簾幕重重，上好的龍涎香在銀鎏金香爐里裊裊繞繞，越發掩得上頭那個人的神色晦暗不明。蔣長揚一直保持著同一個姿勢，頭不動，身不動，眼不動，就連呼吸也都從未過頻率，仍是那麼平靜淡然。彷彿皇帝讓他等這一個多時辰，不過就是一眨眼的功夫。 而在他身邊的蔣重就不一樣了，雖然站姿也還挺拔，可是額頭上早就浸出了汗，裡衣更是早就被汗給浸透了。明明是初夏的天氣，他就是覺得這大殿裡頭真冷，緊緊貼著背脊的濕裡衣，仿若是一層冰，源源不斷地把他身上的熱量吸去。他站的時間遠蔣長揚的更長，從等候召見到現在，已經過了兩個時辰還有餘。等候並不可怕，可怕的是他心中有鬼，所以倍受煎熬，他想，如果皇帝再不開口說話，他大概支持不下去了。 就在他搖搖欲墜，咬牙苦苦支撐的時候，上面那個人終於放下了手裡的硃筆，淡淡地道：「立嫡以長不以賢，立以貴不以長。這個道理難道你們不懂？」聲音雖然聽不出喜，但總歸不會是很高興就是了。 蔣重暗暗叫苦，卻又平添了幾分希望——倘若，蔣長揚接下了朱國公府，里人的際定會比現在好上許多倍——至少是要比蔣長義繼承爵位要好得多的，心思就又活泛起來。他這一遲，蔣長揚便已經跪倒在地，朗聲道：「回稟聖上，是臣無能無才。」 蔣重暗裡嘆了口氣，閉了閉眼，跟著跪下，卻是一言不發。 皇帝似笑非笑地看著這對父，反問蔣長揚：「你無能無才，所以不想承爵？寧願讓給幼弟？」 蔣長揚沉聲道：「是。」 皇帝便問蔣重：「你的兒你最清楚，你也覺得大郎無能無才？」 蔣重不知道該怎麼回答才好。如果應了是，分明是睜著眼睛說瞎話，如果說不是，那也是他瞎了眼。正在猶豫間，就聽皇帝冷冷地「嗯？」了一聲，接著一雙眼睛冷厲地橫掃了過來，不由又熱得出了一層大汗，又冷又熱，冰火兩重天，簡直不知身在何處了。慌之下，只能是下意識地撅起屁股塌著腰重重往下磕頭，上牙和下牙磕成一片。 皇帝猶如看小丑一樣地看著他：「朕親自指派的職方司郎中，竟然是個無才無能之輩，真是笑話了。」 蔣重到底也不算蠢死，顫抖著聲音道：「臣無能……」誰都沒錯，錯的人就是他就對了。雖然這樣，但汗水卻是越發多了起來，順著額頭不斷往外涌，很快就把面前的地磚上給弄了亮晶晶的一攤。 蔣長揚皺著眉頭看了看他，提高聲音道：「聖上，臣，不孝。」 皇帝淡淡地掃了蔣長揚一眼，沉默不語，良久方道：「這是你們的家事，既然你家的人都沒意見，朕又何苦這個惡人？」又看向蔣長揚：「蔣大郎，你果是真心？」 蔣長揚鎮定地磕了一個頭：「望聖上成全。」 皇帝再無多話：「准了。退下。」神色怏怏的，一幅不想再多看他二人一眼的模樣。 蔣重與蔣長揚磕頭行禮準備告退，在起身的時候，蔣重竟然一個趔趄，歪了下去，蔣長揚無聲地嘆息了一聲，手臂從他肋下穿過，穩穩夾著他走了出去。 到得外頭，蔣重方才，有些惴惴地道：「大郎……」雖然這爵位是蔣長揚自己的，可是這一刻，他卻覺著是他辜負了蔣長揚，奪了蔣長揚什麼重要的東西一般。 蔣長揚垂著眼，並不看他，只道：「我讓人來扶你出去。」 「大郎……」蔣重想喊住大兒，蔣長揚卻已經頭也不回地走得遠了。 殿內，皇帝穩穩噹噹地重新又握起了筆，掃了一眼跪在地上認真擦拭蔣重汗水的內侍，漫不經心地道：「這對父可真有趣。朕就這麼可怕么？」 一直隱形人一樣的邵公公在一旁磨著墨，微微笑道：「其實奴才覺著，最有趣的人是蔣郎中。敢對著聖人直言不諱說自己不孝的人，滿朝武恐怕也只有他一人了。」 皇帝道：「他這是拿準朕不會治他的罪呢。」說起來，蔣長揚的不孝真是不孝，隨時隨地都可以發落。 邵公公笑得越發燦爛：「蔣郎中這是知道聖上聖明，更何況……」他略微頓了頓，「他那個脾氣，牛一樣的。只怕就是聖上要治他的罪，他也還要死賴到底不認的。有誰見過和牛說前頭去不得，牛就不去了的？就算是硬要去拉，也得費些力氣呢。」 「死賴到底？對，可不就是賴皮么？朕怕的是一心想要爵位的，還真不怕一心不想要爵位的。」皇帝哈哈大笑起來。 蔣家父二人一同出了宮門，一前一後，一左一右，各回各家，蔣重騎在馬上，戀戀不捨地目送著蔣長揚的背影，最終使勁磕了馬腹一下，馬歸家不提。 卻說蔣長義聽說蔣長揚也被宣入宮中了，只當皇帝那一關過不掉，不由急得如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。可還不方便表露出來，看什麼都不順眼，簡直日如年。來回走了無數回，突然站住了，小心翼翼地從書桌下面的暗格里摸出一隻小巧精緻的瓷瓶來。瓷瓶里猶有一些殘留的藥粉，他嗅了嗅，唇邊露出一絲笑。新近得來的這東西本是想留著關鍵時刻用的，可現下，若是宮裡頭又起了波折，他也不得利用這東西做點事情了。 「吱呀」一聲，蕭雪溪扶著肚走進來，滿臉的不高興：「都去了這麼久了呢，你說會不會又出什麼亂……」 蔣長義不高興地橫了她一眼：「休要胡說，能有什麼亂？」 「來啦，來啦……」一想端莊穩重的採蓮興高采烈地奔了進來，對著二人倒頭便拜：「恭喜世爺，恭喜夫人！」 哎呀呀……蕭雪溪和蔣長義互相對視了一眼，都從對方臉上看到了一個大大的笑容。蔣長義到底是低頭伏小多年的人，很快就穩住了，笑道：「亂叫什麼？當心被人聽見了笑話。」 採蓮笑道：「不怕。國公爺回來了，倒是聖上准了！請世爺和夫人去老夫人房裡說話呢。」 蕭雪溪忙看了看自己身上的裝扮，覺著這身半舊的家常襦裙實不合適這個大喜的日，忙道：「待我換身衣服。」 蔣長義一把扯住她：「換什麼換！讓人笑話！就這身過去就好。榮辱不驚，你父母沒教過你么？」 蕭雪溪憋氣……旁的世家女，人家都說是家教第一，沒人挑錯，偏蔣長義最愛說的就是，你家裡沒人教過你么？真是氣死人了。可他今日說的卻沒錯，那就這樣吧。 二人一受著注目禮，感覺分外良好，雲淡風輕的到得房裡，蔣重道：「我請人看日，到時請了宗老們，開了宗祠祭告祖宗罷。」 杜夫人淡淡地道：「不必請人看了，大後日就是好日，到時候，最好記得當著宗老們把答應過我的事情說一下，請大家做個見證。」隨即把目光放在了蕭雪溪的肚上，神情專註無比。 蕭雪溪情不自禁地把手放在了自己的肚上，可轉眼，她又覺得這個孩是個有福氣的，便驕傲地挺了挺肚。杜夫人注意到了她的小動作，唇邊露出了一絲微笑：「孩六個月了吧？真是快啊。」 蕭雪溪無比驕傲地點了點頭。杜夫人側過臉，笑容更深了。 到了祭告這一日，老天爺都彷彿感受到了眾人的好心情，陽光燦爛無比，一大清早，國公府就熱鬧得不得了，包括杜夫人在內，眾人都換上了華麗的新衣。蔣重更是穿得一絲不苟，笑嘻嘻地和宗老們說話：「大郎有要緊差事，不來了。」 國公府的事情，眾人都是有數的，如今這爵位即將落在一個名不見經傳的庶身上，由不得人不暗自嗟嘆，卻也沒人那麼沒眼色，非要管人家的家務事，便都熱情洋溢地圍著簇然一新的蔣長義說些恭維話。 蔣長義看著祠堂裡頭層層疊疊的蔣家列祖列宗的靈位，有種強烈的不真實感和不踏實感。這感覺他只在夢裡有過，下意識地，他回頭掃了一眼杜夫人，杜夫人神情肅穆，衣著光鮮，怎麼都不像是會鬧事的樣。他微微鬆了口氣。只要先把這一關過掉，以後又再慢慢細說。 「吉時到了。」有人提醒了一聲。 人也到齊了，蔣重忙斂了神色，正要開動，就聽杜夫人突然一大聲哭起來：「忠兒！忠兒！我可憐的忠兒！你死得好慘！死得不瞑目……可那害死你的人，卻奪了你的一切，在這裡人模狗樣的要承爵了！」 眾人大驚，紛紛看向杜夫人。只見杜夫人刷刷刷把身上套著的那件華麗的泥金披袍給扯了，露出裡頭的素白袍來，掙扎著往前沖：「列祖列宗睜睜眼吧！殘害手足，大逆不道，不仁不義，天理不容的畜牲也能繼承家業么？」 「胡說八道什麼！把夫人給我請下去！」蔣重臉色大變，蔣長義的臉上閃過一絲猙獰，眼看著有人朝杜夫人撲過去了，他方捂住臉大哭起來。