杜夫人要的就是蔣重這句話。她很憂愁地道：「還是把事情弄清楚吧，我也擔著逼死人的罪名呢……」 「我還沒死！這個還是我說了算！」蔣重一口截斷她，道：「要怎麼辦都是我們自家的事情，用不著給外人看笑話。你聽著，柏香是你的人，她的娘老和身後事都是你的事，我不管你怎麼辦，反正再有任何不利於府里的話傳出來，我都唯你是問！」他的目光很嚴厲，口氣很強硬，「和我說你不到。」國公府再也經不起折騰了，唯有快刀斬麻最妥當。 老夫人見狀，連忙幫腔：「對！現在就是要趕緊把這些嚼舌頭和挑事兒的給處置了。不過一個區區奴才，竟然攪得闔府不安，真是笑話了。從前我們府里哪裡會有這種事？真是越活越回去了。」話里話外都在暗指杜夫人故意放縱奴才鬧事。 這個幫腔作勢的老東西！有你後悔的時候。杜夫人幾乎冷笑起來，淡淡地道：「我儘力。」 老夫人擰著眉毛，重重地道：「不是儘力！是非得做好不可！」 杜夫人恨得牙癢。蔣重和老夫人從來都是要什麼就只管張口，什麼餿事爛事都是她去做，憑什麼！好呀，她就按著他們的吩咐去把這事兒給做徹底了。 蔣長義幽幽地道：「父親，還是讓大哥背里也查一下吧，萬一咱們府里有壞人，就絕對不能輕饒。這次還只是扯進夫人、大嫂和我去，下次還不知會扯進誰去呢。」 蔣重沉默片刻，道：「把那玉扣給大郎。」竟然是同意蔣長義的意見了。 「那我先去處理。」杜夫人略微站了一站，和老夫人行了個禮，默默退了出去。 屋裡幾人各懷心思，相對無言，蔣重嘆道：「都散了吧。大郎，你隨我來。」 走出老夫人的房門，但見外頭已經全然黑了，相比適才老夫人屋裡那股沉悶的熱香味兒，院里的空氣格外冷冽清新。她不由得舒服地吸了口氣：「真是夠冷的，這樣下去怕是要下雪了吧？」 寬兒起燈籠，恕兒小心地扶著牡丹，笑道：「小雪已過，再冷幾日可能真是要下了。」 主僕幾人行往映雪堂外，寬兒上前叫門。卻不似往常那般一叫就開，寬兒有些不高興：「楊婆是跑到哪裡去了？」便大聲叫門。 這回才聽見腳步聲，林媽媽來開了門，見著幾人就道：「我在小廚房裡頭做吃食，一直豎著耳朵聽，到底還是錯過了。」 牡丹掃了一眼，但見映雪堂裡頭安靜得很，往日撥過來伺候的丫頭婆一個都不見，便問：「人呢？怎是媽媽來開門？」 林媽媽道：「都被叫到前頭去了，一個都不剩，也不知要做什麼。丹娘您冷么？先往屋裡去捂著，火盆燒得旺旺的，老奴去把吃食端過來。」 牡丹暗想，蔣重不是要杜夫人把傳小話挑事的都壓下去么？多半是杜夫人又要藉機整治這群丫頭婆，清除異己了，也不知有多少人又要遭殃。 她這裡吃完東西，才盥洗完畢，外頭眾人就回來了，超乎的安靜，那種沉悶的氣氛牡丹在屋裡都能感受到。林媽媽出去溜達了一圈，回來後同牡丹稟告：「看門的楊婆和老夫人那邊撥過來的採薇沒回來。聽說柏香在這裡挨罵的話就是她們傳出去的。那位事先就聲明，是奉了老夫人和國公爺之命來的，各房的人都有，清娘身邊的武媽媽也在裡頭，一併處置了十多個丫頭婆，這些人打的打，罰的罰，賣的賣，樣樣有理有據，只等新婦見廟和回門後就要全都處置乾淨。」 牡丹微微嘆了口氣。杜夫人真是厲害，總是能在對她不利的情況下找出對她有利的事情來，並加以實施。可以想像，經過這件事，前段日老夫人安插進去的那些人多半又被拔出了大半。老夫人事後必然要尋機會反擊，這二人鬥法怕是不死不休了。 卻說蔣重父二人一前一後入了書房，蔣重示意蔣長揚坐下，黯然道：「你對這事兒有什麼看法？」此刻他心中無比的難過，他已經厭倦這種生活了。家裡各種事情層出不窮，不管是蕭家挑事也好，柏香之死惹出的風波也好，究其根由，無非就是他失了勢，各人都在為各自的私利打算。杜夫人也好，蔣長義也好，只怕都不是清白的。 蔣長揚還被他給問住了，因見他殷殷地看著自己，彷彿無比信賴期盼的模樣，不由心情格外複雜：「你有什麼看法？」 去了禍根就好了，但這禍根豈是輕易去得掉的？他這輩也就是這樣了。蔣重愁苦的看著桌上的燈燭，輕輕道：「你查到結果後和我說一聲……盡量不要讓外人知道。」 蔣長揚有些譏諷的挑了挑眉：「我查到什麼就是什麼？」 蔣重緩緩點頭，彷彿魔怔了一般，他問了蔣長揚一個從來沒有問過的話題：「這些年，你們過得好么？」 蔣長揚沒有回答，只問：「知道了結果，你會怎麼辦？」若是從前，蔣重問他這個問題，他一定是非常憤怒的。可是現在聽蔣重問起這個來，他只是覺得好笑，連氣都懶得生了。他不知道蔣重這個時候問起這個來是什麼心思，但他覺得，他們之間剩下的，大概只有一個姓和一個稱謂。 自己該怎麼辦？無論是杜夫人還是蔣長義，都不能怎麼辦。若是蔣長義失德，自己最多就是嚴加管教，加以懲處；若是杜夫人，自己還能怎麼辦？休了她？休了她皇帝會饒他么？蔣重愣住，不知該怎麼回答。 難怪得杜氏會如此囂張，肆無忌憚，原來是早把他看透了，拿住了他的七寸。蔣長揚的好笑又變成了輕蔑：「我其實並不想摻雜到這件事中去，之所以會多嘴，是因為不想有人無事總給丹娘添堵。事實的真相如何，難道你真的半點都想不到？柏香果是意外倒也罷了，倘若是有人要了她的命，要麼就是她知道得多，威脅大，她不死不能安心，要麼就是她招了人的恨，不死不能平恨。我去幫你查玉扣的事情，府里的其他事情你自己料理。」 蔣重目送著蔣長揚的背影，無力地癱坐在椅上，耷拉下肩頭，頭腦一片混沌。柏香是杜夫人的丫頭，她知道得最多的就是杜夫人的事，她為什麼會死呢？一陣寒涼從他的腳底處升起，漸漸浸透全身，冷入骨髓，冷得他不停地打顫，他大聲喊著：「來人，來人，給我上火盆！」 回答他的是窗外嗚咽的風聲。他憤怒起來，難不成連下人也在看不起他？他氣沖沖地走出門去，大聲暴喝：「人都死哪裡去了？」還是沒有人回答。大紅宮燈在寒風中來迴轉著圈，顯得空曠的長廊上越發冷寂。 蔣長揚穿過重重樹影樓閣，行至映雪堂附近的一個轉角處，忽見蔣長義從斜刺里走將出來，一把將他拉進陰影里去，倒頭便要拜倒：「多謝大哥救命之恩。」 蔣長揚一把提住他的胳膊，不讓他拜下去，淡淡地道：「弟言重了。何來救命之恩？」 蔣長義沉默片刻，低聲道：「大哥待我好，我會一直記著的。我有事瞞了大哥，玉扣是我送柏香的，但人真不是我害死的。」 蔣長揚的語氣很平淡，半點驚奇都沒有：「我知道，過幾日我把玉扣還你。」言罷徑自走了。 蔣長義的唇邊露出一個微笑來。他用不著騙蔣長揚，騙也騙不了，不如趁早自己說了更好。他和蔣長揚有什麼仇呢？沒有，他們沒有利益衝突。蔣長揚會不會幫一個曾經幫著杜夫人害過他和牡丹丫頭呢？不會。相反，和蔣長揚有仇的人是杜夫人。但柏香是怎麼死的？因何而死？柏香還知道什麼他不知道的要緊事情？他一定要知道。 不過剛成親，杜夫人就這樣逼迫。長此以往，他在這府中的日只會越來越難過，要想好過起來，必須得搬掉杜夫人這座大山。怎麼才能把這座大山搬掉呢？杜夫人現在靠的無非就是娘家和兒。杜家他是碰不著也惹不上……那麼蔣長忠呢？他摸不著蔣長忠，蕭家可以呀。剩下的就是如何打動蕭家了。蕭家兄妹都不是甘居人下的人，只差一個合適的契機。等到那個時候，沒有了依靠的杜夫人會怎樣？他想著就很愉快。 第二日清早，新婦見廟，禮儀完畢後，老夫人拉著蕭雪溪，難得親熱地問好問歹，然後又暗示，讓蕭雪溪回家去以後不要亂說。蕭雪溪的臉色不好看，卻委委屈屈地答應了下來。應這一聲並不難，反正她和蔣長義昨夜就量好了的，她一定要把這些事說給尉遲氏聽，讓尉遲氏知道杜氏是怎麼欺負她，挑撥間他們夫妻感情，不要她過好日的。 於是新婦登車往蕭家而去，牡丹和蔣長揚自回自家。牡丹回家的第一件事就是洗了個熱水澡，洗去從國公府帶回來的一身晦氣。