日月如飛梭，一轉眼，嬴稷已經滿六歲了。 這數年中，列國發生了許多事情。 先是公孫衍離秦入魏後，聯合了齊國共攻趙國，趙國大敗。公孫衍的合縱之計首嘗勝果，也令得列國開始重視公孫衍的殺傷力。此後在公孫衍與魏相惠施的合力下，魏惠王與齊威王互相推尊為王，又派魏太子出使齊國為人質，與齊國結成盟友。公孫衍更奔走楚國，欲形成魏齊楚三國合縱之勢。 而張儀接替公孫衍為秦相後，自然也一直在關注著這位老對手。一看到公孫衍在列國推行合縱之計，他亦憑一張三寸不爛之舌，破壞了齊楚兩國與魏國的合約。 公孫衍自然不甘失敗。他不久便聯合韓、趙、燕、中山四國，與魏國共同發起「五國相王」之事。 像中山國這樣「披髮左衽」的狄夷之人所建的二流國家也來湊數稱王，頓時引動齊楚之怒。先是齊王表示：「我萬乘之國也，中山千乘之國也，何侔名於我？」此後楚國更直接，當即宣布在魏楚聯盟時被送到楚國的魏公子高為太子，將現在魏國的太子嗣視若無物，然後令昭陽領兵攻魏，在襄陵大敗魏軍後佔領了魏國八個城邑。 秦人趁機出動，張儀先是與樗里疾聯手率兵奪了魏國的曲沃、平周，再以中間調停人的身份，約齊、楚、魏三國執政重臣在嚙桑相會。「五國相王」的聯盟計劃以失敗告終，魏國罷免了提倡合縱的宰相惠施，公孫衍也被迫出走韓國。 張儀又出一計，讓秦王駟罷去自己的相位，然後出奔到魏國。張儀之前在秦國的所作所為雖對魏國傷害很大，但也確實讓魏國看到了他的能量。見到張儀來投，魏王實是喜出望外，當即任命張儀為相。 張儀在魏為相不過幾年，便將公孫衍在魏國的合縱力量破壞得七七八八，更是一味向秦臣服，魏國有識之士自然瞧出不對來，尤其太子嗣更多番進諫。魏王罃年輕時也曾幾番謀取霸業，但他活得太久了，已經快八十了，之前數番失敗讓他只想頤養天年，因此寧可妥協退讓。 然而秦王駟終究按捺不下野心，這邊已經折服三晉，籠絡了楚國，便想藉此機會將齊國的勢力也一併打壓下來。於是在公元前320年，贏駟向魏國、韓國借道進攻齊國，齊王地緊急起用匡章為將，結果秦軍因勞師遠征而大敗。這次戰敗迫使秦為了與齊國議和，又將另一位秦國公主嫁與了齊國。 這位被稱為「愍嬴」的公主，不管在秦在齊，生平皆如一滴水珠落入大海，不曾濺起一絲浪花。這件事導致了後面一連串的變故。同年，在位五十年的魏王罃去世，謚號為惠，即魏惠王。原來主張合縱之議的太子嗣繼位。他一繼位，就立刻罷免了張儀之相位，重新請回惠施為相，公孫衍主政。 齊國因為與秦國這一場戰爭，也加入了合縱大軍。在燕國，燕易王去世，燕太子噲即位為王，委政宰相子之，政治意向暫處於不明狀態。 同年，在位四十八年的周天子扁也去世，謚號為顯，史稱周顯聖王。這位名義上的天下共主平生實在無足稱道，但著實活得長久。在他的「統治期」內，他眼看著諸侯國個個稱王，不但齊楚秦這樣的大國稱王，甚至連中山、宋這些二流國家也跟著稱王。他能活這麼久而不是早早被氣死，也算得忍耐力非同尋常。 如此諸事變動，天下政局，又將面臨重新洗牌。 秦國保持了數年的優勢，卻又面臨新的危機。 這一年的夏天格外悶熱，蟬聲鳴唱，聲聲聒噪，在白天根本不能出門，唯有到了傍晚的時候，羋月才能夠扶著侍女，到荷花池邊走走。 荷花池中，紅蓮盛開，鴛鴦成雙。 羋月只著了一襲雨過天青色的薄衫，不著飾物，手中輕搖紈扇，看著池中鴛鴦，聞著荷花的香氣。在宮裡久了，有時候要學著自己去欣賞美的東西，保持快樂的心情才是。 日子一天天地過去，她在這四方天地里，生活如同死水一潭。什麼列國爭霸、什麼合縱連橫，這樣的大事，根本不是後宮妃嬪們能夠聽到的。 她所能聽到的，無非是王后宮中賞衣飾，這個媵女和那個媵女為了爭衣飾掐起來了；公子華為魏夫人獻壽，讓王后生氣了；虢美人和孟昭氏狹路相逢互不相讓，各自到秦王跟前哭訴；椒房殿和披香殿的侍女打架，背後到底是誰主使之類的事情。 如果她的生活中真的只剩下這些東西，那她能活下去的唯一理由，當真只剩下看著公子稷一天天長大而已。 幸而，她還是偶爾能聽到一些外界的消息的。剛開始張儀會傳一些消息給她，等到張儀去了魏國，她也斷了消息的來源。然後，她開始讓繆辛去幫她打聽，甚至唐夫人也會把所知的一些消息告訴她。 偶爾，她會去西郊庸夫人處走走。庸夫人是個很睿智的女人，羋月能夠從她那裡，知道許多秦國往事，聽到許多真知灼見。 自那次以嬴稷生病為契機，而與秦王駟重修舊好、再獲寵愛以後，她恢復了往日「寵妃」的待遇，但她和秦王駟之間的關係，反而有了一種若有若無的疏淡。而這種疏淡，不知道是從誰開始的，或者是她自己吧。她知道秦王駟的心結仍在，而她自己的心結也仍在。一開始，她僅僅視他為君王，而非自己的夫君，從來不曾想過留下。然而當她拒絕黃歇之後，她本以為身心已有歸宿，卻不得不面對他不僅僅是一個男人、一個夫君，更是一個后妃成群的帝王的狼狽處境。嬴稷生病，讓為人父母的他們，因著孩子的緣故而表面上放下這種看似「無謂」的心結。但是，當她求和的時候，她意識到了自己和秦王駟之間的不平等，她為自己的主動求和感到羞辱，也因此而生出對秦王駟的怨念。這種羞辱和怨念，讓她再度面對秦王駟時就無法安然，自然而然生了隔閡，心也冷了下來。 羋月的這種變化，秦王駟作為一個絕頂聰明的人，又怎麼會沒有察覺到？然而縱然察覺了，但他有身為君王的高傲，在羋月已經為他生下孩子、拒絕黃歇，甚至主動求和之後，他再執著於「她心中愛他幾分」，也覺得十分丟臉。而且，他對她甚至還有心動和期待。所以，他只能選擇隱忍。表面上看來一團和氣，然而私底下兩人之間的相處，卻漸漸地疏淡下了。只是又沒有淡到如唐夫人這般真正疏遠，畢竟他們之間，仍然有著一些牽掛和不舍，甚至在某些地方仍然有許多投契和歡樂。他自然也是經常來看她，對公子稷也十分疼愛，但這種感覺，漸漸像對所有已經生了公子的后妃一樣，失去了最初最動心一刻的熱烈和契合，而成了一種習慣。 有時他們還能夠說一說讀到的書，也有出去騎馬射箭行獵的時候，但是共同去四方館聽辯論、見了面就有說不完的話的歲月，卻已經一去不復返了。在一起的時候，除了說說孩子之外，便是偶爾提一提宮中諸事，也就如此罷了。 可是這樣的日子，她真的甘心就這麼過下去嗎？ 她正想得出神，不想秦王駟走到她身後，輕輕抽走她手中的扇子道：「你在看什麼？」 羋月嚇了一跳，嗔怪道：「大王幹嗎不聲不響的，嚇我一跳！」 秦王駟只著了一襲薄葛衣，也不著冠，看上去倒是十分輕閑，見她嗔怪，反笑道：「是你太入神了，寡人走過來的腳步聲也沒聽到。你在看什麼，這麼入神？」 羋月也不好說出自己剛才所想，只從湖邊大石上站了起來，道：「妾身在看鴛鴦。」 秦王駟剛才站在她身後也已經看了一會兒了，此時聽得她的話，不由得又看了一下，還是搖頭道：「鴛鴦有什麼好看的？」 羋月輕嘆：「看，它們總是成雙成對的。」 秦王駟覺得有些聽不懂了，又看了看，不確定地道：「朕覺得……禽鳥都是成雙成對的吧。」 羋月微微一笑，也不解釋，又轉了話題道：「妾身昨日看書，看到齊莊公四年，大夫杞梁戰死，其妻姜氏迎喪於野，哭聲至哀，城為之塌圮。」 秦王駟聽了這話，觸動心事，沉默了片刻，方道：「怎麼忽然想到看這個？」