只有羋月帶著嬴稷來見她，她才會強打起精神來。她眼中看到的是幼弟，但腦海中浮現的，卻是自己的愛子。她沒有抱嬴稷，也沒有同他親熱，只是讓嬴稷去院中自由地玩耍打鬧，而她就坐在一邊靜靜地看著，眼中露出的傷感和懷念，真是令鐵石心腸的人也不忍見。 她甚至沒有和羋月說話。她所有的精神和力氣，都只用來思念兒子和追憶往事。她經常就這麼一整日地呆坐著，不言不語，不飲不食。 朝上的爭議，仍然沒有結果，孟嬴卻以極快的速度憔悴下去了。就算拿嬴稷當成兒子的替代品，但終究，她的兒子離她有千里之遙。對她來說，這種短暫的安慰只是杯水車薪，根本抵不過每時每刻錐心刺骨的失子之痛。 這一日，常寧殿的庭院中，秦王駟坐在廊下，聽著小小的嬴稷挺直身子高聲背詩：「凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。」 秦王駟嘴角微彎，抱起嬴稷誇獎道：「背得好。子稷，知道這詩是什麼意思嗎？」 嬴稷響亮地說：「知道。」 秦王駟道：「說說看。」 嬴稷道：「這詩是說母親很辛苦，做兒子的要孝敬母親。」 秦王駟點頭：「嗯，學得不錯。」 嬴稷卻有些不安地問：「父王，孩兒沒背錯吧？」 秦王駟微笑：「沒背錯，怎麼了？」 嬴稷道：「那孩兒昨天背這首詩，為什麼阿姊哭了？」 秦王駟看了坐在一邊微笑著對兒子露出鼓勵表情的羋月一眼，似乎感覺到了什麼：「阿姊，哪個阿姊？」 嬴稷道：「引鶴宮的大阿姊啊。昨天母親帶我去看望大阿姊，大阿姊生病了，可大阿姊看著我，就一直哭一直哭。」 秦王駟把嬴稷放下：「好孩子，讓女蘿帶你出去玩。」 女蘿連忙上來牽著嬴稷的手道：「小公子，奴婢帶您去采桂花。」 見女蘿帶走嬴稷，羋月走到秦王駟面前，無聲跪下。 秦王駟並不意外：「你想為孟嬴求情？」 羋月道：「是。」 秦王駟道：「你可知這是干政？」 羋月道：「臣妾不知道什麼是干政，臣妾也是一個母親，人同此心。大王，大公主憔悴將死，若她真的就此不起，豈非也辜負了大王救回她的深意？還不如圓了大公主的心愿，送她去趙國，讓她無憾。」 秦王駟嘆：「你不了解趙侯雍。列國君王中，魏王遲暮，齊王已老，楚王無斷，韓王怯弱，燕王糊塗，能與寡人相比者，唯趙侯雍。天下諸侯皆已稱王，唯此人仍然不肯稱王，他有極大的抱負和野心。子職已經落在他的手中，他將來必會狠狠地咬燕國一口。孟嬴若落於他的手中，會讓他有更大的贏面。」 羋月求道：「大王，大公主曾為秦國犧牲過一次，這次就算秦國還她一個人情，讓些利益與趙國，可不可以？」 秦王駟道：「國家大政，豈容兒戲？」 見秦王駟已經沉下了臉，羋月不敢再說，只取了旁邊的六博棋局擺開，賠笑道：「大王，您喜歡玩六博，今日臣妾來陪您玩玩如何？」 秦王駟瞟了棋盤一眼，擺手道：「罷了，你棋藝太低，不能與我共弈。」 羋月道：「不要緊，臣妾下不過大王，下次臣妾可以從唐姊姊手中贏過來。」 秦王駟失笑：「你這算什麼？」 羋月道：「人世如棋，只要棋局還在，這局棋里輸掉讓掉的，下局棋仍然可以翻盤掙回來。大王，讓些許利益給趙國，還有翻盤的機會。可是大公主若死了，可就永遠活不過來了。」 秦王駟看著羋月，神情頗有些玩味：「看起來，你比寡人還更像賭徒。」說到這裡，他話鋒一轉，「可是你和孟嬴，感情就如此之深，深到你寧可冒犯寡人？」 羋月卻搖頭道：「不，臣妾只是認為應該為大公主說句公道話。」 秦王駟眉毛一挑：「應該？」 羋月嘆道：「就如同當日，臣妾願意為王后求情，為魏夫人求情一樣。大王，臣妾曾經有過四處求告無門的時候，知道這種痛苦。所以臣妾知道，如果每個人都在別人落難的時候袖手旁觀，那就別指望自己落難的時候會有人相助。」 秦王駟有些動容，卻又問道：「倘或你助了別人，到你需要幫助時，依舊無人助你呢？」 羋月道：「臣妾知道這種事不能斤斤計較，有付出未必有收穫。但是臣妾種十分因，或可收一分果。若是一分因也不種，那自然是無果可收了。」 秦王駟看看羋月，怔了半晌，忽然哈哈大笑起來。他扔下棋子，站起身來，走下步廊，小內侍為他穿上鞋履。 羋月見他一言不發，便向外走去，心中正自惴惴不安，卻見秦王駟穿好鞋履，回頭深深地看了自己一眼，道：「寡人會派司馬錯出使趙國。」 羋月一怔，頓時笑靨如花，盈盈下拜：「多謝大王。」 秦王駟擺了擺手：「你說的，未嘗不是一個辦法。季羋，你很好。」說著，他頭也不回便去了。 長巷寂靜。 羋月披著厚厚的大衣，帶著女蘿走過長巷，進入引鶴宮中。 引鶴宮室內一隻青銅大爐，燃著爐火。羋月進屋，脫下厚厚的外衣，走到孟嬴榻邊，但見孟嬴臉色慘白，閉著眼睛，病情越發沉重了。 羋月俯身喚道：「公主，公主。」 孟嬴睜開眼睛看到羋月，微弱地笑了笑：「季羋，是你啊。」 羋月道：「公主，司馬錯已經去趙國與趙侯交涉接回公子職的事情，你要好起來啊。」 孟嬴強打精神：「謝謝你，季羋，我會一直支撐到子職回來的。」 羋月道：「來，吃藥吧。」她服侍著孟嬴喝了一碗葯，見孟嬴精神漸漸恢復，勸道：「既然公子職回歸有望，你更要快快好起來才是。」 孟嬴苦笑：「世人都羨慕這帝王家的富貴，你看我身為秦王女、燕王后，從小有父王喜愛，出嫁了不愁有別的女人在夫婿跟前爭寵，到如今，居然也落到這種地步。」 羋月勸慰：「公主，您已經回到秦國，也即將和公子職見面，有些事就別再想了。」 孟嬴卻搖頭道：「不是的，我不能不想。我真後悔當日……」 羋月道：「當日如何？」 孟嬴一把抓住羋月的手，一字字道：「季羋，我告訴你，你要記住我的教訓，在權力鬥爭的時候絕對不能退讓。人有仁心，卻不能施諸虎狼，你不能把刀把子交到別人的手中，去乞求別人的良心、善心，去指望別人能夠看在你足夠退讓的分上饒過你。沒有這回事，季羋，真的，沒有這回事。權力之爭，就是你死我活的事。我真後悔，當日易王死前，我就應該和太子噲爭上一爭的。我也是王后，我生的也是嫡子啊。我就是不屑爭，不敢爭，沒有用心去爭，結果你看，我落得這般下場。」 羋月動容：「公主，我記住了。」 孟嬴輕嘆一聲：「先王———他待我倒好，只可惜死得太早。我還以為太子噲不會太狠心，可沒想到子之居然如此狠毒，要置我母子於死地。」 羋月第一次聽到她說起燕國之事，不禁問道：「太子噲和宰相子之，是怎麼樣的人？」 孟嬴輕嘆：「先王……當年寵嬖甚多，對太子噲，卻不甚關心。因此太子噲自幼與宰相子之關係甚好，情同兄弟，甚至有段時間形影不離。我亦沒見過他幾次，只是聽說，太子噲是個志大才疏的人。燕國勢弱，他不知道勵精圖治以振興國家，卻喜歡玩華而不實的東西，以為這樣就能夠『以德行感召天下』。所以他會輕易被子之操縱，居然相信什麼恢復『禪讓』之禮就可以提升燕國在諸侯中的地位……」 羋月也覺得好笑，道：「國家的地位，只能靠真正實力，不是靠什麼虛幻的學說。列國爭端，很少是由那些搬弄口舌的游士掀起。游士以才幹販賣學說，國君為了用他們的才幹，可以假裝信他們的學說，自己卻不可以真的執迷相信，甚至把學說置於實幹之上。否則，就是買櫝還珠。」 孟嬴虛弱地笑了笑：「我發現你跟父王越來越像了，尤其是這種說話的口氣……」 羋月驚愕掩口，她自己尚未意識到這點，忽然間居然臉紅了。 孟嬴道：「季羋，你現在處處學父王、像父王，可是世間事，學七分足矣，不可學全十分。因為，你畢竟不是他。父王是男人，是君王，他可以足夠強勢，以此震懾他人。可是你是女人，是妃子，你要足夠婉轉，才能說服他人。」 羋月看著孟嬴，誠摯地道：「多謝公主提醒。」