黃歇直截了當地說：「大王敢入秦，是以為秦太后心繫我楚國，所以有恃無恐。可是依臣看來，未必如此。太子殺死秦國大夫，是秦人陰謀，如今秦王送來書信，邀大王前去會盟，必會對大王不利。靳尚受了秦人的賄賂，鄭袖夫人為了公子蘭與秦國聯姻，都會想盡辦法讓大王赴秦會盟。臣只怕，大王會有危險。」 昭陽就要站起，黃歇連忙扶著他，他顫巍巍地站起來走了幾步，似乎想到了什麼，扭過頭問黃歇道：「秦國的太后，不是我們楚國的公主嗎，為什麼你會懷疑秦人的誠意？」 黃歇想著向氏之事，話到嘴邊，最終還是咽了下去，只沉默片刻，才說道：「在下以為，一個人坐到高位上以後，她的所思所想、所作所為，就只能從她的利害出發，跟她的血統無關，也跟她的感情無關了！」 昭陽默默點頭，低聲道：「是啊，是這個道理啊！」 黃歇道：「令尹！」 昭陽忽然提高了聲音：「來人，備我的冠服，我要進宮見大王。」 黃歇深施一禮：「令尹高義，黃歇佩服。」 昭陽咳嗽了兩聲，忽然道：「唉，也許我當日贊同靳尚放逐屈子，是個錯誤。」 黃歇驚喜道：「令尹的意思是……」 昭陽拍了拍黃歇的手，嘆道：「唉，我老了，朝中不能只有靳尚這樣的人。我會盡量說服大王，讓屈子儘早回朝。」 黃歇長揖到底，知道這個老人雖然曾經貪勢弄權、剛愎自用過，但卻不是靳尚之流，一旦他明白了真正的危機，便會做出正確的選擇，當下百感交集，最終只說得一句：「多謝令尹。」 昭陽走進章華台時，楚王槐正展開了秦人遞交的國書審看，見昭陽到來，忙讓人扶他坐下，問道：「令尹，您看此事如何決斷？」 昭陽顫巍巍地說：「大王，但不知這國書寫的是什麼？」 楚王槐道：「秦王的信上說，秦楚本為兄弟之邦，黃棘會盟出自誠意。但太子殺死秦國重臣而潛逃，伐楚只為朝臣憤怒難平。如今他已經勸服朝臣，欲與寡人在武關會盟，再訂盟約。」 昭陽大驚：「大王，萬萬不可！秦人狡詐，黃棘會盟，在秦楚中界之地，當日秦國元氣未復，大王擁兵往返，自無危險。如今武關已入秦境，且秦國今日已經恢復元氣，若是大王入了秦國，只怕將有不測！」 靳尚卻在一邊勸道：「這次本來就是我們楚國理虧在先，幸而秦王母子一力周旋，這才能夠重訂盟約。如果大王不去，豈不是說我們楚人心虛？那時候和秦國的關係可真是不可收拾了。」 昭陽驚詫地看著靳尚，想不到這個人竟然敢反駁他，一時大怒，舉起手中的鳩杖打向靳尚：「住口！我看你是收了秦人的賄賂，才不把大王的安危放在心上！秦人向來無信，大王，可還記得當年張儀三番五次來騙我楚國，秦國乃是虎狼之邦，素有吞併諸侯的野心。他們反覆無常，絕無誠信可言。臣以為，大王不可去秦國！」 靳尚不敢與昭陽頂撞，只敢躲避著他的鳩杖，求饒道：「老令尹，您息怒，您息怒。」 他雖然在昭陽面前不敢硬來，卻暗中給公子蘭使了個眼色。於是公子蘭上前，態度輕佻道：「令尹此言差矣，張儀那樣的反覆小人，這世間能有幾個？而且當初張儀之所以刻意陷害我們楚國，難道不是因為和令尹結下的舊怨嗎？」 昭陽這一生驕橫，連楚王槐也要讓他三分，哪裡受得了一個小輩在他面前如此放肆，還敢揭他的瘡疤，不禁大怒，轉臉斥道：「黃口小兒，也敢妄談國事！」 公子蘭頓時一臉委屈地看著楚王槐，撒嬌道：「父王——」 不想楚王槐雖然也呵斥公子蘭：「子蘭，你少說一句。」但轉頭卻對昭陽笑道，「令尹，你何必跟個孩子計較。」 昭陽氣得渾身亂顫，大喝一聲：「大王——」 豈料公子蘭見有人撐腰，更加賣乖弄巧，搶著昭陽的話頭叫道：「父王，張儀時我們與秦國雖為姻親，但秦惠文王強勢，王后也是使不上力。今時不同往日，像張儀那樣的小人已經被逐出秦國。而今秦國執政的乃是我楚國的公主，秦王又是我楚人所生，而且秦王后還是我們的妹妹，這次來的使臣，又是叔父子戎，所以秦人對我們必是十分友好。如果我們不去，豈不是傷了友邦之心？也許更會令得秦國的反楚力量佔了上風呢。」 楚王槐不禁點頭道：「子蘭說得有理。」 昭陽拄著鳩杖在地上用力一頓，厲聲道：「大王，不可去秦國，不可……」不想他畢竟年紀大了，今天又被氣到，這一時氣血不繼，說到一半，已經喘不過氣來，手撫胸口緩緩坐地，神情痛苦。 楚王槐見狀大驚，自己先跳了起來去扶住昭陽，叫道：「老令尹、老令尹，來人，快傳太醫……」 昭陽這一昏厥過去，便數日不醒，幸得太醫儘力施救，數日之後才稍有好轉。黃歇心中著急，卻知道如今能夠挽救楚國國運者，唯有這個老人了。當下只儘力在昭陽面前侍奉，以求能夠在他好轉之時，得他下令，召回屈原，解決危機。 不料這一日黃昏之時，忽然隱隱一陣鼓樂之聲傳來。 黃歇抬頭，詫異地問道：「什麼聲音？」 老僕搖頭道：「不知道。」 黃歇細細辨聽，大驚失色：「不好，是《王夏》之曲，乃君王出入所奏。」他一下子站了起來，「大王出京了，這是去——去秦國！」 他正欲放下藥碗出門，昭陽也被這鼓樂之聲吵得從昏迷中睜開眼睛，遲鈍地問：「這是什麼聲音？」 黃歇撲到昭陽榻前，叫道：「這是《王夏》之曲，大王出京了，他這是一意孤行要去秦國了。」 昭陽一驚欲坐起，卻體力不支再度倒下，狂咳道：「來、來人，取我符節。」 老僕連忙取來銅製符節，昭陽顫抖著把符節遞給黃歇：「快、快追上大王，萬不可令大王入秦。」 黃歇接過符節，狂奔而去。 昭陽向後一仰，一口鮮血噴出。 黃歇騎馬趕到江邊時，巨大的樓船已經緩緩起錨，楚王槐一行已經登舟，正準備起航而去。 黃歇欲闖進去，卻被外面一重重的兵甲包圍。黃歇舉著符節喝道：「我奉令尹之命，求見大王，請立刻通報。」 一個軍官看過黃歇的符節，一驚，連忙向內擠過重重兵甲，走到站在江邊送行的大夫靳尚身邊，低聲稟報。靳尚眉頭一皺，低聲道：「速速將他拿下，不可讓他見到大王。」 黃歇萬想不到，自己儘力阻止楚王槐赴秦，竟會遇到這樣的阻攔。他心中憤慨靳尚、鄭袖這等奸佞的無恥行徑，卻只能眼睜睜地看著樓船緩緩開走。 眾兵將已得了吩咐，見樓船遠去，頓時撒了手。 黃歇跪在江邊，悲呼道：「大王——」他知道這一去，一切已經無法挽回了。