甘茂是下蔡人，隨史舉學習諸子百家的學說，後來投秦。因為與張儀在魏國有舊，便由張儀引薦至秦王駟處。甘茂自以為才幹在張儀之上，但秦王駟卻倚重張儀，對他不甚看重，他心裡早有鬱氣。後來秦王又令他去迎接楚公主入秦，不料中途被義渠人伏擊，他這趟任務也落得灰頭土臉。結果偏偏又是張儀出使義渠，接回羋月，更令他不滿。 張儀是個口舌刻薄之人，與甘茂本也沒有多深厚的交情，看到自己引薦之人行事失利，不免要教訓他一番。甘茂大怒，兩人就此翻臉。 張儀在秦國得勢，甘茂便少了機會。幾年宦海沉浮，讓他少了幾分倨傲，多了幾分深沉。羋姝為王后，生有兩名嫡子，勢頭極好，但對張儀一直含恨。且張儀與王后亦是不和，反倒與羋八子有所結交。他看在眼中，記在心上，趁著一些機會，暗暗提點羋姝帶來的陪臣班進幾句。班進亦派人轉告羋姝，兩邊就此漸漸結交。 這幾年隨著秦王駟諸子漸漸長大，宮中的后妃之爭，已經漸漸轉為諸公子之爭。羋姝對此更是上心，也更為倚重甘茂。到後來索性趁著秦王駟為公子盪請師保的機會，請甘茂為保。 此時，羋姝聽了玳瑁的建議，意有所動，便讓班進去向甘茂問計。甘茂果然為羋姝出了一計，叫羋姝將厚禮贈予樗里疾，藉此訴苦，迫使樗里疾出面，請秦王駟早定太子。 秦國亦有兄終弟及的舊例，樗里疾自然也要避嫌。他就算不想涉入後宮之事，但被王后這麼甘言厚幣地上門求問，他既是左相，又是宗伯奉常，為了表明自己沒有對王位的覬覦之心，也得到秦王駟跟前陳情。 宣室殿中，樗里疾與秦王駟對坐，四下寂靜，只聞銅壺滴漏之聲。 秦王駟看著樗里疾，有些詫異：「樗里疾，你有事找寡人？可是有什麼軍情？」 樗里疾卻搖頭道：「並無急事，也無軍情。」 秦王駟道：「可看你的表情，如此沉重，卻是為何？」 樗里疾肅然道：「因為臣覺得要說的事情，比政務和軍情更重要。」 秦王駟道：「哦，是嗎？」他坐正了身子，看樗里疾如何開口。 樗里疾卻沉默了，像是在醞釀如何開始。 秦王駟悠然取起爐上小壺，為自己和樗里疾各倒了一盞苦荼。繆監想上前幫忙，卻被他揮手示意他退下。繆監會意，輕手輕腳地帶著小內侍退下。 「此處，原為周王之舊宮，因周幽王寵愛褒姒，亂了嫡庶，以致太子平出奔申國，人心不附，犬戎攻破西京，平王東遷，將被犬戎佔據的舊都，拋給了我秦國先王。先人們浴血沙場，白骨無數，方有了今日大秦之強盛。但縱觀列國，許多盛極一時的強國，卻因為儲位不穩而引起內亂，國力衰落，甚至滅亡。」盞內的茶水已經由熱變溫，樗里疾終於開口。 秦王駟一聽便已經明白其意：「你今日來，是何人遊說？」 樗里疾搖頭道：「無人遊說。我是左相，又身為宗伯主管宗室事務，當為大王諫言。」 秦王駟垂首看著手中陶杯，淡淡地笑道：「欲諫何言？」 樗里疾拱手：「大王，王后有嫡子二人，大王遲遲不立太子，卻是為何？」 秦王駟沒有回答，一口飲盡了杯中茶水，把玩著杯子，沉默片刻，才忽然道：「疾弟，你還記得商君嗎？」 這個名字，在他們兄弟之間，已經很多年沒有提起了。樗里疾聞言一驚，抬頭看著秦王駟。 殿前的陽光斜射入內，秦王駟在陽光和柱子的明暗之間，身形顯得有些模糊，他的聲音也似變得悠遠：「你還記得，我因為與商君意見相左，差點失去了太子之位嗎？而大父年幼之時就被立為太子，又遇上了什麼事……」 所謂大父，便是指秦王駟的祖父秦獻公，名連，原是秦靈公之子，自幼便被立為太子。年紀未滿十歲，便遇上秦靈公駕崩，因為年幼不能掌權，結果被其叔祖父悼子奪得君位，是為秦簡公。當時還在童年的獻公逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。後來秦簡公死，傳位於其子秦惠公，秦惠公又死，其子出子繼位，亦是年紀幼小不能掌國，秦獻公才在魏國的幫助下奪回王位。 秦獻公是個極英明的君王，在位期間廢殉葬，興兵事，甚至開始東進圖謀出函谷關，欲與天下群雄爭勝。可他在外流亡時間太長，即位時已經年紀老大，未能完成這樣的雄圖霸業，便抱憾而亡。 這一段歷史，為人子孫，豈有不知之理？樗里疾聽到秦王駟提起獻公時，便已經避往一邊，掩面而泣：「大父———」 秦王駟長嘆一聲：「我若不是早早被立為太子，就不會被身邊的人推出來，作為對商君之政的反對者，逼得君父在儲君和重臣之間作選擇。最後我成了被捨棄的人，而商君卻也因此走向了必死之途。大父若不是早早被立為太子，哪怕是被簡公奪了王位，也不至於被逼流亡異國，整整二十九年……」 樗里疾已經明白了秦王駟的意思，不禁羞愧，拱手肅然道：「臣，慚愧！」 秦王駟站了起來，慢慢地在殿上來回踱步：「太子之位，從來都是別人的靶子。大爭之世，為了家國的存亡，有時候不管對內對外，都是殘酷的搏殺。天無二日，國無二主，太子之位太早確立，就等於是在國中又立一主，而容易讓心懷異見者聚集到另一面旗幟的下面……」 樗里疾點頭：「大王不立太子，是不想國有二主，也是不想心懷異見者，以自己的私心來左右和操縱太子，甚至逼得大王與太子對決。」 秦王駟的腳步停了下來，看著樗里疾，道：「公子盪乃是嫡長子，寡人的確更多屬意於他。然秦國雖有爭霸列國之心，無奈底子太過單薄，終寡人之世，只能休養生息，調理內政。故而寡人自修魚之戰後，一直奔波各地，親自視察各郡縣的新政推行得如何，以及邊疆的守衛和戎狄各族的馴服情況。所以公子盪只能交給你，讓他熟悉軍務，將來為我大秦征戰沙場，以武揚威。」 樗里疾遜謝道：「臣惶恐。」他此時，已經完全明白了秦王駟的意思，「大王英明，公子盪好武，力能舉鼎，能夠招攬列國武士於麾下，幾次隨臣征戰沙場，確有萬夫不當之勇，將來必能完成大王夙願，為大秦征伐列國。」 秦王駟微笑，坐了下來，輕敲著小几道：「盪者，蕩平列國也。」 兄弟二人相視一笑，數十年來的默契，已經不必再說了。 當下又煮了荼來，樗里疾笑道：「臣弟雖不喜這苦荼滋味，但在大王這裡喝慣了，有時候不喝亦覺不慣，因此在府中也備上了此物。」 秦王駟也嘆道：「此物雖好，但卻太過澀口，寡人諸子，皆不愛此，唯有子稷跟著他的母親喝上幾口，卻須得配以其他果子佐物才是。」 樗里疾心中一動，見秦王駟情緒甚好，又打著哈哈試探：「人說大王寵愛公子稷，想來也是因為幼子不必身負家國重任，所以寵愛些也無妨是吧？」 聽樗里疾提到此事，秦王駟也面露微笑道：「子稷天真活潑，甚能解頤。寡人政務繁忙之餘，逗弄小兒郎，也是消乏舒心。」 樗里疾也笑了，又道：「想來羋八子，也是解語花了。」 秦王駟卻沉默了下來，像是忽然意識到什麼並在尋找原因：「羋八子……省心。」 樗里疾道：「省心？」 秦王駟道：「你可記得，以前寡人出巡的時候，每次都會帶不同的妃嬪？」 樗里疾道：「而這幾年，大王卻只帶著羋八子，從未換人。」 樗里疾吁了一口氣道：「大家還猜測，是大王欲專寵一人呢。」 秦王駟失笑道：「寡人身為君王，用得著把心思花在這種地方嗎？羋八子……她跟別人不一樣。那次隨寡人出行，手臂受了傷也一聲不吭。她是個不嬌慣的人，不管走到哪兒，遇見什麼情況，她都不是拖累。帶著她，寡人省心，也習慣了。」 樗里疾點頭道：「如此，臣就放心了。」 秦王駟道：「你原來擔心什麼？寡人豈是因專寵婦人而亂了朝綱的人？」 樗里疾笑道：「臣追隨大王多年，豈有不知大王為人的。」 兩人之間疑惑雖解，但其他的人，卻不是這麼想的。 秦王駟自巡幸歸來之後，便常召諸公子問話，對公子盪更是嚴厲萬分，處處挑剔。公子盪在他面前，真是動輒得咎。 但秦王駟對年幼的諸公子卻和顏悅色，大有放縱寵溺之意。尤其是母親得寵的公子稷，與他相處的時間最多，所以不免形成了「公子盪不得寵」的流言。