護住，說：「洗手去。洗乾淨再來摸。」     靜漪依言去洗了手，翠喜要給她拿潤手香膏，宛帔又不讓，說：「不準弄那些，再沾在綢子上。」     「娘，您也太……」靜漪搓著手，道。     「太什麼？」宛帔將帳子在床上鋪開，說：「別讓那雜氣味熏了我的東西。」     「什麼您的東西？這不是我的嗎？」靜漪故意的蹭過來，探身看著這綉在大紅色綢子上的嬰戲圖。母親的綉工本來就好，這次又是十分的用心；且母親比旁人又有樣好處，那就是母親能寫能畫，她的圖樣子都是自己畫出來的，就更新穎別緻些——就比如這嬰戲圖，真格兒的能畫出一百個不同模樣的胖娃娃來，配合神態各異的胖娃娃，還有相得益彰的裝飾，或者拿書本、或者擎風箏、或者抱鯉魚……讓人看了倒像是在看連環畫似的有意思——靜漪看著看著，忍不住稱讚，「娘，您這是怎麼想來的！給我的吧，是給我的吧？」     「誰說這是給你的了？」宛帔故意的板著臉，「大姑娘家的，不害臊。」     「不是給我的，難不成娘您還另有個女兒？還是……娘您圖個好意頭，想著再給我生個弟弟啊？」靜漪攀著宛帔的頸子，笑著說。     宛帔反應過來，一根手指伸過來戳著靜漪的額角，說：「愈發的沒個形狀了。我就說，真不該聽你父親的，讓你去念那洋學堂去念那西洋醫學，你哪裡還像個大宅門裡出來的小姐？簡直連尋常人家的女孩子都不如了。」     靜漪護著額頭，看母親面上粉光瀲灧，只覺得簡直是艷光照人，不由得就呆住了似的。     她想著母親今年才多大歲數呢，雖說她剛剛那是一句玩笑話，但母親要真的生個弟弟給她，也未必不能夠……只可惜這麼多年，她再不懂得，也知道母親閨房落寞冷寂，這苦楚想必不足為外人道。     宛帔只顧了專心查看她的作品，不想靜漪半晌沒說話，正覺得奇怪，一轉頭看到靜漪的模樣，愣了一下，問：「這又是怎麼了？剛還好好兒的呢？」     靜漪並不是個多愁善感的孩子。她這樣子時常眼圈兒動不動就紅，還是最近的事。     宛帔心裡明白，只是不說破。杜氏雖說跟老爺提了靜漪的事，卻被老爺當面回絕，還怪她們縱容靜漪。杜氏私下和她說起，恐怕等過些日子陶家上門來拜訪，兩家婚事也就該正式的定一定了。她倒並非不願意將靜漪嫁給陶家的兒子，可靜漪……