天不過蒙蒙亮，屋裡卻已經擠滿了人。坐在蔣長揚身邊，垂著眼聽大管事在簾外回老夫人的話：「人找到了，是在池塘，已經撈出來了，嗯，沒幾個人知曉。」 老夫人瞅著臉色十分難看，看似十分傷心的杜夫人，淡淡地道：「怎會想到去池塘里撈的？」 大管事道：「因著進了園就沒出去過，又在假山上發現了那燈籠，其他地方都找過了，就那池塘里沒找過……駛了挖淤泥的小船進去，用叉和網……」 「別說了！」老夫人皺了皺眉頭，「先把人埋了，好生安撫他的娘老。叫我聽見任何蜚語。」 杜夫人在一旁喃喃地道：「好端端的，她為何深更半夜去那種地方？」 老夫人便掃了牡丹一眼，淡淡地道：「誰知道她怎會突然想不開？沒得污了我的園！」 大管事小心翼翼地道：「從她身上出些東西來。內里有個物件，怕是她有不起的。不過興許是主們賞的也不一定，不知該不該一併給了她娘老。」 老夫人皺著眉頭道：「拿上來。」 死人的東西誰願意碰？紅兒站著不動，只看向綠蕉，綠蕉忍了一忍，上前在大管事手裡接過了那個小漆盤。 牡丹看了一眼，漆盤裡放著個質上佳的羊脂白玉平安扣，上面系著大紅色的梅花結，絲繩已經被泡得褪了色，慘淡的紅配著那漂亮的羊脂白玉，硬生生顯出幾分凄冷來。 老夫人厭棄地縮了縮脖，回頭看著杜夫人：「這是你賞的？」 杜夫人毫不猶豫地搖頭：「不是。」 老夫人便看向屋裡的其他所有人，人人搖頭，最後落到牡丹身上就不動了，蔣長揚淡淡地道：「要查出這玉是從哪裡來的，其實非常簡單，悄悄兒拿到外頭鋪里去一聽，總能知道點什麼。」 老夫人便收回了目光，淡淡地道：「先問問她身邊的幾個人罷。看看她們都知道些什麼。」 杜夫人還想說什麼，老夫人已經不高興地道：「怎麼義兒和他新媳婦還不來？！」 這便是不想再說這事兒了，大管事便行了禮，接過綠蕉手裡的托盤，退了出去。行到院門處，正好到蔣長義和蕭雪溪，大管事趕緊行禮問好：「公，少夫人安。」 蔣長義點了點頭，目光落在那漆盤上，有一瞬間的錯愕，隨即笑道：「這是什麼？」 大管事謹慎地瞟了蕭雪溪一眼，低聲道：「是柏香。」 蔣長義的瞳孔一縮，對著大管事揮了揮手。 蕭雪溪便問蔣長義：「柏香是誰？」 蔣長義淡淡地道：「是夫人身邊的大丫鬟。」他有些心不在焉地替蕭雪溪扶了扶花釵，笑道：「我祖母的年紀大了，脾氣有些不好，你可要寬宏大量一點啊。」 蕭雪溪抿著嘴沒吭聲。 二人一前一後走到簾下，只聽老夫人氣呼呼地道：「真是晦氣！」 蔣重低聲道：「罷了，興許是意外。」 蕭雪溪一聽，立刻上了精神頭，什麼事兒大清早的就喊晦氣？什麼意外？卻聽身邊有條銀鈴般的聲音歡快地道：「公和少夫人來了……奴婢請公，少夫人安，大喜！」接著簾被打起，一個圓臉圓眼睛的大丫鬟笑眯眯地看著二人。 蔣長義好心地介紹：「這是祖母身邊的綠蕉。」 蕭雪溪便點了點頭，示意身後的嬤嬤稍後準備看賞，然後仰著頭進了屋，一一掃過面前的眾人。照例的，她率先看到的還是坐在蔣重下手的蔣長揚，蔣長揚穿著件家常的棕紅色圓領缺胯袍，沉靜地坐在那裡，目光淡淡地掃過她的臉，落在她身旁的蔣長義身上，微微露出一個笑。而牡丹，穿著丁香色的披袍，配著群青色的抹胸羅裙，腰間系著條銀泥裙帶，發間綰著一對紫玉釵，笑吟吟地坐在蔣長揚身邊，猶如小鳥依人。 蕭雪溪自動忽略了牡丹，看著蔣長揚，她說不出心裡的感受，她是最恨蔣長揚的，可是他笑得真好看。蔣長義不輕不重地拉了她一把，她回過神來，挺起腰桿，笑眯眯地，溫柔大方地，端莊典雅，夫婦隨地跟在蔣長義的身後，對著老夫人拜了下去。 老夫人還記恨著昨日的事情，不咸不淡地說了幾句，命紅兒給了她一對玉釵做見面禮。老不死的，擺什麼架？蕭雪溪忍著。 蔣重倒還親切，但重點說的是要她如何嚴守婦道，溫厚端方，約莫是因為做賊心虛的緣故，蕭雪溪硬生生聽出了許多針對性的諷刺來，一時說不出的難堪和厭恨。 杜夫人倒是沒什麼多話，笑盈盈地賞了她一對玉蜻蜓赤金結條釵，道是從宮裡頭出來的款式，然後讓她早日為蔣家開枝散葉。但蕭雪溪記著前日自家嫂嫂回家後說的那些事情，又想著就是這個女人會一直壓在自己的頭上，會害蔣長義和自己，於是自動把杜夫人劃入敵對陣營。於是不咸不淡地笑著，盈盈謝過。 輪到蔣長揚和牡丹，蔣長揚只和蔣長義說話，牡丹也只有一句話：「恭喜。」送的禮物更是沒什麼出巧之處，就是一對做工精美的銀鑲珍珠鐲，不曾越過老夫人和杜夫人去，卻也拿得出手。 倘若是從前，蕭雪溪對蔣雲清這樣的小庶女只會面情，但她卻不敢不認真對待這個小姑，因為出門前蔣長義特意問了她給蔣雲清準備的是什麼見面禮。於是她僵硬地笑著，和蔣雲清說了幾句親切話，送了蔣雲清一對花釵。蔣雲清穩穩重重的謝過，恭喜之後就靜靜地退到了牡丹身邊。蕭雪溪立刻看出來，這個庶女姑喜歡牡丹勝過她，當下就不服氣起來。暗想蔣雲清一定是嫌她送的見面禮輕了，也不知道何牡丹這個全身銅臭的賈之女送了什麼貴重的。便盤算著過後要去打聽清楚才好。 卻聽杜夫人呵呵笑道：「還有兩個人，你也一併來見見。」 一個面黃肌瘦，看著比杜夫人還老許多的病歪歪的女人討好地看著她笑，一個額頭上有個疤瘦嘰嘰的可是精神抖擻的女人模式化地看著她笑。這兩個人都規規矩矩地站在杜夫人的身後，頭上戴的，身上穿的，都不似主，又不似下人。蕭雪溪瞬間明白了，這是蔣重的兩個妾，其中一個還是蔣長義的親娘。不由鄙視起蔣重來，堂堂一個國公，竟然有這麼兩個上不得檯面的妾。哪兒像她父親，家裡送人的妾隨便拉一個出來都比這兩個好上十倍。 杜夫人指著那病歪歪的老女人道：「這是線姨娘。她常年病著，今日特意出來見你的。」線姨娘的臉上那個討好的笑容更明顯了，她熱情地把用綉帕包著的一對金耳墜遞給蕭雪溪，忐忑不安地道：「少夫人大喜。」 蕭雪溪本不知道這女人是不是蔣長義的生母，可看到這樣，心裡就明白了七八分，忍著行了個禮，接了過去。妾是什麼？特別是丫頭出身的妾，豬狗一樣的存在。可是她卻要給這人行禮，她好難受。倘若蔣長義不是庶出，她又怎會……？她聽見自己的內心深處輕輕嘆息了一聲。 杜夫人繼續熱情地把那個額頭上有疤，可是精神抖擻的女人介紹給她：「這是雪姨娘……」不知是有意還是無意，她重重地咬著那個「雪」字，聽得蕭雪溪一個激靈，隨即憤恨不已。一個賤妾，竟然和她用了一個名字。臉上就有些不好看。 雪姨娘恍若未見，送了她一對銀耳墜，說了幾句恭喜的話，表現得比線姨娘還大方得多。蕭雪溪勉強忍著，表情說不上好看，卻也比昨日好多了，因為她知道，老夫人一直在盯著她看。 待到吃飯的時候，她悲哀地發現，牡丹坐著不動，應景兒似的挑了兩筷，就放下了。可是她卻要伺候著。這是什麼規矩？她悲憤了。杜夫人微微一笑：「雪娘啊。」 蕭雪溪根本沒反應過來是在叫她，只當是在叫雪姨娘，直到一家都盯著她看，她才反應過來是在叫她，頓時差點沒炸毛，咬著牙笑道：「對不起母親，兒媳一時沒反應過來是在叫兒媳。兒媳家裡人都叫兒媳溪娘的。」 杜夫人點了點頭：「哦，我記得了。」隨即從善如流：「溪娘啊，你大嫂有了身孕，你……」巴拉巴拉說了一串，反正意思是要她照顧著牡丹點，不要和牡丹比……蕭雪溪感覺到她隨時隨地都不忘在提醒自己嫁的是個庶，又覺著分外酸楚。 蕭雪溪一點東西都沒吃下去，沒其他原因，又累又堵得慌，氣得差點沒發瘋。好容易回了二人的新房，她甚至不耐煩看新房裡的擺設如何，直接就甩了鞋爬到床上去睡著生悶氣。陪嫁丫頭過來問她蔣家人給的見面禮怎麼收拾，她氣沖沖地把牡丹送的鐲砸在了地上，正要砸其他東西時，蔣長義走了進來，目光如水，溫柔地道：「撿起來。」 她竟然就砸不下去了。她憋著氣，就是不撿。還是採蓮善解人意地撿起來，替她收好。蔣長義揮手叫丫頭們出去後，走到她身邊，輕輕道：「這滋味不好受？很委屈？想不想這樣過一輩？」 蕭雪溪抬眼看著他，許久才輕輕搖頭：「一天也不想過。」 蔣長義笑了：「採蓮，端飯菜進來。」 夫妻二人和和睦睦地吃了一頓飯，喝了幾盅酒。碗筷尚未放下，就聽見松香在簾外輕聲道：「公，夫人來了。」