「竟然到了這個地步？」雖知紙包不住火，遲早有一日會爆發出來，卻沒想到會鬧得這樣大。任何人都低估了杜夫人的毒和狠，包括杜夫人的娘只怕都不曾想到。 蔣雲清嚎啕大哭：「嫂嫂，求大哥去看看吧，府里無人主了。」老夫人出了事，蕭雪溪流產，蔣長義和杜夫人的恩怨都得緩一緩。結果就是，沒等醫到達，老夫人就一命嗚呼，聞訊趕來的蕭家人暴走，要追究杜夫人和蔣長義的責任，然而杜夫人早就趁跟著杜謙一道沒了影蹤，她屋裡的小件貴重東西什麼都不剩，其餘擺設和帶不走的全被砸爛，還放了一把火，眾人看到的就是一個冒著煙的院。 再接著，蔣長義大概也是料到了下場——蔣重不會饒他，蕭家勢必要拋棄他，什麼官職前途都是浮雲，於是也玩了失蹤，去了哪裡都不知道。蔣重把自己和死去的老夫人關起來，不見客，不發言，不管事。蕭家的僕婦四處找蔣雲清，要她給個交代，去伺候蕭雪溪，蔣雲清一個未出閣的女兒家，能有什麼交代？幸虧老夫人身邊的綠蕉去報了信，這才由雪姨娘護著從角門跑出來求助。 雪姨娘哭道：「原本沒臉來尋大公和少夫人，可是出了這樣的大事，我們不來和您們說，就是我們的不對。」斷骨頭連著筋，蔣長揚可以不管，但別人一定會認為他是個刻薄寡毒，不孝不仁之人，從而背了罵名。 牡丹暗忖，這事兒既然鬧得這麼大，不可能隱瞞得住，國公府必然保不住了。她只擔心會不會給蔣長揚的對手以機會，趁機攻訐蔣長揚。當務之急，就是要先通知蔣長揚，然後準備給老夫人守孝，便吩咐先扶蔣雲清母女下去休息，讓人去尋蔣長揚，馬上準備孝服等物事。 蔣雲清和雪姨娘流著淚被人扶了下去，林媽媽見牡丹苦思冥想，很是傷神，恨得咬牙，便勸道：「由得他們去爛好了，您是快要生產的人，能怎麼著？」 牡丹揉著額頭道：「那能怎麼樣？還不是得先把該做的事情都做好準備著。讓大家把不緊要的差事都放下，趕緊地做孝服。」 沒多少時候，蔣長揚便使人回來，讓牡丹安心，先把孝戴起來，其他的事情都管，交由他去處理。於是牡丹便使人把別院里的一應華麗的陳設統統撤下，掛起白燈籠，又拔了頭上的簪釵等物，換了素服，派人去通知何家。 傍晚時分，岑夫人和何志忠、大郎等人就趕了過來，替牡丹理事，又出主意，都怕國公府的一攤爛事會牽連到蔣長揚。還沒量妥當，又有人回來報信，說是蔣長揚去了國公府，和蕭家的人交涉好了，蕭家人接了蕭雪溪，抬了蕭雪溪的嫁妝走人，老夫人的靈堂已經布置好，讓蔣雲清回去奔喪，至於牡丹，讓她明日清爽了再過去。來人又透了消息給牡丹知道，道是蔣重連夜進宮請罪，要休妻。 牡丹聽得一愣一愣的，原來蔣重把他自己和老夫人關在一起就是為了寫休書？休妻就能把他擇出來了么？他是不是睡著沒醒啊？休妻的根由是什麼？諒他不敢把杜夫人做的那些事扯出來，也不敢把蔣長義和蕭家乾的好事扯出來，最多就是能從別的方面找找杜夫人的麻煩，比如不孝不慈之類，把家亂的責任全推到杜夫人身上就對了。他呢，很可能對著皇帝喊都是他治家無方，但心裡一定會認為他是沒錯的，錯的就是杜夫人和蕭家、還有蔣長義。 這一夜，蔣長揚自是沒回來。何志忠則是考到蔣家出了這樣的大事，只怕很多人都會避之不及，便領了幾個兒前去幫忙，忙裡忙外的，很是盡心儘力。得到為數不多去弔唁的人的一致好評。 第二日清早，眾人連夜趕出喪服，上上下下都換了，牡丹強撐著過去應了一回卯。因著還早，沒客人上門弔唁，偌大的一個靈堂里，只有面如死灰的蔣重、面無表情的蔣長揚和蔣雲清人。空蕩蕩的，好不冷清凄涼。整個國公府籠罩著一層陰霾的氣氛。 牡丹根本跪不下去，就是由人扶著鞠了躬，燒了些香燭冥幣之類的，就坐到後頭去休息。見著眼睛哭腫了的綠蕉和紅兒，這才又知道了後續，蕭雪溪要與蔣長義義絕；杜夫人昨日出了朱國公府就直接去了福雲觀出家，線姨娘昨夜投繯自盡，而蔣長義，仍不見所蹤。而蔣重昨日去了宮中，也到了杜謙和蕭尚書，得到的消息是，皇帝去了芙蓉園，一個都沒見，也就是說，到現在，誰都不知道會得什麼下場和罰。 從午時開始，陸陸續續有人來弔唁，人很少，多數人都在觀望，不會主動來招惹這個嫌。始終不見汾王府的人，雪姨娘難過擔憂得要死，蔣雲清的神情如同槁木一般。出了這種醜事，朱國公府雖然還沒被褫奪爵位，但已經是絕對敗了，名聲沒了，蔣雲清除了小四對她感興趣這點以外，可以說是任何優勢都沒有，這親事還沒談成似乎就已經黃了。牡丹也拿不定汾王府會怎麼想，想安慰蔣雲清都無從安慰。可到了傍晚時分，汾王府終於也來了人，還專門派人到後頭去慰問牡丹和蔣雲清，眾人這才把心稍微安定了。 但壞消息不斷，彈劾蔣重和杜謙的奏摺雪片似地飛上去，還有人趁機攻訐蔣長揚，這中間有多少是受蕭家指使的姑且不必說，但皇帝始終沒表態。第十天的時候，皇帝終於想起來這樁事，於是杜家和蔣家都倒了霉。杜謙被罷官，蔣重最可憐，爵位沒了，國公府沒了，授田和其他的啥都沒了，蔣長義的官職功名自然也沒了，可他始終不見影蹤，所以論罪不論罪都是一個結果。這樣的情形下，老夫人自然不可能得到風光大葬。 跑到福雲觀去躲起來的杜夫人也沒得了好，杜謙因為心疼她，想替她撐腰，結果因為她之前的隱瞞和當時不留餘地的做法惹了一身騷味兒，她自己卻跑了。杜家人的心裡自然有氣，故而她使人去望杜謙的時候，獨孤氏沒收她的東西，也不肯見人，還說了幾句很不好聽的話。她從前辛苦累積下的所謂賢惠什麼的，都成了過往雲煙，只剩惡名。沒有多久，她便病了，只剩一口氣吊著，不死不活，身邊只有金珠一個人服侍。當然，這是後話，暫且不提。 但不知為何，蔣長忠冒領軍功一事和他的死因並沒有鬧出來，或者說，朝廷對這件事沒有明確的說法和定義，牡丹問蔣長揚這是為什麼，她不相信皇帝這麼好糊弄，杜謙和蔣重都還罷了，蕭家居然沒受到任何影響，不合常理啊。蔣長揚想了許久，最終也沒給她一個確切的答覆。誰知道那個人是怎麼想的呢？興許他就想看到這樣的結局。至於蕭家，蔣長揚相信，遲早會倒霉。 而對蔣長揚的攻訐，其實沒多大作用。蔣長揚本來也要替老夫人守孝，這個官此時原也不能再做，性專心守孝去了。加上皇帝也一直留中不發，不表態，又有景王、潘蓉、汾王府的人在一旁幫忙，此事鬧騰了一段日後，便不了了之。 蔣重徹底蔫了，熱孝期間，他不能喝酒，也不能做其他任何事情，他最愛做的事情就是坐在老夫人的靈位前，看著空空落落的庭院發獃。然而，就是這空空落落的庭院，他也住不了多久，只等老夫人一落葬，就要搬出去。 老夫人很快落葬，牡丹的孕期也踏入了九月。這一日，她還在睡夢中，肚就疼了起來。於是由林媽媽等人扶著進了產房，在早就備好的穩婆的指導下，準備生產。 這是一個陽光明媚的日，即便是四處掛著的白布帳幔和白布燈籠，也絲毫不能掩去初夏的明媚和燦爛。傍晚時分，牡丹生了一對龍鳳胎。兒是哥哥，女兒是妹妹。雖然不曾足月，但一切都平安順利，孩的哭聲非常響亮。 牡丹從睡夢中醒過來，睜眼看到的就是蔣長揚寧靜恬淡的笑容。他握住她的手，低聲道：「我給孩們取了名。兒叫正，女兒叫賢。」 牡丹稍一思，點頭應下：「名字很好。」她左右張望，不見孩，便笑：「把孩抱來給我？」那什麼初乳不是說很關鍵么？總得想法給孩弄點下去吧。 蔣長揚輕輕一笑：「我看過了，長得像我。」便叫人去把孩抱進來。林媽媽撅著嘴回來，道是蔣重守在一旁的，孩睡著了，他不讓抱。 蔣長揚的眉毛豎了起來，起身往外走。 牡丹苦笑，蔣重這是專門來給他們找麻煩的么？這人這一輩，都弄不清自己的位置啊。