五國使臣候於側殿之中，見秦太后先宣燕國使臣樂毅，過了片刻，又宣了楚國使臣靳尚。 靳尚沿走廊向宣室殿走去，看見燕國使臣樂毅手持信函迎面而來，忙迎上前去拱手道：「樂毅將軍。」 樂毅抬頭，見了靳尚，忙拱手還禮道：「靳大夫。」 靳尚眼珠子直溜溜地盯牢樂毅手中的書信，笑問：「這是？」 樂毅笑著拱拱手：「這是秦國太后寫與我國易後的書信。」 靳尚拖長了聲音：「哦……那樂毅將軍，是要撤兵了嗎？」 樂毅笑道：「樂毅奉命護送羋夫人、公子稷回秦登基，如今公子稷已經成為秦王，羋夫人成了太后，樂毅自當回朝復命。」 靳尚聽其意，就是燕國已經應允撤軍了，心內思忖不知秦國與燕國達成了何種交易，如今五國環伺，一國先撤，其他國家難免猶豫躊躇，這秦太后果然有些門道。 只是，這燕易後本就是秦國公主，且主弱臣強，寡母孤兒，國家又是新曆劫難，自顧不暇，此番不過是打著「幫忙」的旗號跟在列國後撈個便宜，自是最容易打發的。楚國卻是不一樣，兵強馬壯，實力雄厚，他靳尚更不是易與之輩，想要讓他鬆口，可沒這麼容易。 他心中輕視，面上卻不顯露出來，只嘿嘿一笑，拱手道：「不送，不送。」 見樂毅遠去，靳尚便由內侍引道，走進宣室殿，向羋月行禮道：「外臣靳尚，參見太后。」 卻見這秦太后穿著一身楚服，見了靳尚進來，便熱情地招呼：「靳尚大夫何須多禮，賜座。」 靳尚見了楚服，倍覺親切，亦知太后姓羋，應是楚女，頓時也顯出親近的樣子，熱情萬分地諂笑道：「臣得知新王繼位，太后攝政，真是喜出望外啊，喜出望外！」說著竟是有些熱淚盈眶，慷慨示好道：「太后但有所命，我楚國當全力以赴，相助太后。」 靳尚不知羋月為何人，羋月卻早知其為人——口蜜腹劍，善於奉迎，哪怕口中說得再好聽，卻是一個字也信不得的。然而此人的弱點，卻早已被張儀看得透徹。此人素來利欲熏心，只要有足夠的利益，擺布他易如反掌。羋月當下也只假意說了些故國之情的話，拭淚道：「我雖登大位，但內憂外患，日夜不寧。如今見到了娘家人的面，得到了娘家人的承諾，這顆心終於是放下來了。」 靳尚眼神閃爍，想說些什麼，又轉了話頭道：「但不知……嗯，太后您儘管請放心。」 羋月敏銳地看向靳尚：「靳大夫可是想問惠後情況？」 靳尚乾笑道：「沒有沒有，太后也一樣是我楚國公主，沒有區別……」 羋月卻長嘆一聲，道：「這原是家醜，不便與外人說。但，靳大夫本是自己人，我便與你實說了。」兩句話說出來，便將靳尚的臉色由笑容變作尷尬，又由尷尬變作歡喜，才緩緩道：「那日宮變之時，事起倉促，情勢混亂。武王盪傷重不治，阿姊秉先惠文王遺詔，接我兒子稷回宮繼位，不想魏夫人勾結魏王后，假充有孕，發動宮變。混亂之中，阿姊受傷垂危，子壯下落不明。我無奈之下，只得代掌政務，如今唯願阿姊能夠安全無恙，子壯早日歸來……」 此時嬴稷謚號已發，靳尚也明其意，當下目光閃爍，乾笑道：「臣倒聽說，公子華在雍城放出風聲，說與庶長壯共襄義師……」 羋月銳利地看了靳尚一眼，斷然道：「胡扯，阿姊與魏氏之間的仇怨，旁人不知，我楚國人焉能不曉？阿姊與魏氏母子之仇，不共戴天，庶長壯如何能與子華混在一起共同行事？子壯若能夠自己做主，他母親病重，如何能不回來？那自然是謠傳。」 靳尚才不管真假，他與鄭袖交好，鄭袖與楚威後有怨，對羋姝自然也沒有什麼好感。他到秦國，只認誰能做主，誰能夠與他做交易，誰能夠與楚國做交易。這個人是羋姝也好，是羋月也罷，是嬴壯也好，是嬴稷也罷，他是統統不管的。他說這樣的話，無非是用來敲打這位秦太后，讓自己這一方多些得利罷了，當下便順著羋月的話風賠笑道：「正是，正是，太后說假，那必然不是真的。這秦國之事，自然是太后說了算。」見羋月滿意地點頭，暗忖果然是婦人，說幾句好話便夠了，當下又道：「臣今日來此，乃奉我王之命共商國是。須知秦楚乃是至親，我們兩國的利益，原也是共同的。」 羋月點頭：「這話說得正是。」又轉問道：「大夫自楚來，但不知母后她老人家身體可好？」 靳尚知其意，頓時會意地奸笑兩聲道：「威後這些年身體衰弱，不太管事，宮中事務都交由鄭袖夫人執掌。再者，威後年事已高，若聽了外頭那些不實的消息，豈不有傷她老人家的健康？所以鄭袖夫人是十分小心的，連王盪的噩耗都沒敢告訴她老人家呢，更勿論宮變之事了。」 羋月點頭：「嗯，母后最愛阿姊，若是知道噩耗，她老人家太過傷心，豈不是讓王兄為難煩惱？靳大夫果然是最忠心不過的臣子。」 靳尚善解人意道：「是啊，從來外嫁之女，都是報喜不報憂的。」 羋月笑道：「說起鄭袖夫人，我們也是多年未見了。她素來是個極聰明的人，記得所生的公子蘭也跟大王格外相像……說到這裡，我倒有一個想法，不知靳大夫以為如何？」 靳尚道：「太后有何想法，可否與微臣說說？」 羋月笑道：「我是楚國之女，雖在秦國多年，卻一直心念故國。當年在楚宮之時，得母后、王兄諄諄教誨，念彼慈顏，至今不忘。幸蒙先王遺詔，少司命庇佑，方得使我兒登上王位。怎奈我兒年幼，我不得不為了他強撐局面。靳大夫也當知道，我一介女流之輩，不懂得國政庶務，而秦國的文武大臣，都各懷鬼胎，我是一個也不敢相信，所以我身邊無人相助。可是……我只肯相信我們楚國的自己人啊！」說著，悠悠地嘆了口氣。 靳尚聽得眼睛越睜越大，聽到最後，早已經欣喜若狂，語聲難掩激動：「太后放心，靳尚回朝，必請大王多派楚國宗族入秦，輔佐太后。」 羋月亦欣喜道：「那太好了。」 靳尚想了想，又問道：「不知太后心中有何人選？」 羋月嘆道：「唉，我一個後宮之女，知道什麼人選？」說著看了看靳尚，假意道：「靳大夫你如此能幹精明，我若有你輔助，那是最好不過了。不如你就留下來，做我秦國的上大夫如何？」 靳尚嚇了一跳，這秦國如今內憂外患，一團亂麻，他在楚國內有鄭袖相助，外有昭陽支持，如魚得水，哪裡肯在這秦國蹚這渾水，忙推辭道：「這……臣能力欠佳，能力欠佳。」 羋月故作無知道：「我不在乎能力，我要的是絕對靠得住的娘家人。這樣我才放心。」見靳尚嚇得滿頭大汗，這才作恍然狀，「哦，我想起來了，我弟弟子戎、母舅向壽，如今都還在楚國，不如讓他們過來幫我吧。」 靳尚鬆了口氣，喜道：「哦，太后已經有了人選，那是再好不過了……」 羋月拍手笑道：「靳大夫果然是能臣，這麼一會兒就幫我解決了難題。來人……」 薜荔捧著一個木匣上來，放到靳尚面前打開。 靳尚眼前頓時一片珠光寶氣，樂得他眉開眼笑，連連遜謝道：「這這這，外臣無功，哪裡敢受太后賞賜，十分惶恐，十分惶恐。」 羋月卻笑道：「別客氣，我這裡還有送給王兄和鄭袖夫人的禮物，要托靳大夫轉交呢。」 靳尚忙舉袖拭淚道：「太后如此親情深厚，下官實在太感動了，太感動了……」 羋月見他做戲認真，也只得陪著舉袖掩了掩。 靳尚抹了一把眼睛，又賠笑道：「見太后如此情深義重，下臣想到一個建議，不知道太后意下如何？」 羋月此刻扮演這個「驟得高位、不知所措」的無知婦人模樣十分到位，聽了此言，忙問道：「靳大夫有何建議啊？」臉上已經是一副「你說什麼我都聽」的神情了。 靳尚見狀，十分得意，捋了捋須，做出一副高深莫測的樣子，緩緩道：「自古兩國聯盟，最好莫過於聯姻。」 羋月見狀點頭，問：「如何聯姻？」 靳尚身子前傾，低聲道：「我大王有一位最年幼的公主，乃是趙美人所生，長得國色天香，正宜與秦王配為夫妻啊。」 羋月卻顯出些猶豫的神情來，只緩緩地說道：「哦……」 靳尚見狀有些心急，忙問：「太后有何為難？」 羋月一臉為難的樣子：「我方才還在想，先惠文王遺下一位小公主，我欲嫁與楚國太子……」