宋墨點了點頭，道：「我正好明天有事要去趟大興的田莊，你給陳曲水下張帖子吧！」     屋裡的人俱是一愣。     剛才他們還在商量著去拜訪三駙馬石祟蘭，怎麼眨眼的功夫，宋墨就改變了主意？     廖碧峰初來乍道，自認還沒有摸清楚宋墨的脾氣，看了嚴朝卿一眼，見嚴朝卿正垂著眼瞼喝茶，沒有說話，他也沒有吭聲。     陳核應聲退下。     廖碧峰繼續著剛才的話題：「國公爺雖然有續弦之意，但世子爺已到志學之年，二爺也過了垂髫，好一點的人家，未必願意把女兒嫁進來，差一點的人家，又起不到聯姻的作用，於現在的局面無益。這次國公爺推了宣州衛都指揮使彭楓之女，求娶長興侯幼妹，就可以看出國公爺的打算。公子趁機去拜訪石祟蘭，讓石家知道世子爺有大志，以石家一慣的作派，多半不會答應國公爺的求娶，倒是個好主意。」     嚴朝卿微微頷首，也稱讚道：「石家向來重利輕情，喜歡與豪門權貴結親，要不然，石祟蘭也不會尚了公主。國公爺想娶石家的姑娘也是因為如此。世子爺的計策堪好――如果讓石家覺得這門親事他們根本沒辦法從中獲利，甚至有可能得罪了世子爺，肯定不會答應這門親事了。     官場上向來有不欺少年郎的說法，就是說少年人有無限的可能，說不定哪天就成了權貴，何況宋墨的勢頭如此之猛，石瑞蘭如果答應將妹妹嫁給宋宜春，就沒有任何轉圜的餘地站在到了宋墨的對立面。     宋墨沒有做聲，顯得有些心不在焉。     廖碧峰以為宋墨在為宋宜春的婚事煩惱，想到宋墨和宋宜春之間的矛盾，他不由欠了欠身，給宋墨出主意：「世子爺，府上沒有主持中饋，國公爺要續弦，天經地意，誰也不能阻攔，可如果您成了親，那就不一樣了――國公夫人是填房，世子夫人元配，一個占著長幼，一個占著嫡庶，國公府的內務會落在誰手裡，這個時候就看誰的身份更顯赫一些了。」他說到這裡，又看了嚴朝卿一眼，把兩人之前商議好的話輕聲說了出來，「延安侯汪清淮的妹妹，太夫人娘家孫舅爺的次女……還有萬皇后所出的景宜公主，都到了適婚的年紀，世了爺明年一月出服，早做打算，正是時候！」     宋墨嗤笑：「我父親恐怕打得也是這個主意吧？」     廖碧峰笑而不語。     宋墨卻道：「這件事以後再說，先讓他去石家碰碰壁也好。」一副不願意多談的樣子。     話雖如此，但石家不明確的拒絕英國公，這樁婚事就有可會成。     廖碧峰忙道：「那三駙馬那裡？」     「就安排在後天吧！」宋墨淡淡地道。     會不會太晚？     廖碧峰剛想再勸宋墨幾句，卻感覺到衣袖被人拽了拽，接著就聽到了嚴朝卿的聲音：「既然如此，那我們就先告辭了。世子爺也好休息休息，明天一早趕往大興。」     宋墨「嗯」了一聲。     嚴朝卿和廖碧峰起身告辭。     待出了正院，廖碧峰忙低聲問嚴朝卿：「那陳曲水是什麼人？世子爺竟然待他如此的客氣。聽世子爺的口氣，他好像在誰家做幕僚，怎不請了過來？」     嚴朝卿還真不好回答他。     要解釋陳曲水是誰，就得說到竇四小姐……顯然，世子爺現在最擔心的就是把竇四小姐給牽扯進來。但又不能不向廖碧峰說明陳曲水的身份――廖碧峰現在是世子爺的幕僚了，若是世子爺的事一無所知，很容易判斷錯誤，從而壞事。     竇四小姐馬上要嫁人了，就算是世子爺和魏廷瑜的關係再也，也不可能像現在這樣的來往了。     世子爺怎麼認識竇四小姐的，以後有機會再告訴廖碧峰吧！     嚴朝卿很快就想好了說辭：「陳曲水名波，從前是那個棄城而逃的福建巡撫張楷的幕僚，後來回了老家真定，在北樓竇家七房謀了個賬房的差事，頗受竇大人的看重，幫著照看竇大人留在真定的長女。世子爺出事的時候，他正好在京都，因受過定國公的恩惠，曾幫過世子爺的忙。又因竇家在他落難的時候收留了他，他念著舊恩，不願請辭，所以一直留在竇家。他既然來了京都，世子爺肯定是要盡一盡地主之宜的。」     廖碧峰卻覺得嚴朝卿話里有破綻。     若真是如此，世子爺應該關心陳曲水在竇家過得好不好才是，可聽世子爺那口吻，卻對那家小姐的婚事很在意。     想到這些，宋墨那若有所思的表情浮現在廖碧峰的腦海。     他心中微動。     難道世子爺……     但他很快就把這個念頭壓在了心底。     他沒有和世子爺一起經歷那場劫難，想要得到世子爺和世子爺身邊心腹的承認，還要有些日子。     這件事不急，他遲遲早早會打聽出來的。     廖碧峰笑著問起嚴朝卿宋墨去大興田莊的事來：「到時候要不要我跟著？」     「看世子爺怎麼安排的吧！」嚴朝卿也看出了宋墨的心思，想著要是被傳出點什麼話來那可就不得了了，他打定了主意不讓廖碧峰跟過去，因而說起話來就帶了幾分推脫，「陳曲水畢竟是幫人做事，看他能不能走得開再說吧！」     廖碧峰「嗯」了一聲，轉移了話題，回去之後吩咐自己帶來的小廝注意有沒有陳曲水的拜帖。     第二天下午，小廝來回道：「沒有看見有個叫陳曲水的拜帖。」     難道這個陳曲水拒絕了世子爺的好意不成？     廖碧峰忍不住在心裡嘀咕。     陳曲水卻已到了大興的田莊。     他怎麼會以自己的名義給宋墨回帖，那豈不是把自己暴露在了英國公的眼皮子底下？     宋墨的邀請既然不能推辭，自己直接來見他就是了。     宋墨見到他興緻頗高，請他品茶。     只不過寒暄了幾句之後，話題就轉到了竇昭的婚事上。     陳曲水最佩服竇昭有識人之能。     當初在田莊的時候，竇昭小心翼翼甚至是有點敬畏地將宋墨送走了，他還有些不以為然，後來的所發生的事則一一印證的竇昭明智。     他覺得和宋墨保持一定的距離是完全有必要的，因而根本就沒打算將自己的來意告訴宋墨。     「上次舅太太回來的時候四小姐的嫁妝就已經準備的差不多了，只等著姑爺除服之後定日子了。」陳曲水道，「崔姨奶奶就讓我們來問七老爺，看小姐是從真定嫁還是從京都嫁？請誰做全福人？京都的高門大戶嫁女兒都有些什麼講究？小姐這邊還有沒有什麼添減的東西……林林總總，說起來都要兩刻鐘，更不要說得辦的事了。」他苦笑，一副無可奈何的樣子，感慨道，「成親可真是件麻煩事啊！」     「是嗎？」宋墨突然間覺得有些失落。     竇昭嫁人之後，心裡裝著的，口中叨念的，將是魏廷瑜……他再去見她，就算她再坦蕩，魏廷瑜再不在意，恐怕也有些不合時宜了吧！     他頓時若有所失，興趣闌珊，覺得自己還是應該去三駙馬府的……     而知道陳曲水來了京都的紀詠卻是十分的興奮，他問子息：「消息可靠嗎？」     「可靠！」子息拍著胸脯道，「他就住在四小姐的筆墨鋪子里，前兩天還去拜訪了竇家的幾位老爺。今天去大興拜訪朋友的時候被我們發現的。」     紀詠大感興趣，道：「查出陳曲水朋友的身份了嗎？」     「查出來了。」子息道，「此人姓嚴，名雲，字朝卿。是英國公府世子爺的幕僚。」     紀詠很是意外：「英國公世子爺的幕僚……那應該是在福建認識的……」他想到前些日子聽到的有關英國公府的傳言，不由沉吟道，「知道陳曲水來京都幹什麼嗎？」     「聽說是和竇家七老爺商量竇四小姐的婚事。」子息道，「濟寧侯再兩個月就除服了。」     紀詠不由撇了撇嘴，道：「難道竇昭還真的準備嫁給這個姓魏的不成？」     子息冒汗，忙道：「這婚事是竇四小姐自幼訂下的，竇四小姐不嫁給濟寧侯還能嫁給別人不成？竇家不就是這樣推了何家的求親嗎？」     紀詠卻自顧自地道：「我總覺得竇昭嫁給這個姓魏的太虧了……」     這麼一說，他心裡就很不舒服起來，好像看到有灰塵落在了竇昭原本纖塵不染的衣襟上似，不把那灰塵打落，心裡始終橫著根刺似的。     他拍了拍衣襟，道：「走，我們去見見陳曲水。」     「這，這，不大好吧？」子息跳起來就攔在了紀詠的前面，「陳先生是來商量竇四小姐婚事的，您去見陳先生，怎麼說啊……」要是公子再做出什麼「路見不平」之事把這件事攪黃了，那可就糟了！     只有沒等他把話說完，就被紀詠鄙視地瞥了一眼：「我是竇昭的表兄，我關心一下她的婚事，難道也不行嗎？」     這算是哪門子表兄！     「行，行，行！」子息聞言一陣天昏地暗，道，「不過，問姑太太應該也是一樣的吧？陳先生一來，就去拜訪了姑太太，竇四小姐又是從小跟著姑太太長大的，有些事，姑太太說不定比陳曲水知道的更多……」     在給太太通風報信之前，他無論如何也要把紀詠先攔下來。