薜荔見胥伍口中說得好聽，眼睛卻是直勾勾地往室內看去，看到放在嬴稷腳邊的珠寶匣子時，視線更是移不動了。她惱得上前一步，厭惡地道：「公子在讀書呢，就不勞您老了！有什麼事，我阿姊自會去找你的。」見胥伍踮著腳尖歪著頭，試圖再往裡看，薜荔索性將氈簾一放，遮住了那小人的眼睛。 胥伍無奈，只得賠著笑退了出去，心中卻算計著那箱中錢財。他這些日子也瞧得清了，羋月母子主僕只有四人，雖然獨居小院，洒掃飲食都是自己動手，他輕易也不能探知情況。然則羋月一行人來的時候，只有幾輛馬車，裝的行李雖少，但這些日子他窺伺得許多情況，便知她身邊財物不少，尤其是在羋月卧榻邊的一個箱子，更是被那兩個婢女看得十分小心。 他這些日子得了許多賞賜，本當滿足，奈何人心卻是越來越貪的，又豈有滿足的時候？ 他一邊在心裡頭算計著，一邊走出來，忽然背後有人拍了拍他的肩膀。胥伍嚇了一跳，回頭一看，卻是一名護衛打扮之人。胥伍見了此人，便心驚膽戰，連忙點頭哈腰諂媚地道：「是您老來了，不知『那位』貴人，又有何吩咐？」 那護衛冷冷地看了胥伍一眼，道：「貴人要見你。」 胥伍心頭一驚，想到又要去見那位可怕的「貴人」，他的腿肚子便打戰，卻不得不去。當下只得隨那護衛出門，一直走到某個傳說中的府第，又被人引著，進了一個廳堂。 但見那廳中華貴迷眼，他一進去便恭恭敬敬地跪下，趴在氈毯上，不敢細看，抬起一點眼皮，亦只能見到面前的精美銅鼎炭火正旺。 他趴了好一會兒，看到一雙紅色綉履走到他的面前，紅衣及地，上面綉紋重重，環佩叮咚。 卻聽得身邊的侍女道：「參見夫人。」 胥伍不敢抬頭，不住磕頭道：「小人參見夫人。」 便見那紅衣女子坐了下來，胥伍只看到她的腰間，便不敢再抬頭，忙把頭伏得更低了。 便聽得上面那聲音嬌媚異常，問道：「這幾日，她們還叫你去送信嗎？」 胥伍連忙應聲：「是是是……」 那紅衣女子輕笑：「看來，你倒是發財了！」 胥伍嚇得不斷磕頭：「全賴夫人提攜。」 那紅衣女子冷冷地道：「她們近日，又在做些什麼？」 胥伍便將羋月主僕近日去王宮打聽消息之事說了，那紅衣女子冷笑道：「緣木求魚，也是枉然，教她天天頂風冒雪地去宮門口低三下四求人，也是挺有意思的。你便不用再管了，那宮中，我自有安排。」 胥伍趴在地下，心驚膽戰，卻聽得那紅衣女子道：「哼，哼，看她如今懵懂無知的樣子，我當真又是快意，又是不悅……你可知道是為了什麼？」 胥伍知她性情喜怒無常，哪裡敢開口，只得賠笑道：「小人不知。」 那紅衣女子性情果然是喜怒無常，正笑著說著，忽然又暴怒起來：「哼，我要她哭，我要她痛，我要她夜不安枕，食不下味。可如今，如今……」她暴怒地走來走去，「如今她卻是還未真正吃到苦頭，我卻已經睡不好，吃不好了！不成，我等不得了，我要她現在就痛苦，現在就難受！」說到這裡，轉而罵胥伍道：「你這無用的奴才，過得這麼久，還是沒能夠叫我如願，我留你何用！」 胥伍上次來，便領教過她的喜怒無常，此時見她忽然又發作，嚇得渾身冒冷汗，忙道：「小人還有話說，還有話說……」 那紅衣女子冷哼一聲：「什麼話？」 胥伍猛然想起那房中令他垂涎萬分的藏金箱子，頓時生了主意，亦想借著眼前之人壯膽撐腰，忙道：「夫人有所不知，世間最苦最痛之事，便是叫人衣食無著，掙扎求生。夫人若能夠奪了那人的財物，豈不是更好？」 那紅衣女子驚道：「她還有財物？哼，哼，看來那惠後轉了性子，居然如此厚道啊，還能讓他們帶出這麼多錢來！」 便見旁邊的侍女賠笑道：「聽說，是他們出了咸陽之後，有人送的。」 那紅衣女子一把抓起一隻酒爵，把玩著，忽然笑了起來：「這樣就不好玩了，既然是做人質，總得讓她嘗嘗苦日子，這才像話。」 胥伍忙道：「正是，正是——小人有個主意……」說著便膝行兩步，低聲將自己的主意說了。 那紅衣女子聽了十分快意，咯咯地笑了起來：「胥伍，你果然是個做小人的材料。不錯，不錯，你便依此去做吧。」 胥伍卻傻了眼：「我……」 那紅衣女子冷冷地道：「既然主意是你出的，自然也當由你去執行才是，怎麼，你有意見？」 胥伍苦著臉，只得應聲道：「是，小人遵命！只是事後，夫人當讓小人換個位置才好。」 那紅衣女子冷笑：「你只要把事情辦成，自然有你的好處。」 胥伍忙應聲退了出去，那紅衣女子看著空落落的大廳，忽然狂笑起來，笑聲忽高忽低，十分癲狂。 她身邊侍女知道她的脾氣，此時俱已退了出去，只留有一個心腹在，那侍女勸道：「夫人，您消消氣，如今您已是苦盡甘來，何必再想過去呢？」 那紅衣女子的笑聲漸漸低了下去，喃喃道：「是啊，已經過去了……」那侍女方鬆了一口氣，便聽得那紅衣女子的聲音陡然轉高：「可是……我的苦不能白受！我要把我受過的苦，十倍百倍地還給她！」 她冷笑一聲，將酒爵中的酒潑入銅鼎的炭火中，火焰驟然升高。 夜深了，又是魑魅魍魎出動的時候。一個黑影潛入小院之中，悄然摸上走廊，來到羋月所居的房間之前，輕輕推開門，掀開氈簾的一角。 羋月和嬴稷正在榻上熟睡著，銅爐中燒著炭火，發出微光，熏得一室溫暖。 一支長戈緩緩地伸進房屋，朝著閃著亮光的銅爐鉤去。銅爐被長戈鉤住，那人用力一拉，銅爐倒地，卻因為地上鋪著氈子，只發出一聲輕響。 那人縮了一縮，見羋月母子仍然在睡眠中，才鬆了一口氣，又探頭進去看。爐中的炭火已經滾落出來，掉在地上的羊毛氈上，灼黑了一大塊，將燃未燃。但這天氣實在太冷，那火炭亮了一會兒，就慢慢地熄了。 那人怔了一下，見室內的人仍然睡著，終於狠狠心，又拿火石點著了一根火把，扔了進去，整個房間頓時燃燒起來。 那人冷笑一聲，便悄悄退了出去。 不一會兒，火光大作。 院外有人立刻尖著嗓子叫道：「走水了，走水了……」 室中火已經燒起，羋月在睡夢中，只覺得灼熱逼人。忽然聽到外頭雜訊，睜開眼睛，見滿室火光，驟然驚起。 嬴稷也被驚醒，見狀嚇得尖叫一聲，撲到羋月懷中哭道：「母親，母親，怎麼辦？」 羋月翻身坐起，卻見火光從門邊過來，剛好擋住了逃生之路。眼見室內火起，她不假思索地抱起嬴稷，一把扯起身上的許多毛皮，包住自己母子，向外衝去。 一直衝到門邊，卻見門上的帘子也起火了，門邊地上的羊毛氈更是火光一片。 嬴稷嚇得反抱住羋月道：「母親，火……」 羋月一咬牙道：「子稷，相信母親，不要怕，抱緊母親……」 她當即抓起兩張毛皮蓋往火頭，見火頭被壓下了一些，便用毛皮護住頭臉，抱著嬴稷，朝著火光沖了出去。 此時女蘿和薜荔也被吵醒，衣衫凌亂地跑到走廊上，卻看到羋月房間內已經著火。她兩人衝到門邊，便見到門口正在熊熊燃燒的氈簾，實是沖不進去。 女蘿急紅了眼，一轉身抱了兩大團雪塊拍到氈簾上，就要衝上去，不料卻正與從裡面衝出來的人撞了滿懷，三人滾過走廊，滾下台階，滾入院中。 幸虧氈簾上的火已被女蘿用雪塊撲熄了些，羋月衝出去時又用毛皮擋住，火頭並未燒到臉上。但她沖門之時，護住頭臉的毛皮已經燎著了，女蘿被她一撲，身上的衣衫也著了起來。三人沿著走廊一路滾落台階，掉到院中積著的雪中，打了好幾個滾，才將身上的火頭熄滅。 羋月和女蘿在雪中對坐，滿眼驚恐，顫抖不止。嬴稷「哇」的一聲，哭了出來。 薜荔驚叫一聲：「夫人，公子——」她連忙奔下，拉起嬴稷，拍打著他身上的雪，又將自己的外袍脫下披在嬴稷身上：「公子，小心著涼。」 這時候驚魂初定的女蘿也扶著羋月站起來，拍打著她身上的焦黑和雪漬。 羋月的頭髮一片焦痕，臉上也是一道道漆黑，手上腳上更是灼痛入骨，分明已被燒傷。但此刻她卻顧不得這些，先拉過兒子來問道：「子稷，子稷，你沒事吧？」