令儀回府先往外書房向長順復命。老長順倒有些意外，再不想這小小的娃娃料理喪儀竟如此周全。聽兩個管家婆子回來學，這位大奶奶年紀雖小，看著言語安靜，心思卻極細，且調度有方，能不動聲色地彈壓下人，倒是一把管家的好手。 長順心中略感安慰，又聽令儀略略講了喪儀之事，便命人賞了她「筆錠如意」的金銀錁子各一對。令儀忙磕頭謝賞，起身時一眼瞥見那畫畫的案子上放了一冊《仁學》。 這些日子，額林布常要她讀書來聽，所以令儀也曾細細讀過這書，內容倒是有些新奇。只是她不懂，譚大人早已被今上處決，他的書卻這樣明晃晃地放在這裡…… 長順似察覺了令儀的心思，也往長案上看了看，道：「你看過這書？」 令儀微微搖頭，長順嘆了口氣，面色忽然凝重：「並沒有什麼要緊的，一位故人的書，我不過閑時翻翻，也算是盡友人之誼。只可惜他一身才幹……」老將軍沒能說下去，只是長久的一聲嘆息。 令儀不便細問，才要行禮退出，只見煜祺跑進來，也不及向長順請安，便一把拉住她，臉上竟還掛著淚花：「大嫂子，你是不是看姨娘去了？她的病可好些了嗎？多早晚才能回府？」 令儀鼻子一酸，險些落淚，這孩子當真是個命苦的，強忍了淚，摘下帕子替煜祺擦臉：「孫姨娘的病已見起色，你也知道，病來如山倒，病去如抽絲，哪有一時半刻就好起來的病呢？三叔當用功讀書，多多顧全自己，別讓姨娘掛心才是。」 煜祺用力點頭：「先生教的書我都背會了，那蛐蛐我是再不帶到學裡去的。」 令儀忽靈機一動，笑道：「說起蛐蛐，如今這時節倒是掏那勞什子的好日子，你隨我來，待我回去換了衣裳，咱們往花園子里掏去可好不好？方才我在街上還買了好多新鮮的點心，你與你大哥哥一起吃些可好不好？」 煜祺聽了再等不得，也不待長順說話，拉起令儀便往外走。他年紀雖小，力氣卻大，直拉得令儀一個趔趄，碧萱忙扶住：「三爺當心！仔細摔了你大嫂子。」 令儀回頭看向長順，料也來不及行禮，只見長順也正笑眯眯地看著她，見她回頭，便擺擺手，叫她快去。 眼見他叔嫂兩個出了門，老嬤嬤悄悄地換了盞茶上來，又見長順仍在原地不動，便賠笑道：「大奶奶倒是個實誠人，將來煜祺交在她手上還罷了。也了老爺子一樁心事。」 長順沉吟半日，忽然轉身向畫案走去，口內含笑道：「讓小幺進來研墨……」 煜祺連晚飯也是在東院用的，因著額林布的病，長順一直讓廚房單做養身飯食與東院，雖然清淡，卻極為精緻。煜祺晚飯便吃了好些，令儀怕他吃撐了鬧出病來事大，好勸歹勸才讓他放下碗筷，又命碧萱將白日里買的點心包了一大包給煜祺明日吃。又同額林布哄著煜祺玩一會子，奶母才走來將煜祺領回。 令儀站在院門口，直目送煜祺與他奶母走進上房的院子才轉身進來。碧萱行至她身邊，悄聲道：「傷都上了葯，那湯藥喂進去了，只是還未退燒，雲旗說，剩下的要看他造化了。」 令儀環視周遭，並無其他人在旁，方小聲道：「你回去時，偷偷將大爺剩下的粥端一碗送去。」 「他還沒醒，送了也是白送。」 「萬一醒了呢？他好歹吃些東西，能救了他的命也說不定……」主僕了嘀咕了幾句，令儀又怕額林布起疑，忙忙地進了裡間。 原來白日里，雲旗悄悄用麻布裹了那人，只作是令儀買下的玩意兒搭在馬上回了府。他與碧萱住的院子人多眼雜，不便安置，倒是令儀做主，將人安置在東院里後面的兩間倉房裡。 那倉房原是裝些粗笨傢具，平日里幾乎沒人來。雲旗與那人把了脈，又悄往外面藥鋪抓了幾服湯藥並膏藥。恐人知覺，不敢就在東院煎藥，在自家煎了帶進來，並不引人注意。 額林布因與煜祺玩一會子，便覺身上乏累，元冬服侍他盥洗了，便歪在羅漢榻上看書，見令儀進來，才放下書：「這一天也夠辛苦，又站在院子里做什麼？」 令儀忙掩飾了神色：「大爺也乏了，早些安置吧。」 額林布見令儀神色不對，只當她還因前幾日的驚嚇又加之勞乏所致，便伸手拉了她坐於身邊：「我瞧你臉色不好，雖然這幾日家下人都在說你如何能幹，可身子到底是自己的，你若有不虞，這院里越發難了，該早請大夫來瞧才是。」 令儀心頭一暖，含笑道：「並沒什麼打緊，許是……這幾日沒睡好。」 額林布低頭沉吟片刻，悄聲道：「不如今晚我也往南炕上睡去，萬一你夜裡夢魘，也能叫醒你。」 令儀陡然臉紅，似能浸出血來，絞著衣襟道：「炕上硬，大爺睡久了只怕骨頭疼，還是在床上安置吧。我知道大爺心裡惦著我，必不會夢魘了。」說著，頭垂得更低。 額林布本不作他想，只憐她小小年紀經歷這些，怕她夜裡又做惡夢。今見令儀這神色，想她必是有所誤會，然而誤會他又實在無法言明，少不得做閉目養神，搪塞過去。 兩三日之後，碧萱悄悄走來告訴，倉房裡的人退燒了。令儀大喜過望，忙準備了食盒，趁著額林布午睡，只由碧萱陪著，悄往後院倉房裡來。 彼時，雲旗已經在那裡看脈，那人傷勢漸好，人也清醒了不少，雲旗問他名姓，他只不作答，卻向地上划了個「一」字。 於是雲旗便喚他阿一。因碧萱早與阿一擦臉凈面，令儀看他時，竟是個白白凈凈的孩子，年紀看上去與家裡的小幺差不多。 「你幾歲了？」令儀問得溫和。 阿一隻搖搖頭，也不知是聽不懂，還是不知道。「你別怕，我們不會傷你。」令儀邊說邊打開食盒，遞到他面前，「這裡有些軟糕和粥飯，你安心在這裡，傷好了再走。」 阿一併不回答，只抓向軟糕，幾口吃掉半盤，又拿糕去喂狗。「它不吃這些。」令儀忙攔了他，又從食盒裡撿出一塊骨頭，那黑狗搶下骨頭，躲進角落裡吃去了。 從倉房裡出來，碧萱返身鎖了門。令儀知道她怕被人撞見，於是轉向雲旗尋問阿一的傷勢。 「這也要看他的體質，但傷得這樣重，只怕還要休養些日子。」雲旗道。 碧萱急急地道：「依我的主意，既然能吃東西，人就不打緊，還是早早讓他去吧。姑娘不知道，我這些日子心驚膽戰，萬一被人瞧見了可怎麼好？不如給他些衣裳盤纏，打發了吧。」 雲旗不語，只看向令儀。「他現在出去也是個死。」令儀絞著帕子，半晌方道，「既救了他，就好人做到底吧。」 雲旗點頭道：「姑娘要當好人也罷了，只是倉房別再來了，這裡有碧萱和我，姑娘救人已擔了不是，萬一有個什麼，也難見大爺。」 三個人正計較，忽見迎面元冬走來，見他三個，忙拍手笑道：「奶奶在這裡，大爺找奶奶呢，哪裡沒找到，這後院子不過幾間破屋子，幾塊大石頭，可有什麼逛處？卻在這裡做什麼？」 令儀忙掩了口朝她笑道：「並沒有什麼，這就來。」說著，回頭吩咐雲旗道，「你且去吧，方才你說的事，我知道了，就那樣行吧。」 雲旗忙辭了出去，碧萱扶著令儀正房走去，卻見元冬朝她們身後張望，忙笑道：「元冬姐姐做什麼還不來？」元冬無語，只得跟在令儀身後。 如此又過三五日，令儀雖再未見阿一，卻聽碧萱說他一日好似一日，心中也放下大半。因著額林布這幾日精神略好些，想趕圍棋作耍，令儀少不得陪著。只是她的棋技實在不濟，虧得額林布也不惱，反教導她，又拿棋譜講給她聽，二人倒也得趣。 忽一日，二人正對執黑白，令儀好不容易下一招好棋，額林布笑著點頭，方欲誇她，聽見門外小丫頭回道：「太太來了！」維楨甚少往東院來，因此額林布與令儀不禁對望一眼，無不疑惑。 二人未及出門相迎，維楨已扶了翡翠的手走進正房，身後還跟著博洛並幾個管家娘子。 「太太今兒倒高興來坐坐。」額林布忙起身，令儀有些心虛，悄悄扶在他身邊。 「你躺慣了的人，站猛了仔細頭暈。」維楨滿臉堆笑，「快坐著說話。」 額林布讓出上首請維楨坐了，自己坐在下首相陪。博洛自往椅子上坐了，挑眉看向令儀，冷冷一絲笑意抿上唇角。 令儀親奉一盞新茶與維楨，因著心中有事，不免惴惴不安。 維楨端著茶盞，只拿眼瞧了令儀半日，方向額林布笑道：「今兒來也不為別的，你不當家，因我一向又病著，竟不知眼下這府里大不成體統。這幾日上夜的婆子們都說夜裡瞧見人影，怕是遭了賊，只是我想不明白，怎麼這賊見天地來？好歹一個將軍府竟如入無人之境，當我們的府兵都是擺設嗎？」 額林布低頭聽著，她這話若有所指，又實在猜不出她想說什麼。 「因此我想著，沒有家賊，引不來外鬼。」維楨說著又瞥一眼令儀，「必是哪個奴才生了黑心，引得那賊進來，府里丫頭有年長的，只怕做了不聞之事，也未可知。」 額林布心中一亮，轉而微笑，道：「太太是來搜這院子的嗎？」 「你的院子自然是不該搜的。」維楨笑道，「只是閤府里都是要搜一搜的，不從你這裡開始，別處越發難了。說不得討你的嫌，從東院起，把那些沒要緊的倉房庫房都搜一搜，萬一賊人藏在裡面，夜裡出來傷了你可怎麼好？」 額林布見維楨有意無意地瞥向令儀，心知並無關賊不賊，竊不竊的事，只怕是這丫頭做了什麼錯事，留下把柄，維楨才興師動眾來拿人。只是額林布想不出，東院里的事，他這個主子還不知道，怎麼西院就知道了呢？ 幾個管家娘子也不等吩咐，自向後院里搜尋去，不一時來回道：「後院倉房裡有動靜，門卻是鎖著的。」 「不必忙，大奶奶這裡必是有鑰匙的。」維楨冷笑著起身，也不看旁人，向門口走去。額林布方要起身，卻被令儀攔下。 「大爺歇著吧，我陪太太去瞧瞧。」令儀說著強自鎮定起身跟著維楨出了門，碧萱早已白了臉，怯生生地跟在令儀身後。 那倉房裡有什麼，令儀自是心知肚明，而維楨如此氣勢洶洶，自然也是有備而來。什麼賊人黑影，不過子虛烏有，阿一根本不可能出來，然而眼下，躲是躲不過的，令儀也再想不出應對之法，不過橫下一條心，多大的罪過沒有砍兩顆頭的道理，無論怎樣，總是她一力承擔就是了。 「這天也沒多熱，怎麼大嫂子一頭的汗？」博洛忽地經過她身邊，冷笑道，「那倉房是開不得的嗎？難道……」博洛壓低了聲音，貼近令儀耳邊，悄聲譏笑，「那屋子裡有個野男人……哎呀，這個罪過可不小。」博洛說著搖搖頭，也不等令儀分辯，快走幾步，趕上了他母親，拉開翡翠，討好似的親扶了維楨的手肘。 碧萱死死拉著令儀的袖子，手剋制不住地發抖。「別怕。」令儀拍了拍她的手，才發現自己竟也是一手的汗濕，「真有什麼，你只別說話，一切有我。」 「姑娘別糊塗，你沒聽太太的話，事關名節，姑娘一定要自保。」碧萱小聲道，「一會子姑娘只做不知，一切交給我。」 令儀苦笑一聲：「傻子，你與我有什麼區別？你有事難道我就有臉面了嗎？不過又多饒一個罷了。」 二人尚未計較妥當，維楨已立於倉房門前，笑意盈盈地看著她主僕倆，然而那笑竟無一點溫度，卻似寒冰，冷得刺人心肺：「怎麼？那鑰匙重得大奶奶都拿不動了嗎？」說著朝翡翠瞥一眼，翡翠幾步行至主僕倆面前，從碧萱手裡硬搶下鑰匙，返身遞給一個管家娘子。 那人才將鑰匙插進鎖孔里，倉房裡便傳出一陣響動。維楨臉上的笑容越發得意：「博洛，甭管誰從這屋裡出來，都給我拿了。」 博洛殷勤地點點頭，又悄向令儀挑挑眉，一臉的幸災樂禍。 令儀狠狠握緊雙手，整個人如墜冰窟，幾乎絕望地閉起眼睛。鎖匙一響，門開了，一個小小的黑影從裡面急竄了出來。 博洛眼疾手快，低手一撈，穩穩捉住那東西的後頸，眾人一看，竟是一隻半大的黑狗，想是被捉住，受了驚嚇，嚶嚶低吠，並不敢掙扎。「太太，我拿下它了。」博洛提了提狗，得意地晃在維楨面前， 「你放開它。」令儀幾步衝過去，一把搶下狗，攬在懷裡，一臉怒色地瞪著博洛。 維楨冷笑一聲，帶著幾個管家娘子也不理會他們，推開門進了倉房……