Jennifer去學烘焙就是個幌子, 千金也看出她兩天打漁三天曬網，頭兩天還來露個面, 後來就整天曠課, 倒是陪讀的麥克出勤很準時。這小孩對千金非常殷勤，鞍前馬後地協助她, 還很愛找她聊天。千金隨和開朗，桃來李答不矜不伐，漸漸把他當成了朋友。 　　今天學做布朗尼, 她和面時左邊臉蛋沾到了可可粉，麥克從旁提醒，她忙伸手去抹，被他一把抓住手腕。 　　“你手上有黃油，我幫你擦。” 　　他掏出濕紙巾替她擦臉, 擦過之後皮膚依然潔白細嫩, 紙巾上沒出現油污粉底。 　　麥克馬上誇獎：“姐姐, 你膚質真好，平時怎麼保養的啊?” 　　千金笑道：“也沒怎麼保養，吃好睡好就行了。” 　　“姐姐不化妝嗎?” 　　“太麻煩了, 我一般都懶得畫。” 　　她的身份是貴婦，生活習慣卻很糙, 和同階層的太太小姐們沒有共同語言, 一不小心就被她們鄙視，所以很煩和人談論相關話題。 　　麥克這孩子很聰明，巧妙恭維：“姐姐這麼漂亮根本不需要化妝, 素顏顯得更清純，剛見面時我還以為你是我的同齡人呢。” 　　馬屁拍得很到位，千金開心一笑：“其實很多人都這麼說。” 　　她和大哥一樣心眼實在，有時看來過於自信而謙遜不足，這也與上流社會的隔膜之一。 　　和平民階層的麥克相處就輕鬆多了，男孩興趣盎然地詢問她長葆青春的秘訣。 　　千金呵呵笑：“也沒有什麼秘訣，非要說的話就是心情好吧。” 　　笑一笑十年少，她基本每天都能開懷大笑，當然青春常駐。 　　麥克羨慕：“這點最難做到，日子過得順心，心情才會好，姐姐一定是個很幸福的人。” 　　“是，我是過得很幸福。” 　　“我最喜歡和姐姐這樣陽光開朗的人相處了，能接收很多正能量，自己也會變得積極向上。” 　　千金也覺得和他交談很愉快，親近感漸漸遞增，對他產生好奇。 　　“聽說你是鋼琴師，在哪兒上班?” 　　“還沒有固定工作，每晚輪流去幾家酒吧夜總會彈琴，收入還行但不穩定。我們這個專業競爭太激烈了，要成為真正的演奏家很難，最好的出路就是去學校當老師。想想挺慚愧的，父母花了很多心血栽培我，我卻這麼沒出息，真給他們丟臉。” 　　麥克的情緒有如溫度計上的水銀柱直線下降了十幾°，大概聯想到生活中的寒潮。 　　千金拍拍他的後背安慰：“這算什麼丟臉啊，萬事開頭難，你還這麼年輕，以後一定會出頭的。我要是碰到合適的機會就幫你引薦。” 　　她剪了一段陽光掛在對方臉上，麥克歡快道謝：“那真是太謝謝了，姐姐你人真好，又善良又熱心。” 　　這孩子好會說話，千金決定讓燦燦效仿，像這樣的男生才受歡迎嘛。 　　中午下課時Jennifer出現了，邀請她一塊兒吃午飯，麥克當然跟她們一道。用餐地點在許家灣一家高級會所，寬敞的包廂里有花草樹木、水榭池塘，距餐桌不遠處擺著一台白色的三腳鋼琴，陽光從穹頂的玻璃天棚落下，給琴身鍍上象牙的光澤。 　　現在飯已經吃完了，三人正就著利口酒品嘗餐後甜點，Jennifer舉著酒杯問千金：“麥克沒給你添麻煩吧?” 　　千金搖頭：“沒有啊。” 　　“他年紀還小，不太懂規矩，如果說錯話做錯事還請你多包涵。” 　　Jennifer的微笑就像她身上穿的高級訂製品，千金最討厭這種不接地氣的假禮儀，好像但凡是平民都會在她們那個圈子裡步步出錯。 　　“我不覺得他不懂規矩啊，他很有禮貌，做事說話都討人喜歡。” 　　她維護麥克，其實也是間接地在為自己鳴不平。 　　Jennifer像把奶油塗到了臉上，笑得起膩。 　　“是嗎，那真是太好了。” 　　她上身微微朝前傾，輕輕與千金碰了碰杯，軟語吩咐麥克：“麥克，給我們彈首曲子吧。” 　　麥克欣然坐到鋼琴前，即興彈奏莫扎特的《小夜曲》，旋律彷彿畫筆改造世界，包廂轉眼成了爬滿玫瑰的陽台，迷人的金盞花施施然睜開金色的眼睛。 　　可是Jennifer不滿意，前奏剛過便拍手打斷。 　　“這種曲子都聽膩了，千金，你來點一首吧。” 　　千金為難：“我對鋼琴曲不熟啊。” 　　“沒事，點流行歌曲也行，麥克基本都會。” 　　“那我點一首《十七年蟬》吧。” 　　這歌是她剛從網上聽來的，問世不久，流傳不廣，麥克笑了笑：“這個我也不太熟，等我聽一聽。” 　　他帶上耳機聽了兩遍原曲，十指起伏，準確奏出歌曲的主旋律，千金驚喜：“你這麼快就學會了?真是天才啊。” 　　“這首歌旋律很簡單，姐姐你會唱嗎?我給你伴奏，你來唱吧。” 　　“好主意，你千金姐姐歌唱得很棒。” 　　麥克的提議很自然，Jennifer則表現出濃厚的興緻，千金向來放得開，又恰好會唱這首歌，爽快地答應了，喝了一杯酒潤嗓子，站起身準備演唱。 　　Jennifer讓她坐到麥克身邊去，說那樣方便他掌握節奏，她也照辦了。 　　溫柔的琴聲拉開舞台的幕布，千金對著手機屏幕上的歌詞一展歌喉。 　　“黑暗的地底，獨自吮吸著孤寂，在這裡沒有陽光及任何的生機。十七年風雨，醞釀洶湧的愛意，沒有你幸福將沒有任何的依據，就在今夜褪去我那灰色的外衣，就在今夜尋找同樣期許的你。當清晨第一縷陽光來臨，溫暖了這個世界，也讓我看到了你……” 　　中氣渾厚的女中音似溪流潺潺淌過平緩的坡地，夏日的陽光在波面上梳妝，兩岸沉睡的樹林和惺忪的小草帶著懶洋洋的恬靜和憂傷。 　　一曲唱罷，本該報以掌聲的聽眾消失了，千金伸頸尋找Jennifer，目光忽然觸到麥克臉上交錯的淚痕，不禁兔子似的驚跳。 　　“你怎麼哭了?” 　　麥克羞赧低頭：“對不起，這首歌太憂傷了，聽了讓人很有感觸。” 　　千金沒見過這麼多愁善感的男人，笑道：“想起你的心上人了?” 　　“不，我想到自己的夢想，也像蟄伏在地底的蟬，要經過漫長的黑暗才能看到光明。這過程太艱辛了，一想起來就讓人害怕。” 　　他這麼一解釋，她的嘲笑就轉為憐憫，忙遞上紙巾鼓勵：“你要對自己有信心，年輕就是最大的資本，你的人生才剛起步，一開始就這麼恐懼，怎麼能成功呢?你鋼琴彈得很好，繼續努力很快會有轉機的，加油。” 　　麥克燦然解頤：“謝謝姐姐。” 　　他一哭稚氣更濃，真是個可憐可愛的乖寶寶。 　　千金把他當小孩看待，她身邊的孩子是燦燦這種人小鬼大的氣人精，和勝利那種多嘴多舌的雞婆，珍珠死丫頭就不說了，英勇雖然可愛又太溫順懂事，讓大人的愛心無處施展。這個麥克倒能恰到好處勾起她的母性，她拿著紙巾幫他擦淚，沒想到這是一個為她量身定做的圈套。 　　景怡下班回家，在停車場遇到秀明和珍珠，父女倆勾肩搭背走來，似乎正要外出。珍珠今天打扮得格外美麗，穿著雪白的連衣裙和淡紫色大衣，頭上別著一枚玫瑰花形的水鑽發卡，粉妝玉琢，嬌艷欲滴，真是個俏麗的花仙子，寒風也要為她讓道。 　　看到景怡，她歡笑著迎上來。 　　“姑父，爸爸要帶我出去吃飯。” 　　景怡真想摸一摸她白煮蛋般的小臉，怕她那惡霸老爸找事，就把親熱都集中在笑容上。 　　“打扮得這麼漂亮，當心被人拐跑了。” 　　饒是這樣也招來秀明不快。 　　“你這人會不會說話?” 　　有他護駕，誰還敢動女兒? 　　珍珠自豪地介紹：“衣服是爸爸幫我搭配的，頭飾也是他選的，怎麼樣，我爸爸是不是很有眼光啊?” 　　景怡點頭肯定，心裡更酸。 　　你爸爸自己老土，對女性的審美卻是一等一的。 　　他實在很羨慕老冤家的福氣，瞅著侄女，越看越像價值連城的寶物，不由得調侃：“你一個人上街可不能這麼美，得配兩個保鏢才行。” 　　珍珠挽住秀明湊趣：“那得像我爸爸那麼帥的才行。” 　　父女相視而笑，秀明一副有女萬事足的樣子，讓景怡品嘗到仇富的滋味。從小到大，別人有的他都有，別人沒有的他也有，唯獨缺了這一樣。 　　是人都免不了貪心，回家後他邊脫外套邊問千金：“老婆，你說好字是怎麼寫的?” 　　“左邊一個女，右邊一個子。” 　　“對啊，我們現在只有一個兒子，還缺一個女兒才算真正美好的家庭。” 　　千金這才發現他在套話，問他想說什麼。 　　景怡先做出喪氣樣：“我剛剛看到你大哥領著珍珠出去，那得意洋洋的嘴臉真叫人不爽，我要是也有一個可以帶出去四處炫耀的漂亮女兒該多好。” 　　“啊?” 　　“說起來我就不服氣，你大哥那麼慫的人，怎麼能生出那麼俊的女兒，每次看到珍珠，我就強烈感覺到生活的缺憾。” 　　“你也想要女兒?” 　　“當然想，一個男人娶到美貌的妻子只能表明他有能力或者很幸運，但如果生出漂亮的女兒，那才是對自身基因的充分肯定，能有什麼比擁有一個健康美麗的女兒更至高無上的褒獎呢?我一直活得稱心如意，要是能再生個小公主，人生真是完美無缺了。” 　　景怡充分表達了願望，妻子卻反應冷淡，他以為他的話還不夠明確，抱住她說：“老婆，現在政府開放二胎了，社會又正在步入老齡化，生孩子就是為國家做貢獻，像我們這種條件的家庭就該響應政府號召，準備一下，再生個孩子吧。” 　　千金像野獸掙脫繩索一樣呼地推開他，大聲抗議：“不!我又不是吃飽了撐的，幹嘛給自己的婚姻找個第三者呀!” 　　“這跟第三者有什麼關係?” 　　“都說女兒是父親前世的情人，你已經有老婆了，再要個情人，那不是第三者是什麼?” 　　景怡被妻子的不經之談震驚了，急待辯解，千金卻不容他張口，一鼓作氣阻塞言路。 　　“你少花言巧語，沒見大嫂因為珍珠的緣故成天受委屈嗎，我只是看著都來氣，有時真想撕那小狐狸精的嘴。你還想生一個像她那樣的丫頭，不是存心害我步大嫂後塵?就你那德性還不如我大哥呢，那丫頭一來，你肯定奴顏婢膝，惟命是從，還能有我的好日子過!?除非我死了你另外娶一個，否則你這輩子都休想跟那小妖精再續前緣!” 　　景怡的基本訴求是生二胎，對他來說孩子多多益善，奈何千金唯獨不肯配合這一點，上次談判破裂已是三年前，他以為如今會有商談的可能，悄悄籌備了好一陣，結果又被秒拒，不肯就此死心，便退而求其次。 　　“不要女兒，再生個兒子總可以吧?” 　　千金火力不減：“再生一個燦燦那號的?你真想早點氣死我重新再娶啊?不幹!” 　　“不會的，這次我們好好培養二寶，讓他像小勇那麼溫順聽話。” 　　“我不要，你知不知生孩子有多累人?光是懷孕那十個月就像二十四小時馱著重物的搬運工，頭暈、嘔吐、失眠、腰酸背痛，大小便都困難，更別說最後的生產了，生燦燦我就少活了十年，你還想讓我再少活二十年?你太自私了!” 　　她身強力壯卻是孕期敏感體質，懷燦燦時堪比地獄實習生，吃盡各種苦，還曾因產後出血休克。那種死裡逃生的經歷太可怕了，她不想再去鬼門關旅遊，如果丈夫逼她冒險，她會把他過往的種種恩愛全盤否定。 　　景怡理解她的感受，生孩子是女人最危險的關卡，妻子第一胎遭了不少罪，他也很心疼。可男性本能又促使他渴望擁有更多子女，聽說人的體質會隨著年齡改變，第二胎也會比第一胎順利，也許這次懷孕不那麼難受呢?他抱著這種僥倖，卻不敢強迫妻子接受，畢竟生育權在她手中，他只能申請不能掠奪，協商不成只好妥協。 　　這斷不愉快的談話似河裡的浮草匆匆飄走了，晚上千金和孩子們去廣場上玩遙控賽車，景怡寫論文時收到Jennifer發來的照片。拍攝角度隱蔽，距離很遠，但妻子和年輕男人並肩而坐的情態足夠刺激景怡的神經。 　　他目不轉睛審視屏幕，想像畫面外的動態景象。 　　Jennifer接著打來電話。 　　“照片都收到了嗎?我的攝影技術還不錯吧。” 　　“是不錯，但好像還少了份圖片說明。” 　　“這男孩兒叫麥克，是我介紹給千金的，我讓她別告訴你。你不是說她對你沒有秘密嗎?可以試著問問，看她會不會對你坦白。” 　　景怡快被女人的任性激怒了，冷聲質詰：“Jennifer，你這樣是不是太無聊了?對我有怨氣就直接針對我，為什麼朝無辜的人下手?” 　　他的怒意猶如清風過崗，吹不動Jennifer的執念，反而助長她的氣焰。 　　“你誤會了，我這麼做不是為了報復你，是想替你檢驗一下你的婚姻是否如你所說的那麼保險，你別急著生氣，將來說不定還會感謝我呢。” 　　她準確戳中景怡的要害，並且在傷口上撒下一把辣椒面。景怡在冷靜里加入冰塊也消不掉火辣辣的焦躁感，臨睡前看著躺在一旁專心看烘焙手冊的妻子，更像在烤火，伸手探入她懷裡，捏著她腰上的軟肉，沒精打采問：“你最近怎麼不追連續劇和網文了?” 　　“我要做學校的功課啊，明天要烤一份自主配方的蛋糕，後天帶去給老師測評，得多花點時間研究。” 　　“看來你還真的找到事業基準點了。” 　　“還不知道呢，先學好手藝再說吧。” 　　千金的心思是一層透明的塑料袋，一眼就能看穿，景怡確定她的情緒尚未被異常因素干擾，接著旁敲側擊：“學校好玩嗎?有沒有交到新朋友?” 　　“有啊。” 　　“你下課後會和他們一塊兒玩兒嗎?” 　　“嗯，會一起吃個飯什麼的。” 　　“都是些什麼樣的人?” 　　“年輕人居多，我在班上都算姐姐輩的了。” 　　“有鮮嫩的小帥哥嗎?” 　　“有，你問這個幹嘛?” 　　遲鈍的妻子終於發覺丈夫話里藏著機鋒，低頭打量他。 　　景怡爬起來與她平行對視，眼神有些賴皮。 　　“好奇唄，你不也經常問我，我們醫院有沒有漂亮的女醫生小護士嗎?” 　　這算是示愛方式之一，千金咧嘴甜笑：“我們班有十幾個男的，只有一個算帥哥，是申州音樂學院鋼琴系的學生，長得是挺帥，我覺得比《偶像練習生》裡邊那幾個成員好看。” 　　“是Jennifer介紹你們認識的?” 　　景怡乍然放出冷箭，千金險些失驚落馬，她答應過Jennifer保守秘密，該不該對丈夫坦白呢?仔細想想坦白也沒什麼，可她的身體比思維運轉快，嘴巴已擅自否認了。 　　“不、不是。” 　　景怡像搭上泰坦尼克號，沉船的恐慌霧氣般鑽進心頭，妻子學會向他隱瞞了。 　　目睹他明顯的走神，千金奇道：“你怎麼想起這麼問?” 　　景怡微笑，個中倦意如深潭。 　　“偶然聯想到的。那學生叫什麼名字?” 　　“麥克。我說你問這麼清楚幹嘛啊?” 　　“跟你一樣，自己的老婆身邊出現年輕標緻的小鮮肉，我這個老公突然有了危機意識。” 　　機智的玩笑像空氣清新劑遮住惹人不快的氣氛，千金笑著擰他的嘴：“你少來了，我才沒你這麼疑神疑鬼。” 　　然後啄了啄他嘴角，深深地凝望他：“那麥克沒你年輕時好看。” 　　她目光中的憧憬熱戀一如往昔，景怡的心成功登陸，感到了腳踏實地的安全，捧著她的臉假裝憂慮。 　　“可是微臣已經年老色衰了，就怕被娘娘打入冷宮。” 　　“你再貧嘴我要罰你掌嘴了。” 　　千金哈哈大笑，丈夫趁機撩起她的睡衣，把她壓在身下。 　　“娘娘今晚讓微臣侍寢好不好?” 　　景怡望著她，神態竟有些楚楚可憐，其實他比千金會撒嬌，每次都能讓她繳械投降。 　　一番親昵後，千金抓住他的手腕呻、吟：“你先把安全套拿出來。” 　　“真的不想再給我生孩子啊?” 　　丈夫仍是惹人心動的可憐相，但千金明白這點絕不能讓步，苦惱拒絕：“太辛苦了，我不想再受累了。” 　　她的神情似在教導人要知足常樂，景怡無奈一笑，扭頭打開了床頭櫃的抽屜。 　　貴和最近像個偷雞賊，總在夜半時分偷偷溜進家門。早飯時佳音端詳他憔悴的神情，關問：“貴和，你昨晚又是半夜才回來吧，早上不多睡一會兒嗎?” 　　貴和巴不得立即倒下躺屍，但工作這個嚴酷的趕屍人不停揮舞皮鞭，他被迫繼續殭屍出行。 　　“沒時間啊，今天還有一大堆事情等著我呢。” 　　“工作再忙也不能毀了身體，別太拼了。” 　　“我知道，待會兒看能不能找機會躲起來眯一會兒吧。” 　　千金是家裡第二個擔心他的，口氣也比大嫂直白。 　　“你當心別過勞死了，年輕輕的，婚還沒結呢。” 　　貴和慶幸：“光棍時累死不算什麼，結了婚再死那才叫造孽。” 　　秀明忌諱他們在飯桌上說死，訓斥：“大清早的別盡說不吉利的。” 　　珍珠也說：“三叔，您還有那麼多財產沒處理呢，哪能死啊。” 　　貴和笑道：“你三叔比無產階級好不到哪兒去，就一套房子，貸款還差一大截呢，等我死了讓大哥賣了，剩下的錢你和小勇平分。銀行賬戶里也沒幾個錢，密碼是284556，連上社保補助估計剛好夠喪葬費。” 　　說者無心，聽者有意，美帆隨即責備：“貴和，你怎麼一點安全意識都沒有啊，銀行密碼是可以當眾說的嗎?” 　　貴和有些懵：“在家裡說沒什麼吧。” 　　合住以後他漸漸習慣大家庭的生活，愛上了每一位成員也感到了其中的樂趣，在外面處處設防的心回到家就自動鬆弛了。 　　美帆還沒有他那麼高的融合度，仍保持著起碼的防備，並直接說了出來。 　　“那也不絕對保險啊。” 　　“說者無心，聽者有意”循環上演。 　　千金即刻搶白：“我們家的人彼此都很信任，二嬸覺得在座的有誰不保險?” 　　美帆趕忙辯解：“我沒有懷疑你們中的任何一個，就覺得貴和的做法不太妥當。” 　　“既然不是懷疑我們，那他的做法又有哪點不妥當了?” 　　千金覺得美帆在使離間計，儘管景怡勸她：“二嫂也是好心。”，她仍堅持揪出奸佞。 　　“我早看出來了，二嫂的畫風和我們全家都不一樣，就像一堆甜甜的草莓里混進了一顆酸梅，又像一群螞蟻里爬著一隻黏糊糊的螞蟥，還……” 　　“還像烏鴉群里的白鴿。” 　　美帆快語截斷她，氣得捏皺了裙子。 　　千金大怒：“你罵誰烏鴉?” 　　“是你先罵我螞蟥的，真是的，我活了三十六年，還沒被人這麼侮辱過!” 　　美帆仗著嗓音條件暫時領先，為保持這一優勢，她果決地離席而去。 　　景怡替妻子向賽亮道歉，賽亮語氣大度，說的話卻別有韻味。 　　“沒事，我也是烏鴉群里的一員嘛，還是草莓和螞蟻，這物種跨越得真大。” 　　千金正好把餘下的怒氣甩賣給他：“二哥你也要學二嫂陰陽怪氣?” 　　賽亮只當在聽犬吠，悠然嘆氣：“你怎麼就不能學學金師兄呢?臭豆腐即使裝在金碗里也還是臭豆腐，上不了正式的宴席。” 　　“你罵誰臭豆腐!你們兩口子才像一對臭雞蛋，講話都這麼熏人!” 　　千金激動地跳起來，被景怡勝利聯手按住。 　　有他們掩護賽亮從容回到二樓，公文包已提在妻子手中，卻不是為了交給他。 　　“我真是受不了你那可愛的妹妹了，不僅難以相處，說話還總是那麼難聽，簡直是一顆纏滿荊棘的洋蔥，再跟她住在一塊兒我會瘋掉的!” 　　賽亮料到她會有這麼一鬧，應付起來不費力氣。 　　“我從沒說過她可愛，當初是你配合大哥他們積極慫恿我搬回來的，現在過得不如意也只能自食苦果，不然就去向大哥抗議，說你想搬出去。” 　　美帆不願被丈夫當槍使，鄭重地申明立場：“我沒說想要搬出去，但是你就不能設法改變一下千金對我的態度?” 　　丈夫最近對她更冷淡了，經常讓她獨守空房，要是連她的人權都不能保護，這段婚姻真是名存實亡。 　　結果賽亮瀆職到底：“我連她對我的態度都改變不了，這丫頭就是一個誰都填不平的坑，不想摔進去就只能繞道。” 　　“那要是繞不過去呢?” 　　“那隻能怪你自己不長眼睛，非要往坑裡跳。” 　　他搶過公文包闖關而去，美帆追到樓道里凄厲叫罵：“我看這個家的人全是坑，你就是最大的坑王!” 　　家裡好幾個人都聽到這罵聲，貴和無法置身事外，上班前先去規勸妹妹。 　　“我說你別動不動跟二嫂吵架，你這樣最難做的是大嫂。” 　　“你以為我願意吵架啊，誰讓她說話老是帶刺，還挑撥家裡人關係。” 　　“她那不是挑撥，二嫂為人很天真，有時思考問題欠成熟。” 　　“皮都熟得快爛掉了，餡兒還是生的，那是因為生活的火力還不夠猛，我看她就是被二哥慣成這樣的，沒真正吃過苦受過氣才這麼不懂事。” 　　千金老練地做著旁觀者，殊不知句句話都在給自己下套。 　　貴和輕輕一點她就下去了。 　　“你還好意思說人家，自己還不是一樣不懂事。” 　　“連你也要說我?” 　　千金推他一把，那手勁能放倒一頭老母豬，見貴和仰面跌倒，急忙拉住他，這下龍鳳胎摔成了連體嬰。 　　貴和胳膊肘差點摔折，哪裡還能朝里拐，起身呵斥：“我是為你好，忠言逆耳懂嗎?愛你才罵你呢。” 　　千金有些難為情，對著手指犟嘴：“燦燦他爸可從來不罵我。” 　　“他是你老公，我是你哥哥，愛情和親情不一樣。” 　　“怎麼不一樣了?” 　　“愛情是加了很多糖的葯，主要照顧你的口味，親情是不加糖的葯，只想替你治療疾病，你自個兒掂量吧。” 　　來到公司，貴和發現手臂真摔腫了，苦苦思考怎麼醫治妹妹這塊心病，屁股沒坐熱乎，趙國強乘坐轉椅滑翔過來，說謝曉岱準備辭職。 　　“聽說小謝父母在老家給她找了個對象，那對象家好像有點背景，答應給她在當地事業單位找份工作，小謝覺得那樣比較穩定，不想在申州飄著了。” 　　自打那次謝曉岱在辦公室“發瘋”，貴和就預感她在公司待不久，心理準備做得很到位，惋惜遠遠多於驚訝。 　　“郝所批准她辭職了?” 　　“我正要跟你說這事呢，郝所不同意小謝辭職，今早一來就把小謝叫她辦公室去了，估計想勸她改主意。” 　　謝曉岱在郝質華的辦公室待了很久，直白地說是被扣留，郝質華拒絕為她的辭職申請簽字，極力挽留她。 　　“小謝，你是個很有前途的設計師，再堅持幾年一定會有成就，你讀了那麼多書，又勤奮工作了這麼久，就這樣半途而廢不可惜嗎?” 　　她很有伯樂眼光，善於發掘下屬的潛力，謝曉岱是她相中的好苗子，她想將她培養成千里良駒。 　　謝曉岱苦衷滿滿。 　　“郝所，我也很喜歡這份工作，可現在客觀條件不允許我再幹下去了。我家在外地，家境不富裕，申州房價太貴生活成本又高，我根本買不起自己的房子也攢不了多少錢。我長得不漂亮，在申州很難找到好的結婚對象，年紀也已經很大了，再耽擱幾年就成老姑娘了，到時結婚就更成問題了。” 　　“你才26歲都不到，哪裡年紀大了?我比你大了十四歲，現在也還單身，我都不急你急什麼?” 　　“郝所，您已經功成名就了，當單身貴族無所謂，可我不一樣啊，我什麼都沒有，還不如您漂亮，現在回老家結婚，進事業單位工作是我最好的出路了，我不想失去這個機會。” 　　“你回去幹什麼工作?” 　　“在市圖書館做管理員。” 　　“一個名牌大學建築系畢業的設計師回小城市做圖書管理員，這是嚴重的資源浪費!那樣一個月能掙多少錢?連上福利4000塊有嗎?就算那是旱澇保收的職業，可你甘心就這樣被困在一個小地方，過那種今天就能準確預見二十年以後狀況的枯燥生活?我見過和你情況差不多的女孩子，她們也是圖穩定，選擇了一分餓不死吃不飽的工作，嫁人以後生活重心全部放在了家庭上，從此再沒有屬於自己的人生理想，成天盼著老公發大財，兒子有出息，總是怨天尤人，又被生活禁錮喪失了自主奮鬥的能力，既惹人嫌棄，自身也過得很苦悶，你難道想步她們的後塵?小謝，我是因為欣賞你的才能和潛力才找你談話，你有條件靠自己過很好的生活，不該主動住到籠子里去。我也是靠自己走到了今天，你不比當年的我遜色，我相信我現在有的一切將來你都會有。” 　　郝質華斷定謝曉岱的決定將會複製前人悲劇，她已經為很多人痛心過，這次要掐滅痛心的源頭。 　　可是謝曉岱並不配合。 　　“謝謝您郝所，我真的很感謝您這麼看得起我，可是我對自己沒信心，應該說我對我們這個時代沒信心。女人要靠自己奮鬥上位太困難了，您比我早起步了二十年，你們那個年代社會對女人還不像現在那麼苛刻，發展機遇多，房價物價也沒這麼高。如今對女人來說青春就是一切，再不然就得有背景和關係做後盾，這些我都沒有，而且已經在青春的尾巴上了，實在很難在大城市立足。現在上班就是為老闆賣命，我能有多少勞動力可供壓榨呢?不如趁健康還沒出大問題，接受家裡安排的退路，請您理解我。” 　　她也是三思而行，所以格外堅決。 　　郝質華不由得抓狂：“你怎麼這麼悲觀?我說過你還年輕，一點都不老，任何困難都可以克服，為什麼非要浪費自己的才華去隨波逐流?” 　　謝曉岱也急了：“隨大流才是正確的啊，尤其是女人，太堅持個性和原則基本沒有好下場。那些事業有成的名女人不結婚還會被恥笑，一無所有的窮女人再沒有婚姻做保障就更凄慘了。” 　　她也曾努力過，收效甚微才改變初衷。 　　“你真以為婚姻就是女人的保障?我告訴你，這想法大錯特錯。你連那個男人的性格習慣都不了解，僅憑媒妁之言就放棄眼前的一起回去結婚，這比留在申州打拚更冒險。” 　　郝質華忍不住想現身說法，為了這女孩子的前途，她不吝嗇顏面。 　　謝曉岱卻搶先說：“我知道男人靠不住，但結了婚在外面我總能少點壓力，至少不怕人家再笑話我。” 　　“你為什麼這麼在意別人的眼光呢?你是為別人而活的嗎?” 　　“郝所，不是人人都像您這麼強大，我要是放棄這個機會，不僅外人會罵我，我父母也不會原諒我。他們都希望我像普通女兒一樣到適當的年齡就結婚生孩子，有一分穩定的工作，這樣才不會被周圍人議論嘲笑。我不管外人，也得顧及他們的感受啊。” 　　“你父母只想著他們的感受，就不顧你的前途和理想?” 　　“他們就是在為我的前途著想，我現在也清醒了，理想不是說了就能實現的，生活也不是靠奮鬥就能變好的，像我這種沒什麼資本的人不該去闖獨木橋，郝所，您就批准我辭職吧。” 　　她們已臨近爭執狀態，郝質華索性濫用職權，不惜手段挽救執意跳火坑的女孩。 　　“不行，你現在辭職將來一定會後悔，我不能讓你走彎路。” 　　“這是我的選擇，我會為自己負責。” 　　“你的選擇是錯誤的，你太輕視自己了，未來沒你想的那麼黑暗，你只要克服心態就能越過越好，相信我吧，最重要的是相信你自己。” 　　所里的好事分子躲在所長室外全程偷聽，並對所員們進行實況轉播，一些人說這郝所真奇怪，平時呆板嚴肅，現在卻插手起員工的私生活，不知出於什麼心理。貴和心想郝質華是個正直的理想主義者，想法和她的說法一致，但其他人肯定另有解讀，必將為她招來麻煩。 　　接連兩天二人都相持不下，郝質華一有空閑就把謝曉岱叫到辦公室勸說，消息已傳遍公司，各種議論像火鍋里的食材底料激烈翻滾，葷素腥膻，五味俱全。 　　第三天貴和看不下去了，闖入所長室對謝曉岱說：“小謝你出去一下，我有事找郝所商量。” 　　謝曉岱含著淚心力交瘁地離開了，郝質華也神色疲倦，這是她進公司以來最棘手的項目，至今一籌莫展。 　　貴和知道她勸不動謝曉岱，所以來勸她：“郝所，您就批准小謝辭職吧。她的去意已經很堅決了，您拖著她對您自己也沒好處。” 　　第一輪果然遭拒。 　　“她回老家就是自毀前程，她是個很有才華的設計師，今後會大有作為，我不想看她的人生走下坡路。” 　　“強扭的瓜不甜，她已經放棄理想了。” 　　“我會讓她再撿起來。” 　　“您就不怕別人罵您?” 　　貴和被迫走出第二步棋——攤牌。 　　“外面已經有人議論了，說您自己結不了婚，就巴不得手底下的女員工都做大齡剩女。” 　　他只挑了比較文明的流言就把郝質華氣得冒煙。 　　“他們怎麼能說這種話，誰這麼惡毒?” 　　“還不是行政部那邊先傳出來的，您也知道他們不能直接為公司創造效益，只能靠這種方法搏存在感。不過郝所，就算他們不亂說我也建議您別再挽留謝曉岱。” 　　“為什麼?難道我做錯了?” 　　郝質華百思不解，她所受的教育是堅持真理，自古華山一條道，不懂變通。 　　貴和來替她開拓思路：“我知道您是為小謝好，想法也沒錯。可是正確的想法不一定放諸四海皆準，小謝要面臨的壓力還包括她的父母和親戚朋友，她如果照您的說法去堅持就會被家裡人孤立，以她的性格絕對承受不起。” 　　他知道從眾心理是普遍的心理現象，人對自身所處的群體都有強烈的認同感和依附感，大部分人沒能力做強悍的獨狼，融入羊群是獲取安全感的最佳途徑。 　　郝質華很有獨狼氣質，想法與眾不同。 　　“我想跟她的父母談談，他們不能破壞女兒的前途。” 　　貴和苦笑：“郝所，您連小謝都說服不了，怎麼能說服她的父母?老年人的觀念就是混凝土立柱，敲碎了也不能彎曲。他們覺得當圖書管理員，相夫教子就是女兒最好的出路，您硬要阻止，他們興許還會說您在妨礙小謝的前程呢。” 　　“為什麼這些父母目光這麼短淺，非要把自己的想法強加給孩子?我爸媽從不這樣，我工作上的事他們從來都無條件支持。” 　　“那是因為您很幸運，遇到了通情達理的父母，不是人人都像您這麼好運，不被父母理解的孩子占多數，您得站在小謝的立場上思考，像這樣強行阻止她辭職，也等於是在把自己的想法強加給她。” 　　貴和給了郝質華當頭棒喝，他的才幹果敢都不如她，卻擁有她所欠缺的——貧寒的家庭、孤獨的處境。正因為與謝曉岱身世相仿，他更能設身處地為她考慮。 　　郝質華的固執是理性的，一旦發現坐標錯誤就會及時糾正，她呆坐著，目光像迷途的鳥無處棲身。洗碗機是個好東西，可在邊遠少電地區，手洗相對來說更便利，大概真像貴和所說，謝曉岱不是不為，是不可為。 　　“真要放她走嗎?我真為她惋惜，她說如今條件一般的女人想出頭比登天還難，不想再擠獨木橋，可結婚也不是陽關大道啊。” 　　她將一雙手肘擱上桌沿，兩掌合力撐住腦門，要問婚姻有多少不穩定因素，她很有發言權。 　　貴和明白她想到了自身的瘡疤，安慰開導：“郝所，別鬱悶了，這是她的選擇，如果錯了，她會設法回頭的，您可以跟她事先約定，等她以後反悔了，再為她提供幫助。” 　　“那不就是讓她走彎路嗎?” 　　“有些彎路必須走，不然怎麼知道哪兒才是正確的方向。” 　　靠摔打得來的經驗才能成為明確的路標，貴和勸郝質華做一個大膽的醫生，放任病人感染病毒，由此激發抗體。 　　臨走時他提議：“今天不用加班，下班以後去擼串吧，大吃一頓心情就會變好。” 　　郝質華覺得這主意不錯，母親昨天剛好轉送她兩張韓國烤肉店的優惠券，得趕在過期前使用。