羋月站在那兒，看到羋茵正自最得意的時候，她的笑容忽然凝結於臉上，只見一寸長的劍尖在她的胸口出現，然後便是血花飛濺，羋茵便緩緩倒下。 羋茵身後，郭隗面無表情地拔出劍，用一條絹帕，輕拭劍尖的血痕。 他這劍一拔，羋茵便撲倒在地，一動不動，顯見已氣絕身亡。 郭隗卻對羋茵連多餘的一眼也不看，只是看著自己的劍，愛憐地輕拭著，長嘆：「茵姬，我給過你選擇的機會，只可惜，你選擇了不給老夫退路。」 羋月看著郭隗。她當時手已經解縛，以她的身手要抓點什麼東西格擋羋茵的劍也並非難事，郭隗卻只讓羋茵獨自上前而並不是叫侍衛先制住她，羋茵為仇恨沖昏了頭腦，竟沒注意到這點，她卻是留意了。羋月淡淡對郭隗問道：「郭相這是何意？」 郭隗拭凈寶劍，收劍入鞘，向著羋月一拱手：「老夫慚愧，治家不嚴，以至於放縱了小妾，假借老夫的名義而逞私慾。老夫奉大王之令前往碣石宮迎賢，得知此事，星夜趕到，幸而還能及時阻止。老夫有罪，已經懲治主犯，餘下的事情也當一一解決之後，再自行向大王請罪。」他一轉身：「退下，不得對公子歇無禮。」 侍衛退開，黃歇已經快步跑到羋月身邊，將羋月一把抱入懷中，一時間哽咽出聲：「皎皎……」 方才這大起大落，由生至死，又由死至生，饒是羋月心志堅定，也不禁精神虛弱，抱住黃歇，熱淚盈眶：「子歇……」 兩人緊緊相擁。 好一會兒，黃歇才放開羋月，轉身向著郭隗行禮：「多謝郭相大義！」 羋月卻站住不動，看著郭隗。 黃歇覺得不對，轉頭看向羋月：「皎皎——」不管郭隗出於何意，終究是救了他們，他們總要有所表示才是。 羋月的臉上卻有一種了悟的微笑，看著郭隗，問道：「郭相，咸陽有什麼新消息？」 黃歇一怔，轉頭看著羋月。 郭隗這時候才露出進來之後的第一個微笑：「果然不愧為羋夫人……」轉而長嘆一聲，「唉，茵姬真不應該執意視你為敵。」 羋月整了整凌亂的衣服，肅然拱手：「還望郭相相告。」 郭隗肅然拱手：「洛邑急報，秦王盪身受重傷，性命垂危。」 一個月前，洛邑城中。 城門大開，一隊兵馬旌旗招展進城，「秦」字旗下，秦王盪那張年輕英武的臉，更顯得意氣飛揚。 這一年，已經是秦王盪繼位的第四年了。他自繼位以來，便時常以征伐為念。一年多前，他與韓王倉在臨晉城外會盟之時，曾經對站在他身邊的甘茂說：「寡人慾容車通三川，窺周室，死不恨矣。」 甘茂知其心意，但卻擔心自己非為秦國公族，而只是客卿身份，若是執掌大軍，會受樗里疾和公孫奭之牽制，秦王盪便與甘茂約誓信其不疑。甘茂於是率重兵與庶長封攻打韓國的宜陽，又恐楚國乘機攻打，再派馮章出使楚國，向楚王槐許諾割讓漢中之地。半年之後，秦軍攻克宜陽，斬首六萬，乘勝渡過黃河，奪取武遂並築城。韓王倉無奈，只得向秦求和，三川洞開，不敢再擋秦人鋒芒。 秦王盪大喜，便親率大軍，引任鄙、孟賁等人巡視，然後直趨洛邑，以窺周室。 此時周天子雖在名義上為天下共主，實則困居小城，且執政的東周公和西周公不和，內鬥頻頻，於是王室氣象，更加衰微。 周天子派使者郊迎，向秦王致天子之問候，並稱周天子欲在王城宮中盛禮相迎秦王。秦王遜謝，卻提出欲在明堂一觀九鼎。周室眾人聽話聽音，均是大驚，但眼見秦國兵臨城下，素日倚為屏障的韓國也是低頭讓步，也不得不答應此事。 於是兩人便依約在明堂相見。 所謂的明堂，便是王朝先祖之宗廟，在夏朝時稱為「世室」，殷商時稱為「重屋」，周稱為「明堂」，至後世，則稱之為「太廟」。 秦王盪率兵進入明堂時，便見周室之人已經在高台之上相候了。 這一任的周天子姓姬名延，史稱周赧王，年紀雖與秦王盪相差不多，但看上去卻顯得蒼白虛弱，萎靡不振，雖然高高地站在高台之上，卻是一臉的愁苦之相，與正在階下雖以臣禮相見，但相貌魁梧雄壯，更帶著意氣飛揚神情的秦王盪形成了鮮明的對比。 兩人見禮罷，秦王盪看了看周天子氣色，再轉眼掃視這明堂之中，建築陳舊，朱漆掉落，甚至連旌旗也顯出顏色殘褪的樣子，眼中輕視之意，更是掩遮不住，對身邊的甘茂低聲道：「周室氣數已盡，在這明堂與周天子的臉上，都能夠看得出來。」 甘茂也不禁露出微笑，壓低了聲音道：「而我大秦之業，便似大王，如驕陽凌空。」 秦王盪哈哈一笑，看著台上隱約可見的九鼎光芒，眼中露出不可抑止的野心，低聲道：「從來王朝更易，就是九鼎遷移。寡人今日，就要把這九鼎給搬個位置。」說罷便昂首闊步，走上台階。 他上了高台，與周天子再度見禮，相攜走到明堂之上。但見殿前擺放了九隻形狀不同、大小各異的銅鼎，顯然亦是久經風吹雨打，顯出年代久遠的青斑來。這就是象徵著天下歸屬的九鼎。 秦王盪點頭輕嘆，轉而問周天子道：「敢問周天子，此便是九鼎乎？」 他站在周天子身邊，比他足足高了一個頭，更兼氣勢逼人，逼迫得周天子如受重壓，張了張口，方想回話，卻是一陣氣虛，喘咳不已。 此時他身邊便有一個大夫模樣的人上前介面道：「正是，此九鼎本是夏禹收天下九州之金而鑄成，有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚、兗、冀九州，上刻本州山川人物、土地貢賦之數。九鼎列於朝，為天子掌九州的象徵。」 秦王盪瞟了那人一眼，見他倒是一臉毫不畏懼的樣子，眼光不由得在那人臉上多停留了一下，方問道：「你是何人？」 那人拱手：「小人東周國蘇代。」 秦王盪哼了一聲，沒有理睬，徑直走了下去。他卻不知，這蘇代便是蘇秦之弟，雖然不如乃兄才智，但於這周室之中，已經算得拔尖人才，見這秦王盪如此驕橫，心中怒氣勃發，面上卻不動聲色，只瞧著這秦王接下來的舉動，思忖著隨機應變之法。 但見秦王盪走到九鼎之邊，一隻只看過了，忽然拍了拍一隻銅鼎，嘆道：「此雍州之鼎也，當屬秦國。」說著忽然轉頭問周天子：「寡人慾攜此鼎歸我秦國，大王可允？」 周天子臉色都變了，這種「問鼎」的舉動，昔年只有楚國才幹過，楚莊王曾問鼎之輕重，楚威王亦曾索要九鼎，皆被策士以列國形勢牽制，以計謀破之。 楚人自周建立以來就沒被馴服過，可這北方六國，卻真是誰也沒幹過這事啊。 當此之際，當然是名臣折衝樽俎之時，仍然是那蘇代替周天子發言道：「鼎乃天子之器，重達千鈞，自此九鼎鑄成以來，除奉天子之命合力遷移之外，凡人豈可輕易舉起？」 秦王盪轉頭，嘴角一絲冷笑，厲聲道：「若是有人能舉起又如何？是不是就能夠把它給搬走了？」 蘇代見他如此無理，險些發作，最終還是忍下氣來，瞧了周天子一眼，這句話卻只有周天子能答，不是臣下敢說的。 周天子終究是帝王之尊，雖然氣虛體弱，但不能被人逼到這份上還不說話，見狀也只有壯著膽子道：「寡人不信有誰能舉得起這鼎。」 秦王盪忽然張揚地大笑起來：「那寡人與大王打個賭。大王說無人能舉得起，寡人卻說，有人能舉得起。若是寡人贏了，那寡人舉得起什麼鼎，就把這鼎當成賭注帶走，如何？」 此時秦王的野心昭然若揭，便連雍州之鼎也不再提，直奔九鼎而去。周天子被他這張狂之態所震懾，整個人站在那兒，氣得臉色蒼白，身子搖搖欲墜。 蘇代亦是氣得臉色發白，見狀心生一計，扶住周天子，低聲道：「大王，就讓他來舉。」 周天子只得壯起膽子，勉強應了一聲道：「秦王無禮，九鼎非天命不可移，逆天行事，後果自負。」 秦王盪仰天大笑。自繼位以來，一步步精心謀劃，便是為了這一天，當下將手一揮，喝道：「任鄙、孟賁、烏獲，你們何人能舉？」 站於階下的秦國諸臣相視一眼，有些人這時候才明白，為何秦王盪自繼位起，便對這三個大力士厚賜高爵，卻原來是為了今日。