「了什麼？」掃了乳娘一眼，乳娘早已經退到了角落裡，並不敢聽二人說話。 蔣長揚道：「吏部考功司員外郎。」和劉暢原來任的司農寺丞一樣是從六上階，但是那意義完全不一樣。不過從劉暢立的那個大功勞來看，得到這樣的獎賞也正常。 牡丹沉默了一會兒，道：「他的日想必不會好過。」吏部是蕭父的地盤，蕭家和閔王、魏王是穿一條褲的，劉暢這個當口進去，必然會是眼中釘肉中刺，稍有行差踏錯就會灰溜溜地被踢出去。 「想要站穩還是不容易的。」想到自己剛進兵部時到的那些刁難，蔣長揚點了點頭。景王這個時候讓劉暢去吏部，固然是獎賞，但也不乏試劉暢才能的意思。劉暢若是此番能，將來的仕途才算平穩，倘若他站不穩，那又是另一說了。 吃晚飯時，夫妻二人都有些沉默。牡丹想的是劉暢的事情，她是不希望劉暢越來越厲害的，那廝又愛抽風又記仇，若是某日突然又抽了風，倒霉的就是她這個小家，只可惜在這件事上，她是沒有其他法了。她抬眼看著蔣長揚，見蔣長揚顯然也是在想事的樣，便輕輕戳了戳他：「在想什麼？」 蔣長揚微微一笑：「我在想，這次朝中變動，起來的人多數都不是五姓的人。看來，聖上是早就想動了。」五姓在社會上影響力大，不但自詡門第高貴，一女難求，多年以來他們的弟門生在朝中更是形成了一股十分巨大的力量。他們之間有矛盾，卻也有共同的利益，每逢關鍵時刻就會擰成一股，甚至可以和皇帝擂台。可以說，每一次擁立的後面，都能看到這些世家的身影。這樣的情況，是每個君王都不想看到的，但迫於形勢，他們又不得不妥協，妥協過後，只要想有所作為的君王，都不會任由這種情況繼續下去。 見牡丹有些不明白，蔣長揚便低聲分析給她聽：「當年最盛的是王氏，也就是後族，在聖上登基時立下了汗馬功勞。妃也姓王，只是去得早，所以失去了應有的意義。接著寧王兩與秦家聯姻，更是和秦家綁在了一起。吳家雖然沒有明確表態站在誰那邊，但把吳十九娘這個偏支嫡女嫁給李荇本身就是一條進可攻退可守的。」 有大姓的支持，寧王又做得好，但皇帝卻遲遲不肯立嗣……牡丹突然明白了過來，王家如此作為，本是想再保險一點，但恰恰就犯了皇帝的忌諱，從始至終，皇帝的心裡就一直防著他們的。世家崛起，皇權必然旁落，從另一方面來說，皇帝大概也不想自己的繼位者再受這些所謂的世家望族掣肘！ 蔣長揚輕輕嘆了口氣：「王家用心良苦。但那個時候，聖上還身強體壯，所以閔王和蕭家才能有機會起來，乃至於現在，甚至可以和這家相抗衡。」閔王和蕭家做的事情皇帝怎會不知道？睜隻眼閉隻眼，是因為他需要他們，乃至於在閔王和蕭家式微的時候，他還會在後頭推一把。 牡丹沉思良久，道：「那麼白家呢？」白家的人，雖然與吳家、秦家都有來往，沾親帶故，但白家在這件事中，和其他四家比起來，態實在是淡然了。 蔣長揚微微一笑：「白家這些年人丁不旺，是最沒落的一家，家主韜光養晦，恐怕是想見機行動。」正如景王，他論先天條件，遠遠不能和名正言順的嫡寧王和死後，就成了老大的閔王相比。他的身後，更沒有世家支持，有的只是一群從底下辛辛苦苦爬起來的人，想要成功就必須韜光養晦，見機而行。現在這個機會算是終於來了。等到閔王和寧王兩敗俱傷之時，就是他翻身之日。 「你是早有成算的？所以那個時候我表哥去尋你，你才幹脆利落的拒絕了寧王？」牡丹放下筷，撐著下巴看著蔣長揚眨眼睛，「我們當初能成，其實也是沾了這個光吧？」 「寧王的溫潤和純孝其實不完全是做出來的，他的性是軟弱了一點，還兒女情長。這家現在撐著他，將來也會霸著他。但這天下，卻不是姓王，也不是姓秦。」蔣長揚掃了牡丹一眼，大言不慚地回答她的第二個問題：「說到咱們倆么。我若娶了蕭雪溪，又怎能放心用我？放心用義父？但單為了這個原因就同意我和你，那也是不可能的。除了蕭雪溪，還有其他合適的人嘛，所以呢，主要是因為我，是我自己爭取來的。」 「啪！」牡丹拍了他的手一下，嗔了他一眼：「知道你最厲害。」聽他說了這一回話，倒是把剛才劉暢陞官帶來的煩惱沖淡了不少。只是將來，李荇怎麼辦？ 蔣長揚順勢按住她的手，笑道：「你別擔心了。劉舒若有那個能力一直往上走，按是按不住的，要就是我一直壓著他，讓他翻不了身。他不惹我，我也不惹他。」 牡丹道：「你放心好了，只要一有機會，他一定會惹咱們的。還沒怎麼呢，不就已經惹過咱們好幾次了么？要是能把他一次給收拾乖咯就好了。」劉暢就是那天不打，上房揭瓦的啥。 但目前為止，劉暢也沒從他手裡得了好去。蔣長揚笑而不語，牡丹這個「咱們」真是深得他心，劉暢不管怎麼鬧，他和牡丹都是一起的，讓人嫉妒讓人眼紅感覺其實也不錯。蔣長揚目光切切地看著牡丹，燈光下的牡丹美得炫目，肌膚白嫩水滑，從前略顯瘦削的身如今卻是纖穠合，摸著又暖又軟又滑。想到黑夜裡那種妙不可言的觸感，他的手就順著牡丹的手臂往袖裡慢慢摸上去，指尖下，牡丹的肌膚微涼，卻又透了溫暖，又嫩又滑，實無言語可以形容。 牡丹被他摸得心口一縮，心神控制不住地蕩漾起來。二人的目光對上，就有些分不開，蔣長揚輕聲道：「你吃好了么？我今日有些累，想早點安歇。」 自出孝以來，他每每就愛說他有些累，想早點安歇……其中的暗示不言而喻。但她卻不想這麼快又接著生孩，也不想胡吃藥傷著身體，故而，總是算著安全期拘著他的。牡丹對著蔣長揚比平時黑亮幽深了數倍的眼眸，臉微微紅了，身上的皮膚也有些發熱發燙。偏又握了筷，拿喬道：「沒呢，光聽你說話去了。你不再吃點？」 門口輕輕一響，恕兒和寬兒低聲說了幾句話，蔣長揚忙收回手：「不吃了。」他想吃的不是這個，而是另一張嘴餓了，恨不得馬上就能吃。 被他目光炯炯地盯著，牡丹再好的胃口都吃不下去，須臾放了筷，命人進來收拾了，回頭看著蔣長揚嫣然一笑：「今晚天氣好，沒風，咱們抱了孩去園裡消消食。」 蔣長揚萬分不願，卻沒理由拒絕，他每日早早出門，傍晚歸家，總要陪陪孩們的。夫妻二人一同去抱了孩，在院里散步消食。蔣長揚有些心不在焉，說了好幾次兩個孩的眼皮長，怎麼這會兒還不睡覺。牡丹心中暗笑，故意道：「玩高興了，不想睡覺也是有的。」 蔣長揚立刻道：「那可不好，到了該睡的時候就要睡。」不等牡丹回答，就叫乳娘把孩送回去睡覺，半點榷的餘地都沒有。夫妻二人一前一後地走回去，因著心裡都想著要做壞事，氣氛就有些異樣，一進門寬兒和恕兒就感受到了，當下默默把熱水送上就退了出去，都沒問要伺候。 丫鬟會看眼色其實也不好，牡丹有些惱羞成，去揪蔣長揚的眼皮，一定是他滿臉的淫蕩讓人看出來了。蔣長揚其實也覺得有些尷尬，但他臉皮厚，更覺著牡丹惱羞成怒的樣可愛，厚著臉讓牡丹揪眼皮：「你揪嘛，揪了幫我洗。」 牡丹順口回答：「我幫你洗？你幫我洗還差不多。」才開口她就後悔了，某人已經開始給她解衣服，還一本正經地回答：「好，聽從你的吩咐，我幫你洗，可不許羞。」 牡丹趕緊捂住了，去推他：「去，不要你洗，快去洗你自己的。」 「一起洗。」蔣長揚堅持不懈，扯開了牡丹緋色的外袍，露出凝脂般的肩頭來，順勢輕輕咬在了她的肩頭上，聽到牡丹驟然加重的呼吸，他的眸色越發深了起來，拉她的手去摸著他，暗啞了聲音，不容拒絕地道：「你幫我洗。」 「嗯。」牡丹紅了臉，幾不可見地輕輕點了點頭。頭剛點下，就被猛地抱了起來，送入了凈房中。蔣長揚微微紅著臉，把一把水壺遞到牡丹手中，眼睛亮亮地看著她。 水聲響後不久，屋裡傳來發簪撞擊在瓷枕上的叮噹聲，叮叮噹噹，猶如樂聲，又如清泉砸在石上，良久不絕，在寂靜的夜裡顯得格外綿長響亮。寬兒和恕兒微微紅了臉，拉起被捂住了耳朵，只當那是風吹動了水晶簾。