樗里疾面沉似水，像是想了很久，他說得很慢，像每一個字都要掙脫重重束縛一般：「七國之中，只有我們秦國建國的歷史最短。當其他國的國君早已經立國，或者早已經是據有封地的領主時，我們的祖先還在牧馬。直到周室東遷，我們浴血奮戰，才得以在狄戎人的手中，一分一毫地爭奪過來這片土地。你知道秦國為什麼強大？如果僅僅只靠著那些流血犧牲的老秦人，那我們到現在恐怕還不能立足於諸侯之間。」 甘茂心頭一震，退後一步，看著樗里疾。 樗里疾說得十分艱難，他身為秦國宗族之長，甘茂的話，的確打動過他。可甘茂看到的，是大秦的過去，但今日羋月讓他看到的，卻是大秦的將來。這份選擇，於他而言，如割肉剔骨，是血淋淋的至痛：「是穆公任用了百里奚與蹇叔，才讓我們秦國成為站在列強中的一員；是我的君父任用了商鞅，才讓我秦國令列強膽寒；是我的王兄任用了張儀，才能夠讓秦國在列強的圍剿下更加壯大；如今，是我的王侄之母羋太后攝政，才讓秦國在內亂外患中掙扎得一線生機。秦國的路怎麼走，由明君和賢臣決定，而不是由躺在功勞簿上享受著先人餘蔭的一小部分秦人舊族所決定。嬴疾無能，辜負了王兄的囑託，沒能夠好好輔佐武王，又沒能夠當機立斷選定新王，致使秦國內憂外患，我罪莫大焉。之所以還立於朝堂，就是想為秦國多貢獻一分心力，但是，我所做的一切，絕不是為了滿足少數宗族封臣的利益，更不是為了臣服於列強，守著他們派壓給我秦國的弱勢定位。」 甘茂心一沉，知道最後的機會已經失去，心中遺憾不已，口中卻嘆道：「看來是道不同，不相為謀。樗里子啊樗里子，你今天拒我，總有一天你會為今天的決定而痛哭的。」說完，朝著樗里疾長揖，轉身而去。 樗里疾看著甘茂遠去的背影，充滿了憂慮之色，叫道：「來人。」 老僕上前恭候，樗里疾吩咐道：「明日一早，為我備車，我要入宮見太后。」 然而，等樗里疾入宮與羋月見面，提及甘茂一事之後，卻傳來消息，甘茂已經離開咸陽，去往雍城了。 數日後，雍城行宮。 此時的雍城，剛經過一場變亂。 公子嬴華曾在宮中受過羋姝一杯毒酒，雖然他及時吐出，並且逃離宮中，但終究還是餘毒未清，三番五次毒發，弄得人心惶惶。同時，被他掠到營中的公子壯暗中收買了一些將領，突然發難。公子華被殺，諸將群龍無首之際，公子嬴壯便以羋姝所封大庶長之名，收羅人心，許以重諾，最終把局面鎮壓下來了。 此時，新的主帳中，公子嬴壯正與甘茂對飲。 嬴壯笑道：「我在子華營中受難，苦盼甘相，如盼甘霖，如今終得甘相前來相助，實在不勝歡欣。若非甘相到來，運籌帷幄，我亦無今日。從今以後，我當以甘相為師，事事聽從甘相指引。」 甘茂長嘆一聲：「這是公子自己威望所致，甘茂不過是略盡綿薄之力，不敢居功。」他一怒之下離了咸陽，潛入雍城，想不到嬴華竟已中毒至深，他見了嬴華，為他一診脈，便果斷放棄此人，轉助嬴壯。 一來嬴壯畢竟是惠後羋姝所出嫡子，是武王盪同胞兄弟，也是惠後親封的大庶長，在名分上，更加有利。再加上嬴華為人不易受操縱，不及嬴壯更信任於他。三來嬴華身中劇毒，自然不及嬴壯更有勝算。 雖然雍城表面上還控制在嬴華手中，但他依舊轉身選擇了嬴壯，發起一場小小的政變，推嬴壯上位，控制了大局。雖然中間亦有幾名嬴華的死忠逃走，但終究不算什麼大事，這些將領跟著嬴華對抗羋月母子，不過也是為了權勢富貴而已。 想到此處，見嬴壯依舊殷勤勸酒，甘茂將酒盞一放，長嘆道：「羋八子要將秦國帶上滅亡之路，我蒙兩代先王恩惠，不能不站出來啊。」 嬴壯得意道：「這是一場名分之戰，也是一場正統之戰。我們必贏！」 甘茂看著眼前這個志得意滿的生嫩小子，欲言又止，毅然擊案道：「是，我們必須贏。」 嬴壯叫：「來人，把地圖呈上。」 四個內侍便捧著地圖上來，在甘茂面前緩緩展開。 嬴壯站起來，走到地圖前指點道：「甘相請看，雍城乃是宗廟所在，這裡的舊族對我們是最支持的，如今再有甘相相助，我認為，若是我們也在雍城登基，就可傳詔天下……」 甘茂卻是搖頭道：「不妥，不妥。如今我們能夠與羋八子抗衡，就是因為各公子的勢力加起來，要比羋八子手頭的兵馬更多。諸公子人人皆有爭位之心，這樣才會以羋八子為目標，若是公子您登基為王，只怕就要變成諸公子的敵人了。依臣之見，暫緩稱王。只要有羋八子在，諸公子為了對付羋八子，就會以公子您為首，爭相聽從我們從雍城發出的號令……」 嬴壯臉色一變，勉強笑道：「甘相說得有理，我只是不忿那羋八子以偽詔發號施令……」 甘茂卻道：「只要公子停新政，恢復舊法，承認諸公子目前所據的各封地都歸他們所有，實行周天子之法，必得舊族擁戴。如今羋八子為討好軍方，不顧舊臣尊榮，公子正可藉此樹立威望，並與諸侯相倚成勢……」他滔滔不絕地說著，看那嬴壯不斷點頭，在咸陽時的憋屈無奈頓時一掃而空，深覺自己棄咸陽赴雍城的決定正確無比。 雍城的消息，自然也傳回了咸陽。 魏冉忙向羋月請罪：「是臣沒有注意，讓甘茂逃走，此人頗有謀略，他到了雍城，必會興風作浪。」 羋月卻搖頭笑道：「他去了也好。」 魏冉不解：「阿姊此言何意？」 羋月道：「甘茂此人，抱殘守缺，自命不凡。而諸公子之間，本來就夠勾心鬥角，如今加了個甘茂，並不會形成合力，反而會因為爭權斗勢矛盾更加激化。我們先不打雍城，而是將其他公子的地盤一個個接收過來。他們彼此爭權奪利，恨不得少一個人就少一個對手，不會守望相助。等到我一一平定，到時候一個小小的雍城，就指日可待了。」 魏冉道：「是。」 羋月看著眼前的弟弟，嘆了一口氣道：「我現在只是憂心楚國那邊的事情辦得怎麼樣了。不知子戎、舅父能不能早日與我們團聚。」 魏冉忙勸道：「靳尚此人雖然貪財，但在楚王槐與鄭袖面前卻頗說得上話，他應該能夠把舅父和阿兄安全帶回來的。」 羋月輕嘆一聲：「但願如此。」 靳尚果然不負羋月所望，將羋月的禮物和秦國的「好意」一一轉給了鄭袖。鄭袖大喜，便纏著楚王槐撒嬌吹風了。 鄭袖舉起一隻玉璧映著日光看：「都說美玉出藍田，大王，這藍田美玉，果然晶瑩光潤，名不虛傳啊。」 楚王槐將鄭袖攬進懷中，笑道：「縱使再好的美玉，與夫人在一起都相形見絀。」 鄭袖獻媚道：「縱然再好的玉璧，又怎麼比得上大王的江山萬里？大王英明神武，王圖霸業就在眼前，不但四夷臣服，滅了越人餘黨，如今秦國也要仰仗我們楚國的庇佑。秦國將王后之位虛席以待我們的公主，更恭敬奉還上庸舊地。這樣的功業，就算與先王相比也不遜色呢。」 楚王槐被承奉得滿身舒坦，卻呵呵笑道：「寡人如何能與先王相比？」 鄭袖嬌聲軟語：「在妾身眼中，大王就是古往今來最出色的英君明主。」 楚王槐大笑道：「此番還多虧了靳尚的功勞呢。」 靳尚連忙奉承：「秦國太后與大王乃兄妹至親，她需要倚仗大王而鎮住諸侯，所以會如此謙卑。臣只不過是狐假虎威，哪裡來的功勞。」 楚王槐點頭道：「嗯，想不到列國相爭，倒叫一個小小媵女得了便宜。不過……」他有些迷惘地按按太陽穴，「她應該是陪姝妹出嫁的，倒不知是哪個來著？」 鄭袖想了想，賠笑道：「妾身也不記得了，回頭查查吧，不過是哪個姬人所生罷了。若她母親還活著就抬個位分，若她母親不在了就給她母族一點封賞罷了。」 楚王槐想了想，又問：「她性情如何，才能如何？」 靳尚有些得意道：「唉，後宮女子哪能……」他正要胡吹貶低，一眼看到鄭袖，連忙改口恭維，「如夫人這般聰明能幹的有幾人？那不過是個見識淺陋、膽小無知的婦人罷了。什麼主意都要臣幫著拿，臣一說兩國聯姻，就同意親上加親，臣一說上庸城，她眼也不眨地就當成公主的嫁妝。臣估計，她根本不曉得這代表著什麼意思。」